第138章 第 138 章
庄严肃穆的小佛堂里, “咚咚”的木鱼声缓慢而有节奏地响起, 氤氲在佛堂内的袅袅白烟让迈进这间小房间的人立时便能闻到厚重而让人心安的檀香味。
前来送帖子的家仆站在门外, 透过窗格只看到直直地跪在蒲团之上的老夫人的背影, 不自觉地就放轻了动作, 生怕一点动静就搅扰了老夫人礼佛的兴致。
站在老夫人身后的嬷嬷首先发现了站在外头探头探脑的家仆, 便朝站在一旁的小丫鬟示意，自己则悄悄迈开步子出了佛堂, 将那家仆领到离佛堂有二十步距离的拐角处, 才小声骂道：“你这作死的, 明知这时候是老夫人礼佛的时辰, 你不在前院好好当差跑到后院来作甚？”
“嬷嬷，小的就是吃了熊心豹子胆也不敢叨扰了老夫人的清净，只是前边儿递了张帖子进来，说是要给老夫人的。”那家仆“嘿嘿”地笑了两声, 朝刘嬷嬷赔罪，要知道刘嬷嬷跟在老夫人身边数十年, 就连他们家大人那也是刘嬷嬷一手带大的, 在刘府一众下人中那可是地位超然，就是府中的姑娘少爷见了嬷嬷也是要给几分情面的, 更何况他只是前院的一个小跑腿？
刘嬷嬷没好气地拍了拍那小子的头, 道：“你小子是糊涂了吧？明知老夫人是最不喜见外客的, 还什么阿猫阿狗的帖子都往里送？”她们家老夫人那可是洛河州最最最尊贵的老夫人，若是什么身份的人都能见，那干脆在外头支个摊子给人算命得了呗！
那家仆被拍了一下也不生气, 只“嘿嘿”地笑着赔罪：“嬷嬷，确实不是小子乱来，小子哪有这个胆子敢搅扰了老夫人的清净，是那递帖子来的人还递了这个进来，说是老夫人一看便知。”边说还边从怀里掏出一个小小的红玉扇坠，扇坠中部镂空，还刻了一个小小的“英”字。
刘嬷嬷一见就立马将红玉扇坠抢了过来，握在手里细细地看了又看，脸色虽没变过，可眼底浅浅的还是有些疑惑，“英”字是老夫人闺名中的一字，这红玉扇坠瞧着确实是老夫人未出阁之时极喜爱的扇坠，可她记得是后来不是送人了吗？难不成是那人回来了？
一想到这，刘嬷嬷眼神一变，接过一直赔笑的家仆手中的帖子：“得了，你且去吧。”自己则拿着帖子与信物，转身进了佛堂。
“出何事了？”刘老夫人虽然闭着双眼在念佛，不过刘嬷嬷出去又回来这点小动作也没瞒过她。
刘嬷嬷见老夫人要起身，赶忙将手里的东西塞给旁边的小丫鬟，自己上前将人扶了起来，然后两人慢慢走到临窗榻边。刘嬷嬷扶着她坐下，又接过另一个小丫鬟端过来的槐花蜜水，才将方才之事一一说出：“外头递了张帖子进来给您，随帖子进来的还有这个。”
看到帖子上那枚虽然已经过了数十年却依旧颜色不变的红玉扇坠，老夫人波澜不惊的眼神才发生了一丝裂变，问到：“可是她回来了？看来这老东西没死在京城，倒活着回到了洛河州。”虽然一口一个老东西，不过刘老夫人眼中的喜意却是瞒不过刘嬷嬷的。
将帖子递到刘老夫人面前的刘嬷嬷也十分欢喜，老夫人年岁渐长，当年在身边的那些人老的老了，去的去了，若真是当年的旧人重回洛河州，虽说如今已是物是人非，可终究也是一份念想与牵挂，能见上一面说说话，也算是圆了年少时的一个遗憾吧！
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三日后，洛河州兵马刘大人府中。
“贵客这边请。”刘家家仆恭谨地低眉垂手，迈着小步子在前头带路，弯弯绕绕一直走到刘府后院，一处悬挂着“福寿堂”字样牌子的院子才停下脚步来，院门口，得了主子吩咐的刘嬷嬷也一早就再次候着了。
见到家仆带着人过来了，便迎了上去行了个礼：“多年不见，您一向可还好？”肖家出事的消息传到洛河州以后，老夫人在佛堂坐了一夜没睡，如今见到故人还好，刘嬷嬷也红了眼眶：“老夫人晨起有些咳嗽，老奴好劝歹劝她才肯留在里头等着，如若不然怕是早早就要出来迎了。”
“多年未见，玉佳你也老了不少。”来者不是之前递了帖子进来的宋氏又是何人？两人站在月洞门外说了两句话，刘嬷嬷便上前扶着宋氏走三步停一停地往福寿堂里去，只留下几个面面相觑的刘家家仆，每个人都一头雾水，也一脸疑惑。
那带路的家仆还在刘嬷嬷这般敬重眼前这位衣着打扮并算不上华贵的老人家的震惊中未回过神来，就听到来客称呼刘嬷嬷的闺名，刘嬷嬷还一脸怀念的笑是怎么回事？边出去还边在回想自己方才带路时有无怠慢贵客的言行，细细想了一遍又一遍，最后确信没有，他才重重地舒了口气，若是开罪了老夫人的贵客，他怕是也不用在刘府继续混了。
再说福寿堂中，一位身穿深紫万福暗纹衣裙，头戴蜀锦镶玉抹额的老妇人在丫鬟的搀扶下坐在榻上，听到外头有动静传来便立时又穿鞋下地，正好外头进来的人也走到了室内，两个已经分隔了数十年的故人隔着一道珠帘，相看无语。
刘嬷嬷知道此时老夫人定然是想能与故人说话，便朝伫立在屋里的其他丫鬟使了个眼色，众仆人放轻了脚步鱼贯而出，不过片刻就只留下两人。
“一别四十年，不曾想还能在此地相见。”站在珠帘外的宋氏率先开口，微微叹了口气，眼眶有些发红：“辰英，这么些年来你可还好？”
被唤做“辰英”的刘老夫人莫名也红了眼眶，道：“当初再不好，如今也都好了。只是宋姐姐这几年过得如何？”两人坐到了榻上，一左一右说着话，一边缅怀当年青葱岁月，一边又感慨时光飞逝，岁月不饶人。
至于今日陪着宋氏一起到刘府来的肖临茹则被刘嬷嬷带到了偏厅，又叫人上了茶水与点心，留下一个小丫鬟在门外听候差遣，刘嬷嬷才又回到正厅外廊下，以备老夫人随时叫人伺候。
肖临茹在偏厅里敛衣垂手而坐，丝毫没有失大家闺秀的风范，言行举止中尽显良好教养，也不乱看乱摸，这倒让刘府的仆人也很好奇了，这两位客人到底是什么来头？看穿着打扮也不像什么大富之家的主子，可看这梳着妇人发迹的年轻女子却又十分端庄，真真是奇怪得很！
再说宋氏与刘老夫人两人关着门说了约莫半个时辰的话，才听得正厅的木门“吱呀”一声从里面打开了，刘老夫人与宋氏一前一后地走了出来。
“此事便有劳你了。”宋氏朝刘老夫人微微颔首，然后带着已经走到身边来搀扶着自己的孙女儿跟在刘嬷嬷身后出了刘府。
刘老夫人站在院子里目送宋氏离去后才在小丫鬟的搀扶下回了内室歇下，半躺在榻上感受着小丫鬟轻轻地揉捏着肩膀，叹道：“老了，不中用了。”小丫鬟也知道老夫人不是跟自己说话，也不搭腔，只小心地控制着力气为老夫人按摩。
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宋氏亲自出马，山长的人选问题果然就解决了。
女学选址在洛河州城内东市，距离府学不远的甲子巷内，占地约有五亩，里头一应教室、宿舍、食堂、茶室、庭院等设施设备齐全。女学中主要修习的学科为琴、棋、书、画、诗词歌赋，选修科目为舞蹈、骑术、女红、茶艺、花艺四门，每个学科都有专职的先生，于氏与赵氏另有幼金、黄三爷四人前后张罗了数月，终于在端午前凑齐了洛河州及北疆地区有名的先生。
女学开张的日子定在了五月初五这日。
虽说是端阳节那日才开张，不过在四月初就已经开始招生工作，并且派发开张那日的请帖。洛河州中所有有头有脸的人家都收到了尔雅女学的请帖，不过一开始几乎是所有人都嗤之以鼻，觉得这是在瞎胡闹。不过后来也不知道是从哪里传出来的消息，担任山长的是州兵马刘家的刘老夫人！
那刘老夫人是何等人物？洛河州中唯一一个三品诰命的老夫人，三十年前丧夫后一个人拉扯着两个孩子长大，其中一个后来成了洛河州中官级最高的州兵马，还有另一个儿子在京城翰林院当差，唯一的女儿更是嫁入郡王府成了王妃娘娘！如果说洛河州中最最尊贵的女人，就真的是刘老夫人了。
可刘老夫人自五六年前就不再出席任何宴席活动，不曾想这次这个名不见经传的尔雅女学竟然请动了刘老夫人！虽不知这消息是真是假，不过那些人家知道这消息后便都动了将闺女儿送往尔雅女学的心思了，直到刘兵马家庶出的三个姑娘都报名了以后，洛河州那些闻风而动的人瞬间多得数不过来，不过三日就已有一百二十七人报名。
五月初五这一日，尔雅女学正式开门。一大早，穿着统一样式衣裙，胸襟处还绣有“尔雅女学”四个小字的各家闺秀们都乘着马车或轿子到了尔雅女学。一百二十七个女学生加上苏家幼银珠宝三姐妹另柳家幼荷的两个小姑子，共一百三十二人，经过四月二十七那日的摸底考试后，已经分成五个班，今日既是开学，也是第一日上课。
至于名誉山长刘老夫人，在吉时前的一刻钟也来到了尔雅女学，与宋氏一起，在于、赵等人的陪同下乘坐小轿参观了一遍女学。
参观过后，刘老夫人又到了其中一个庶出孙女所在的班说了两句话，精神有些乏累的她才在刘嬷嬷的搀扶下又上了小轿，到女学大堂去与那些来参观的家长们说了两句话，才笑着与众人告别，上了刘府的马车离开。
那些学生的家长们见刘老夫人竟真的出现了，原就有些震惊，又见那尔雅书院的人跟在刘老夫人身边有说有笑的，心中更是疑惑，这尔雅书院的人到底是何方神圣？不是听人说只是一个乡下出身的暴发户吗？怎么还跟刘老夫人这般熟稔？心中一半是疑惑，一半是告诫自己要跟尔雅书院背后的东家搞好关系才行。
作者有话要说： 说好的双更，来了！