第五十七章

　　次日，夏许淮率领着军队浩荡南下，往东而去，远在京都的祁安皇帝放心不下，还点了曹国公的儿子一同前往，两个月后，二人风尘仆仆地凯旋，未及梳洗便直奔皇宫，先后进了宣明殿面圣。

　　曹闵先被传唤进去，徒留夏许淮一人，被猎猎秋风吹拂着，独自站在宫阶之下，长身玉立的，大老远看过去，都能感受得到他身上那股介于肃杀与温和的气质，多一分少一分都太过，如此清冷却是正正好。

　　回想起那张天生就适合笑的面庞，以及方才在宫门口的匆匆一瞥，夏许淮心道，数月不见，他倒是变得越发张扬，颇有几分鲜衣怒马少年郎的风流模样了。

　　说起来，这还是他第一次见到骑着高头大马的夏墨时，咋的一瞧，这股子策马扬鞭的飒爽劲儿，倒是比他平日里所见到的七皇子惯爱贫嘴的那副欠相要顺眼多了。

　　兴许是成长环境使然，夏许淮从小到大便是个性情清冷心思内敛的，乃因他从小便知道，不顾一切地将自己的所有均光明正大地摊开，拿出来放在阳光底下暴晒的行为往往，会在不经意间，就给自己招来祸患，但却不自知。

　　可那位七殿下却是与之截然相反的跳脱，据说，这位七皇子在六岁之前也是一副恭谨忍让，小心待人的行事作风，却不知为何近些年竟愈来愈恣意潇洒，全然不顾别人的眼光。

　　奇怪的是，照理来说这么活跃的一位皇子，其他皇子总不可能忽略这么一个晃眼的存在，多多少少也会忌惮一下这个弟弟，不说将其视作眼中钉肉中刺吧，但偶尔给他使个绊子总归是无可避免的吧，但奇就奇在，他们也没将他如何。

　　大概，这就是傻人有傻福，上天使他幼年丧母亲情缺失，就给了他一番好运气？

　　夏许淮定定地站在宣明殿前，眼睛直直地盯着前方台阶上的落叶，任由思绪自由蔓延，细看之下便会发现他的眼神是虚无缥缈的，没有一个固定的聚焦点。

　　不知不觉，就等到了曹闵从里头出来，直到走到他面前方才晃过神来。

　　“想什么呢，想得这般入神，连我叫你都没听见。”

　　夏许淮半真半假地回答：“没什么，只是不知皇上会如何处置。”

　　“处置？处置什么，你么，还是那帮谎报军情唯恐天下不乱之徒？”曹闵用一种看怪胎的眼神扫视了他一眼，随后安抚道，“再怎么说，你也是忠臣良将之后，此番你自己也算是立了一功，再如何过分，皇上即便不对你好生嘉奖，口头上的好话总不会少了你的，总不至于对你进行责罚。”

　　曹闵刻薄地一笑：“至于那帮龟孙子，呵，他们自己都不怕，哪还用得着你在这替他们担忧？”

　　“你堂堂一个曹国公世子，怎么张口闭口就是一句脏话，”夏许淮戏谑道，“这要是被你爹听见了，可有你一顿藤条好吃。”

　　“那个老顽固……”

　　话音未落，夏许淮便投去一个不赞同的视线，曹闵立即改口，大方承认错误：“是是是，我慎言，我的侯爷，你还是快些将你脸上杞人忧天的表情收起来吧。”

　　曹闵万分嫌弃道：“啧啧，真是，瞧得我眼睛生疼。得了，陛下还等着呢，你快进去吧，我也先回府了，我家那老头子还在家等着本世子呢。”

　　夏许淮点头，进到宣明殿后，行了一个标准到无可挑剔的君臣之礼，居然见到皇帝喜笑颜开的神色，他在心里讶异了一瞬，面色却如常。

　　其后，果然如曹闵所言，各种各样的好话，什么“雏凤清于老凤声”“虎父无犬子”等等诸如此类的夸奖，一股脑地朝他砸下来。

　　末了，还将他的月俸提了两成，直到他作别皇帝，离开宣明殿，皇帝都绝口未提将兵符收回之语，着实令人难以捉摸。

　　这倒是叫他忍不住好奇，曹闵方才到底是给皇帝灌了什么迷。魂。汤，居然能让皇帝放下对他们家积年已久的猜忌与不安，选择将兵权交到定国候府手中。

　　夏许淮打马回府，路过康宁街，方才行至街角的位置，便瞧见七皇子满载而归，那张素来带笑的脸，在注意到他对他的注视时，那一刻，夏墨时将那副随意张扬的表情稍稍收敛了一二，脸色沉了一沉。

　　二人均拉住手边的缰绳，放慢了行进的速度，缓步漫游到面前，夏墨时唇角一弯，勾起一抹戏谑的笑，语气上扬地说：“听闻定国候打了胜仗，方才走得急，没在第一时间送上一声祝贺，恭喜你又立了一大功。”

　　说完就要挥起手中的马鞭，却被夏许淮伸手捞住，夏墨时没来得及收回力道，响亮的一鞭啪地抽在了夏许淮的手上。

　　饶是他因着这段时间的行程，将手背晒出了些古铜色，仍是隐约可见横亘在其手背上的一条斜斜的红痕，好不刺眼。

　　夏墨时还维持着方才的动作尚未收回，看着眼前这个被自己误伤的人，那手上明晃晃的罪证，嘴唇动了动，欲言又止。

　　“怎么，是因为方才在宫门口我没同你说第一句话，殿下生气了不成？”夏许淮只淡淡瞥了一眼那道痕迹，语气仍是那样平平淡淡的，令人难辨说话之人的喜怒悲欢，“还是说，这是殿下给在下的庆贺方式？”

　　“定国候说笑了，是我学艺不精，一时不察，鞭子稍稍跑偏了而已。”不知为何，向来没什么歉疚心的夏墨时，盯着夏许淮的手，居然生出了一丝名为不好意思的歉意，他觉得，真是白日见鬼了。

　　这么想着，撞了邪的夏墨时脱口道：“我明日给你送一管去淤的药膏，你早晚各涂抹一次，保证不出三天就好了。”

　　夏许淮浑不在意：“就你这点子力道，同个蚊子咬了一口也差不了多少，不会留下什么疤痕，再说，又不是那些娇滴滴的姑娘家，何须如此矫情。”

　　话音刚落，夏许淮翻身下马，语气软了两分：“就是虎口有些麻，握不稳缰绳，先下来缓缓，殿下若真的过意不去，不介意陪我一道走一段路吧？”

　　夏墨时：“……”也不知道，刚才说就像被蚊虫叮咬了一下，义正言辞地说无须矫情的人，到底是谁。

　　然后，大概今天的秋风吹得格外邪门，以至于刚撞了一下邪的夏墨时，随后又做出了个更见鬼的动作，居然也利落地翻身下马，掉了个头，蹭蹭蹭几步跟上了夏许淮的步伐，随他一同往定国候府的方向走去。

　　停在定国候府门前之后，夏许淮从袖子里摸出一包晒干了的桂花：“你的生辰快到了，彼时定当十分热闹，我不便出席，就当是提前为你寻个开心了。”

　　闻着鼻尖萦绕的馨香，夏墨时不禁暗自纳罕：不过两个月没见，夏许淮不过是出门打了个胜仗回来，就已经穷到这种地步了？

　　而后，夏许淮又从马鞍旁侧挂着的包袱皮中，抽了一柄刻着竹子细纹的短刀递到他面前：“你留着赏玩也罢，防身也好。”

　　看着刀鞘上用绿色翡翠点缀而成的竹叶子，夏墨时收回了刚才的鄙夷，这不挺有钱的嘛，就是脑回路可能不大正常。

　　夏墨时嘴角微微抽搐了一下，从夏许淮手中接过那两样风格迥异的手信，或者姑且也可将其称之为礼物的东西，作别夏许淮之后，此后许久都再没见到过他，定国候府果然又回归了往昔的低调做派。

　　而流风殿这边，也因着天气渐渐转寒，慢慢消停了下来，夏墨时出门的次数亦是与日减少。

　　自从几个月前，沈云祺传回他即将潜伏月隐教的纸条之后，他就再没有收到过来自沈云祺的任何消息，说不担忧是假的，但无论如何，夏墨时总还是相信他的，那个比自己年长三岁却早早成熟的少年，从未叫自己失望，从未。

　　果不其然，就在十一月初，京都落下今年的第一场雪的时候，在夏墨时十三岁生辰前夕，一纸信笺被裁剪成了好几张小纸条，分了数次方才传入上京，流到夏墨时手中。

　　原来，月隐教已然被沈云祺收归门下，这份好消息，用来给他当做生辰贺礼，果然够分量。

　　想当年，夏墨时深深觉得那个小孩明明比他还年长几岁，但看上去却太过于软糯可欺，说起话来也是软绵绵没有力气似的，一点威慑力都没有，不知道还以为他带了个家中幼弟出门。

　　有时候，夏墨时甚至怀疑，哪怕是给沈云祺一张宣纸，上面写满了市井泼妇对骂的说辞，让他照本宣科去对着旁人谩骂，估计都能够叫他读出一股诵读圣贤书的浓重的书卷气，或是说得如同念经一般，催人入睡。

　　如今，他终于觉得，这个少年长成了超乎他年龄的沉稳与睿智，那份英勇果敢与热血不可欺，也令夏墨时不禁感到庆幸，像沈云祺这样一个人，幸好早早地便被自己揽入到了麾下，否则，再多一个这样的敌手也着实是令人伤脑筋。

　　况且，如今他与夏许淮的关系也日渐和缓，几乎不见了曾经二人之间的剑拔弩张势同水火。

　　照现在这般情形发展下去，不是夏墨时夸大或是他太过乐观，等到三年后，自己十六岁时，他定然不用再像前世那般，做一个无可奈何，对诸事都无能为力的无能草包傀儡皇帝了。

　　怀着这样一个美好的憧憬，夏墨时唇角保持着方才临睡前勾出的一个绝美弧度，欣然入梦。

　　是夜，十一月二十六，也就是在夏墨时生辰的前一晚，沈云祺悄然抵京。

　　趁着夜色，轻车熟路地潜入了寂静无光的流风殿，宿在他曾住了多年的小厢房中，期待着明日晨起，再为这位殿下献上另一份贺礼。

　　沈云祺心想，他应当会非常满意的吧。

　　而后，沈云祺和衣躺下，睡了长久以来的第一个安稳觉，不知梦中遇见了什么场景，唇边的笑意深刻。