第58章

　　十七从海上回来， 发现唐锦云像换了个人似的。原先的漂亮衣裙不再上身，整日穿着素色的衫裤，发髻高耸， 亮着一对黑眼睛跑进跑出地忙。

　　听小丫鬟说， 自从定城开战， 跑来永城避难的人越来越多， 其间有不少落了单的孩子，孤零零地在街上流浪。

　　唐锦云获悉情况后， 在家坐不住，带人上街一面将小孩子领回育婴堂照顾，一面张贴告示通知众人，育婴堂在战争时期，愿意收留无家可归以及无亲族依靠的妇女儿童， 望知情人奔走相告，使手足同胞免受无妄之灾。

　　告示一出， 育婴堂每日都能有二三十人上门，真正落魄来求庇护的有，滥竽充数想混口饱饭的也有，且告示上声明只收留妇女儿童， 却仍有些青年男子理直气壮跑来“不要脸”地求收留。

　　负责登记的文先生一介书生， 笔墨知识很精通，嘴上功夫是一点没有，因此，他每日开门摆桌子都觉折磨。

　　照他原本的性子， 是宁死也不愿与人争辩的， 偏那些青年，油嘴滑舌起来一个赛过一个。他打不过也说不过， 天天都被气个半死。

　　饶是如此，他也不好意思向唐锦云求助，虽知她一声令下就能派来官兵“镇压”这些寻衅者，可他认为自己一个大男人连此等小事都办不好，实在丢人。

　　唐锦云顾此失彼，正和申老爷商量着请城中商会会长出面，叫大家共同筹资，从海外商人那里买些火炮火枪给定城送去。如今定城正遭攻击，眼看着就要轮到永城，她每日心焦如焚，嘴角直起泡。

　　火炮火枪不便宜，且太危险，不是所有人都赞同私自购置，会长第一个就投了反对票。

　　唐锦云和申老爷向会长承诺，这笔钱日后定会还给大家，且若能保住定城，永城也会更加安全。

　　好说歹说，会长最后也只是皱眉讲他再考虑考虑。

　　唐锦云撺掇申老爷多跑几趟，告诉他把唇亡齿寒、城门失火殃及池鱼的事翻来覆去地讲给会长听，她不信会长是傻子。

　　十七瞅着唐锦云在烈日下奔走，变黑变瘦，心道这女人早晚得疯，什么事都要掺和一脚，真想打晕她让她在屋里安静地躺一躺。

　　想法未等实施，他又转而恨起申老爷，这个老狐狸，明明给一家子已买好票，打算做逃兵了，面上却还敷衍着唐锦云，给她以渺茫的胜利希望。

　　十七在屋里盘算皇上给的钱够唐锦云在云阳住多大的房子，想到一半，忽又记起她是唐氏的小姐，到云阳自然是回家住，哪用得着花钱买房子。后来又想起唐锦云似乎不大喜欢唐家，他们相处这么久，他一次都没听她提起过唐家的事。

　　正嘀咕着，听外间有人咕咚咕咚地在灌水，十七走出去，果然看见唐锦云一脸汗地坐在堂屋的椅子上直喘气。他摸摸壶里的水，皱眉道：“又喝凉水？”

　　唐锦云接过小丫鬟手里的扇子，猛扇几下说：“大热天，不喝凉水，喝热水？”她这些天黑了不少，好在眉目清秀，黑也黑得不丑。

　　“你还在劝商会会长掏钱？”

　　唐锦云抬抬眼皮，迷迷瞪瞪地回：“劝呀，不劝他也不能给。”

　　十七想说你劝了他也不能给，大家虽都不明说，可全知道这次难挺过去，怎么看都是敌人更占优势。

　　定城接下来是永城，最后是都城，十七想起宫里的皇上，突觉那个白嫩小人的影子已经十分淡了。五官轮廓十七都记得，可他就是能做到不挂念。

　　这可不行啊，十七想，皇上对他来讲才是真正重要的人，这次将唐锦云平安送去云阳后，他得尽快回到皇上身边。

　　唐锦云和申老爷跑了半个多月，商会那边就是不肯给个痛快话，有人同意有人反对有人和稀泥，拉锯战似的没完没了。

　　到七月底的时候，唐锦云和申老爷就不用再磨嘴皮子了，因为定城完了。定城被攻克的前一夜，火炮火枪的闷响清晰地传到了每一个永城人的耳里。

　　唐锦云睁着眼睛在床上干坐了一夜，耳边单只是炮响，她知道不可能那么快打过来，但就是一直没有睡意。

　　那炮响隔空传来，既闷且猛，狠捶着永城人的耳朵和心脏。

　　第二日一早，唐锦云刚和十七吃过一顿沉默的早餐，外头丫鬟就带着林小王爷进来了，他如今算是县衙常客，想来就来，连下帖子通知都省了。

　　林小王爷见唐锦云两眼发红，笑着坐下：“眼睛怎么了？”唐锦云随口道：“上火了。”

　　林小王爷道：“这两日天热，你少往外头跑就好了。”

　　唐锦云懒得应声，就用鼻子出了道冷气，十七立在窗口，突然指着院外的人影说：“他们是谁？”

　　林小王爷站起身，笑眯眯一拍手：“啊，差点忘了他们。唐小姐，出去看看吧，都是熟人。”

　　唐锦云听完莫名其妙，但还是随着他走了出去。来到外面，一见院中的人，她心底发冷，裴敬宗的奶奶、爹妈、二叔二婶还有弟妹，可不就是熟人么。

　　看着这些人的脸，大太阳底下，唐锦云还是忍不住打了个冷战。

　　她侧着身子避开他们的视线，低声叫小丫鬟找人来上茶。她一面吩咐，一面想，都怎么落魄成了那个样子？

　　个个灰头土脸，裴敬宗呢？他不是手下有兵嘛，怎么会叫家人遭罪成这样？

　　唐锦云脑子里塞满疑问，她招呼众人进堂屋坐好。裴老夫人神情疲惫，完全是个普通老人的模样，先前用金银和华服装饰起来的精气神已荡然无存。

　　大夫人和大老爷看起来很疲倦，裴敏阳立在母亲身后，低着头叫人看不出神情。二夫人一家精神倒很好，只微微露出些许倦色，总的来说，比其他人看着要好得多。

　　大家起先都沉默，因为谁也没料到再见会是这么个情形。

　　后来还是林小王爷开口代为说明来意。原来裴敬宗几次指挥不力，使得云顺痛失两城，皇上大怒，革了他的职，让他做炮手打头阵去攻城，家里有好一阵没收到他的平安信，大家怀疑他或许已战死，又见都中邻里走得差不多了，便也贱卖家产，一路跋山涉水跑来永城，进城前不巧遇到流寇，护卫掩护他们死了，行李和钱也没了。

　　在城里转悠了三天，打听到林小王爷也在，便去投奔，不想小王爷只租着一间房住，绝安顿不下这么多人，且城中各处酒楼房屋都已人满为患，实在匀不出地方，所以小王爷灵机一动，想县衙够宽敞，安置他们不是问题。