第一章 连爵（5）
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和安氏兄妹一样，老者和少年来这间破庙也不是巧合。安遇的目标是白涯，而老者的目标则是这位真正的马夫人。
老者名叫萧循，为无极阁旁支；那少年是他的弟子，叫做司徒恩。几个月前，萧循仗无极阁之势欺人被侠侣“牛头马面”所不容，于是萧循与夫妻二人大打出手，杀死了“牛头”并重创“马面”，却不防“牛头”在濒死之际爆发出全部力量送走了“马面”。马夫人自从失去记忆后便一直浑浑噩噩地走着，后来被那刚死去的中年男人买做妻子，又到了这破庙中歇息。而那假的“马夫人”，则是萧循的人，在萧循的授意下跟踪马夫人，并在合适的时机通知萧循二人，好把她斩草除根。
连爵在无极阁中时自然是见过萧循二人的，但眼下他并不想暴露身份，只是安静地站在一旁静观其变。如果如果事情真的发展到他不得不出手的境地，那么他就必须把这二人的性命留在这里。
然而他的想法还来不及完善，要被灭口的人突然变成了他自己！
萧循狞笑道：“诸位，发现了我们的秘密，真是对不住了。既然如此，你们也别想活着离开这里了！”他喝道：“司徒恩、宗夫人，杀了他们！”
原来那假扮马夫人的女子，叫做宗夫人——宗夫人？连爵霎时间心念电转，如果他没有记错的话，无极阁里依稀有一位宗夫人，是父亲的师妹，同时也是父亲的妾室，但因他从不关心后院的事，从来没有见过——可她怎么又和萧循搞到了一起？
难道说，萧循出现在这里，其中有他父亲的手笔？
连爵思及此处，不由冷汗涔涔。外人都道无极阁主萧霰是个中看不中用的花瓶，可是他早就知道，他的父亲并不像看起来那么无害。
一个以病弱之躯击败所有兄弟夺得阁主之位、同时受到韦家小姐与神族后裔青睐的男子，又能差到哪里去？
连爵不及深想，只听那玄机和尚叫到：“老人家，我们与你无冤无仇，自然也不会在江湖上宣扬你的事情，你为何非要赶尽杀绝呢？上界仙首，对这种事都不管管的吗？”
萧循冷笑道：“只能怪你们命不好！再说了，我们无极阁是中界大门派，若是云氏和白氏还想倚仗我们实现他们对中界的控制，自然不会与我们计较这种小事。再说了，你第一寺的僧众虽然佛法高深，但究竟是处于方外之地，鞭长莫及。等他们获知你死去的消息，你的尸首恐怕早已成为了一滩烂泥！”
他言语之间颇为嚣张，看向他们的目光仿佛在看死人。
“这位……侍卫大哥！”玄机和尚见无法说动萧霰，又转头望向那羽衣卫，“白沙苑不会坐视不管的吧？”
“他连自己的主子都不救，你以为他还会救我们？”乞丐忽然说道。他甫一发言，众人的目光都不自觉地集中到他的身上；然而就在这一瞬间，连爵终于攒够了一次召唤鬼魂的灵力，霎时间破庙里阴风怒号，万鬼同哭，司徒恩和宗夫人的攻势不由都稍稍一滞！玄机和尚则瞅准时机，挟持了萧循，迫使二人停手。
那羽衣卫仍漠然地站在一旁，仿佛一切都与他无关。
“如果无极阁是你要杀我们的理由，”乞丐的声音森冷，仿佛换了一个人似的，“那么在易水堂面前，你可还敢造次？”
“什么……易水堂？！”
这三个字一出，众人不禁统统打了个寒颤。就连之前那一直没有动作的羽衣卫，也偏头看了那乞丐一眼。
乞丐慢慢站起身来。他一手挟持着萧循，一手擦去脸上的脏污。虽然外袍依旧破败不堪，但他身上的气势无人能小觑。
“易水堂连易，奉二当家长绝公子之命驻扎于此，特来领教各位高招！”
易水堂，萧长绝，连易。
这三个词连在一起，便成了江湖上半数人的噩梦。
易水堂是十几年前才兴起的中界门派，但是它的崛起如有神助。易水堂二当家萧长绝虽在江湖上有“长绝公子”的美名，还与暮云楼少主顾仁并称“江淮双杰”，却是一个实实在在睚眦必报、心狠手辣的主儿。他自称是易水堂主连爵的家仆，对连爵极度崇拜，即使身负残疾不得不坐轮椅，却天天抱着那神龙见首不见尾的易水堂主的佩剑，美其名曰尚方宝剑，还说易水堂上下都要以此剑为准，认剑不认人。据说他名字中那个“绝”字，就是为了连爵而改的。
而连易，是萧长绝左右最忠实的人。萧长绝把他带回易水堂，给他改名连易，让他成为连爵的家仆，他同意了；萧长绝让他做易水堂的大当家，代替连爵去承受那些明枪暗箭，他同意了；萧长绝教他武术谋略，把他培养成一代枭雄，管理易水堂，他也很认真地完成他的任务。萧长绝于他亦师亦友，又有再造之恩，因此连易对萧长绝的指挥和命令绝无二话。
如果说萧长绝是易水堂实际意义上的主宰、是运筹帷幄的军师，那么连易就是他手里最锋利最悍勇的一把刀。萧长绝为了扩张势力，近来屡屡动作，连易自然也在其中推波助澜。无极阁虽然搭上了上界仙首，但若他们遭到近来势如破竹就的易水堂的围击，不仅胜负难料，云白两家也不一定会第一时间赶来救援。
萧循听到连易自报家门，不由又惊又怒，环顾四周，见己方只有自己、司徒恩和宗夫人三个人，而玄机和尚、马夫人还有连易都是他们的对手，还不包括一直没有出手的羽衣卫和连爵。想到这里，萧循恨恨振袖，叫到：“我们走！”
说完他便转身出了破庙，不顾外面的瓢泼大雨。司徒恩和宗夫人愣了一瞬，对视一眼，双双跟在他后面离开了。那羽衣卫见状，简单地朝他们拱了拱手，带上白涯的尸体，也出了破庙，不知去了哪里。
于是破庙里就只剩下了连爵、玄机和尚、连易、马夫人四个活人，以及马夫人的“丈夫”和安氏兄妹三具尸体。连易瞟了一眼连爵，认定这个从头到尾都没有开口说过一句话的瘦弱少年十个怂包，不构成威胁，转头对玄机和尚道：“这位师父，那三人是无极阁之人，今日侥幸逃脱，以后未必不会报复回来。不如师父索性加入了我们易水堂，无极阁看我易水堂面上，是万万不敢造次的。”
玄机和尚听他相邀，抚掌大笑：“好！贫僧来此地，正欲拜访贵处的长绝公子。如今既然是连大当家诚意邀请，那贫僧就却之不恭了！”
连易微笑，目光又转向旁边恍恍惚惚的马夫人：“夫人，天气如此恶劣，不如等雨停后，您跟我们一起上路？易水堂也需要像夫人这样侠义心肠的人，我们既已与无极阁不死不休，自然愿意为夫人的丈夫报仇！”
马夫人看看连易与玄机和尚二人，又看看地上三具尸体，迟疑道：“能找回记忆自是好的，只不过这安氏兄妹……”
连易知道她心中所想，道：“安氏兄妹也算是有苦衷的人！玄机师父，待会儿还得麻烦您跟我一起把安氏兄妹收殓了，好日后交还他们的家人。”
“这是自然。”玄机和尚道。
“那蒙骗了夫人的贼子，就让他曝尸荒野好了。”连爵微笑着说。
三人议定，正准备静待雨停之时，连爵突然问向连易：“连大当家，你看我能否加入易水堂呢？”
沈桐的相貌自是一等一的，再加上连爵刻意释放出天真无邪的气息，一双大眼睛直勾勾地盯着连易。连易给他的双目一看，竟然有一种这人直接透过他的外表看到了自己的内心似的——就像他每次面对萧长绝时一般。
——不，没有人能够与公子相比！
连易按下心头怪异的感觉，自若道：“哦，为何？”
“自然是因为，我是你的主人啊。”连爵看着他，笑嘻嘻地说道。