第72章
粟粱斋的大师傅今日试了个新菜, 极热情地送给萧祁嘉，让她带回自己院子里吃，萧祁嘉推辞不过, 再三谢过之后, 带了回去。
好吃确实是好吃, 只是大师傅给得分量太足，一不小心就吃撑了。
最后, 也没吃完。但这天气, 要是放到明日, 怕是就要坏了。
萧祁嘉看了剩下的半盘菜, 叹了口气：也没法子, 总不能让人家吃自己的剩饭。
吃的太撑，萧祁嘉也没什么睡意, 索性到附近去遛弯儿，她算是最新来的的先生、年纪还轻，院子就被安排在书院的最西边。
若是再往西走，就是林子了。萧祁嘉可不敢去看看这会儿原生态的树林里, 有什么小动物，只乖乖地往东边走。
她步速不快，只是晃晃悠悠地转过一个拐角的时候，却被撞得正着。她被压得仰面往后重重摔在地上, 然后又有一个人砸到了她身上。
重是当然重，而且……硌人……
萧祁嘉的感觉，就是一把极重的骨头架子砸在她身上, 疼倒是次要的，只是她本就撑得慌，这会儿被这么一砸，差点吐出来。
她深深呼吸几口，压下那都到嗓子眼儿的呕意，这才有余裕看这个大半夜瞎跑的人。
……是周山。
他看着萧祁嘉，但是脸上却没什么表情，看起来竟有几分阴沉。
萧祁嘉只道是自己想多了，这孩子虽然独来独往，但平日里笑得乖巧，看着像是害羞腼腆，绝对不是什么阴沉。
果然，下一刻，周山手足无措地站起来，语气慌张：“萧、萧先生……对、对不住……我、我……”
“咕噜——”
一声响亮的腹鸣声在寂静的夜色下分外明显，周山语声一顿，那模样恨不得挖个洞，原地钻进去。
萧祁嘉弯了弯眼，撑起身来，笑问：“你会不会烧火？”
周山不明所以地点头，又一头雾水、亦步亦趋地跟着萧祁嘉回她的院子。
*
夜半时分，书院最西边那院子上方，冒出了一道炊烟，逸散的饭香惹得临近院子里的人在睡梦中咀嚼几下，重又陷入沉沉梦中。
周山大约猜到了什么，但是又不敢相信。
短暂人生中无数次希望失望告诉他，在真正得到什么之前，千万不要怀抱希望，这样不必的再经受希望破灭的苦闷。
眼睁睁地看着萧祁嘉只拿了一双筷子上了桌，周山眼中些微的光亮倏然湮灭，原本不知不觉上翘的嘴角恢复了平直，脸上又恢复了面无表情的冷漠。
他不是第一次经历这种事了，故意在饥肠辘辘的他面前吃着东西，一面吃一面嘲笑，他人的痛苦简直是最好的下酒菜。
若是他表现得可怜点，或许会留下些故意啐了吐沫的剩菜、或是脚踩过的馍馍。
本以为被带离周家村是脱离苦海，谁料到只是从一个臭水洼跳到了另一个。
一个月……
他知道，他一定会被送走的……这种事儿，又不是第一次了……
手忍不住抓到怀中，隔着衣裳攥紧了那个手链：……要是山神娘娘显灵，能不能把他带走？
萧祁嘉这里其实还有一小袋米，是她刚来的时候，旁边院子送的。
淘米、加水、放到锅里，这些步骤她还是会的，只是到烧火这一步，萧祁嘉就卡住了，在差点被烟呛死后，萧祁嘉就老老实实地往粟粱斋跑，总归她身上随便一件首饰当一当，都够她吃上好几年的。
……于是，这袋米就这么一直放着了。
到没想到今天用上了。
半盘子菜、一大碗米饭……萧祁嘉摆好了碗筷。却不见人，一转头就看见那孩子缩到角落里了。
——难不成要在墙角蹲着吃？这什么习惯？
萧祁嘉纠结了一下，还是过去，询问道：“去桌子上好不好？”
周山没说话，萧祁嘉还只当这孩子害羞。
他这会儿官话说得还不太好，让人一听就能听出奇怪的音调，所以平时不怎么开口。
萧祁嘉试探着伸手拉他，没太用力就拉起来了——这是答应了意思？
把人按坐在桌子前，他却还是愣愣的发着呆。
周山直勾勾地看着那只手，一直听到一声“快吃吧”的催促，这才僵硬地拿起筷子，机械地往嘴里扒饭。
那只手，他绝对不会认错！
几个月前……他被人戏耍上山，故意推到捕猎用的陷阱里。不过，是同平日一样的恶作剧，但幸运的是，有只傻兔子也同时跌倒了那坑里。
周山没生出什么的同病相怜的感慨，毫不犹豫的借着坑底的尖刺捅死了那兔子，又艰难的爬了上去。
捡了树枝烧了火，来了一顿烤兔子，虽然烤得有点糊了，但总归能填饱肚子。
谁料那日的幸运不仅止于那只兔子，他还遇见了山神娘娘显灵。
把野果供奉给山神娘娘后，山神娘娘送给他一个手链，然后……还、还给他包扎了伤口……
给他包伤口的那只手，纤长白皙，一看就不是凡人的手！
——山神娘娘……不是，是山神大人……
山神大人来救他了？！
萧祁嘉全然没想到，自己就因为大半夜的、偷工减料一回，就被人认得正着。
*
周山在书院里的人缘一下子好了许多。
一个是因为第一次月试过后，这个又黑又矮的、被富家公子嘲笑“当书童都嫌磕碜”的小子竟在榜上的前三列之内。
另一个原因则是……
有同窗快步走上前去，撞了撞周山的肩膀，笑道：“周山，你说萧先生是不是给你开小灶了？”
周山抿了抿唇，露出个腼腆的笑来，“我去请教萧先生时，先生从不藏私。”
那人被这个回答噎得一梗，萧先生当热不藏私，但是……
他转头看过去，这会儿刚散了课不久，萧先生已经被里三圈外三圈围了住，这也得能有机会同先生讲上话才行啊。
周山又冲那人歉然笑了笑，解释道：“我要先回去了。”
那人脸上的悒郁之色一散，理解地拍了拍他的肩，摆手道：“去罢、去罢，别饿着先生。”
又忍不住扼腕想到：他在家的时候，怎么就没跟娘亲好好学学做饭，要不然这会儿和萧先生朝夕相处的，说不定就是他了。
萧先生说是没有姐妹，那谁知道以后有没有啊？提前和大舅哥打好关系，那绝对是只有好处、没有坏处啊……
等到萧祁嘉终于从那群学生的包围里脱了身，回到自己暂居的院中时，周山已经等在那了，热腾腾的饭菜摆在桌上，旁边还做了个看书的少年。
萧祁嘉忍不住摇头，“不是叫你先吃？”
周山涨红着脸低头，“学生、学生……还不饿。”
那天收留了周山一个晚上之后，萧祁嘉第二天就被山长找上门来，问可否暂时收留这孩子，每月的银钱给她多提一成。要是一般情况下，要她在这里教上一年书，才能有这般待遇。
萧祁嘉其实不指着当先生这点银子，而且她自己也不是很方便留人。
但是那山长那语气几乎是哀求了，再想象那孩子半夜饿着在外面跑的情形，她最后还是心软，答应了下来。
……侧厢那边还空着，就当多了个邻居。
谁料到，多的不是个邻居，简直是个田螺姑娘——打扫、做饭、洗衣裳……
一回家，就能看见一片落叶都没有的院子，桌上是热腾腾的饭菜。
萧祁嘉都忍不住心里面纳闷儿，这么又乖巧、又勤快的孩子，山长夫人到底为什么不愿意留下。
“先生？”
萧祁嘉被这一声唤得回过神来，就看着对面的周山涨红着脸。
他这段时日在书院里捂白了不少，不像是之前黑煤球似的，脸红都看不出来。
萧祁嘉这才意识到，自己刚才竟盯着人家看了好一阵儿，她笑应付了几句过去。两人吃完，萧祁嘉按住了又想要收拾的周山，打发人回去看书。
那么压榨小孩，萧祁嘉也心里不安啊，虽然这小孩年纪比她想的大得多，今年都十六了。
……一点都看不出来。
萧祁嘉正洗着碗，抬头却看周山仍没回去，一脸想问什么的模样。
她扬了扬眉道：“可是今日课上有什么地方没听懂？你稍等等，我收拾完便过去，你先回屋去罢。”
周山支吾着应了声。
——他方才其实想问，先生为什么要来书院。
但是，又怕问出来，山神大人觉得冒犯。
*
这日，元氏回娘家探亲，林山长让侄子散课后，叫周山一起来家里吃个饭。林正珺散学之后，就急急往周山那边赶。
书院里也分班，林正珺所在的甲字班，都是有功名在身的学子。而周山虽被林山长领上山来，却连个童生都不是，自然就被放在丙字班。两者之间，还是有一段距离的。
所幸，林正珺走得急，等过去的时候，丙字班的人大多还没走开。
他松了口气，在屋里四下扫视，却没看见周山人影。
林正珺在庐州书院是妥妥的风云人物，常年高居榜首，据说是进士都足够考出来了，只是被林山长压着在书院多读上几年，希望他能在殿试之中，一鸣惊人。
他这一出现，丙字班里，视线多多少少都落到他身上，静了片刻，才终于有人鼓起勇气来，上前搭话，“林兄可是来找人？”
林正珺笑着颔首，又拱手问道：“这位兄台，可知周山在何处？”
那人不及答话，旁边的人就人七嘴八舌地给出答案，告诉他周山已经先一步走了。
知晓自己刚才过来，怕是错过了，林正珺心下叹气，但还是一一谢过方才答话诸人，又问周山现居于何处。
婶母对周山的敌意那般明显，叔父最后还是把周山送了走。他听闻是送到了哪位先生院中暂居，但是具体是哪一位，他倒是没有细问。
不过，书院的先生也就那几位，家中能多住一人的不过五指之数。林正珺正想着那几位先生的居住，对面却有人给了答案……
“是萧先生家中。”
原是萧先生……
等等、萧先生？！！