第四十章
帕托要比萨利维亚古旧，毕竟这是一座古城，从大衰落时代一直留存至今。丰收节将至，全天候的市集会持续到下旬，上了年纪的道路两旁满是贩卖各种商品的摊贩，一边是多彩缤纷的蔬果、一边是制作精美的手工艺品，能让人应接不暇逛上一整天。
何塞也想参与其中，而且他几乎不需要太过注意阳光，即使现在是白天。帕托城的主路上到处都是遮荫的凉棚，商贩们也在自己的摊子上撑起遮挡，光线被层层叠叠的布料跟木板隔绝，何塞甚至觉得就算没有斗篷他都能坦然走在路上。
虽然他去过的地方很少，但依旧认为这是任何一个城市都不具备的。
女公爵说会带他们走一条绝对不会晒到阳光的路，她的确做到了。
何塞轻声问：“这路上的遮挡……”
“这是我的城，花点小心思改造并不难，而且不是从我这一代就开始啦。”
佩拉格娅走到卖花材的摊位上驻足停留，看中一束香气满溢的白蔷，还向他绘声绘色的介绍，“这种香水白蔷薇是特殊培育的品种，有个别名‘诺斯公爵’。这是我的曾曾、咳，某一代诺斯公爵培育出来的有特殊花香的白蔷薇，那位公爵随后将花种分给城里的居民，让家家户户都喜欢上这种香味。”
何塞凑近闻了闻，因为实在太香了，他没绷住，打了个喷嚏，佩拉格娅哈哈大笑，何塞也跟着笑出了声。
蓝灰色眼睛的吸血鬼问出心中的疑问，“您的家族把城里改成这样，是为了吸血鬼吗。”
“对啊，城堡里的吸血鬼有时会来城里散步。”女公爵大大方方地承认，一个磕巴都没打，“放心，我的卫兵会监督他们的一举一动，毕竟被奥尔加庇护的吸血鬼是有名单的，早就混了个脸熟。”
何塞跟着点点头，他没资格评判一方领主的举动是不是把自己的人民置于潜在的危险之中，就像萨利维亚的领主让那里的人类能够豢养吸血鬼，帕托城也在用另一种方式接纳他们。
走在后面，一直没有说话的弗林特像幽灵一样开口，“起码在这一任博纳塞拉族长在位时期没有接到过帕托有吸血鬼袭击人类的报告，官方层面上。”
言外之意，可能并不是完全没有，只不过是在教会和猎人得知之前，诺斯公爵跟吸血鬼已经率先把事态平息了。
“怎么，博纳塞拉大人想把我检举给教会吗。”佩拉格娅不以为然地耸耸肩，“随便你吧。”
何塞连忙过去打圆场，以防止这两个人在大街上吵嘴架，虽说他觉得以弗林特的性格根本不会跟任何人吵起来。
根据灰堡协定，如果受到血族始祖庇护的吸血鬼在接受看管的期间犯了罪，不仅犯罪者会被立即处决，始祖也会受到处罚——但处罚血族始祖这种事历史上还没有出现过，为了维持互相制约的关系，教会和猎人并不能拿他们怎么样，况且也只有明面上的一位始祖接受管理。
然而也因为只需要跟塞拉米亚斯一人打交道，这位女士的与世无争也恰恰令人容易把握她的心思。她的城堡是全密督因唯一可以合法取用人类血液的地方，这些血来自诺斯大区的人们的捐献，而血族始祖也用漫长时间积累的财富回馈这些人。
变相的血液买卖在教会的默许下进行，城堡中的吸血鬼只有数十个，他们大多年长，因此不像新生儿和年轻吸血鬼那样有着频率很高的吸血冲动，良性的循环让这个地方不会出现类似萨利维亚的问题，以付出自由为代价——始祖和她庇护的吸血鬼都不可以离开城堡太远，同样要定期上报给教会他们的行踪。
山上固然安逸，但成千上百年都待在一个地方一定难以令人忍受，所以诺斯公爵才会慢慢改建帕托城，让吸血鬼偶尔能够到山下的城市里走走，以慰寂寥吧。
“你们可太没劲了。”佩拉格娅的语气非常失望，原因是何塞身为吸血鬼并不能吃出除了人血以外其他食物的味道，而弗林特又是个打死不摘面具的家伙，让她计划一系列与特色餐馆跟酒馆挂钩的行程路线倍受挫折。
何塞马上表示，“随处看看就可以，您能陪我们闲逛已经非常感谢了。”
女公爵拍拍何塞的脑袋，“我喜欢有礼貌的孩子。”
何塞看着佩拉格娅比自己稍高一点点的身高，扁扁嘴巴。
已经不能再长高了，唉。
这时他们刚好转到一座宏伟的建筑物前，弗林特侧过头，“听闻帕托大剧院的歌剧很有名。”
何塞也跟着转过脸，这里是歌剧院吗。
佩拉格娅轻哼一声，“对，现在出演的剧目是《夜莺》，你们想看吗。”
然后她就收获到何塞非常期待的视线，啧，那个博纳塞拉愿不愿意看不在她考虑范围之内。
“走着！”女公爵终于体会到当向导的成就感，大手一挥，带他们直接走了后门。
“《夜莺》讲的是什么样的故事？”进门后何塞偷偷去问身边的弗林特。也许佩拉格娅早就是带人走剧院后门的惯犯，守门的工作人员立马认出自家领主，把他们迎进门，连个困惑和疑问都没有，也不在乎女公爵身后的是不是吸血鬼以及戴面具的怪人是何方神圣。
“一个有着天籁嗓音的少女，用歌声治愈人心的故事，她在这个故事里收获了爱情和圆满的结局。”弗林特说，“这是几代前的诺斯公爵谱写的歌剧，一经演出就大受欢迎。如今各地都有巡演，已经成为经久不衰的剧目。”
诺斯家族的艺术造诣果然很高，又是培育新花种又是写歌剧的。
“一般剧目都安排在晚上，现在应该没到时间才对。”
“今天有完整的排演，等于是包场，你们可真幸运。”女公爵早已从工作人员那里得到了演出安排。
弗林特是恰好走到歌剧院前提到这件事的？
何塞戳戳他，“所以其实你也很感兴趣吧。”虽然语气上一副公事公办不感兴趣的样子。
“还好。歌很好听，能够使人平静。它还曾经差点被教会选入圣颂，但被当时的诺斯公爵拒绝了。我没听过帕托歌剧院的版本，但这里的演出一定更加出色。”
“那当然。”佩拉格娅自豪道。
何塞心下了然，忍俊不禁，“其实你就是想来看。坦率一点吧，承认自己的心思又不难。”
弗林特快步走远了些。
“……确实不坦率。”何塞在后面微笑。
何塞没有听过歌剧，并且因为一些歌词用的是古语，他有一大半听不懂，但这不妨碍他欣赏歌声中蕴藏的感情。
女公爵为他们安排了位置最好的包厢，何塞探头往下看，果然除了观众席零星几个工作人员外只有演员站在舞台上。
【多少夜晚，我们向夜空献上祈祷——】
扮演夜莺少女的女演员甫一开口，何塞就为她的歌声所沉醉。弗林特说得很对，这样的天籁必定要听上一回才知道这世间还有这么多美好。
【我的爱人正在远方，我的爱意近在咫尺，我的岁月已然凋零，但我问心无愧，终生找寻】
他能感受到歌中蕴含的感情，甚至被它所感染，仿佛同样置身于寻找幸福的旅途中。
爱着什么人或是被人所爱，也许真的是件相当幸福的事情吧，否则为什么会有那么多人向往拥有爱意。
【我的爱人，他与我拥有同样的血与肉，拥有欢笑与眼泪，他的爱有如长河，我的爱有如繁星】
何塞沉浸进去，但隐约听出这歌声带着一丝寂寥。
夜莺般的少女追求自己的幸福，但幸福之路却不平坦，这丝寂寥就是在透露这份感情吧。
“威拉德！住手！”
包厢外炸起的女声把何塞惊得回身，他四下张望，发现在他欣赏歌剧的时候，不知不觉弗林特跟佩拉格娅都不见了。
门外传来争吵声。
何塞赶忙起身，在走廊里发现他们的踪影。
弗林特把自己的转轮手枪顶在一个男人头顶，而女公爵脸上布满怒容，怀里正抱着一个昏迷的女孩，她用手帕捂住女孩的颈侧，隐隐有血洇出。
何塞看向被弗林特制住的男人，一眼就看出他是吸血鬼。也许是力量在逐步增强，他现在已经能轻而易举辨别出人类和吸血鬼气息的不同。
“你疯了吗？！在这种地方袭击人类！”佩拉格娅吼道，他们显然认识，这应该是塞拉米亚斯城堡里的一员。
“我可以用血系能力让她在事后什么都记不起来，有什么关系呢？”名叫威拉德的吸血鬼毫不畏惧弗林特的枪，仿佛料定自己不会在这里被杀死，轻佻地笑了，“行啦，我会乖乖回城堡去不给你添麻烦，公爵阁下。至于这个博纳塞拉——怎么搞定他就是你该操心的问题啦，小佩拉格娅。
“威、拉、德！”女公爵的语气可以用咬牙切齿来形容。
这个吸血鬼不会被博纳塞拉威慑，是个高位血族吗。何塞感觉自己想得没错，而这时听到动静的犯罪分子已经把视线投向走出门的何塞。
对方的表情迅速地阴沉下来，上下打量何塞。
“你就是那个……塞拉米亚斯殿下指定的继承人？”