第66章 万国来朝

　　从扬州回来后, 沈初也颇有种看开了、不再自欺欺人的意思，有了一而再, 再而三也就没那么难了。

　　他心里很清楚, 像李狄从未掩饰过对他的喜欢一样，他也不知道从什么时候开始，喜欢上了李狄这个人。

　　大概世界上真有所谓的一见钟情，而他这个, 初次见面至少要比一次回眸深入很多。从来到这个世界起，这个给他带来一个孩子的男人，注定就与其他人不一样。

　　有时候，喜欢一个人很玄妙，但也很简单。这个人哪里哪里都像按照他喜欢的模子长的，对他又穷追不舍，不喜欢好像也很难。

　　他逃避了那么久，发现并没有什么用, 还不如坦然接受, 至少眼下，他很快活。以后的事，他哪能算得那么清。

　　三日后, 沈初将巡盐的折子递了上去, 其中条理清晰地阐述了划区域限限制售盐的弊端, 建议陛下放开限盐令，凡制售海盐者，另取利润的十分之一用于西北边防物资, 并凭票证兑换来年的盐引。

　　但是折子呈上去后，如石沉大海、再无反响。

　　沈初又恢复了到中书省点卯的日子。

　　自他回来后，常明对他更客气了，吴琏瞧着他倒是酸得很，被他抵了回去，“吴大人要想在这仕途走得更长远，眼光还是要放长一点，胸怀也要放宽一点才好。”

　　“且不说以我如今的身份，你得罪了我并没什么好处，只看这次巡盐，其中凶险远非表面上看起来这么简单。我现在看着平步青云，暗地里多少人拿我当活靶子呢，吴大人也想试试这滋味吗？”

　　吴琏也是聪明人，要不然也不会起用到这中书省的孔目房，稍稍几句就再清楚不过了，之前也不过了心眼小气不平罢了。

　　被沈初顶回来后，倒是消停了许多，也不再明里暗里夹酸带棒了，但要说多亲近，自然也不会。

　　不过很快，天子就来了旨意，称沈初在巡盐立下大功，擢升为鸿胪寺少卿，从五品，御史周朔擢升为泰州通判，正六品。对李狄则只是嘉奖了几句，并赏赐了一些东西。

　　沈初稍作整理交接后，便要到鸿胪寺上值了。

　　这孙主事是个会来事的，还给沈初安排了一场留别宴，就只孔目房的几个人。沈初去扬州一带走了一圈，回来后连升三级，摇身一变比孙主事官职还大了，少不有人艳羡眼红。

　　但是孙元敬混了几十年如一日，对自己是看得再门清不过了，他想再往上任职可能性微乎其微，他便也不再强求，但能得罪的不能得罪的，没这份眼力，还真没法在这里混。

　　所以他对沈初是丁点眼红心思也无，只能说客气得不能再客气了，他那态度摆在那，其他人就更不好说啥了。

　　一顿留别宴也算融洽。

　　不日，沈初便去了鸿胪寺。

　　鸿胪寺主掌外宾之事，官衙设在皇宫的西南边，再南边便是给各国使臣设置的驿馆。长官鸿胪寺卿为从三品，设鸿胪寺少卿一人，下面还有鸿胪寺丞、主簿以及一众吏事，和太常寺、光禄寺、太仆寺比起来，人数不多，日常琐务也不繁杂，只是各国使臣觐见时要繁忙很多。

　　大概就属于那种闲的时候清闲，忙的时候要忙死，而紧接着，马上就是万国来朝，这个节骨眼调到鸿胪寺，可真不算轻省差事。

　　现任鸿胪寺卿为李汝熠，乃宗室皇亲，才三十出头的年纪。坐在案桌后面的八仙椅上，一副矜贵慵懒的模样，凤眼薄唇，和李狄还有几分相似，大概都是天家血脉的特征，颇为俊美。

　　瞧见沈初笑得跟只狐狸一样，“陛下真是体恤下臣啊，眼瞧着万国来朝就要近了，就给我派了沈大人这么个得力助手，真是再好不过了。”

　　说着朝边上站着的一名中年男子道，“刘寺丞啊，你将万国来朝的相关事宜都交给沈少卿吧，之后那些什么烦人的找太常寺交接仪典啊、找太仆寺置好车马啊，谈不下来的都和沈少卿禀告。”

　　说着又对沈初道，“沈少卿有什么不明白的，都可以问刘寺丞。他是鸿胪寺的老人了，一应事务都熟悉得很呢。”

　　沈初一头雾水，怎么感觉他才初来乍到，这李寺卿就要当甩手掌柜了呢。

　　一旁的刘寺丞比他更急，“大人啊，这沈少卿初来乍到，我们也准备了一段时日了，全数由沈少卿接过去，怕有不妥。”

　　李汝熠挑了挑眉，瞥了他一眼，“你是不信陛下的眼光呢，还是不信我们沈大人啊？”

　　“沈大人可是连扬州巡盐这样的烫手山芋都给安置妥当了，还能应付不了这万国来朝？这些有什么难办的，不过就是些鸡毛蒜皮、推诿扯皮，我看我们沈少卿还是大材小用了呢。”

　　这么大顶帽子扣下来，刘寺丞也不敢再说什么了，心里想着自己就多做点吧，以往李寺卿也基本是个甩手掌柜，就是太常寺、光禄寺、太仆寺这些摆谱不买账的时候，出来撑一下场面，毕竟是宗室皇亲，这些人也不能不给几分薄面。想来以沈初的云王义子和状元身份，多少应该也会起点作用。

　　沈初却是觉得这李寺卿可真是个人物，不知是想给他下马威呢还是纯粹太懒了。当然，后来他发现这人纯粹就是懒。

　　不过就值点卯就是干活的，他老老实实干活就得了，万国来朝这么大的事，上有李寺卿顶着，下有刘寺丞和一众吏事安排，他也没啥可怵的。

　　思及此，他给刘寺丞恭敬道了个礼，“往后还要刘寺丞多指教了。”

　　刘寺丞虽然对沈初心里有点打鼓，但看他这个态度还是很乐意的，忙恭敬回道，“不敢、不敢，有什么事沈少卿只管吩咐就成。”

　　一番介绍后，李寺丞便让他们退下了。

　　沈初本以为自己还要先熟悉下鸿胪寺事务，结果没想到直接被刘寺丞赶鸭子上架，下午便带他去了太常寺，交涉万国来朝的仪典问题。

　　太常寺主管祭祀大朝会仪典之类，诸如是什么流程、该如何布置，以及什么时候奏什么乐，诸国使臣行什么礼。

　　鸿胪寺听着主外宾事务，其实主要就是接待诸国来使。这种邦交，实质性的贸易往来和边关政令，都是由天子和内阁来定，没鸿胪寺什么事。但是如果衣食住行这种接待问题没处理好，尤其是两国邦交紧张的时候，就是想找个由头，吃的住的哪里不对，稍有疏忽怠慢，就是出来背锅的事。

　　不过，这种差事都是赏罚分明的，只要不出什么篓子，经过一场大朝会，总会受个嘉奖啥的。

　　太常寺掌祭祀、宗庙礼仪，下设太卜署、太医署、太乐署、鼓吹署、禀牺署、汾祠署共六署，与鸿胪寺一般，卿、少卿、丞各一人，不过下面的人就多了，朝廷上下，从天子到百官乃至皇亲国戚一般都不敢得罪的存在。

　　所谓国之大事，在祀与戎。祭祀一事，关乎天地与社稷，从君王到百姓都不敢不敬畏，连带着从事祭祀的人员都带有一丝神秘和尊贵，即使是禀牺署宰牛的或汾祠署洒扫的，旁人也不敢轻慢。

　　更别说这太卜署观天象、掌卜筮，干的最多的一件事就是算日子，从祭祀出征到大婚行丧，或科举取士、朝宴众飨，只要涉及国家社稷的大大小小的事情，都得算个吉凶出来。寻常人就算不信，也不敢得罪他们得了个谶语，平白给自己添堵。还有太医署，从君王到后妃，或是勋贵人家，一年三百六十五日，谁人没个头疼脑热的毛病，都要请太医来看才放心。

　　因而这太常寺才是真正的清贵衙门，就算眼睛都长在脑袋上，旁人还只能供着。

　　太常寺位于宫内。出来和沈初他们交涉的是太常寺丞皇甫彦，这太常寺属官比鸿胪寺高半品，太常寺少卿为正五品，太常寺丞为正六品。

　　皇甫彦看着也颇为年轻，和李汝熠差不离，长得颇为俊朗，但看着冷漠严肃，颇有种拒人于千里之外的味道。

　　但真等到交涉起来，才发现这人是真真厉害。刘寺丞在他手里没讨到半点好处，就算他据理力争得面红耳赤，这人也不动如松。

　　等到下值，刘寺丞也达到自己的目的，便被皇甫彦请回去了。

　　路上沈初思忖道，“刘寺丞，你就这么和太常寺交涉，诸如太乐署、鼓吹署如何行事安排，太卜署又如何挑日子，他们定然不会买账，只愿越轻省越好，这样我们也很累。”

　　刘寺丞一脸疲色，有点丧气道，“沈少卿有何高见？”

　　沈初：“不如你命主事将须太常寺、光禄寺、太仆寺以及其他衙门办的事列个章程，无须太细，事简清晰，诸如大朝会的奏乐、鼓吹之类，直接交给太常寺。”

　　“等到章程拟好后，还须问过各衙门，不管同意与否，给我们返个意见，酌情考虑后，再将章程直接呈给天子。”

　　“只要天子御批下来，大家直接照章办事即可，也无须费这许多口舌。”

　　刘寺丞苦着脸道，“这主意虽好，可陛下日理万机，也不会过问如此小事，反倒显得我们这些做臣子的不懂事。”

　　他转瞬又精神道，“不过陛下命太子主持这次万国来朝朝会，我们可以呈予太子定夺。”

　　沈初虽觉得太子与皇帝区别蛮大的，这章程在天子看来可能就过目一下的事，在太子那可能就要琢磨很久，不仅与太子的性格有关，还与他目前的境况有关。但心知刘寺丞说的也有道理，便同意了他的提议。