第44章

　　自从得知谢琏生病的消息，明珠的心一刻也没有放下去过，加之连日赶路，已是劳累至极，今天见到他安好的样子，一时间松了口气，只觉得昏昏欲睡。

　　小福子已经派人将明珠安全到达的消息送去了城外王修竹的住处。

　　她现在也没有什么需要顾忌的事情，两个眼皮子开始打起了架。

　　少女穿着一身借来的灰布棉衣，头发也只是挽了起来并没有多余的坠饰，那向来明艳的五官此时略显疲惫。谢琏将那荷包紧攥在手中，自从明珠将它放在他的手中后，谢琏便一直握着，就是连明珠想要看一眼都不给。

　　其实他更想要握着明珠的手，可怕唐突了她，只能暗自忍耐着。身上本来还有几分病态的，见了她，就全好了。

　　“明珠，你先去睡一觉吧，方才已经让小福子整理好了一间厢房出来。”他很想让明珠就睡在这里，可是毕竟屋里多病气，传染了她就不好了。

　　明珠勉强打起精神，看了谢琏一眼，便自觉的将鞋袜给脱了，往榻上爬去，哪里还顾得了谢琏此时砰砰乱跳的心脏，只觉得一颗脑袋昏昏沉沉只想立马睡去才好。

　　她自觉的钻进了被褥里，只露出一颗小脑袋来，咕哝道：“我就睡一会儿，你不要吵我。”

　　“……好、好。”

　　谢琏刚来青州城时，生活处处还是按照在齐都般精致的，可是这里流民遍地且家家贫穷，就连那知府大人过的也很是拮据，他便没有再像从前般，只跟众人一样。从前身在富贵处，无法切身体会到百姓的生活，如今到了这里才知苦处，他本就是良善之人，从小又被时时规劝教育，自是日日勤勉了些。

　　他是男子，苦是该苦了些。可明珠不同，这件屋子里本就潮湿阴冷，她又一路赶来甚是疲惫。谢琏便叫小福子将炭火烧上，还将手炉一并拿了来，全都塞到了被褥里。

　　屋里一时之间被哄的暖融融的，寒风拍打在窗户上，发出细微的声响，往外看去，只有一片青葱绿色立在寒风萧瑟中，来往的内侍婢女皆穿的厚重，本应该是极冷的，何况谢琏如今的身子。

　　可他此时还维持着之前半坐在床榻上的姿势，四肢都僵硬了却不敢动分毫。枕侧是明珠均匀的呼吸声，带着浅浅的香气在屋里缠绕，他只要一低眸就能看见她安静的睡颜，可他偏偏不敢去看，动也不敢动。

　　床榻其实很大，足以容纳两人，中间还空了好些空间，可谢琏却感觉他们两个人此时是紧紧的贴着的，不是身体的距离，而是心。

　　青州城如今全城戒严，瘟疫横行。来此的人该要多么大的决心，或者说里面该是有多么重要的人，必定是愿意以命想送的。可霍明珠再如何说，也是个齐都出生长大的娇滴滴的嫡小姐，却愿意信任他到此地步，让谢琏如何不感动，他只觉得自己现下全身都流淌着滚烫的血液，烧的他想要出去吼一吼。

　　那霍家的明珠，是他的，他一个人的。

　　一只手搭在了他的身上，低头就见明珠微抬着双眸，声音细细小小的道：“你快躺下呀，坐着不累嘛。”

　　“……好、好、”

　　他笔挺的躺在被褥里，眼睛直直的望着头顶，过了好半晌，他才试探性的将那只放在他身侧的小手握住，慢慢的，无声的笑了起来。

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　　方才青州知府来了一趟，谢琏立马穿衣出去了，二人在书房里商议了好一会儿才结束。谢琏正披着大氅坐在案桌后，他的腰上系着朱青色的荷包，上面栩栩如生的鸳鸯看的他是心间痒痒的，总是忍不住伸手摩挲几下。

　　那上面写的名字不是谢琏，是阿蛮。

　　谢琏脸庞微红，连那眸子也雾蒙蒙湿润了起来。这名字是他的乳名，只有皇后皇上叫过，旁人也只叫过他殿下，他实在是无法想象，明珠唤出阿蛮二字时，是怎样的语气，是怎样的神情，那……必定是极好的。

　　小福子给谢琏续上了热茶，便见他一脸呆呆的，自从明珠来了后，那嘴角都是上扬着的，只把旁人酸的不得了。

　　“殿下，这是霍小姐给您绣的？瞧瞧这绣的，跟真的似的，奴才记得霍小姐从前最讨厌这些东西，这荷包想必是花了她不少的心思，可见对殿下的心意。”

　　小福子抻着头想要看个清楚，谢琏却拢起大氅盖了个严实，不说话低着头翻起了面前的文书。可其实唇角却翘的越来越大，满脸都写着‘这是我的不给你看’。

　　“哎呦，”小福子连忙将眼睛捂住，还笑道：“可真是酸死奴才了。”

　　“明珠醒了吗？”

　　“还在睡着呢，霍小姐真是累极了，这天都黑透了，要不差人将霍小姐唤起来吃些东西再睡？”

　　谢琏站起身来，道：“你让厨房先做着，我去叫她。”

　　说着，便朝着寝屋走去。

　　天色昏沉，屋里只燃着细微的烛火，谢琏轻声进去，坐在床边轻看着她的睡颜，见她睡的昏沉，还打起了鼾声，便觉得欣喜，弯着腰细细的打量了她一会儿。

　　心里忽然生出了一股念想，明珠五官生的极好，他也是许多人夸赞的好相貌，如此他们两个人是顶顶相配的。

　　目光又落在了那轻启的双唇之上，十五岁的少年郎，情窦初开的年纪，只觉得一颗心砰砰作响，他也不知为何，竟忽然低头。

　　那一处，想象中甜美又柔软，可实际，他却是头脑空白，直到起身，还仿佛魂游天际，若不是那张红透的脸颊，他还不清楚自己刚才做了什么。

　　“你做什么？”明珠揉着眼睛望着他。

　　“我、我，”谢琏连忙将目光移开，摸着那有些灼热的唇，轻声道：“厨房做了你爱吃的，你先起来吃完了再睡，厢房也准备好了，你看看还缺什么，都让人置办上。”

　　明珠在后面偷笑，看着谢琏紧张的不知所措的样子，也没有拆穿，只是装作困惑的道：“我方才怎么觉得……”

　　“觉得怎样？”他立马回头问道。

　　明珠摇摇头，“没什么，就是肚子饿了。”

　　到了这里才发觉青州城内被瘟疫闹的人心惶惶，那些流民为了活命为了出城甚至聚众闹事，也幸亏谢琏来时带着不少宫中的御医，此时正聚在一起讨论方法，现下的当务之急便是从朝廷中运来的物资迟迟未到，因为走的是陆路，难免慢了一些。

　　青州知府已经打开粮仓赈灾，可据知府大人说青州城连年贫困，那么一丁点的东西也实在是无济于事。

　　谢琏却记得清楚，前些年青州连年丰收，如今却连赈灾的粮食都拿不出来。当年在任的大人如今早已经调到齐都任职，且那人风评甚好，政绩也突出，绝不会作假。那必定是现下有人私吞。

　　“即使如今朝廷赈灾的物资迟迟未到，可在我来之前，明明就运过来了一批，怎么会像如今这般，”他抿唇，吩咐小福子备好衣服，道：“既然传给我的话当不得真，便去亲自看一看。”

　　翌日。

　　谢琏颇为无奈的看着身旁的青衣小厮，此人粗眉黄脸，鼻翼旁还有麻子，瞧着难看极了，身高也矮的很，只到谢琏的肩膀处，见谢琏望着自己，明珠整理了衣裳，弯腰伸手道：“公子您先走。”

　　瞧着她低眉顺眼的模样，谢琏轻笑了声，将她的手拿过来攥着，又从怀里掏出了白色布巾围在了她的口鼻处，仔细叮嘱道：“这瘟疫本来就是要人命的，去了那里，你且跟在我的身后，旁人与你说话也不要应，切记保护好自己。”

　　他们二人身上都带着御医制的香囊，去一小会儿也是没事的。

　　各地运来的赈灾的物资都由青州府专门派人接洽管理。下头来报的说是物资都分配到灾民的手中了，人人都称赞大齐的朝廷，且现在除了瘟疫不好治理之外，灾民基本都已经安置了。如今闹事的，是那些不知感恩的人，拿了朝廷的物资，却还想要好处。

　　可一路上却并不是如此，这些日子谢琏一直病着，便在府中没有出门，只与手下的官员商讨着。

　　有年老者趴在地上奄奄一息，伸手朝着过路人讨要吃食，可如今的青州城人人自危，谁会做那好心的人？且不说遍地的尸骸，光是那一声声孩童的哭泣就足够让众人湿了眼眶。

　　染上瘟疫的人都被送到了城西的一处宅院里去了，他们现下改道直接去了百姓最密集的地方，入眼便是那随意打骂众人的官兵，那些百姓皆是瘦骨嶙峋，身上的衣物破破烂烂根本不够抵御初春的冷气，更别说如今还有瘟疫横行，这样下去，得病的人只会越来越多。

　　街道旁边设着施米粥的棚子，如今正是中午，有官兵站在那里施粥，百姓就一个个的排着队。

　　他们早早就下了马车，如今正是步行前来的，他们二人身上都穿着粗布麻衣，更别说明珠还将自己给画丑了，除了谢琏脸上干干净净的，乍一看两人与这些人无二。

　　等排到了他们，二人领着米粥下去，只见那里面清水寡米，甚至还掺杂了些细砂粒，根本就咽不下去。

　　明珠端着碗蹲在地上，瞧着身旁那正端着碗喂怀中孩子的妇人，道：“我听说朝廷派人送来赈灾的粮食一车车的，怎么到了咱们手里便这么一些，果腹都不够，哎。”她长长的叹了一口气。

　　“且小声一些，被那些官爷听见了，又是一顿毒打，”那妇人靠近，舔了舔干涩的唇，道：“能有些米汤就不错了，前些日子连米汤都没有，也不知活活饿死了多少人。”

　　明珠跟谢琏混迹于灾民之中，才将将打听了个清楚。这青州府的官员向来是不办事的，与当地的富豪相互勾结，如今朝廷赈灾的米粮钱财大多数也进了这些人的腰包，那谢琏在他们的口中也是个不办正事的闲散王爷，来到青州城只与那些官员勾结，根本不管他们的死活。

　　谢琏跟明珠面面相觑。

　　待看到那一车车运往粮仓的车马时，二人才站起身来。

　　那运粮食的车并没有封盖起来，反倒是露出车里满满的粮食，周围都有官兵在四周，也不怕有灾民前来闹事情，这么做，也是好让人看看他们并没有贪了去，而是满满当当的都运进了赈灾的粮仓里。

　　小福子并一众侍卫都乔装在四周，随时保护着谢琏与明珠的安全。谢琏紧紧的盯着那辆过路的马车，忽的攥紧了拳头。

　　明珠见他一副出奇愤怒的模样，上前握住他的手，小声问道：“怎么了？”

　　“那辆马车的声音不对，听着不像是装满粮食的声音，反倒是空的很。”他长长的呼出了一口气，往旁边一看立马有侍卫近前来，听了谢琏的示意，那侍卫假装弯腰捡东西，捡起地上的石子便射了过去。

　　习武之人内力深厚，掌中射出的看似是一粒小石子，可是威力足以让一辆马车倾然崩散。

　　车板碎裂，那车上的米粮瞬间散落了满地，与此同时，那马车的中间显然隔着一块木板，下面空旷一粒米都没有，只有上方那么一小块空间是用来盛米的，正是造了个米粮满车的假象。

　　那些官兵匆忙应急，却见旁边的灾民却愤怒的大骂起来。

　　民怨从来都是最有力的。长久的空腹，连月大雨导致家离破散的痛苦，统统的发泄了出来。

　　“如今都这样了，可这些官员们想到的还是从中捞些油水，人命在他们眼里竟是如此低贱。”

　　明珠上前握住谢琏的手，用那张显得普通的脸望着他，双眸却是一如既往地灿灿生辉，道：

　　“我知你此时心中愤懑，现下当务之急，是如何将这些灾民安置下来，让他们不用像如今这般衣不蔽体食不果腹，朝廷以及各地派送来的米粮还在路上，可王家的铺子就在青州城附近，如此，也能支撑上几日了。”

　　不等谢琏将消息传给王修竹，那人早就带着好几辆车的米粮钱财摇摇摆摆的进了青州城，此外还运了不少的珍贵药材来。

　　他本身就是个商人，眼前虽说有不少的商贾不肯出资，可是这也正好是个打好名声的好时机。不然王家的商铺也不可能会遍布全国，赚的满身富贵。

　　不像其他闭门不开的商户，凡是在青州城的王家商铺都开着大门，门口设者粥铺还有衣裳铺子，全部免费接济灾民。

　　这下子，可让青州城的大人们羞愧的不敢出门了，那王家的粥全不掺杂一点东西，且都熬的粘稠，喝一口便肚腹满满，饱腹的很。