第八章
时间过得真快，一晃周老板来了一年多了，饭店的生意始终很好，我的手艺和管理经验也在不断地提高。
在这期间我去过几回我师父家，师父自从离开酒店之后身体越来越不好。他也来过饭店品尝过我做的菜，很高兴地说我做的菜比他好，超过了他。我说：“师父，我一辈子也超越不了您，没有您我不还是那个在厨房里打杂的小工嘛！”师父笑了，大家也在说虽然我当上了厨师长，可一点架子也没有，还是和以前一样，给大家盛饭收拾桌子。师父听了之后也很欣慰。
我从打当上了厨师长，每天都在认真学习，而且一学就学到后半夜，大家都佩服我的那股劲头。通过学习我丰富头脑，提升了厨艺，现在我才明白学习真好，知识绝对能改变一个人的命运。
有一天看报纸，无意当中我看到一则厨艺大赛的消息。我的心又动了起来，上回参加厨艺大赛第一轮就被淘汰了，我心想这回我要好好地比一比，看看我自己的实力。后来我找到了周老板，和他说我要参加厨艺大赛，他很高兴也很支持，就这样我报了名。
这几天我选了几道自己的拿手菜，天天练习。我心里也没有底，因为厨师这个行业藏龙卧虎，有很多高手，但我的心态却很好，成绩对我来说并不重要，我只要发挥自己的水平，展示厨艺，就可以了。说是这么说，但我还是想当冠军，毕竟不想当将军的士兵不是好士兵。我们饭店的厨师都在鼓励我，他们都知道我要参加厨艺大赛，都很支持我。不管比赛的结果是好与坏我都不会气馁。
等啊盼啊，我终于盼到了比赛的那天。我当时心里真的很紧张，后来我调整了呼吸，调整了心态，第一轮就胜出了，专家给我的评价很高，我心里也很高兴。第二轮我又胜出了，进入决赛。比赛是淘汰赛，很残酷。胜者晋级，败者出局，我这一轮的对手实力很强，听说是上届冠军。我的心里有压力了，我能打败他吗？后来我再次调整心态，心想还没有比赛怎么就在心理上输给他了？不行，我才是最好的厨师，一定要打败他。结果和我想的一样，我赢了！当宣布成绩的时候，我的心提到了嗓子眼儿，我俩的成绩相差无几，后来我总结我赢在心理上。
比赛的时候，人的心态很重要。比赛之前在心理上一定要战胜对方，只有这样你取胜的几率才会大大增加，你才有可能超水平发挥。当然，要想取得好成绩，和平时的努力是分不开的，平时付出得越多成功的几率越大。成功是需要脚踏实地的，一步一步走出来，容不得半点虚假，很多人在平时练习的时候偷懒耍滑，以为自己很聪明，其实自己很傻，到最后受伤的还是自己。
一会儿就要总决赛了，我的身体却感觉到不舒服。比赛之前我的肚子开始痛，我心想我也没吃什么东西怎么就肚子痛了？临比赛前我还在上厕所，后来越来越痛，头上在不停地流汗。我的心当时很乱，告诉自己放松。可是肚子像抽筋一样痛，我的心开始烦躁起来，我知道这会影响我正常地发挥。临上场之前我还蹲在地上捂着肚子，陪着我一起来的厨师都说不行就放弃吧！这样比赛是不会取得好成绩的。我咬着牙说：“不！就是死我也要死在赛场上，任何人也不能阻止我比赛。”
比赛的锣声敲响了，我强挺着站了起来，走到了赛场上。我的衣服全被汗水浸透了。我向台下看了一眼，周老板坐在第一排的中间，他向我挥手点头，我一下子就感觉到血液沸腾，不知道哪来的力量，当时就一个念头，一定要战胜对方，取得这场比赛的胜利。我全身心地投入到比赛中，忘记了一切，忘记了我对面的对手，忘记了全场的观众，忘记了赛场下的周老板。我的心中只有一个念头，就是一定要把这道菜做好，这是我平时练习最多的一道菜，也是我自己开发的最拿手的一道菜。菜做完了，我长吁一口气。下面该评委亮分了，每一个评委举起一次牌，我的心都悬着，最后我俩居然打了个平手，需要加赛一场。我心想：对方的实力很强，再加赛一场，我也没有太多的准备，做什么呢？是选个简单的菜品还是选择比较难的呢？
我正在犹豫的时候，周老板过来和我说，就做他平时喜欢的那道菜吧，他说我一定能赢。我心想：周老板都这么支持我，我还怕什么呢？我一定要取得这场比赛的胜利。我的信心再次被点燃，肚子好像也不痛了，我心想是不是老天爷都在帮我？我一定要拿冠军！比赛的锣声再次响起，这回感觉比刚才好多了，不管是身体上还是心理上。我又投入到比赛中。
很快我就做完了这道菜，看着对手，他手忙脚乱的，我知道我赢了。比赛的结果和我想的一样，我取得了冠军。全场的人都在为我欢呼喝彩，专家和评委都给了我很高的评价。他们都站起来给我鼓掌，我当时就哭了。
比赛完我第一个去的地方就是师父家，我把这个好消息告诉了他。师父的身体越来越不好，当他听到这个消息时高兴得热泪盈眶，他说：“我没有看错人，我的徒弟才是最棒的。”晚上电视上还转播了决赛的片断，我看着电视中的自己傻笑，我感觉现在活得很幸福。后来我告诉自己要继续努力不能骄傲，过年我还要拿冠军。
我觉得“师父领进门，修行在个人”这句话说得很有道理，你的师父能力再强你不努力、不付出，你也不会取得好的成绩。我知道这次我得了冠军和我平时的努力和付出是分不开的，要想成功就需要努力和付出。
比赛之后我仿佛一夜之间出了名，很多饭店老板都来找我，有的给我开出很优厚的条件想聘用我，但都被我谢绝了。没有周老板就没有我的今天，我要好好回报周老板。后来很多人找我让我收他们的孩子当徒弟，都被我一一谢绝了。我不是不想收徒弟，只是知道自己还差很多，还需要努力，以我的水平暂时还不能当师父，我说有一天我会收徒弟的，但不是现在。
现在我不知道为什么自己的厨艺提升得很慢，这件事让我很苦恼，后来我想到了师父。我师父说：“想要厨艺有大幅度的提高，你就要找更好的老师。我们家这边地方小、人口少，大城市好的厨师比较多，像北京就有很多好厨师。”我也知道北京好，可是暂时也不能离饭店啊，以后再说吧！
后来有一位朋友推荐我去省里比赛。说那里的水平很高，我很高兴也很激动，凭着一股冲劲，我说去就去。我再次取得了周老板的同意，踏上了去往省城的火车。一想到坐火车，我就感觉很兴奋。我们一行三人，周老板还给我们三个人送行，还把我师父请来了，一起在饭店吃了一顿大餐。我喝多了，上车的时候还感觉头有点晕，但我仍然很高兴。周老板看我很难受的样子说：“一会儿火车开了，多喝点热水会好些。”周老板说他也想和我们一起去，可是这段时间很忙去不了。就这样我们出发了。
省里的比赛规模很大，参赛的人也多，有好几百人报名。比赛那天我不知道为什么感觉不是很好，提不起精神。我真没想到省里的水平这么高，我第一轮就被淘汰了，最遗憾的是自己没有发挥正常水平。
休息的时候，我听边上的选手聊天说：北京来了一个评委，他在全国很有名，他给国家领导人做过饭，在国内是数一数二的高手，今年六十多岁了，是厨师界里泰斗级人物。他的徒弟都是国内很出名的厨师。我当时就心动了，心想要是能拜他为师那该有多好，这会改变我的命运。我一定要见他，就算他拒绝我也要试试看。
我鼓足了勇气去找他，我说我是哪的厨师。他说：“有什么事吗？”我说：“我想拜您为师。”他笑了，说：“我年岁大了，不想再收徒弟了。”我说：“只要您同意，就是让我做牛做马我也心甘情愿。”他说不是不教我，过几天要去美国，一年之后才能回来。我说：“只要您同意，您让我等十年，我都心甘情愿。”他笑了，说：“等我回来再说吧！”我说：“那您能给我留个联系方式吗？”他给了我一张名片，上面有他的电话和地址。我当时很高兴，只要有他的联系方式我就有机会拜他为师。后来我怕名片丢了，还用布包了起来。为了防止万一，我还用笔把他的联系方式记在笔记本上。这一趟省会之行真是没有白来，虽然输掉了比赛，但我却认识了一位厨师界的泰斗。
后来我想：怎么能让他收我为徒呢？不行！我不能等，我要主动出击，机会不是等来的，是自己争取来的。过了几天我拨通了孙老师的电话，却是一个女士接的电话。我说：“您好，我找孙老师。”对方说：“哦，他去美国了，我是他的太太，您有什么事和我说吧！”我说：“过几天就要过节了，我给孙老师寄点东北特产。”她说：“那谢谢你了。”我说：“这是我应该做的。”她问我叫什么名字，我告诉她我的名字，还有我的联系方式。就这样我一直坚持给孙老师送礼物，后来我有了孙老师在美国的地址，时常给他写信告诉他注意身体，他也会给我回信。后来我俩的关系越来越好，好像朋友一样，信里面我俩无话不说、无话不谈。
有一天我在厨房里准备婚宴，这是一次大型的包桌，订餐的是周老板的好朋友。周老板特意嘱咐我，让我好好准备。我忙得满头大汗，突然间有人叫我说有我的电话。我当时还想一定是周老板的朋友问我婚宴准备怎么样了。当我拿起电话，一听原来是孙老师，我兴奋不已。孙老师说过一段时间他就回来了，他让我先去找他的徒弟叫赵亮，让我先跟他学习厨艺。孙老师说赵亮是他第一个徒弟，现在是国家级的厨师。我兴奋地说：“好啊！太好了！”挂断电话我高兴得蹦了起来，心想我的付出终于有了回报。这更让我明白了舍得的重要性，没有舍你永远也得不到，要想收获你必须先付出，我终于盼到了今天。
我和周老板商量说要去北京进修，周老板说：“进修是好事，可是你走了饭店怎么办呢？饭店离不开你啊。”我笑了：“周老板，您放心！我早已经把人选给您选好了，他的厨艺在我之上，我之前没有和大家说过这个朋友，他是我在省里比赛时认识的。他做的菜我吃过，不是恭维，他的菜品色香味俱全。说心里话我和他比我差得很多，不到省会不知道高手云集。我俩聊天的时候他说他的师父也是名师，他学了近十年的厨艺付出了很多。他见过孙老师，说孙老师是厨师界的泰斗，他说他的师父就是孙老师的徒弟，他还和孙老师一起吃过饭。后来我俩聊得很投机，互相留了电话，平时没事的时候我俩经常联系。这不前两天我俩还通了话，他说他现在在家待着，没有找到合适的饭店。
我和周老板说有关他的情况，周老板叹了一口气，说：“既然你已经决定了，我也留不住你，你就让他明天来见我吧。”我说：“好，谢谢您，周老板。”“告诉过你叫大哥的，怎么老记不住。”我笑了说：“叫大哥有点不习惯，还是叫周老板吧！”他问我：“什么时候能回来啊？”我说：“我也说不准，但会尽量早点回来。”周老板说：“路上多注意点身体，我明天下午去广州，就不送你了。”他让我把他朋友的包桌准备好，我说：“那是必须的。”周老板笑了，我说：“我走了，厨房里还有很多活要干。”周老板说走吧。
我转身走到门口，轻轻地打开门刚要出去，周老板叫我，我想是不是他又反悔了？他让我等他一会儿，不一会儿他回来了，手中拿着钱递给了我。我说：“周老板，您这是干什么？”他说：“就这么一点心意，收下吧！”我用手推开，他又递了过来。我说：“周老板，您的心意我领了，钱我坚决不能收。”他看我态度挺坚决的就把钱放到了桌子上，让我坐下来陪他聊会儿。他说：“你为饭店付出了很多心血，如果没有你，饭店也不会做得这么好，我很感谢你。”我说：“周老板，还是您管理得好，您的为人也好，您看看所有的员工都拼命地为您工作，再苦再累也没有一个人抱怨过。周老板，您平日对我们的关心和爱护是大家有目共睹的，大家背后都夸您。没有您我也不可能活到今天，您救过我的命，我更应该好好地工作。周老板，不夸张地说，我除了生命不能给您其余的我什么都可以给您，等我学好了厨艺还为您效劳。”周老板拍了拍我的肩膀说：“好样的，等你回来我亲自给你接风。”我笑了，说：“周老板，能为您效劳是我一辈子的荣幸。”后来周老板又从柜子里给我拿出茶叶，说：“钱不要，这个总可以收下吧？”我笑着接过了茶叶，说：“老喝您的茶叶，都不好意思了，谢谢！”周老板说：“我的茶叶多着呢，喝也喝不完。”
后来我给朋友打了电话，他一听说是当厨师长很高兴。我说：“你明天早点来见周老板，他很忙下午要去广州。”他说：“老板这个人怎么样？”我说：“等你来了我再和你细说。买完票告诉我几点到，我去接你。我现在很忙，等见面再说。”后来我准备好了包桌，大家用餐之后反映都很好，特别是周老板的朋友，握着我的手不停地说谢谢。
第二天，我朋友九点到，我在出站口等着他。我看着火车站上挂着的大钟，秒针一点一点地转动，不知道为什么我又回到了从前，想起了自己乞讨的生活。现在的生活比以前好多了，我现在活得很幸福，也很快乐！在学习厨艺的过程中，我经历了酸甜苦辣，又遇到了恩师，我能过上今天的日子以前真是不敢想。突然间出站口的门打开了，打断了我的思绪，我看着出来的旅客很多，怎么我的朋友还没有出来呢？大部分旅客已经出来了，后来出站口的门关上了，我心想：他是不是有什么事，不能来了？他要是不来那我可惨了，想走也走不了了，我不能扔下饭店去学厨艺啊。
我当时很着急，虽然出站口的门已经关上了，但我还是没有离开。突然，我身后有人一下子抱住了我，把我吓了一跳，回头一看是我的朋友王立军。我说：“你从哪冒出来的，我怎么没看见你？”他说：“你只顾着看右边的出口，我是从左面的出口出来的。我想给你个惊喜，没想到吓了你一跳。”我说：“我还以为你不来了呢？”他笑了：“当厨师长这么好的美差，我能不来吗？”我说：“走，我带你去见老板。”他问：“老板人怎么样？”我说：“你放心吧，老板可是少有的好老板，为人很正直，也很关心员工。”
我把周老板一顿夸，其实也不是夸，我说的都是实实在在的话。我看他半信半疑的样子，说：“我能骗你吗？”他又问：“怎么好好的工作不干了？老板又那么好。”我说：“我要上北京学习厨艺。”他问我：“跟谁去学啊？”我说：“就是上次在比赛的时候你说的那位泰斗。”他一愣，说：“孙老师啊？”我说“是啊！”他竖起大拇指，说孙老师的厨艺很高，问我怎么认识他的？我说：“还得谢谢你呢，就是听你说的，我才想拜他为师。现在不是他教我，他现在人在国外，是他的徒弟教我。”
他哼了一声说：“说话大喘气，孙老师的徒弟不会是赵哥吧？”我当时一愣，说：“你怎么知道是他教我？”他说：“真的是赵哥啊？”我点点头：“是啊！我说难道你会算卦？”他说：“我的天啊，赵哥是我的师父。我和他学了十年的厨艺呢！他是孙老师的大弟子，厨艺很高，就是脾气不好，动不动就喜欢骂人。”我说：“人无完人嘛！”他笑了，我问：“你笑什么？”他说：“论辈分你得叫我师哥呢。”我说：“不论辈分我也得叫你哥啊！”他说：“见到赵老师的时候带个好。”我说：“放心吧，一定带到。”他说：“赵老师的厨艺也很高，我虽然学了十年，但也只能学到五层，你好好学。”接着他说，“你可要好好珍惜这次机会。”我说：“放心吧，我一定会全力以赴地学。”
聊着聊着到了酒店的门口，他说：“这个酒店还可以。你到了赵老师那就知道了，赵老师工作的那家酒店有这儿的十个大。”我好奇地问：“真有那么大啊？”他说：“那可是北京首屈一指的大酒店。”他这么一说我更加向往了。
我带他来到周老板的办公室门口，轻轻地敲了门，可是没有人应答。我告诉他等一会儿，他问：“这家酒店在当地算是最好的吗？”我和他开玩笑说：“在这里，这家酒店不算是最好的也算是首屈一指的。”他笑了说：“这家饭店和京城是没法比的。”我说：“为什么都想去北京呢？北京有北京的好，地方有地方的优势，各有各的优点。”他点了点头。
这时周老板从外面走了进来。我和周老板打了招呼，进了办公室，向周老板介绍：“这位就是我的朋友王立军。王立军，这位就是这家酒店的老板周老板。”他们两个人互相握了握手，打了招呼。我把王立军的情况简单地和周老板说了一下，周老板说：“小王，你要好好干，你记下我的电话，有什么事可以直接找我。”周老板把电话留给了王立军，就这样王立军接替了我的位置。周老板让我带他熟悉几天，我答应了。