第27章
转眼已至盛夏，白日里艳阳高挂，似要把路上的一切都要烤焦。繁华的大顺街也不能幸免，路过此处的人们全都拣着林荫地儿走。直到午后日斜，空气不那么烫了，路面上的人才稍多了些。
大顺街后身一条林荫遮蔽的小巷里，有戴草帽的小贩挑着担子边走边抑扬顿挫地叫卖酸梅汤，一只大狗趴在树荫下吐着舌头散热，楚风楼后门处，站着几个摇着团扇的姑娘们，想来是忙碌一夜午后才起。
行人经过此处，男人多半会往这边张望下，女人们瞧见了，往往要昂起头，目不斜视地快步走过去，心里还要送上一句：“妖精。”
一辆马车驶过来，本来挂的是半透明的纱帘，路过此处，路人突然听到“啪哒”的声音，布帘被人放了下来，而且马车也加快了速度，哒哒哒的声音像是在告诉着这些姑娘们，马车主人躲她们像躲瘟疫。
不用问，车上的人只怕是大户人家的女眷。姑娘们虽然见惯了，仍是难免悻悻地送上一句：怎么不热死你？
这时另一辆马车经过，车帘并没有放下，车内的人似乎在跟人说话，看得出来是个姑娘。
马车停在老大夫的医馆门口，医馆的老大夫姓刘，叶蓁蓁故意选在这时辰过来，是想等着病人都走了之后，跟刘老爷子谈谈。
老爷子听到动静，抬头看去，一眼就认出了叶蓁蓁。能认不出来吗？已经来了好几次了，这么执着，也不知道这姑娘到底有什么意图？
头一回来的时候，说要带人来看脸，他以为是带亲戚家人来。第二回真带来了，却是十几个平民百姓家的女孩子，要说都跟她是亲戚这怎么瞧着都不像。可要说是下人？哪家的下人会齐刷刷的脸上都长这长那的？
不是亲戚不是下人，那她们是什么人？老头开完药方把她们送走之后，对她的目的百思不得其解。
这次她又来了，进来之后，也不排号，只让她身边那丫鬟过来道：“刘大夫，一会儿您方便了，我家小姐想跟您谈桩生意。”
刘老头：“……”
谈生意？有千奇百怪的人来找过他看病，可要说找他谈生意，无非就是药材商了。他这医馆的药，主要由药材商供货。这里是京城，所产的中药种类较少是一方面，便是有，附近的山也大多被达官贵人们圈下了做为别庄或者狩猎地，不是想去就能去的。
可这姑娘怎么瞧着也不像卖药的啊！她身上并没有药材的味道。一个经常跟药材打交道的人，难免会带上点草药味的。
“稍等一会儿。”老头示意这边还有五六个病人呢。
“不急，我家小姐可以等。”青莲早得了叶蓁蓁的授意。
很明显，他这里病人不少，还有些怪脾气，能不能合作还是两说。
叶蓁蓁是坐马车来的，还跟着护卫，显然不是普通人家的姑娘，可是态度上从不倨傲，让老头反感不起来。所以他把那几个病人送走之后，直接请叶蓁蓁去了内里的一间小小的茶室，请叶蓁蓁坐下。
“小姐想跟老夫谈什么生意？”刘老头开门见山。
“我听说刘大夫给穷人看病，有时候不收药费，随便对方有什么东西，拿点便算了。又听说老爷子您的长子已考过了秀才，目前在玉山书院读书，再过两年便可参加乡试考举人，日后还有会试要考。想来老爷子需要的银钱不少吧？”
进了玉山书院的学子，虽说不能百分百的考中进士，但考举人几乎都是十拿九稳的。出了名的难进，这时代读书本身就是奢侈的事，书本笔墨纸张相对于普通人家的收入都很昂贵。何况是在玉山书院这种地方读书，其束修颇为可观。叶蓁蓁说的没错，刘老爷子供大儿子在那读了两年书，已经捉襟见肘了。他可还有几个孩子呢。
“怎么，小姐调查过老夫家里的情况？”刘老爷子面露不豫之色。
“没有，老爷子误会了，我刚才说的这些事很多人都知道，老爷子的悬壶济世之心晚辈很佩服。只是我听说老爷子您的几个儿子全都才思敏捷，且都在求学，想必您现在压力不小吧，虽然把您的长子送到了最好的书院，现在还撑得住。可您的另外两个公子呢？还能送去吗？凡事不患寡而患不均啊！所以我这次过来，是想跟老爷子谈一项合作，事情成了，对你对我都有好处，又不会损伤到任何人。”
“你说。”刘老头最近也是犯难，长子去了玉山书院，底下的两个儿子他便没有能力再给他们这么好的求学条件了，虽然那两个儿子没说什么，他作父亲的心里也是有愧疚的。叶蓁蓁说的话切中了他的心事。
另外这姑娘几次过来，又打听清楚了他家里的情况，倒是有势在必得之心。像个做事的样子，如果她要做的事真像她所说的一般，能够双赢，又不会损到任何人，那他接受倒也无妨。所以老爷子由第一次对叶蓁蓁的排斥变成了一副洗耳恭听的模样。
“上次我带来的那些姑娘们，用了老爷子您给开的药，有两个人效果不明显，其他人面容都有改善，证明老爷子的药效果不错。”
刘老头对自己的药方有数，听叶蓁蓁这么说，猜测着她所说的合作应该是跟这些药方有关系的。
“我家里在大顺街开了家胭脂店，叫依香坊，老爷子知道吗？”
“嗯，知道。”老爷子点头。
“知道就好，实话说，依香坊的生意不怎么样。所以想跟老爷子合作，开发些效果好、适用范围较广的药膏，在我店里售卖。老爷子可以把配方卖给我，也可以入股合作。平时您可以照常在这儿给人看病，不过有一条，不管是卖给我配方还是入股，都不可以把方剂泄露给别人，否则您是要赔给我钱的。”
这种事对刘老头来说很新鲜，他知道宫里的御医就有擅长给妃子公主们调制各种香膏油脂的，没想到会有一天也有人来找他做这个。
对叶蓁蓁的提议，他倒是心动的。确实如对面的姑娘所说，对双方都有利，伤不到别人。
不过他到底有些疑虑：“姑娘，老夫看你不是普通人家的，真想做这事的话，应该请得到名医吧。老夫于医术一道，虽有些研究，却没什么大的名气，不知道姑娘怎么就认准了老夫了呢？”
叶蓁蓁心想她还真不是认准了这老爷子的医术，要论医术，他不是顶尖的。而是他的人品和个性更吸引她，跟他合作，虽然也不是万无一失，可也多少比其他的人稳妥些。至于配方，其实她自己便能配出来一些，只不过她的身份不方便，需要借用下老大夫的招牌。
“老爷子不必妄自菲薄，您的药方效果很不错。咱们日后也可以研究研究看看能否把药方再改进些。最重要的是，我相信老爷子您的人品，跟您合作我相信会省心些。”
老爷子对叶蓁蓁最后一句话深以为然，多年来，他为人处事一直遵循着自己心里的道，有所为有所不为。
“这样？我考虑考虑，三日内给你答复。”
“可以，您可以好好想想，具体的合作内容，我先给您说说，您考虑好了我再过来。”
“行，你说吧。”老爷子既有了跟叶蓁蓁合作的意向，叶蓁蓁后边说的话他便听得很用心。
整个过程中，除了窗外偶尔有风吹过，便只有叶蓁蓁一个人轻轻的说话声，对叶蓁蓁说的那些详细条款，老爷子基本都认同。
直到最后一条，老爷子把身子往椅背上一靠，摆手道：“这一条不行，老夫做不到。”
说罢，他抹了把汗，他给人看病，虽然男女不忌，可富贵人家的年轻女眷们找他看病，常常是躲在帘子后或者躺在床塌上放着帘子，只露出手腕让他切脉。可叶蓁蓁倒好，请他每月抽出一两天去一趟医香坊，给面部有疾的姑娘们诊断开方。
这个他觉得太突然了，去的都是富贵人家的姑娘，她们的脸能让人随便看吗？万一不小心有人觉得被冒犯了呢？
叶蓁蓁只道：“不用担心，看病的地方是静室，我会在店里安排女子做陪的。”
叶蓁蓁已经跟他说过，她是想提供一个场所，让那些女子能在隐蔽的地方安心的接受面部治疗，而不需要自己到医馆被人看来看去的。如果这事能成，诊金不会少。
可不管她怎么说，刘老爷子还是没同意，他又不是专门看女科的，专门给姑娘看脸算怎么回事。
叶蓁蓁倒也不勉强，起身告辞：“这一条老爷子既然不同意，便暂且不提，先考虑下别的条款吧。三日内给我答复。”
等主仆从医馆出来之后，青莲道：“小姐，他不同意怎么办，魏三小姐说她有个堂姐听说你这种想法，都说不错。”
“没事，慢慢来。现在不同意，说不定以后就同意了呢。”
老爷子想避嫌这没问题，水滴尚可穿石，不怕他日后有一天会同意。反正这事也不是一天两天能成的。
叶蓁蓁最担心的是找来的大夫人品不过关，接触到那些富贵人家的姑娘，出去乱说，泄露姑娘们的隐私，或者起了些见不得人的心思，倒是刘老爷子这样的老古板比较合她的意。
车子快要驶出大顺街的时候，叶蓁蓁看到路边一家卖烤鸭的店，便让青莲下去问问有没有麻鸭。
青莲很快就回来了，手里提着一只用荷叶包着的麻鸭，道：“小姐，还真有，您闻闻。”
路上有车子与叶家的马车错过。车上的人往这边瞧了瞧，瞧见叶蓁蓁接过丫鬟买回来的鸭子闻了闻。
等回府后，叶蓁蓁在饭桌上将撕成片的麻鸭放入口中一片，鲜而麻的味道散逸满口，这种味道久违了，让她再次想起了那些恍如梦中再也回不去的生活，眼泪几乎流出来。
叶夫人瞧着她似要流泪，道：“怎么了？”
“没，没怎么，太麻了，好吃.”叶蓁蓁吸了吸鼻子，把眼泪憋回去，佯装吃鸭肉把要哭的情绪隐藏好。
“这孩子，最近总是吃素委屈你了，喜欢就多吃点。”叶夫人宠溺地把那盘撕开的鸭肉挪到她面前。