第30章
江北然回到凉亭处的时候，琴声已经停了，湖边除了几个陪侍的下人，只有罗小姐和叶蓁蓁围着画案。
远处的船只已经在往回返，江北然听到罗小姐说道：“那边有个蜻蜓，画上去也不错。可惜我没画过，怕画不好。”罗小姐提笔有些犹豫，然后她跟叶蓁蓁说道：“要不你来画。”
叶蓁蓁忙摆手：“我可不行，让我写几个字还能应付，这个真画不来。”
“说什么呢？”定远侯世子拿着手里的马鞭随意地在空中“啪”地甩了甩，走到他妹妹身后瞧着画案上那个画问道。
罗小姐所作的赏荷图已到了收尾阶段，见她哥哥过来，叹了口气道：“本来想把那个蜻蜓也画上去的，可我画不好。”她有点轻微的强迫症，一旦有了想法却做不到心里便会发堵。
她哥画画也一般，不过他指了指身后负手而立的江北然道：“我当是什么大事呢？让老江给添上几笔不就完了吗？”
罗小姐没想到江北然还会这个，带着疑问抬眸瞧了他一眼。江北然听到他们的对话，倒也没推辞，往前走了两步，也不接罗小姐手里的笔，从翘头画案边的八角笔筒里拿了个未用过的细毛笔，略蘸了些墨汁，悬腕下笔，转瞬间，一个水墨色张着翅膀的小小蜻蜓出现在亭亭玉立的粉白荷苞上。
旁观他一气呵成地把蜻蜓画出来，然后面容沉静地放下笔瞧了叶蓁蓁一眼，罗小姐忽然把开屏的孔雀跟江北然联系到了一起，这一对比，让她忍不住想笑。她转头去看叶蓁蓁，见她面容素净，妆容淡雅，倒有些人面桃花的风情。
叶蓁蓁被江北然看了几眼，略微有些窘，一直觉得江北然原本应该是挺反感她的，后来他对她的印象看起来是改观了，可也不适应被他当众这么瞧着。
身后的罗小姐忍了一会儿到底没忍住，卟哧笑了一声，被她哥瞪了一眼，然后才抿了抿唇把笑容收回去。江北然听到她的笑声不经意地将视线从叶蓁蓁身上挪开。
风过荷塘，几条船穿过硕大荷叶划到岸边，原本安静的岸上顿时嘈杂起来，魏杰一个堂妹抱怨他划船划得不好，差点将船弄翻了，吓得她现在心还扑嗵扑嗵跳。几个堂妹表妹齐上阵，直把魏杰念得满头包。
大家嘻嘻哈哈走过来，看着站在凉亭旁边迎着他们回来的两男两女，有人便静了下来，不知在想着什么。
平静再一次打破，魏杰闻着飘在空中的肉香味，喊着时辰差不多了，便当先去把上午用土垒的烤炉扒开，取出里面的荷叶鸡。
这种吃食在他们这样的大户人家本是再寻常不过毫不希奇的。但这是江北然他们亲手做的，又有美景相伴，闻起来便格外的期待。
桌椅碗筷很快便布置好了，下人们把厨下准备好的各色菜肴端上来，又把荷叶鸡掰成块摆好。
叶蓁蓁出了些汗，觉得里衣都贴在身上又粘又紧，坐下时，很小心地在腰线处往上拽了拽，然后才开始慢慢进食。如她之前说的一样，她吃的不多，两块鸡肉并她面前的菜肴各夹了几筷子便罢了。
魏婉知她怕衣服撑破，便没强劝，反正她自己也不好意思多下筷，毕竟未婚夫就坐在她斜对面，这是他们第三次见面，她怕给对方留下贪吃的印象。
女孩子们普遍都比较矜持，同魏婉一样浅尝辄止。张兰香放下筷子，见叶蓁蓁没怎么动筷，便状似关心地小声说道：“叶小姐没叫几口，是不是这荷叶鸡不合口味？”
“不会啊，三公子他们烤得特别好吃，只不过我现在不饿，委实吃不下多少。”
“前几天我在大顺街路过，看到叶小姐带来的小丫头去街口的烤鸭店买了只鸭子，味道如何？好的话我让人买些回去给我祖父吃，他老人家最近总说口淡。”张兰香说话的语气似乎跟叶蓁蓁挺熟一般。
我们有这么熟吗？大庭广众之下这么关心我？叶蓁蓁抬眉瞧了她一眼，晓得她说的话，周围的人都听到了，只怕有人会觉得她叶蓁蓁长的胖，是见天的吃些鸡鸭鱼肉吃出来的吧。一个女孩子落下好吃的名声怎么会好听？
魏杰等人也都停了筷，他们虽是男人，毕竟都生活在大家族中，话里的机锋怎能一点都听不出来？
叶蓁蓁坐直了，淡然道：“哦，我想想……想起来了，是叫丫头买了只麻鸭，味道很好，不过麻鸭张小姐吃可以，老人吃不合适。哦，我差点忘了，张小姐不吃肉的是吧？其实鸭肉很补，配合别的食材炖汤可补阴虚。鸭蛋加水加少许香油盐末蒸成蛋糕子对老人身体也很好的。我买的麻鸭，买回去不过是同家人一起尝个新鲜罢了。也就买过这么一次，倒是巧，让张小姐看到了。张小姐记性不错，那么长时间的事还记着。”
魏婉瞪了她一个堂妹一眼，她堂妹一脸歉意。因为魏婉跟御史千金张兰香来往不多，并没下帖子请她来，是她堂妹带来的，结果张兰香当着众人的面两次话里话外的针对叶蓁蓁。
“叶姐姐懂的挺多，看来我也得让下人买个鸭子炖上给我娘补一补。”魏婉的话一说完，别的小姑娘也都七嘴八舌的把话题给岔开了。
吃完饭没多久，便有人说要回府了，其他人也顺便告辞。叶蓁蓁随着众人在垂花门与送客的魏婉告别，又与罗小姐并肩缓行至偏门处，各府的马车都停在外边候着。
罗家兄妹先走了，之后又走了几辆，叶蓁蓁行至自家马车前，青莲从车上拿下一个脚凳，好让叶蓁蓁踩着凳子上去。
叶蓁蓁左脚踩上凳子，屏着气弯腰将右脚踩到车厢边。身子往上一抬，只听几声棉线崩开的脆声，她便知道，千小心万小心，上车时抬腿弯腰到底还是把里衣的腰侧线崩开一小段……
好在她这时身子已经进了车里，小姐们有的走了，有的离这边稍远，除了青莲并自家几个下人，别人应该是没听到的。
她心下微松，等青莲上了车，要放下帘子时，瞥见江北然正站在路边大树下整理着马鞍，显然是要上马离开，也不知他在这儿停了多久，听没听到？
看他正跟那个叫江锈的小厮说话，似乎没注意这边，叶蓁蓁觉得应该是没听到吧。
叶家马车渐行渐远，江北然这才上了马，靠着路边慢行。江锈道：“二少爷，咱们这是先回府还是去哪儿？”
江锈这次见到叶蓁蓁主仆俩老实多了，再敢造次，那个叫青莲的小丫鬟可不会像江府的丫头们那般捧着他，不用眼刀子剜他便不错了。
江北然只瞧了他一眼，却不答，江锈便识趣的不再问，二少爷既不说去哪儿，他便跟着好了。
叶蓁蓁坐在车内，看着离大顺街不甚远了，本来想再去店里看看的，只是身上粘腻，便没过去，让下人直接将车赶回叶家。
车辘轱在京城大道上往前滚动，微微的晃动让叶蓁蓁一阵阵犯困。青莲见状，便道：“小姐，你睡会儿吧，到了我再唤您起来。”
叶蓁蓁依言斜靠在软垫上闭眼假寐，所以她没及时发现路前方的异状。还是一阵阵哭叫声把她惊醒，只见青莲这时候正探头掀开纱帘往外瞧着呢。
叶蓁蓁马上从昏昏欲睡中清醒过来，从另一侧窗子向前看去，只见一群百姓被穿着甲胄执长刀的军士拦住，几个将领面容冷厉地坐在马上瞧着面前的百姓，不管那些人如何哭喊如何求饶都不肯动容。
叶蓁蓁醒得稍晚，青莲听到动静知她醒了，马上转回身子，白着一张脸对叶蓁蓁说道：“小姐，听说京城有刺客，不知道谁受伤了，正在搜查呢。”
叶蓁蓁这时候也猜出了大概，点点头，继续往外看，听到有个军官抽出长刀，厉声喝到：“都老实点，再大声喧哗闹事，老子手上的刀可不认人。”
在场的人到底是在京城安逸久了的老百姓，不是亡命之徒，也不是饿急眼了不要命的难民，光是瞧着这些人的声势，腿肚子都要抽筋，长刀一抽，人群的哭喊声像被按了停止键一般，立刻消了音，有年纪小不懂事的仍然要啼哭，也被家里人死死的捂住了嘴，生怕惹来麻烦。
车后急促马蹄声传来，行至叶蓁蓁车前骤停。叶蓁蓁听到声音回头，正好跟急行过来的江北然眼睛撞在一块。
江北然瞧了她一眼，看不出喜怒，只道：“在车里坐好，让下人守着，别乱动。我去看看。”
叶蓁蓁知道这时耽误不得，便马上点头表示配合，然后身子往车中间坐了。
江北然这才打马往前去，为首的几个军官听到马蹄声，认出来人是征北大将军。不等他们吩咐，底下的人便自动让出一条路，对江北然恭身施礼。
“怎么回事儿？”江北然认得那几个军官有个是兵部的，另外两个隶属于五城兵马司，负责城防，既然两方人马凑到一起，今日的事只怕不只是治安的问题，还跟别的什么人或事有关系。
五城兵马司的人立刻拱手向江北然施礼，兵部的阮三多道：“有刺客潜入葛尚书府上，不只偷了东西，还刺伤了葛尚书的小公子，刚才有人亲见那人逃到这边潜到人群里了。卑职在各个路口都设了路障，正在全城追查。”
人群中一个面貌普通的中年瘦削男子挑着担子往江北然这边瞥了一眼，便又状若无事的低下了头。
江北然不动声色地跟阮三多道：“葛尚书为三朝元老，我倒要看看是何等样人竟敢如此闹事。如此，阮大人便细细地搜吧。”
张兰香的马车本来要在前方路口便要拐弯的，跟叶家马车中间隔着几十个人和几辆车，张兰香没见过这种场面，向外看了看，便觉得心慌体软，跌坐在马车中力气像被抽干了一般。
这么大的阵仗，人群中极有可能藏着个杀手，不知道何时那人便会跳起来做困兽之斗，张兰香这时候很后悔没多带几个人，或者早点走。或者她今天根本就不该来，原本也没给她下帖子……
后悔也来不及了，她见前边的人挪的极慢，军士要把人上下全都搜遍了，连头发胡子都要拔一拔看看是不是假的，然后才肯放人离开。
忍了一会儿，她便让车外的随从去找江北然或者那几个头领说情，想试试能不能让她先走。毕竟她是督察院御史的家眷，马车都有标志的。
下人去了一会儿便回来了，只看着蔫头耷脑的样子，张兰香便知道事情没成，不过她还是不死心，问道：“他们怎么说？”
“征北将军没说话，其他几个大人一见小的靠近便给小人斥回来了。小的无能……”
张兰香咬着唇，一个下人，在那些人眼里的确没什么份量，偏她是个女流，这时亲自上前去问不合适。只好压着恐惧继续等。
她刚坐好，便听到马车夫喊了一声：“谁？谁干的？”
到底有人干了什么，她来不及细想，只觉得马儿像疯了一般咴咴叫着向前冲去，冲开路障……
叶蓁蓁闻声猛的掀开帘子向外张望，前方烟尘四起，一辆马车踩踏了数人，并且不要命地冲开几个士兵的围堵往远处跑，军人们分出一部分去追那辆马车，半数仍留在原地，试图让惊乱恐慌的百姓们静下来。