第124章

　　听着王夫人殷切关心的话语，王熙凤心中再是吐槽, 面上还是挂了笑：“多谢太太关心。知道太太疼我, 周姐姐也没说什么，不过是我自己病中心思窄罢了。现在我这个样子, 没未能为太太分忧，太太白疼我了。”

　　还不如不说。王夫人这个气呀，脸上的笑都要维持不住了：“即是太医说你思虑太多，自己也该好生保养才是, 只管想这么多干什么。”

　　周瑞家的听了王熙凤的话, 只恨自己不能找个地缝钻进去。鸳鸯若有所思地看了她一眼，对着平儿道：“老太太的话刚才你也听见了。我也该给老太太回个话去才好。若是要用什么药材，你只管找我就是。”

　　平儿一面谢她, 一面侯着她给王夫人行了礼, 送她出去。也不进屋, 只在外头看着人。一时周瑞家的也出来了，想是要让她们姑侄说些私房话。见秋桐还满院子乱窜，周瑞家的有意道：“怎么二奶奶这么大的症侯, 琏二爷也没回来吗？”

　　听她要把气病王熙凤的锅扣到贾琏头上, 平儿也不愿意搭理，只看着秋桐道：“二爷想是在忙外头的事儿，没得了信呢。”

　　周瑞家的又是无语, 总不好直直地说是因为贾琏宠爱姨娘, 这才让王熙凤坐下了病。还是平儿看不过秋桐故意张扬, 对丰儿道：“让她回自己屋里呆着, 这里这么些人，哪里用得着她。不干不净的东西，奶奶也不敢用。”

　　丰儿得令，也不知道与那秋桐说了什么，只见她愤愤地看了丰儿一会儿，才带着善姐儿回后罩房去了。平儿不愿意理周瑞家的，叫过丰儿问她说了什么，就让那人自己走了。

　　丰儿道：“我只告诉她，奶奶身子不好，性子怕也不耐烦听人大吵大嚷的。有这个心，不如给奶奶抄经祈福。”

　　难怪秋桐那么气愤，她一个丫头，就认字又能认几个？丰儿让她抄经，可不是难为人。平儿点了点丰儿的额头：“小蹄子，如今也学会捉弄人了。”

　　丰儿有些不服气：“什么阿物，也到奶奶跟前现世。即是想献殷勤，可不就得从诚心上来才好。”一句话说得周瑞家的刚想插嘴，又收了回去。

　　王夫人并未久留，只与王熙凤说了几句也就出来了，说是体谅王熙凤病中精神短少，又嘱咐平儿少了什么药材只管让人和她寻去，也就领了周瑞家的扬长而去。

　　平儿不放心，才送王夫人主仆离开，就进屋看自己的主子。发现王熙凤已经侧卧着睡下了，身子向着床内，看不到脸上的神色。这么一会儿的时间，应该不能睡着。可有些话，主子不说的话，她就算再得脸也不能开口问，只好又出了内室。

　　王熙凤听见屋内无人，才缓缓地躺平了身子。不是她信不过平儿，只是她刚才与王夫人说的话，与撕破脸无异。这样的话让平儿这个从王家跟来的丫头听了，再是忠心也得唠叨几句。而现在，王熙凤最不愿意的，就是听人唠叨。

　　“怕是太太让周瑞家的与二奶奶说了什么，二奶奶本就没好利索，急切之下才加重了症侯。”鸳鸯尽责地把自己在王熙凤屋子里听到的、看到的，一丝不漏地说与贾母听。

　　贾母沉思了起来，看来凤丫头还不是个没良心的，不枉自己疼她一场。就是前几日与琏儿那样闹，现在还是不忍与她那个姑妈一起对付自己这个老太太。要不，怎么前脚王氏派了人，后脚这孩子就病情加重了呢。

　　王氏，呵呵，这回这个王氏可算是在全府人面前失了脸面。真以为自己生了个贤德妃，这府里就是她的天下了？贾母对鸳鸯道：“这几日你也看着些，几位姑娘初次管家理事，别让那起子没脸的给姑娘们添乱。”

　　鸳鸯笑道：“几位姑娘都是难得的聪明人。听说二奶奶早就悄悄地教林姑娘呢。一定出不了差子。”

　　贾母也知道王熙凤教黛玉一事，这府里只有她不想知道，没有她不能知道的。就是王熙凤为何要教黛玉，她见得也比别人明白些，说是与黛玉教巧姐儿对换，可是这里面谁吃亏谁占便宜她老人家还是分得清。不过这样也好，等将来两个玉儿成了亲，黛玉也能少受那王氏的拿捏。因此贾母对王熙凤的好感，又上升了那么几分，觉得她这是在为自己分忧，明着不好与王夫人对抗，只好私下找个由头。

　　“我知道姑娘们是好的，只怕那些没眼色的看不清。还有你二奶奶那里，你也看着些，别让人因为她不管家了，就怠慢了她。”贾母不放心地叮嘱着。鸳鸯就了一声，见贾母再没别话，忙四处传话不提。

　　王夫人这里得了贾母的话，不好再拖，第二日就将姑娘们都叫了过来，分派了各人管家之事。迎春与惜春是一脸懵，探春眼里是跃跃欲试，黛玉眼里则是了然。把四个姑娘的神情看在眼里，王夫人才不管她们各自所思，只让管事媳妇们各自出来与姑娘们见礼。

　　荣国府的管事媳妇们是好缠的？听说二奶奶倒下了，早就摩拳擦掌地想着自己如何划拉好处，如何打击异己。现在看太太推出来帮着管家的不过是几位娇客，更是不放在眼里，若不是还在王夫人眼前，有人应该给几位姑娘直接来个下马威了。

　　那边如何忙乱，如何各怀心思王熙凤不管，她现在正听着旺儿媳妇与她说旺儿查庄子的事儿：“那起子黑了心的，不光在奶奶这里谎报着年成不好，还私下里加了租子，竟收到了六成。”

　　王熙凤眉毛就是一收：“旺儿可把那些人处置了？”

　　旺儿媳妇见王熙凤要发怒，忙道：“因奶奶给他带的人手足，已经把那两个不知死的东西都送了官，还把他们家里的东西，算完历年该得的，都收了回来。已经把这两年加的租子都退给那些庄户了，也说了从明年起，还是按五成收租。”

　　“嗯，不错。”凤姐儿这里漫应了一声，道：“和他说，这几日辛苦他了。收回来的东西里，有你们家里一成。”

　　“给奶奶办事，是奶奶看得起他，怎么还敢贪奶奶的东西。”旺儿媳妇忙推天辞不受，开玩笑，眼前这位奶奶就算是不管家了，可是威名可不是大风刮来的，敢要她的东西，自己两口子还能有小命在？

　　凤姐儿却道：“若是我不知道的地方，收了不该收的东西，那是贪。现在我自己说给你们，你只管拿着就是。只日后对那两个庄子尽点心，每年里收的东西，还是有你们一成。”

　　旺儿媳妇这才战战兢兢地谢了恩，嘴里不住地念佛，仿佛王熙凤是菩萨转世，观音重生。凤姐儿不耐烦地打断她：“先别急着念佛，还有事让旺儿办呢。”将那置宅子、增地亩的事儿细细交待了去。

　　这也不算难事，何况还有前面的一成收益做底，旺儿媳妇巴不得这样的事儿越多越好——奶奶的庄子多了，以后他们家里的收益也就越多，还都是过了明路的，不怕人找麻烦。

　　等听说要把平儿的奴籍消了，旺儿媳妇还是吃了一惊，与平儿所思一样：“这样奶奶身边连个可靠的人都没有了。”

　　王熙凤不在意地道：“此事我不说，你不说，平儿不说，谁还能知道？她依旧先在我跟前服侍着。等过上几年，给她找个好人家也就是了。就是你们办差办得好，也有这一日。你们家的小子，也不必非得送进来当差，只在外头找个私塾念两天书、认几个字，等得用了我自有用他处。不过还是让旺儿先看庄子、宅子，也不急于一时。”

　　这可比给多少赏赐，还让旺儿媳妇心动，从此两口子越发实心为王熙凤效力，不全为忠心符之故。此是后话，不提。

　　主仆们议定，已经又到中饭时分。只是催了又催，还不见有人送饭过来，王熙凤就知道定是厨房的人有意要给黛玉惜春两个难看了。本想叫过平儿，让她亲去看看，想想又罢了：这样的事儿，帮得了一回，帮不了一世，总得让她们经了一回才好。

　　又过了半个时辰，厨房的管事亲自送了饭过来——她虽然是王夫人的心腹，却也在王熙凤手下讨了几年生活，知道这是个翻得下脸、骂得动人的。王熙凤不屑亲问，由着她额上冒汗地与平儿解释：“实是买办今日去得晚了些，东西送回来得不及时，耽误了奶奶用饭，只求平姑娘口下超生。”

　　平儿要笑不笑地道：“我竟不知道，咱们府上已经到了只等着采买才做饭的地步。竟是一点存货也没有。若是老爷、太太们忽然想着用个什么，难道还现等着买去不成？若是半夜想吃个宵夜，你们竟是不预备了？”

　　厨房管事的婆子汗出得越发多：“刚才林姑娘也是这样说呢。那买办的已经被林姑娘开革了，说是下午要选新的买办。”

　　王熙凤点了点头，黛玉此举虽然简单粗暴了些，可震慑之力却不小。也该让那些以为几位姑娘安享尊荣、不好越了长辈的看一看，许是厨房那头儿能安生几日。

　　谁知贾琏不知为何气冲冲地走了进来，声没好声气没好气地对着凤姐儿便道：“怎么这院子里竟是连饭也不给人吃了不成？”又见这屋里饭已经摆上来了，更加怒火中烧：“你这里好吃好用，她那里不过是份例菜，也没花了你的钱，都是公中的，何苦如此糟践人？”

　　直到他说出“她”来，王熙凤才知道这股子邪火打从哪里来，本就没打算与贾琏好生过，自己又何必委曲求全，声音也一下子高了起来：“琏二爷把话说明白，她是谁，谁是她，我怎么竟不懂？谁不给人饭吃，琏二爷就找谁去，犯不着柿子只捡软的捏。”

　　贾琏这些日子只去秋桐房中，一是为了新鲜，二来也想借此让王熙凤知道自己并不是非她不可，好让她服个软。不想这凤姐儿虽然与他一个院子住着，竟如眼里没有他这个人一样，就是平儿也不再如往常一样带话说和。

　　先时的些许歉意，全都在这些天秋桐的枕边风里化成了对王熙凤眼里没人的怨恨。只是凤姐儿这一程全在养病，他也不好无缘无故地冲着个病人发火，今日又听秋桐报怨，才要借此事给凤姐儿些颜色看。

　　现在见自己一句，王熙凤竟有十句等着，哪里还能忍得。抬脚向那饭桌踹去，只听得哗啦一声，上面刚摆好的碗筷盘碟响成一片，放在桌子边的已经掉到了地上。贾琏这才似身心通畅一般，对着凤姐儿狞笑道：“即是不让别人吃，那就谁也不用吃了。”

　　凤姐儿先见他踹桌子，还想着怎么不别了他的狗腿。此时才反应过来，自己此时可是个病人，贾琏还如此作践，不闹更待何时，一时悲声大放：“这日子竟是过不成了。平儿，收拾东西，小红，扶我去给老太太辞行。”

　　贾琏不想她一开口不是辩解，也不是与自己对骂，而是要去向老太太辞行，刚才的气焰就下去了一半：“你还有脸去见老太太，若是老太太知道你身为大妇，如此搓磨屋里人，再是疼你也要骂两声。”

　　“我怎么搓磨屋里人了，琏二爷还是明说出来让大家评评理。”王熙凤边哭，嘴里却不相让，一定要让贾琏说出个理由来。

　　正闹着，那边贾母等已经知道了消息，带着邢夫人与王夫人过来看又是怎么回来。一进屋只见桌子也歪了，碗碟也打了，还以为二人又动起了手。急得贾母骂道：“服侍的人呢，就看着你们爷与奶奶动手不成？”

　　那边王熙凤只管哭泣，看着是上不来气的样方，连见礼都见不得了。王夫人再是心里趁愿，面上还做出向着凤姐儿的姿态：“就有什么话，也该好生说。凤丫头这还病着，琏儿有什么事儿不能过几日再说。”

　　最苦的是邢夫人，论理她是贾琏的嫡母，这里最有发言权。可实际上，她却是最没有资格说话的一个：平日里与贾琏并不亲近，又不似贾母是家里的大长辈，又不似王夫人于贾琏有养育之情。冒然说话，还不知道贾琏给不给她面子。

　　可是不说话也不合适，让人说出去就是她这个嫡母站干岸看热闹。转眼看见了平儿，邢夫人来了精神，说不了王熙凤这个一向看不上自己的正房奶奶，还说不得一个通房丫头：“平儿，你说，这是怎么回事，怎么好好的主子们就闹了起来，难道是你们看着你奶奶病了，乱为王起来？”

　　平儿听了，也不好不答，一面流泪一面道：“正是不知道二爷为何发火呢。今日因厨房送的饭晚了些，奶奶正问这管事的话。二爷进来二话不说，只说奶奶搓磨人，不给人饭吃。太太明鉴，如今我们奶奶自己还病得七浑八素的，也是厨房什么时候送来就对付一口，也没额外要什么东西。怎么二爷听都不听，就踹了桌子，说是不让奶奶吃呢。”说着那眼泪也下来了。

　　还有什么不明白的，能让贾琏觉得王熙凤搓磨人的，只能是他的屋里人。众人就是再知道王熙凤昔日好吃醋，可是今日之事却怪不到她头上。

　　贾琏也知道自己错怪了凤姐儿，脸上不禁讪讪，口内一声出不得。贾母看得分明，知道是那个贾赦赏的丫头挑事，骂道：“不长进的东西，先时就为那样的人气得老婆现在还起不了炕，现在又为这样的人来不让老婆吃饭。你是要宠妾灭妻吗？”

　　听了贾母发怒，贾琏哪里还站得住，顾不得地上肮脏，直接跪了下去：“都是孙子一时没听清，这才毛燥了。”

　　邢夫人听出里面有秋桐的事儿，脸上也没有什么光彩，只看着贾琏不说话。屋子里就只有王熙凤的哭声时断时续。贾母好言对着王熙凤道：“今日凤丫头又委屈着了。可怜见的，平日霸王似的人，何曾见过这样的事儿。你放心，老太太今日与你出气。来人。”

　　外头婆子们早应了一声，一听贾母让去把那混帐老婆拿来，还有些摸不着头脑，丰儿把嘴向后罩房努了努，才反应过来老太太说的是谁。忙四五个一起冲着后罩房而去。

　　秋桐听到上房杯盘乱响，心下还有些得意，她这些天虽然日日得了贾琏宠幸，心下并不足意。也是王夫人与王熙凤两个那日在老太太房里说出的话，到底在贾琏心里留了影子，一面贪图秋桐新鲜，一面又觉得自己头上颜色不好，行事也就带出几分。

　　秋桐能在贾赦房中出头，心眼也不少。看出贾琏于她真心不多，就想着怎么借事让贾琏与凤姐儿生分了才好。今日恰是贾琏来她房里用饭，却听王熙凤那里都摆饭了，她这里却还一个菜叶都没见，还不乘机下话，挑起贾琏的火气？

　　正盘算着怎样等贾琏回来继续添油加醋，不想就听着老太太并太太们都过来了。秋桐此时才知晓，那位凤辣子就算是不得贾琏喜欢，可还是这府里的少主母。心下不定，只侧耳听着正房的动静。

　　谁知远远地就有脚步声向着她自己的屋子而来，本以为是贾琏回来了，又听到脚步杂乱，不似一个人的声音，心下更是忐忑。

　　没抓挠间，已经有婆子高声大气地叫：“老太太叫秋桐呢。”

　　善姐儿已经吓得两腿战战，颤声叫了一声：“姑娘？”

　　秋桐无法，只能抿了抿鬓角，出来见人：“几位妈妈……”

　　话没说完，两个粗壮的婆子已经上来拉她：“快走，老太太等着呢。”一个外头买来不知道天高地厚的东西，谁耐烦和这样的人套近乎。

　　到了正房，直接将那秋桐押着跪在贾琏身边。贾母看不得她妖乔，眼睛只望着一地的碎片，王夫人本也不待见矫饰之人，不过如今这样的人正好给王熙凤添堵，心下想着一会儿是不是给这丫头求个情。

　　还是邢夫人，出口问道：“秋桐，可是你挑唆着琏儿来与你二奶奶治气的？”

　　那边王熙凤好悬没被这问话逗乐，只好高声嚎了一嗓子，压下自己的笑意。听在别人耳中，声音有些怪异，只当她是仇人见面分外眼红，激动了。

　　秋桐再傻也不会认这个帐，何况她又不傻：“奴婢并不敢。只是心疼二爷忙了一上午，进屋里连口热汤都没有，又见过了饭时，才抱怨几句。”

　　王熙凤见平儿要站出去与秋桐对质，一把拉了她的袖子，不让她靠前。平儿不解地看了看王熙凤拉着自己袖子的手，不明白自家奶奶怎么放着这样好的机会不用。

　　不是王熙凤心软了，如今她巴不得把秋桐的跋扈现在众人眼前。刚才贾母不就已经问贾琏是不是要宠妾灭妻了吗？这给王熙凤打开了一个新的思路：就让大家都知道贾琏离不得秋桐，自己争不过秋桐又如何？反正她也不愿意与荣国府一起等着被抄家，那就留着秋桐，让她与将来的尤二姐去争贾琏的真心吧。

　　“抱怨几句？”那边贾母的声音已经传来：“今日各处的饭都晚了，怎么不见别人报怨？就你是金贵人不成？”

　　秋桐一下子语塞，眼睛向着贾琏就溜瞅过去。贾琏这里下懊恼着，并没有收到那脉脉秋波。贾母也不准备放过她：“这样搅家的东西，定是留不得了。来人！”

　　没等王夫人想好求呢的话，那边王熙凤已经强忍下了悲声，哀哀切切地叫了一声：“老太太。”

　　贾母以为王熙凤是怕自己处置得轻了，嘴里安慰道：“你放心，老太太最看不得这样惑主的人。一定把她撵出去给你出气。你若觉得不足，干脆卖了。”

　　王熙凤让平儿扶着自己，艰难地跪了下去：“老太太心疼我，要给我出气，我心里自是高兴。只是这秋桐如今是琏二爷得用的，每日里平儿即要照顾我，还得照顾巧姐儿。琏二爷那里全仗了秋桐。若是现在把她撵出去，可让谁照顾琏二爷呢？所以求老太太看在琏二爷的面子上，是打、是罚都可，只不要把秋桐撵出去。”留着她继续与尤二姐儿相争吧。