第10章 魔术（一）
“母后此行可还顺利？”皇上问道，天下间最尊贵的母子两个正游览御花园，身后跟着的人打伞的打伞，提盒的提盒。
“都好，都好。”太后娘娘答道。当今是太后的亲子，太后今年也才五十出头，身体硬朗着。常去京郊的景山或名刹游玩，听高僧讲佛，道人说道。有时候一住就是十天半个月。
“那今日晚点再向母后请安，皇儿告退了。”皇上朱宏乾行礼道。
“去吧，听说近日国事繁忙，你也保重身体。治大国如烹小鲜，事情要缓着些来，莫要着急。”
“皇儿记下了。”皇上笑道，带着一群人往前朝去了，有大臣正在南书房等着。
太后慢慢走着，问身边的福嬷嬷：“宫里最近怎么样了？”
福嬷嬷搀扶着太后，道：“暂时还安静着，这批新人都是千挑万选进来的，您亲自长的眼，看的殿选，没有特别闹事儿的。”“贵妃娘娘生辰快到了，主动和皇上说要从俭，设个小宴就行。怕影响到皇上的推行新稻子的关键时刻。”
“嗯，欧阳一直很懂事，我最喜欢她的性子，大度。这一点比皇后强些。”“你看，新人里，皇上爱哪几个？”太后。
“已经有三人侍寝了，张美人，厉昭容，吴选侍。皇上近来繁忙，到后宫的次数不多，新人里吴选侍那儿多些，过夜了三次。”
太后点点头，叹道：“希望今年有好消息吧，皇儿的子嗣实在稀薄了些。”“他又不愿要宫女。我们只能多选些人来，品行好，家世好，模样要好。盼着他喜欢能多去去。”“但凡皇上的孩子多些，我哪里用操这份心。唉。”
“皇上之前年纪小，后来先皇去世又守孝三年，耽误了。现在有您照管，保准宫里面儿啊，孩子就快多起来了，长得又快又好。”另一个嬷嬷宽慰凑趣道。
“哈哈，你在说养猪呢。”太后被逗笑了，“也罢，宫里新人老人都有，就看他们的造化吧。”“记得提醒我，贵妃懂事，生日当天把我那组金寿桃赏过去给她。”“皇儿今晚上会来，晚饭从小厨房少叫些，让御膳房多做几道他爱吃的送来。”
“是。”嬷嬷们应着，簇拥着太后逛了逛，眼看太后乏了，回宫补觉不提。
话说西六宫这边儿，嵇昭容与褚选侍果然去东六宫吴芷那里吃了几杯酒水，见了面褚晴安才想起来，面前的吴芷吴选侍正是当日撞到自己，去追德妃的那位新人。
“是你啊？”吴选侍也是见面才回想起来这个过节，淡淡道：“都坐吧，去把我的宝贝酒水拿来。”
嵇昭容的脸色有些不好看，两人接到吴芷的帖子来到西趣阁这里，明明自己的位份要高一些，吴芷却行礼行的草率。原以为是个眼皮子浅，得到皇上宠爱便不把其他人放眼里的，便不怎么在意她的失礼了。这种人长久不了。
却没想到吴芷对待撞过一次人的褚选侍，竟然也心平气和。显然不是个骄纵过头的。不是性格问题，这岂不是表明自己这个高位的没被她放在眼里？！更气了怎么办？
兴冲冲的展示着酒具与酒水，吴芷脸上得意的介绍着好几套收藏来的酒杯，很快引起了两人的兴趣。暗自生了气的嵇昭容也忘了刚刚的闲气，一句‘皇上赞过的酒壶’吸引了嵇若的全部心神，‘自己入宫还没见过皇上呢。’
嵇若观摩着牧童与水牛的酒壶，竟不知不觉间问出了口：“皇上最喜欢这个啊，”满是赞叹与痴迷的语气让屋内的宫女都露出了笑意，嗯，嘲讽她没见过市面的，又与荣有嫣的笑。
嵇若被刺到了一般迅速红了脸，吴芷神色淡淡低头饮酒，没多说什么，不多做什么。吴芷身为客人，任由尴尬的气氛蔓延开来，坐的稳稳当当。
褚晴安看不过去解了围，招呼道：“嵇姐姐尝尝这酒，我吃着不似甜丝丝的，和往常吃的大不一样呢。”将自己的酒杯递了过去，嵇若接过慢慢抿着。
“这是男儿吃的，所以酒味辛辣，容易上脸。”吴芷对着褚晴安解释道：“咱们平时吃的是果子酒，没冲劲儿。偶尔吃两杯这个也不错，你喜欢这个，可要多吃几杯。酒务局照我的方儿酿的新酒，要明年才有呢。”
褚晴安点点头，看嵇昭容吃完了又双手捧着牧童水牛的酒壶要斟酒喝，一看就是对酒文化不怎么精通，没使过这种异形酒壶的。
担心她又出丑，于是桌底下悄悄碰碰腿，桌面上装作拿点心的样子，手指拂过间将醒酒茶茶杯的盖孔转了一转。嵇昭容会意，摸着转了转酒壶枝丫处，露出别致的透气孔，成功斟出酒来，一口闷下。
两人又坐了坐便告辞出来。
此时走在宫道上，肚子里只几杯酒水，身上便感觉在温水中泡过一样很舒服，不愧是酒中珍品。
“咱们今天实际来了一遭儿，吴选侍倒真是个懂酒爱酒的人。”褚晴安笑道。
“嗯，今天多谢你了。”嵇昭容认真道谢，又叹口气，竟然缓缓的说了几句真心之言：“自入宫以来，我还没被圣上召见过。掰手指一天天地算着何时轮到我，期待又失落，又期待起来，晚上又失落。”“心态不稳，行事也有几分进退失据了。刚刚丢了丑，难为妹妹为我解围，让妹妹看笑话了。”
看着嵇昭容落寞而去的背影，褚晴安有几分怔忪。嵇若借着酒意致谢和道歉，确是自己没想到的。
回想起初见嵇若时，对方眼中带着笑意，气度不凡的样子，心态上的差别何其大。这种改变苦涩心酸只有她自己知道罢。
“嵇小主她，她好伤心啊。”单纯些的宫女甜杏叹道。老气恒秋的样子让褚晴安忍不住摸摸这丫头的头。
“你是哪个，为外边的主子担心着？”碧荷不满的说甜杏一句。这是小主除丹枫外又提拔起来的丫头，年级最小，单纯伶俐，在下人中人缘儿很好，是个开心果。就是有时懵懂些，还需要□□。
“别担心，改明儿睡一觉就好了。”褚晴安拉架道，语气自信：“嵇姐姐一时心情不好，转眼就会恢复，又是那个萃赏阁的褚选侍了。”
‘嵇若能在吃完酒回宫路上，就意识到心理的不足。酒桌上丢丑后也能看懂自己的暗示，避免再次出丑。素质其实不错了。’
宫中的日子虽然华服美食，是天底下最尊贵的一群人所在。实际的日子是苦是甜，只有里面的人知道。褚晴安身处其中，真心希望更多人都能真正快乐一分。
‘接下来，自己也要有所动作了。希望日子久了，自己也不被皇宫磨平棱角。能不忘初心，实现自己长命百岁的愿望啊。’
新的一周，皇宫中平静下来，许是因前朝繁忙，皇上暂时住到了养心殿，许久不往后宫来的缘故。没什么新的事情好说。
那日分别后的次日，褚晴安就吃到了褚选侍的萃赏阁送来的一道焦鸡美食。肥母鸡洗净，整下锅煮，用猪油四两、茴香四个，再拿香油灼黄，下原汤熬浓，秋油收起，原卤浇之，淋上片碎。
褚晴安吃的嘴巴油滋滋的，小肚子鼓起来。碧荷等人也拿‘小主英明，褚选侍果然次日睡醒就好了’的目光夸着自家小主。
又几日，慈宁宫中，太后与皇帝。
“皇儿乐呵呵的，可有什么喜事？”太后问着难得回后宫一趟的皇帝。
“母后看出来了，”皇上朱宏乾笑容止不住，道：“稻种推行的事有好消息了，已经确定占城稻一年三熟，可在偏远南方推行。这次工部侍郎李大臣有功啊。”
“还有呢？”太后了解自己的儿子，新稻种是预计的到的好事，单只一件，皇上不会喜形于色到这个地步。
“哈哈，还有云南司运使高格来报，南边发现了一处露天银矿，储量可观。正可以填充国库，为下半年河工费用做准备。朕焉能不喜？”
“真是好消息啊。”太后惊讶的笑了，“赏宫人半个月月钱，咱们同乐。”宫人俱是跪下喜道：“恭喜皇上，恭喜太后娘娘。”
天家母子换上酒，吃了几杯。太后道：“既然前朝的事情告一段落，皇儿要不要开个宴？”“难得这么大的好消息，索性在御花园开宴吧，把皇后、德妃并新入宫的妃嫔们都叫上，准备些节目。让后宫中乐一乐。四月中是贵妃的生辰，顺便帮这丫头把生日过了。如何？”
皇上自然不会拒绝太后，自己也想换换脑子：“都听母后的。”
消息很快传遍了后宫，小妃嫔们纷纷准备节目，力求在宴席上夺人眼球，最好能惊艳到皇上。又加厚给贵妃娘娘的礼物，毕竟是要当面呈递的。
坤宁宫，皇后却徒手掐断了盆中牡丹的枝干，面色变了一变。
“娘娘莫生气，皇上是要庆贺新稻种的事儿，又有好开采的露天银矿这等天降喜事。娘娘身为国母，该和陛下一样高兴才是。给贵妃办生辰就是个托词，顺便的事儿。”心腹梁公公道。
“哼，要支使本宫着给一个妃子过生，谅她也没那么大的脸。”皇后冷哼，劝解的话没听进去。宫女石榴轻手轻脚的捡走了地上的花叶子。
在御花园办宴席的事情自有内使的三司六局，按照成例料理各项杂事，皇后只照看一眼就行。而这也足以让皇后生气了。
作者有话要说： 食谱来自《随园食单》。