第4章 殿选
“撵出宫去？”褚晴安猜测道。
“褚姐姐可猜错了。府上对这种手脚不干净的事儿处罚是很重的，宫里也不例外。报个病逝，处置了那丫鬟都说不准。”全秀女也是为走错路的丫鬟叹了气。
“这么严重吗？我以为是打板子送出宫去就是了。”褚晴安。
“褚姐姐心善。可惜，这样的丫鬟回到了府上又能怎样呢？带累了府上的名声，败坏进宫里来了。哪怕之前在府上再有体面，保不齐还是个久病不治。若是家生子，她老子娘的差事也可能保不住。”“不说这些扫兴的事儿了，我见你们寻了棋盘来下棋，我虽然不甚精通，若是允许，也能陪姐姐手谈两局......”
褚晴安应着全秀女的话，和她聊天实在是件令人心生愉悦的事儿，尤其说话的两人都有心交好，彼此又都体贴的情况下。
丫鬟们哪里非要偷秀女的东西？全秀女说的很是，能带进来的都是秀女们的心腹，府上替姑娘千挑万选进来的。眼皮子浅到偷东西实在不可能，既然是同屋的秀女首饰被盗走，很可能是小姐指使的丫鬟对‘敌人’动的手。
殿选一日日临近了，没了费劲巧思准备的首饰，可怎么参加，面见太后娘娘，皇后娘娘，贵妃娘娘呢？
借？借来使得比得上原来的吗？落选了就全完了。
偷东西的主仆没想到这事情能闹出来，闹得这么大。宫里的人也不说是有秀女起了歪心思，只说是财迷的丫鬟动手。给未来可能是贵人的秀女们留了脸面。
再深想一步，说不定是那个被指使收买的是个宫女也有可能。
褚晴安将事情翻来想去，猜了个七七八八。却没有和全秀女聊到这些猜测，聪明人自会有所怀疑。说破了，不免有交浅言深之感。于是褚晴安也不打算和其他人说，自己心里有数就是了。
之后的日子里，屋里的气氛和睦了许多，经过别的屋中闹出的丑事，再看自己屋里的同伴，也不再那么不顺眼了。全秀女和褚晴安也越来越好，有什么事情全秀女都招呼着褚晴安，哪怕偶尔被拒绝也不见异色，笑眯眯的平等以待。
转瞬间劳嬷嬷带来了消息，快要到殿选的日子了。
大家和和气气的说话，说着谁能选上，公评的是全若曼和褚晴安这一对儿。有秀女突然酸话道：“可褚姐姐是家世最低的，也不知怎么笼络了你们去，反而后来居上了。也不知选的上选不上呢？”
看过去，原来是迟秀女。不待黄衫的邴秀女呛声，想要为自己抱不平。褚晴安开口道：“是啊，也不知选不选的上呢？”在迟秀女脸上刚露出得意的神色时，褚晴安接着叹气道：“殿选的事儿自当由皇上和娘娘们裁决，若只看家世，娘娘们命朝中大臣们按着官位各自送女入宫就是了，何必来看我们这一遭儿。”
“就是就是，也不知道你自己明日之后怎么样儿呢？也不是你坐在堂上相看，这个呀，就是咸吃萝卜淡操心~”邴秀女起哄道。众人都笑了起来，一时间莺声燕语好不热闹。
“你！”迟秀女被气的说不出话来。
“好啦，天晚了，咱们今日早些歇息。明日能有个好脸色好气色去面见圣上，哪怕紧张了睡不着，更要睡得早一些，才能歇够了时辰。都安歇吧。”褚晴安劝道，众人纷纷听从。
全秀女也带着笑意和褚晴安对视了一眼，摇摇头并不理会迟秀女。
天生肤色显得有些蜡黄的迟秀女总觉得那句‘好脸色’是在说自己，可找不出一点儿证据来。躺下来翻来覆去的烙饼子，生着闷气儿。
一夜又起，次日果然与众不同，早食过后，不见丫鬟们，反而是一溜儿的宫女们来亲自为秀女们打扮，热热闹闹的。压包袱底儿的崭新衣物被翻了出来，一一换上。同一制式的发型中，插着各自的簪子、钗环、佩饰，在不逾制的基础上费劲了巧手，别出心裁。
站一块儿，正是肥环燕瘦，各有千秋。褚晴安穿着一身娟纱金线绣花长裙，带着花卉样的掩鬓，耳带珠宝花蝶耳环。全若曼穿着织金妆花的对襟夹衣，绣有缠枝草的月白马面裙，头上照旧插了草虫簪，宝石顶组成的蜘蛛样式。是最出色的两个。
秀女们莲步轻移，第一次来到一宫主殿，储秀宫正殿。宫女与内侍太监分列两班，一溜六个六个的阅看着。殿中主位是太后，穿着仙人献寿云龙纹双膝灡裙，耳带金环嵌宝玉兔捣药耳环。
右边坐的是本朝皇后娘娘，着了大装，缠枝牡丹妆花纱绣，带着绣有“洪”“福”二字并五彩丝线的云肩；
左边是宫中唯一一位贵妃娘娘，头戴嵌珠宝花蝶金簪，着锦绣青鸟纹样的纱裙，悬挂白玉云样玎珰两组及玉花彩结绶。却仍然是常服，而非大朝会礼服。
六位待选秀女走上前来，唱名的内侍待着小帽，穿着圆领青衣，念到：“正八品青稞县县丞储远之女，年十六。”
褚晴安迈出队列，蹲身行礼，稳稳道：“臣女褚晴安，见过太后娘娘，见过皇后娘娘，贵妃娘娘。”
“哦，可是情爱的情？这名字倒有趣。”
“回皇后娘娘的话，是晴日的晴。臣女出生那日，连绵多时从细雨下尽了，赶上了难得的晴朗日子。母亲便取了这个晴字作为臣女闺名。”褚晴安答道。
“抬起头来。”有女声吩咐道。褚晴安依样抬了抬下巴，眼帘垂下，只看到殿中华丽的衣角。
“倒是能入眼，又听起来吉祥。”太后谦和道。皇后点了点头，便道：“留。”褚晴安待内侍将一个青丝帕子缠在手臂上便退回了队列。
内侍继续唱名，这次的秀女却在问好后直接赐予的白帕子，沮丧的回到队伍里。
一位一位的唱喝生中，千辛万苦闯进最后一关的秀女们的去留就这样定下了。
贵妃悄声在太后耳边，语道：“这一队里还有个出色的，册子上评的是个‘蕙’字，您给掌掌眼。”说的正是全若曼，册子里是储秀宫中暗中观察的嬷嬷们宫女们，对这一批秀女的评价。在宫中一住就是半个来月，个人性格秉性早已记录在案。大多平平，少有的也容貌不过关。两者皆有的还得看在贵人娘娘面前的表现，经不经得起大场面。
秀女的阅看，可以说是千里挑一了。
“平时在家都做些什么啊？”欧阳贵妃问道。
“回贵妃娘娘的话，平日侍奉父母，做做针线。臣女还自幼拜倒在公孙大家门下，通了几样乐器。最擅使筝。”全若曼声音清朗，缓缓道来。
郭皇后轻声道：“口气倒不小，也不知和宫中女乐比起来如何？”
欧阳贵妃有些生气，自己不过是照常殿选罢了，提个名字就让郭皇后这么怪声怪气，这次还穿了正红的朝服来。‘哼，皇后还是一如既往的小家子气。’
太后拍拍贵妃的手，道:“留！”语结了此事。
殿内的谈论并没有传到秀女耳边，免了全秀女一场担惊受怕。待最后一名秀女也颤巍巍接过白帕子，这一列人便被引了出去。
落选的同屋几位秀女向两人贺喜。全秀女谢过后，看到有认识的别处的秀女，同样当选胳膊上系着青帕的，迎上了前去。殿选的百来人间，系青帕的不过十之一二。
黄衫的邴秀女也系着白帕子，和孔秀女一同围了褚晴安来说话。孔秀女道：“先恭喜姐姐殿选得中了。”嗫嚅的几下，还是开口关心道：“姐姐家并非京城，不知待选时可有了落脚的地方？如果不嫌弃，我......”
“对呀，要来我家吗？家里有租下的别院，干净整洁，可以供褚姐姐小歇，不至荒废了去。”邴秀女家和皇商连着姻亲，家中很是富裕。
“谢谢你们的心意，我外祖家也在京城，是从六品的京官。虽然难免会叨扰他们，还是有住所亲人在京师的。”褚晴安道。
两人放下心来，又约定日后嫁人了也要维持书信来往，不枉宫中相遇，做个手帕交。邴秀女更是道：“我已经央求爹爹将我嫁到京城附近，不愿远离了去，好守着爹娘。条件放低些也好，这样一月里可以回家三五趟，常来探望。”“我和孔妹妹倒是方便，虽然她家在琼州，山高路远的。只要想，总能联系的上，可是和褚姐姐你......”
“日后，姐姐在宫里，你在宫外，两人同在京城，心中不就像在一起一样？”孔秀女安慰道。得到提醒，邴秀女赶忙解下自己绣的香囊，交给褚姐姐做信物：“有什么需要的，遣人带了信物来找城中邴家的三小姐，能帮上的我一定帮，说话算话。”
不忍告诉她，日后入了宫，往外送信不是那么容易的。何况，倒是已嫁为人妇的二人可还记得此时的私诺？褚晴安还是接过香囊，慎重收好与二人告了别。俱是一番依依不舍。
作者有话要说： 全秀女终于有了名字，不容易呀~