沈枝
“阿英！”闷闷的喊声从海面传来，紧接着一个人跟着跳下来，向他游了过来。
谢惭英伸出手去，很快手被抓住。宁拂衣带着他浮出水面，但一个巨浪打来，两个人被推得离船数丈远，再次沉入水里。
感觉到腰上那只手勒得很紧，生怕弄丢了他，谢惭英脑子里却闪过一些画面。
一样在水中，一样被这么抱住，身体里却有些异样的感觉在喧嚣奔流。
再次浮出水面，两个人已经离船更远，抓紧换了一次气，宁拂衣发现海浪竟将他们推向小岛，便道：“咱们要游到那座岛上去，你抓紧了。”
“嗯。”谢惭英低低应了一声，思绪早就飞到了天外，飞到了那一晚合欢门山后的溪流里。这无边的奔雷闪电、大浪阔海似乎忽然归于平静，只有他和宁拂衣在水中静静相拥，耳边剩下的只有两颗心脏此起彼伏的跳动声。
扑通——扑通——
脸上烧成一片，滚烫的温度蔓延至耳根。谢惭英偷偷抬眼看了一眼宁拂衣，对方一心正往小岛游去，丝毫没察觉他的异样。
到了浅海处，两个人终于站了起来，搀扶着奔向岸边。
岛上林木葱葱，一座小小的丘陵底下有一处山洞。山洞里竟堆了些干柴枯草，背风处是一堆灰白的灰烬，灰烬旁有一包火石火刀。显然这里常有船只路过，兴许也是来洞中躲避。
宁拂衣利索地点起火堆，支了两个架子，把衣服脱了搭在上面，顺便挡挡风。谢惭英却在一边磨磨蹭蹭，背对着宁拂衣脱下湿衣服，只穿了一条里裤，远远地坐在另一边。
宁拂衣见他呆坐着不说话，脸色有点奇怪，以为他担心母亲，便安慰他：“这雨来得快去得也快，等雨停了之后我们再想办法离开。我看这里常有人来，路过的船只应当不少的。”
“嗯。”谢惭英依旧只应了一声。
之后是长久的沉默，唯余洞外风吹雨打声。
夜半时分，雨声渐渐小了，谢惭英耐不住困意，手撑着脑袋在一边打瞌睡，宁拂衣把烘干的衣服轻轻给他披上。
谢惭英半醒来，看了他一眼，干脆靠在他身上直接睡了过去。宁拂衣不敢再动，生怕把他惊醒，一只手轻轻揽住他，在心里默默叹了两口气。
谢惭英做了一个光怪陆离的梦。梦里他和宁拂衣又回到了院子里的那株大树下，这一次他没有推开宁拂衣，对方也没有放开他。而后宁拂衣大约是做了一些事情，但谢惭英并不清楚是什么，只感觉很奇怪，伸手把宁拂衣抱住，嘴里不停喊着：“师兄，师兄……”
“阿英，醒醒……”梦里宁拂衣忽然推了他一把，谢惭英猛然醒过来，见自己正紧搂住宁拂衣，对方投来担忧的目光。
他急忙推开，梦里那股奇怪的感觉还未完全退却，看着宁拂衣茫然而无辜的表情，不知怎的有点儿生气，起身踹了他一脚。
“诶？”宁拂衣揉着腿肚子，眼看着谢惭英气冲冲地出了山洞。
天色已然大亮，暴风雨停歇，阳光洒满整片海岸，细软的沙子一片平整，被白色的海浪冲刷着。不远处海面上停着数十艘船，一艘小木船正飞快地驶向岛上。
谢惭英看得清楚，站在船头上的，正是一个白发男子。
小船在岸边停下，男子踏水而来，一把抱住谢惭英，急道：“尘哥，你可急死我了。”
谢惭英轻轻推开他，道：“我不是你的尘哥，我叫谢惭英。”
宁拂衣刚出来就听见这句话，走近来站在谢惭英旁边，向白发男子抱拳道：“误闯贵岛实属意外，请问阁下高姓大名。”
白发男子却不理会他，只失神片刻，而后低头苦笑：“我就知道，这么美好的，只会是梦而已。”
昨日与谢惭英同行的老仆见帮主失魂落魄，在一边提醒道：“少爷，这是谢家的小少爷啊，萧爷跟您提过的。”
白发男子这才抬起头，细细打量着谢惭英，喃喃道：“难怪，难怪……”
谢惭英道：“我舅舅还在世，就在寒织岛上，小舅舅你既然来了，我们一同去吧。”
白发男子愣了愣，问：“你叫我什么？”
谢惭英微微笑道：“小舅舅，四年前舅舅来家里，应当向我娘提起过你们的婚事，我娘很高兴，本打算过一段时间带你来家里的，没想到……”
白发男子说不清是高兴还是难过，不过再没了之前那痴缠的样子，只道：“原来是阿英。”紧跟着反应过来，“你说尘哥在阎老贼家中，他当真还活着？”
“是。”
“那快走，”白发男子转而欣喜，又焦急道，“此次拼死也要将那老贼杀了。”
回到船上之后，白发男子才告诉他们，自己名叫沈枝，原是富陵县一位富户的儿子。六年前与萧和尘相识，两年后与他定下终身之约。本打算等萧和尘征得家人同意之后便举行婚礼，没想到那一次分别，竟险些是永诀。
自从被赶到这海上荒岛，便想方设法积蓄力量，成立了一个帮派，为的是有朝一日回到中原，再向阎空复仇，谁知阎空竟然也出了海。
谢惭英想起另一件事，便问沈枝萧茗是否安好。沈枝有点儿不好意思道：“她醒来之后一味只问你在哪儿，又闹起来，我着急出来找你，一时生气就把她锁在家里了。”
谢惭英：“……”
宁拂衣却忍不住嘴角一翘，意味深长地瞥了谢惭英一眼。
*
寒织岛上，阎家后院。
来岛上已经数日，萧和尘扮作洒扫庭院的下人，所幸还没有被发现。他性子冷淡，面上有疤，别人极少与他来往。如今他已将阎空的生活习惯摸得一清二楚，这天终于找到一个机会，趁着没人溜进厨房，刚从怀中掏出一个纸包，却听见门口传来说话声。
“夫人，您要吃什么，交代奴婢下去准备就行，何必亲自过来？”
“我想起一样吃食，你们不会做的。”
纸包掉在了地上，萧和尘整个人僵在原地，不敢相信自己听到的。
他猛地转身，撞翻了放着碗具的架子，东西稀里哗啦摔了一地。
夫人先踏进门来，萧和尘忙低下头，只用余光打量来人，看清她的容貌后，连呼吸都窒住了。
“怎么搞的，笨手笨脚。”丫鬟走进来，冲萧和尘大声叱骂。
“算了，不过是些碗盘碟子，你叫人来收拾了吧。”夫人声音温和，又对萧和尘道，“你先出去吧。”
“是，夫人。”萧和尘的声音干涩嘶哑，这几个字如刀子般硬生生从喉咙里挤出来。
他刚跨出门，又听见身后的对话。
“诶夫人小心，怎么能劳您动手。”丫鬟惶恐道。
夫人道：“我忽然想起一件事，先回房里了，你替我熬一盅鸡汤来。”
“是。”
萧和尘加快脚步，闪身躲在花园里的假山石后。夫人竟也紧跟而来，却并没有靠得太近，只伸出一只手，手上是那个纸包：“你丢了东西。”
萧和尘犹豫了一会儿，垂首走了出去，正要双手接过，却听对方低声喊道：“阿尘。”
伸出的手猛然顿住，萧和尘抬头望去，见谢夫人双眼通红，强忍着眼泪道：“你……你是怎么……”
萧和尘走上前一步，许久才终于喊出了那个暌违已久的称呼：“姐……”
“你的脸……”谢夫人低呼一声，轻轻抚上那些狰狞的伤疤，眼泪滚滚而下。
萧和尘，当年还被赞为长源第一美人，便是当地最漂亮的姑娘都比不上。冠礼之后，提亲的人踏破了门槛，可他一心要找一位挚爱之人相伴终生。
往事历历在目，谢夫人犹记得当年那个意气风发的少年郎，可如今头发花白、满面疮痍，眼里不再是温暖的笑意，而是阴郁、仇恨，甚至有些疯狂。
灭门之祸当晚，这个人还满身喜气，因为得了姐姐的首肯，即将赶去富陵县和心爱之人完婚。可雪夜惊变，一场大火把所有的希冀与美好烧得干干净净。
略略平复了心情后，谢夫人问道：“你是怎么来的？当初发生了什么？”
萧和尘面露痛苦：“对不起，姐，我没保护好阿英。我不知道他在哪儿，是不是还活着……”
“他还活着！”谢夫人压低声音，语气坚定，“他好像拜了师父，前阵子我与他曾在沧浪山相遇。”
“那他怎么没和你在一起，你为什么还要跟着那个老贼来此？”萧和尘先是惊喜，后是不解。
谢夫人摇摇头：“其实，我不敢出去见他，我怕被阎家的人发现，怕他一人难以抵挡。只有等姓阎的彻底脱离了中原的势力，我才能再设法去寻他。如今得知阿英平安，我便能无后顾之忧地去做这一件大事。”
她握紧了那只纸包，对萧和尘道：“你在这里终归惹眼，前两天还曾听姓阎的问起你。你赶快找机会离开，剩下的事交给我。”
“那怎么行！”萧和尘道，“这一次，我绝不会再抛下你了。”
“阿尘，听话。”谢夫人紧紧握住弟弟的手，“去找到阿英，兴许他换了名字，大概是叫宁英，让他知道他还有个舅舅在这世上。否则，也许他就真的一个亲人也没有了。”