第39章 XXXIX．
乌尔多拉学士的图书室并不大，但藏书的质量与品位无可挑剔，大都是历史类和田野调查的笔记。有这些书相伴，等待的过程就不会让古兰尔觉得无聊。
诚然，他自认为是各国游走的生意人， 不过那也只是因为顺路做珍奇买卖可以让他继续旅行。另一方面，他是个看重实际的人，比起钻到故纸堆里，他更喜欢试着做一些新东西，或者研究研究新的魔法流程。这回他竟然会心血来潮地迷上一个小民族的史诗并为此跑了不少地方，就连古兰尔自己都难以置信。如果老友知道了，一定会笑话他不务本行。
可《狄恩战功歌》和狄恩里安人的确很有趣，古兰尔认为这个部族的历史就像针线，将已毁灭的海洋文明同北方大陆紧紧缝合。而且不光是这群以叛逃奴隶为先祖的部族，就算是奥米伽人和西比尔人，也有着向北迁徙的历史。全人类的足迹竟然因为一个古代文明的的灭亡而被驱逐向更高的纬度，不少民族的历史甚至洗牌重来。古兰尔光是想想就觉得不可思议，因为在他看来，这既不符合自然法则，又并非人类社会本身的规律。毕竟这里的各个文明间尚未紧密相连，伊巴涅的沉没在理论上不该如此大范围地波及到世界各地。而且如今的状况，简直像是源于……人为的错误。
作为一个视“趣味”为性命的异邦人，这世界并不新奇，不过也够他玩乐一阵子了。古兰尔研究史诗，就像一位将军在摆弄沙盘。
有人在敲门，看来是乌尔多拉学士回来了。古兰尔阖上书起身相迎，哪料到一抬头就看到夏亚和尼尔站在门口。两个孩子浑身湿透，眼睛直直地盯着他。
狂风逃窜着钻进屋内，木门一次次撞击着门框。
古兰尔立马就明白自己被骗了！他抓起外套就想走。他刚往左边，尼尔就大步迈到他跟前。术士侧身往右边躲，敏捷的年轻人又跳过来将他拦住！古兰尔心里暗自叫苦，他往后退一步想用温和的法术迷住少年的眼，结果被小女孩一把抱住后腰。气得古兰尔甚至用母语呼唤了不曾信仰的神。
他拍着额头苦笑道：“亲爱的，我真是怕了您！要怪也怪我自己一时心血来潮，为什么要将真言咒给一个固执得可以用脑袋敲开核桃的傻小子！求您别再问我法术的事了，之前我告诉您如何打开名册，想着您也没能耐去做，哪知道会酿成那样的后果？别再来问我了，孩子，你要是再出三长两短，我没法和伊戈交待。他特意嘱咐过我的，叫我无论如何也不要再和你谈论这些……你根本没法控制的东西。让我走吧伙计，别为难我，我不愿对你们用法术。”
古兰尔轻轻碰了夏亚的手，小姑娘当即就像被细微的电流刺了一下，疼得叫唤着松开了手。术士刚要去触碰挡路的少年，尼尔反倒是首先抓住了他的手，法术像是根本没起作用一样，不过古拉尔还是看到尼尔的眉梢皱了皱。
“游历列国的法师，请求你听完我的话再做定夺。我发誓，在取得你的同意之前，绝不凭借着真言咒发问。求你了兄弟，你是我最后的希望……”
少年紧握住古兰尔的手腕，另一手搭在他肩上。古兰尔也没有动，无言地盯着对方的脸。雨声像是被隔绝于极远的地方，烛火有如岑寂中的呼吸，尼尔双唇微启却没有发声音。古兰尔明白，少年这是在等待他的应允。他喜爱有礼仪者，也欣赏守信之人。于是他嗤笑道：“好啊，先说来听听？”
尼尔松了口气，低下头又重新仰起，湿漉漉的金发在微光下泛着浅浅的红棕色。
“一直以来，老师都告诉我：人需要有愿望。有了愿望并坚持自己的道路，人就能活下去。或许老师和父亲都是这样的人，而他们也同样希望我能选择自己所渴望的东西。”
尼尔把剑带解下，将长剑与金星之剑以德列搁在桌上。
“但我渐渐发现，这想法太过简单、太理想化，世间往往不是这样。因为人类有太多的愿望，每一个都强烈异常，而选择又让人痛苦。比如我想成为骑士，同时又无法确定自己能否如信仰般去贯彻骑士的法则；想要过快乐地生活，又根本没想过什么是责任；想要永远和老师生活在一起，却从未考虑过老师真正的心情……面对众多的愿望，人该怎么办？我已经没法像原来那样，单纯地相信‘只要有理想就一定能实现’。之前我一直陷于这个困惑之中……不过我现在想明白了，古兰尔。”
尼尔掳起左手的袖子，锁链般的伤痕自手腕向上延伸。术士见了不禁叹息，他看了看少年，那碧眼中并无动摇。
“瞧，伊西斯博士说以后我恐怕没法做骑士了。”尼尔笑道：“但我觉得这不要紧，因为我有更重要的事要做，有更强烈的心愿，强烈到——只要能够实现它，我可以把其他的逐一舍弃。人不可能占有一切不是吗？那我就守住最核心的一点。”
古兰尔颔首：“很精彩，但不足以说服我。”
尼尔凑近一步，两人几乎能感受到对方的呼吸，古兰尔不自在地抱起胳膊。尼尔问：“那么你呢古兰尔？你最根本的诉求是什么？”
“很抱歉，真言咒的前提我已经说过了：与我自身相关的，不奏效。”
“我知道，而且我不想未经同意就滥用真言咒。我只是想了解你，朋友。”
术士耸耸肩笑道：“一个生意人能有什么了不得的愿望？无非是想到处走走瞧瞧，玩个尽兴而已。”
“那如果我告诉你……这个世界上曾施展过一次不可思议的法术，造成了出人意料的后果。你难道就不想知道那位施行者如何办到的吗？”
“什么法术？”古兰尔挑眉。
“有一位术士告诉我，他曾经耗尽了名册而被‘书’吞噬，可是有个未经过命名的学徒把他救了回来。”
“骗人！”夏亚捂住嘴。古兰尔没有像小女孩这般惊异，只是不动声色地继续说：“您不要编故事来唬弄我，这会令人很不愉快。”
尼尔说：“您觉得我会撒谎吗？现在的状况是我在乞求您的智慧，我又怎么敢对您有半分的不敬或是蒙蔽之意？”
古兰尔再次看了看少年的双眼，确信了这一点。他放下胳膊说：“如果你说的是实话，那确实是一件趣事，至少我未曾听闻。你呢小姑娘？你是这里的学生，学院里有这样的记载吗？”
夏亚摇摇头。两人的目光齐刷刷地回到少年身上，尼尔调整了一下站姿，像是肩负起了整个雨夜与友人沉重的凝视。他嘴唇发紫，虚弱之态一目了然，但光是看着他的眼睛，古兰尔和夏亚就逐渐忽略了少年此刻正承受着肉体上的苦厄。
“这是千真万确的实话，”尼尔快速瞥一眼蜡烛，“那位术士并没有骗我，我知道的。他是出于好意才劝诫我，因为当年救回他的人付出了相当沉重的代价，我想……恐怕那勇敢的施行者当时就去世了。那位术士说，学院无一人会告诉我。可是你不一样古兰尔，你不属于学院，也未曾发过咒言要服膺于大学者阿涅斯所订立的秩序。假如我把结果告诉你，你能够反推出方法与过程吗？就像算术……”
“这个蛮有意思的……”古兰尔摩挲着下巴，他打了个响指以中断自己的思路：“你告诉我结果和一些条件，我确实有可能推算出方法。但我为什么要告诉你呢？我只要反推出来自己过把瘾就够了，你说是不是，尼尔？”
尼尔一时没有回应。
夏亚着急地仰头看看少年，又看看术士。想到胡里安那边还在苦战，不，或许胡里安已经被捉住，她刚想开头提醒同伴：时间所剩无几……
尼尔从桌上拿起残剑，将它交在古兰尔手中：“这是我父亲的剑。”
相似的场景，古兰尔想起了和少年最初谈论这把希波克拉钢所铸之剑的时刻。他打量这断剑，揣摩少年的意图。
尼尔褪下皮革手套，被烧伤的左手掌心缠着绷带，链咒仍以疼痛束缚他的行动，古兰尔记起少年左肩之前也被火鹿刺伤。尼尔摊开双手：“这是我父亲曾持剑的手。”
雷霆在彼时降下。
年轻的骑士拿起自己的剑，眼瞳的碧蓝如同承载着信天翁的海洋。他说道：“我是曾守护佩特利亚尔全境与特莱登王座的骑士长——海因?普洛斯彼罗的儿子。他所愿为之事，没有办不到的。他就曾凭着无人能及的法术天赋，私自为一位学徒命名。而我继承他的血脉与才能，他给予我的名字是尼尔?伯恩哈德。”
尼尔顿了顿，望着术士问：“现在请以真言咒告诉我——古兰尔，你难道不想看看众人无力可为之事是如何被实现的吗？”
古兰尔坐下，手中以德列之剑被搁在膝上。即便未曾许诺真言咒，这个答案也将脱口而出。
因他是为此而生。