第32章 桃树(捉虫)

　　“诸位莫急。”温润的嗓音像一股甘冽的冷泉注入沸水里，瞬间安抚了躁动的民众，缓缓给来者让出一条道来。

　　“县令大人！”此起彼伏的声音里满是恭敬，不过衣衫褴褛的难民们更多地却是把饥渴的目光投向了澹台渊身后那一车连一车的粥桶上。

　　要不是有官兵在旁边护着，恐怕他们早就冲上去了一抢而空了。

　　这位传说中的县令大人，眉目朗阔，即使只着一身简单的雪青色宽衫，立在脏乱的难民间，也端的是一副光风霁雪的模样。

　　可以说，这是陈灯穿行了这么多个世界以来，最能让人过目不忘的NPC之一了。

　　但他的身体似乎有先天不足，唇角泛白，站在那里就这么一会儿，还时不时地轻咳一声。宽大的衣袍罩在他身上，似乎下一秒就能带着他乘风而去似的。

　　载粥桶的拉车在荫蔽下排开，澹台渊有条不紊地开始主持分粥：“大家排好队，一个一个来，领了粥就走。”

　　陈灯远远地观望着这位气质不凡的任务NPC，正准备做出点评时，腰间那把不知道跟他有什么渊源的匕首兀然开口：“啧，许久不见，他还是这副短命的模样。”

　　“好歹是一县之长，而且难得是位正人君子。你什么仇怨，这么咒他。”陈灯的嘴角抽搐了一下，半是吐槽半是不经意地向它打探。

　　“哼，”那嘶哑的女声却没有再多说，只是冷笑一声，“装模作样，一肚子阴谋诡计。”

　　“装模作样”的澹台渊突然抬起头，仿佛有心灵感应似的，锐利的目光朝这个方向望过来。

　　见是一个装扮怪异，披头散发的陌生小姑娘，他的眉头蹙了蹙，神色重新归于温润，很快拨开围着他的NPC，匆匆到了陈灯面前。

　　他面上带着如沐春风的微笑，开口的话却没头没脑的颇有些莽撞：“姑娘刚刚，身旁可还有其他人？”

　　陈灯朝毫无遮蔽物的焦枯田野望了一圈，空荡荡的，除了她自己，所有人都涌去了粥桶前。她回过头，面无表情道：“青天白日，你在讲鬼故事吗？”

　　澹台渊没有被她的话刺到，微微一笑：“那敢问姑娘，可曾见到一个穿红衣，皮肤黝黑，脸庞有疤痕的怪异女子？”

　　空气凝滞了一秒。

　　似乎因为他的形容暴跳如雷，陈灯腰间的匕首微微颤抖着，竭力想要跳出来破口大骂。

　　她按住它，面不改色地摇头：“没有。”

　　“谢过姑娘，此地多难民，还是尽快入城的好，”没有想要的信息，澹台渊依旧微笑款款，做全了礼数，“就此别过。”

　　他转过身，瞥见远处捧着粥碗兴冲冲地往这个方向赶的小孩，轻叹一声抱起他：“阿城，你娘亲到处找你，怎么又溜出来了？”

　　原来陈灯救下的那个NPC，叫阿城。

　　阿城笑嘻嘻地扭动着身子从他怀里挣脱开，蹦蹦跳跳地把粥捧到陈灯面前：“仙女姐姐，喝粥！”

　　陈灯的手还没有伸出去，一道急促的马蹄声踏着尘土到了澹台渊跟前。

　　“报！大人，郡守刚刚遣了人来，说是在北陵境内发现一处水源，要您快速领人去探勘！”

　　澹台渊闻言，面上看不出喜怒，只是微笑尽数敛去了，淡淡询问：“郡守派的人在哪？”

　　“就在县城内，不过……”禀报者的声音吞吞吐吐的，他硬着头皮，还没来得及开口，澹台渊已经转身离去了。

　　他摆摆手，重新往搭棚的地方走：“等我把粥分完。”

　　这剧情展开得出人意料的快，然而江绪他们那边也不知道发生什么事了，迟迟没有露面。明明陈灯是从门里看见了他的身影才进来的。

　　她尝试着拿出那个通讯器——倒是显示两人在一个频道上，然而不知道是不是这个世界仿古而建的特殊设定，这里没有丝毫的信号。

　　半个时辰以后，澹台渊终于施完了粥。陈灯被阿城脏兮兮的小手攥住指头，跟着浩浩荡荡的返程大军一同进入了北陵县。

　　**

　　得知是陈灯救了阿城，阿城娘感激不已，虽然院子里除了几间破落的茅草屋再没有其他东西，她还是再三挽留陈灯留宿在了她家。

　　北陵县城内几乎家家种桃树，只是因为连年干旱的缘故，那些巨大的树木都枯朽得差不多了，徒留一具具光秃秃的躯干在院子里。

　　阿城家也不例外。

　　陈灯倚在干桃树下，懒洋洋开口：“这旱灾是从什么时候开始的？”

　　阿城娘坐在门槛前，望着远处那轮巨大的落日，长长叹了口气：“往前移十几年，北陵也算是鱼米之乡。”

　　“我记得我小时候，北陵雨水很充沛，城外那条河也还很宽，几位兄长时常领着我下河摸鱼。只是后来，不知道从哪一天开始，”阿城娘的脸上露出麻木又困惑的表情，嘴唇干得起皮，“整个县城的水都像是被人从地底下抽走了似的，地面温度越来越高，土地越来越贫瘠。先是颗粒无收，再是蝗虫，瘟疫……死的人越来越多，最后就只剩下这几百号人了。”

　　“他们都说，我们北陵是犯了滔天大罪，这是天谴，逃不过去的。可是我们到底有什么罪啊！”

　　陈灯垂了垂眼眸。

　　夜里，她躺在扎人的稻草床上，睁着眼睛望向房梁，回想着白天小小一团的阿城抱着自己小腿，喊饿的模样，突然就有点想一本正经逗人开心的小卷毛了。

　　“这场旱灾，估计跟我脱不了关系。”被她搁在头边的青铜匕首突然哑声开口。

　　“不过我也是猜测，”嘶哑的女声没什么波动，“我被人带来埋在那棵桃树下时，差不多刚好是干旱开始的时间。”

　　陈灯没有过多追问，反正她又不知道江绪他们的任务目标是什么，更不需要赶在别人前完成任务。她现在的打算是，跟在关键NPC澹台渊的身边，等江绪他们来跟她汇合。

　　她慢慢合上了眼睛。

　　**

　　等陈灯有了意识时，才发觉自己似乎被什么东西困在梦中了。

　　她正站在辽阔无垠的田埂上，两边的水田里，稻米正堪堪扬穗。

　　远处传来潺潺的水声，涓涓细流正从田埂间淌过，带动了平野里的芳草，也随着微风起舞。

　　一股幽郁的暗香在清甜的空气里浮动着，她循着香气的方向追过去，望见一棵高大的桃树，立在芳草茵茵的田野中央。

　　丰硕的花朵娇艳地簇拥着，缀满桃树枝头，远远望去如飘渺的轻云，引得蜂蝶围阵。

　　而那桃树后，再远一些的地方，隐隐露出城郭的轮廓，城中种满了相同的桃树，正当花季，整座县城都陷入了绯红的海洋。

　　这是真正的鱼米之乡。

　　突然，画面里的风骤然停止了，桃花无声无息地落下，徒增一股肃杀的氛围。

　　“尔等，迅速出城归降！”一道嘶哑的女声破开天际，回荡在整个原野的上空。

　　回应她的是城门“砰”地一声合上的声音，紧接着，城楼上点燃了迎战的烽火，守城将领目光如炬地盯着远方，声音干涩又坚定：“迎战！”

　　“蝼蚁之光，也敢媲美日月。”

　　冰冷无情的女声刚落，天象骤变，阴沉沉的黑云骤然压下来，把整座城廓笼罩在深渊一般的阴影里。

　　一道巨大的裂口从稻田间撕裂开，形成深不可测的沟壑，那沟壑快速延长着，一直到了城门下，又向四周开始蜿蜒。

　　浓郁黑烟从沟壑中溢出，呼啸的阴风刮过时，便卷携着那黑气，所过之处，草木瞬间枯萎。

　　深沟继续撕扯着土地，几乎把每一寸的沃土都消灭殆尽时，终于，它停止了生长。

　　银枪划过半空，一个束高乌发的女人，穿着身烈烈艳艳的红色铠甲，从黑烟中一跃而出。

　　她的脸上布满了丑陋的裂纹，仿佛没有看见挡在自己面前的陈灯，提起银枪，一马当先地冲破黑烟，直奔着远处的城门去了。

　　汤汤踏踏的马蹄声紧跟在她身后，源源不断地从烟雾缭绕的深渊里跃出来。

　　那组成千军万马的，与其说是人，不如说是鬼。

　　它们骑在血色的马背上，个个身形奇异，有的青面獠牙，有的兽面人身，有长着几个头的，也有甚至有连头都没有的。但都裹着统一的黑袍，如同没有意志的傀儡般，跟随着女人踏平了整座城。

　　金光破开乌云的时候，周围已经没有了丝毫活物的气息。

　　陈灯踩在焦黑的土地上，望向被攻陷的城门——殷红的血正从城门下的缝隙里汩汩流出，染红了森森白骨，又很快就把护城河染成了一样的颜色。

　　而那棵参天的桃树，因为黑烟的缠绕，迅速枯萎，破碎的花瓣像点点腥红的血，簌簌铺满了焦土。

　　与此同时，一直捆着她让她醒不过来的那股力量，也骤然消失了。

　　**

　　陈灯坐起来，瞥了眼空荡荡的枕头，那把匕首，不知何时已经消失了。

　　她跳下床，往窗外探了一眼，隔壁的县长府，腾起了一缕缕青烟，隐隐有火光在黑暗里跃动着。