第2章 红袖坊
从秦阳到京都南豫的路途十分遥远，一路马车行去不免要花费数月。此番去京城，公主并未事先向皇上禀报，一是此事十分重要最好当面说，二是用书信事先告知怕会耽误时间，因而公主也并未带太多随从，不过陈管家，长瑛，丫鬟紫玉而已。
陈管家当着马夫，公主和丫鬟在马车里坐着，长瑛另骑一匹马跟在马车旁边。
这丫鬟紫玉是那日公主和长瑛一起上街时收来的，紫玉年龄不过豆蔻，身形羸弱，默默地蹲在躺着的父亲旁啜泣。府里正好缺丫头伺候，公主便为她葬了父将她收进公主府中，改名为紫玉。紫玉自是对公主感激涕零的，因而对公主十分上心，公主看她年纪小，心思单纯，便也将她当做贴身丫鬟。
这时，紫玉瞧见公主旅途劳累，闭眼假寐，神色疲倦，便上前轻轻为她揉肩捶背。捶了好一会儿，紫玉见公主有所好转，便向她问道，“公主，为什么我来公主府的时候，发现府里一个丫鬟都没有，倒是有好些侍卫呢？”
紫玉的声音甜甜的，又带着一些稚嫩，公主眉目稍展，道：“之前的侍卫和丫鬟全数撤走了，侍卫招了一批，丫鬟还没来得及。”
“那为什么要将那些人撤走呢？”
公主抬眸看了眼窗外，帘子时不时地被风掀起，隐约可见长瑛的身影。她的眸光有所暗淡，“因为他们有二心。”
长瑛离马车很近，因而也能听到马车内的谈话声，手不自禁地攥紧了缰绳。
紫玉会看主子脸色，知晓公主不愿谈及这些，便转而道：“公主累了吗？奴婢带着点心呢。”
“不了，你饿了便自己吃吧。”说完，便闭了眼继续休憩。
紫玉自知惹了公主不快，便也无声在一旁守着。
马车渐渐停了下来，陈管家道：“公主，前面就是易塘镇了，可要停留几日稍作歇息？”
“嗯，好。”
马车缓缓驶入易塘镇，此时正值早市，街上很是热闹，陈管家和长瑛便也下了马，牵着马走着。
在客栈住下后，紫玉便拉着公主要去街上玩，公主无奈之下便陪她去了，长瑛作为影卫自是跟着的，陈管家便留在客栈为下次上路做准备。出行在外不好暴露身份，他们便称呼公主为小姐。
一路上数紫玉最闹腾，紫玉知公主宠爱她便也不拘束着，“小姐小姐，你看那里有耍杂戏的，我们去看看，好不好？”
公主应了一声，便由她牵着去看了。耍杂戏的场子，里里外外围了几圈人，想来着实是有几分真本领的。围观的人多，站远了看不见，紫玉便放了手独自挤进人群的里圈去。转眼公主就看不见紫玉的人了，便停在原处，也不向前也不向后，只是呆呆地立在那。公主忽然向后看去，四处张望。
这里人多，挤来挤去的，突然不知是谁撞到了公主，正要摔倒之际，一只温暖的手扶住了公主的手肘，“小姐，我在这里。”
长瑛见公主站稳了便松了手，长瑛的身形高大，正好为公主挡下拥挤的人群。
公主低了头，掩去眸中的慌乱，“嗯，我知道。”
就这样，两人皆默默地站在原地，看不到戏子，只是看着欢闹的人群。
不知过了多久，人群渐渐散去，紫玉回到公主身边，眉开眼笑道：“小姐，你方才看到没？他们耍得可厉害了！”
公主只是笑笑，没有说话。
“对了，我还听到他们说今天红袖坊里要选花魁，我们去看看吧！”
公主皱着眉思忖了一会儿，紫玉年纪虽小，但在市井之中生活那么多年，应该懂得不少，况且也到了谈婚论嫁的年龄，便道：“好吧。”
杂戏团就设在红袖坊的外面，想来是为了吸引来客。不过几步路，便来到了红袖坊门前。
长瑛未料到公主真会答应她，神色有些窘迫，公主注意到他的尴尬，便道：“长瑛，你若是不想进去，便在外面等着我们吧。”
长瑛皱眉道，“可陈管家吩咐我要跟着你寸步不离。”
公主无奈地摇摇头便不管他了，转身便和紫玉进去了。长瑛犹豫了一会儿，终究是硬着头皮进去了，公主看见身后跟来的人，掩嘴笑了。
这红袖坊与其他青楼似乎有所不同，门外并没有胭脂俗粉拉客，一条长长的走廊尽头便是一个宽大的屏风，屏风之后是一个池塘，水中的莲花早已枯落。
沿着回廊向前走去，才逐渐听到丝竹之声，穿过一片竹林，一座楼阁才渐渐映入眼帘。
进入楼阁内，里面的陈设也并非大红大紫，而是与外面的竹林相呼应，为古朴素雅。台上一身姿妙曼的女子正低眉抚琴，那声音似冬日的泉水清冽明朗，如春风拂面。
台下观赏之人既有高官达贵，亦有财大气粗之人。公主有些好奇在这烟花之地，来客却并无过分的不雅言辞。
说出自己的疑问后，紫玉答到：“小姐，这红袖坊与其他青楼不一样，这里的女子都是练过武的，要是有人对他们不善，坊主是允许她们反抗的。”
闻言，公主眉尾微挑，不禁有些好奇这坊主会是怎样的人。接着，便找了个位子坐下来细细欣赏，紫玉和长瑛便也跟着落座。
众人见有两位女子出现在观众席里，向他们投来异样的眼光。公主察觉此，却也只是专注地看着台上的人献艺，不予理会。倒是陪行的长瑛，耳根有些泛红。
一曲毕，只见那女子抱了琴便赤着脚向台下走去，步子妙曼，身形羸弱，羽衣翩翩，看了让人心生犹怜，哪里还会想到竟是个会武之人。
接着便是一红衣女子顺着帷幔从天而降，一支水袖舞让人迷醉，一步一动之间都透露着妩媚。台下众人正目不转睛地看着台上的女子，这时忽然一只长袖飞出，缓缓地落下圈住了长瑛的脖子。
众人皆是一惊，长瑛一时不知所措，公主笑着看向他却不为所动，期待接着会发生什么。
只见那舞女款款走向台下，来到公主那桌面前，一手勾住长瑛的脖子，眼神魅惑，“这位公子，可愿成为我的人？”
公主心想这风月场的女子果然不一样，一眼看中便吐露心声。
长瑛挣脱女子的束缚，退一步拱手道：“姑娘请自重。而且，在下是这位小姐的属下。”
红衣女子闻言眸光流转，看向坐在一旁的公主，道：“这位小姐，可愿拱手相让？”
公主支颐，浅笑道：“他若愿意跟着你，我自然是肯放人的。”
长瑛闻言看公主，只见公主定定地看着他，却猜不出她的心思。
红衣女子上前，一双媚眼直直地凝视着长瑛，“公子可愿意？”
只见长瑛再退一步，拱了手便退到公主身后，默默地站着。红衣女子明白了长瑛的意思也不再强求，便向众人欠了个身退场了。
公主垂了眼，抿了一口茶。
接下来的几个女子的上场，公主虽是看着台上，眼睛却是无神的。直到突如其来的欢呼声让她回了神，此时红袖坊的花魁已经选出，正是那个跳水袖舞的红衣女子。
“花魁已经选完了，紫玉，我们回去了。”公主说完便起身离开了楼阁。
紫玉本想再多凑会热闹，但见公主面色不善，便只好不情愿地跟着离开了。她和长瑛二人跟在公主身后，便悄声向长瑛问道：“长侍卫，公主这是怎么了？”
长瑛闻言有些怔愣，他也不确定公主是不是因为刚才那红衣女子的事，而心生不快，便只好摇摇头。
夜里，公主从噩梦中惊醒，辗转难眠，披了件衣裳便出房门了。
来到客栈的后院，看见亭中一个青色的身影，那人吹着陶笛，曲调轻快，笛声活泼。
从笛声中似乎听出吹笛之人的缅怀之情。公主不禁想起了以前和皇弟两人在宫廷里的日子。
那时他们都还尚小，没有阴谋暗斗，没有夺嫡之争。
那时他们还生活在长乐殿，还陪伴在珍妃膝下。
花园里的追逐，秋千上的身影，雪地上的嬉闹。
一切的一切如今看来，却恍如隔世。
“皇姐，你会一直陪着我吗？”
“皇姐，我不想离开长乐殿。”
“皇姐，你要时常来看我。”
戛然而止的笛声伴随着长瑛的一句“公主？”
公主回过神来，愣愣地看着长瑛。
长瑛走近公主，道：“公主怎么这个时辰出来了，夜深露重的，小心染上风寒。”
“你刚才在想着谁？”公主忽然道。
长瑛微愕，继而平复如常道：“没有，公主。我没有想着谁。”
公主直直地看着他，似在确定真假。
过了许久，公主垂着眼轻轻道：“长瑛，你是我的影卫。只能跟着我。”
语毕，公主抬眸看了长瑛一眼，便转身离开了。
望着公主远去的背影，想着方才公主看他的眼神那般淡漠，悲凉，长瑛站在原地久久未有动作。