第28章
晚些时候，姜念被紫微门人拥簇着走到学院门口处时，还有些恍惚的不真实感。
紫微门能在月考中夺得第一这点，她并不意外。
意外的是，她就这么闭着眼睛考，也能拿第二？！
能成为挂神自然是快乐的，但这种不能为人道、还要担心被人发现的快乐，隐约又给她心上增添了几分负担感。
不过这种负担感起码在今日影响不了姜念，因为她终于可以暂时摆脱两世为人都没逃开的学院教育，回归一下普通人的正常生活。
黄鹂喊了马车来接姜念等人，萧壹一上车就抱住了点心盒子不撒手，大眼睛里还泪光闪闪的，仿佛霍得昌这些日子每当入夜后就摸进厨房给她做的宵夜，都在这一盒甜滋滋的点心面前黯然失色。
黄鹂心觉萧壹可爱有趣，却不敢浪费时间和机会。有些话，她必须在回到吴巧儿那小院子之前说完。
“巧儿姑娘费心盘了间小食铺子，离花市很近……”
大衍国虽然商业自由，但粮、布、盐等重要商业仍归朝廷所有。像吴巧儿这样的外地个体户想要在京城做生意，最容易的也就是管上一口吃的，别的行当还镇没那么容易落脚。
“铺子生意也就一般般，但姑娘还挺勤快的。就是……”黄鹂顿了顿，眼神变得深沉复杂，“但姑娘似乎有了心上人。那日我见她偷偷在房中绣了个鸳鸯戏水的荷包。”
“可知是哪家公子？”姜念好奇，眼睛圆睁。
她问的这个问题，黄鹂已在心中思考数日。
尽管吴巧儿平常往来的熟客之中，确实有几个男人平时会多看她几眼，但吴巧儿待谁都一样，未见她望谁时眼中有过深情的异彩。
“心上人或许不是巧儿姑娘的身边人。”黄鹂心中已有猜想，却没有实据，不敢妄言，只道：“我会继续观察，等有了进展告诉姑娘你。”
“平时稍微留意下就行。她这个年纪，再遇见喜欢的人也实属正常。”姜念想的是，若吴巧儿能重新找到个合适的依托，往后在京城也不用自己一个人做生意那么苦。
毕竟这时代还是男子的时代，女孩子家锋芒太突出了，日后将招来难以估量的坏与恶。
说话间，马车已经摇摇晃晃到了吴巧儿的铺子门口。
今日的吴巧儿着了条靛蓝色的粗布围裙，墨发在脑后随性挽起，既有少女的娇俏，也有几分小妇人的风韵。
这会儿不是饭点，铺子里冷冷清清的，一个客人没有。吴巧儿站在收拾得干净利落的铺子里，显得格外打眼。
她盼啊盼啊，可算盼到了熟悉的马车，当即挪动莲步，前往门口迎接。
“念念，壹壹。”吴巧儿一面拉住姜念的手，一面弯腰摸了摸萧壹的小脑袋瓜儿，翦水的眸子里溢出娇柔，“我们壹壹是不是长高了？这才一个月不见，变化很大呢。”
萧壹下车之前堪堪吃掉一块枣泥糕，此时嘴里满是蜜枣的香甜味，见着愈发可人的吴巧儿，又想到自己吃的美味点心都是她送的，说出来的话便分外甜。
“巧儿姐姐也变了，像画里的仙女一样好看！”
萧壹哪里见过什么名画，也就是年节时随着姜慈进城去逛了趟庙会，见到好些画有飞天仙子的灯笼，牢牢记在了心上，所以才能在关键时刻蹦出这般形容。
可吴巧儿才不会跟个孩子计较这些，见她嘴甜，夸了句“壹壹真乖呢”，又领孩子进铺子里，自柜台后拿了个柿子塞到她手里。
姜念紧随其后也往里走，只见铺子中堪堪摆得下三张桌子，每桌配两条长凳，多一条都可能放不下。
铺子里最多招待十三四人，再多了，怕是客人们转个身都费劲，实在逼仄。
像是看穿了姜念的心思，吴巧儿弯唇一笑道：“我手上没几个子儿，能弄成这样已是很好了。田庄的地我租出去了些，这才勉强把后面的小院一起盘下来。前面开店，后面住人，干干净净的，也很舒服的。”
“巧儿真能干。”姜念惯来温和，听吴巧儿这样说，知道她已经吃了苦，既然她本人不觉得累，那她这个旁观者更不好说三道四。
“饿了吧？快坐快坐，我们今日叫贺羊记的羊肉汤来喝！这两日又转凉了，非要喝点热汤才觉得舒服。”吴巧儿说着便给钱给黄鹂去张罗。
姜念忙将人叫住，“不必麻烦的，我和阿慈一会儿还要回翠庭去。”
“翠庭是哪？”吴巧儿的柳眉微微皱起。
“是我师父在京中置办的宅院。”其实就是姜念先头来京城住过的那个雅致院子。
只是很多话不能都往外说，于人于己都没有益处。
“那你往后放了假，就有两个去处，也很是不错。”吴巧儿展笑，拖过一条长凳，在姜念左侧坐下，不急不徐地沏茶，“但我请的这一顿是省不掉的，今日喝不上，那你明日再来。你可不要觉得我今日此举是铺张浪费，我可是靠着你们赢了钱的。”
“嗯？”
“自你们一入那四四方方的院子，京城就炸了锅了！家家酒楼茶肆都开了庄，押谁能赢这第一次月考的冠军。说起来，半月考成绩放出来时，我还有些担心这璇玑宗在当中搞鬼，非要压你们一头。现在看来，纵使他们有司天台做靠山，也不能事事争先嘛。”
吴巧儿变戏法似的，手掌心里忽然多了个深蓝色的钱袋子。她拿起来在姜念面前晃了晃，“喏，这些都是赢的，够我们吃三天贺羊记的羊汤！唉，可惜你就放一日假。”
话赶话的，吴巧儿顺势问道：“你和阿慈放了假能来我这儿，那你们的同门呢？他们去哪？该不会还拘在学院里吧？别人我不敢说，你师父还是要请的。”
“师父去宫里了。皇上器重他，他平时不在学院就在宫里。”姜念低眼喝茶，怕吴巧儿看出她眼底的波澜。
萧泽今日其实没有被皇帝召见。姜念离开学院前，还被叫去和他见了一面。
“你拜访完吴姑娘，记得早些回来。得昌和小九、小十已去买菜，晚上会很丰盛。”萧泽颀长的影子几乎将姜念整个人罩住，她垂着眼没出声，当时未给答复。
但是一和师兄师弟们分开，姜念就莫名地想他们，竟觉得和吴巧儿相处不如和师兄弟们相处来得轻松。
于是闲坐了一会儿，问了问吴巧儿的近况，又鼓励了她几句后，姜念便提出要走。
“我一个人在家里也是怪闷的，能不能带我同去？”吴巧儿捏住姜念的手，目含委屈地哀求道。
姜念点点头，这便应了。
晚间，北风吹得京城的街巷空空荡荡，人们都躲进了屋子里，三三两两挨着炭盆吃肉喝酒，驱散寒意。
翠庭正堂内，萧壹抱着一只猪蹄膀啃得带劲，姜念作为新晋月考“状元”，被师兄们逼着喝酒。
萧泽见了，原想叫众人收敛些，可大家难得如此高兴，他这个当师父的也不好次次都拂了他们的兴致，便由得他们去闹，自己悄然退出屋内，准备去后头准备解酒用的梨汤。
“萧大哥。”吴巧儿跟在他背后出来，趁四下无人，匆匆从怀中摸出昨日赶工绣好的荷包，双手递上，“这是送给你的！”
萧泽性子冷，吴巧儿观察数次，发现他不喜言谈，饮食也没有偏好，就像一尊严丝合缝的白玉雕像，硬邦邦、冷冰冰，让人几乎找不到突破口。
要不是前两日听铺子里吃饭的客人聊起白鹤楼新进的话本子，说是“只要心诚，铁都能捂热，冰都会捂化”，吴巧儿还打算再等一等时机。
萧泽和姜念他们一样，一进学堂便是好长时间见不到人影，冬日漫长，被窝清冷，她忽然觉得自己等不及了。
“萧大哥虽然不说，但我也知道，我开这铺子，你明里暗里帮了许多忙。萧大哥的情深意重，小女子无以为报，惟愿往后余生能伴萧大哥身侧，巧儿必当尽心服侍——”
“你误会了。”萧泽负手而立，都不曾拿正眼看过吴巧儿手上的荷包，“我帮你，全因你是我徒弟的同乡友人。你若真想答谢，应当谢她。”
吴巧儿怔了下，但很快稳住了笑容，“我知道的，阿念的情我也记在心上。只是这荷包是我专程做来给萧大哥你的，请收下吧。”
“姑娘还是叫我萧门主吧，这一声‘大哥’，恕在下担不起。”廊上悬挂的灯笼被怪叫的冷风吹得左右晃动，摇曳的光照亮了萧泽眼底的凉薄。
吴巧儿只觉得双颊生疼，也不知究竟是被风刮的，还是被眼前局面臊的。
她眨了眨眼，豆大泪珠便从眼眶里摔出来，拍在米浆色的棉布围巾上，“定是我这荷包绣得太丑了，所以送不出手……我回去一定勤加练习……”
“是我心里有人了。”
冷风吹得仿佛整个世界都在晃动，沙尘飞进眼睛里，硌得吴巧儿泪流不止，“你中意的人，是阿念吗？”