第90章
二月初三，众人返回灵州，于查查湖岸与率军迎接的李怀骋碰上。短短几个月功夫，他便训练了一支三万人的队伍，浩浩荡荡的跟在车队后面，威风凛凛。
抵达灵州已是二月中旬，砚舟也带回了江南方面的消息：李奇峰已被抓捕，现下关在吴墨石住处，听候发落。
三月初一，一艘商船自渭水北岸出发，船上几人在江州码头下船后，被秘密接入江州城内一座民宅。
吴墨石亲自相迎。
“拜见九殿下。”
秘密渡江前来的自然是林玉瑾，由崔严冯安保护左右。
林玉瑾忙上前将他扶起：“吴先生莫要多礼，此处没有外人，权当是自家人相处便是。”
吴墨石慈爱的笑了笑。他瞧林玉瑾脸色有些苍白，知他定是又晕船了，忙叫下人温了汤来给他暖暖胃。
“殿下一路劳顿，房间已经收拾好了，殿下先去歇歇吧，其他的事待殿下休养好再说不迟。”
林玉瑾摆摆手：“无妨，如今情况如何了？”
吴墨石道：“李崔两家已是强弩之末，其余几大世家在我的运作下，也接连遭受重创。尤其是去年屯粮一事，各家都受了不小的损失，一时间还缓不过劲儿来。下面一些小家族趁势做大，江南商场怕是要乱上一阵子。不过一切都在掌握之中，殿下大可放心。”
“有吴叔叔在，还有什么不放心的。”他小手一抬，笑道：“百足之虫死而不僵，这些世家大族即便被重创，也不至于全军覆没。不过江南商业格局经这次之后必然是要重新洗牌的。”
吴墨石道：“江南腐朽的太久了，若不从根源解决，将来必成祸患。不过经此一事，江南方面元气大伤，甚至未来三年内，江南税收都要受到严重影响，国库也势必空虚。”
江南自古便是税收重地，国库大半的收入都来自江南。江南商业之发达也不是其他州府可以比的，一旦江南乱，不止国库，就连京畿，江北各地也都会受到波及。这也是为何南楚历代帝王不敢轻易动摇江南根基的原因。
但林玉瑾却不怕。
他在江北经营大半年之久，开通西戎东夷通商口，又放宽东关行商政策，江北商业也渐渐显露出繁荣的态势。
加上海岛上拿到的大批金银财宝，自然不惧江南税收空虚。只可惜江南若不景气，百姓日子便会艰难许多。
但若从长远眼光去看待，熬过这三年，好日子还在后头呢。真有那眼光卓越的商人，必会抓住江南商场洗牌的时机，顺势而为，说不得还能在日后的江南商场中站稳脚跟呢。
就比如那个跑东跑西的钱串子，像是长了一只狗鼻子，隔着一条渭水呢，就闻到江南的铜臭味儿了。这不是早两日便与林老爹辞行，将灵州的粮种铺子交给本家侄子打理，自己收拾了细软，孤身登船，往江州城来了。
还是林老爹与林玉瑾叨咕了一句，说商场险恶，若钱串子遇到性命之忧，还望他能拉一把，甭叫他丢了性命。
“是困难，也是机遇。”
吴家在江南盘踞多年，什么大风大浪没见过，饶是吴墨石也不自觉的有些热血沸腾起来。
翌日清晨，吴墨石带着仆人阿忠招摇过市，直奔江州城守府衙门去了。
那些打着哈欠出来开市的小商贩们看见熟悉的人影，一个个都以为是在梦中。
刘三娘喊着催着叫汉子赶紧开门摆摊，见汉子仍无反应，刘三娘当即气冲冲的叉腰过来。再一瞧汉子直勾勾的盯着不远处，还当是大清早看见美人了，抬头去看，待看清走过来的两人容貌时，毫无意外的楞在了原地。
“这，这这这这人不是吴大少爷么？”
“……诶，那老不死的是忠叔啊！”
刘三娘的老爹曾在吴家手底下干过，吴家出事后，底下人也都散了。老爹忠厚，却又求救无门，心里便落下一桩事。虽是另起炉灶做了点儿小买卖养家糊口，但终日忧心忡忡，到底没活过这几年。
这刘三娘未嫁人时常往铺子里头给她爹送饭，一来二去的，自然识得阿忠，偶尔也见过几次吴大少爷。听说吴家押送进京的路上遇到匪寇，无一活口，她还可惜来着。心道吴大少爷那么个贵公子就这么死在荒郊野岭，实在叫人不落忍。
她拧了把身边的汉子：“没看错吧，真是吴大少爷！”
不过六年时间，吴墨石虽比从前成熟许多，但总归样貌上并无太大变化。况吴家百年世家，在这江州城，谁不认识吴大少爷。
这一惊一乍之下，两旁商贩闻声也都探出头来看，更是连生意都不做了，跟着吴大少爷后头走，想瞧瞧这人是要做什么去。
各大家族出来采买的小厮一出门，只见街上商铺竟然没开，还有些诧异，再见身旁人都疯了似的往前冲，一边还嚷嚷着：“吴大少爷回来啦！”
小厮当下一惊，也忙跟着人群往前跑，在江州城守衙门门前停下，定睛一瞧，还真是吴墨石。小厮登时吓的三魂七魄差点儿升了天，连滚带爬往家跑，赶去通知家主。
咚咚咚几声鼓响，府衙大门随之开放。吴墨石信步踏入大堂，堂上只一个中年官员坐在一旁。衙役们还一脸懵，互相指责是谁开的门，这人击鼓鸣冤，要先禀报方大人才是。
堂上一阵混乱，竟无人理会吴墨石。
城守姓方，听闻衙门外有人击鼓，不耐烦的伸了个懒腰：“这才过完年，就来催命来了。”
丫鬟服侍方大人穿戴好，正在这时，一个衙役跌跌撞撞的跑过来，在门口禀道：“大人，击鼓鸣冤的是吴家吴墨石，郑大人叫人开了府衙大门，此时吴墨石已在堂上，围观百姓都聚在府衙外，就等大人开堂了！”
方大人一惊，险些栽倒。
“你再说一遍，谁？谁击的鼓？”
衙役急道：“吴墨石，吴大少爷！”
“他不是死了吗？！”
“哎呀说的就是，可小的看了好几眼，没错！人群里头我还瞧见吴忠了呐！”
方大人一把推开丫鬟，自个匆匆系好腰带，一手拿过官帽，边走边往头上戴。奈何手抖得厉害，官帽戴的歪歪扭扭，还是衙役看不下去，在临近大堂时，给他正了正。
方大人入堂，当先看向堂下站着的吴墨石，差点儿屁股坐空摔倒在地。
郑姓官员清了清嗓子，方大人才勉强找回点神识来。惊堂木一拍，他吼道：“堂下何人，见了本官为何不跪！”
吴墨石拱拱手道：“某原系江州吴氏长子吴墨石。”
郑大人附和道：“方大人贵人多忘事，这吴少爷乃是兴和十八年进士，虽因涉某事而被抄家，但皇帝仁慈，可没有剥夺其进士身份，是以，吴少爷上堂不用跪。”
方大人气结，啪啪拍响惊堂木。
“都革职抄家了，便是罪官！”
郑大人又说了：“吴少爷今日前来便是要翻当年之案，大人且听他说一说。”
方大人道：“兴和年间的案子早已了解，如今是承德年间，吴少爷可懂？”
方大人心里也是不解，去年不知打哪个犄角旮旯冒出来个九皇子，堂而皇之的去京城敲了登闻鼓，状告荣家。今年又冒出个吴墨石，击鼓鸣冤要翻当年之案。
一个个难道是脑子被驴踢了不成。眼下荣家当道，你们却来告发荣家，这是何道理！荣家是有多傻，会命人受理此案。他不耐烦的想要将人轰出去，若叫上头知道他接了这么个案子，乌纱不保啊！
吴墨石笑道：“不管是承德还是兴和，不都是南楚么？我亦是南楚人，那么击鼓鸣冤，有何不妥。”
方大人怒道：“兴和二十年，吴家上下早已在押解进京途中被匪寇杀死，你又是哪里冒出来的！”
吴墨石道：“某来此，正是对兴和二十年一事上告，某要告江州崔氏，李氏□□！”
看热闹的百姓纷纷倒吸了口凉气。
当年匪寇之事是吴墨石安排的不假，但李崔两家动手也是真，吴墨石不过顺水推舟罢了。
方大人又急又怒：“胡言乱语，来呀，把这冒充吴少爷的人给本官拖下去！”
郑大人一摆手，从袖袋里取出一封密信递了过去。
方大人眉头一皱，打开信一看，当即大惊。他将郑大人请到后堂，低吼道：“这怎么可能。”
他颤着手指着信中内容：“皇上怎么会同意重审当年之案！”
郑大人道：“民间对六年前一案一直心存疑惑，尤其是去年九皇子出现之后。你也知道民间对皇上登基之事颇有微词，只是碍于权势，不敢多言罢了。但九皇子自领江北后，人心归附，更有不少人才前往江北。皇上唯恐江北坐大，今时叫你接下这桩旧案，便是拿出有力的证据，证明当年之案楚和帝所判无误。以此来证明荣家清白。”
方大人被他这么一说，恍然大悟，他朝京城方向拱了拱：“原来皇上想的如此深远，我等望尘莫及啊。”
郑大人呵呵一笑：“既然这样，大人快去审案吧。”
方大人眉头一皱：“可这证据从哪儿来呀？吴墨石信誓旦旦，想必手里有李崔两家把柄，再加之李崔两家如今境况十分不好，只怕难办。”
郑大人又道：“这有何难，此案牵连甚广，早已非一城城守能够处理的，大人只需将此案依着吴墨石所言立上卷宗，再命人将一干人犯押解进京便是。自有刑部管着，与大人无尤啊。”
“至于吴墨石手里的证据，他们说是假那便是假。而自证清白的证据，相信皇上早有定夺，用不着咱们操心。咱们只需按皇上所示乖乖办事便成了。”
方大人一听，顿觉通泰：“郑大人言之有理，不愧是本官的左膀右臂，那就这么定了。”
事情解决，方大人喜上眉梢，一撩袍子往大堂去了。郑大人登时收起笑脸，冷冷的盯着他的背影吐了口唾沫。
回到大堂，方大人挺直了腰板，再拍惊堂木，喝道：“吴墨石，你既有冤情，本官则容你喊冤。你且细细说来，若无充足证据，本官可要依例处罚的。”
吴墨石拱手道：“某有崔管家为证。”
“传崔管家上堂！”
这位崔管家便是当初在随州城被拿下的那位，如今崔家换了家主，生意上又是一片惨淡，他跟的主子败了，自己也成了丧家之犬。
对于当年李崔两家买凶之事，他非但知道，还是个出谋划策的人。沈鸿严刑拷打了几天，将崔管家打服了，这才悉数招来，写了罪状画了押。
吴墨石连同罪状一并呈上，方大人就罪状所陈述事实审问崔管家，崔管家一一承认。还道此事李家也有参与，当日便是李崔两家家主定好的，钱也是两家各出一半，买的是江湖一个杀手组织。
原崔家主被夺家主之位后，疯疯癫癫，年前腊月里掉河里淹死了。倒是留了两张收据，一张是买通杀手的票据，还有一张是与李家分账的票据。
崔家主之所以留着，便是以此要挟李家。不出意外，李家定然也留着分账的票据辖制崔家。如此一来，两家都互有把柄，合作才能更长远。
只是没想到，这票据最终还是落到了吴墨石手里。
方大人‘啧’了一声，道：“李崔两家□□之事可容后在说，你适才说要翻当年之案，又有何证据？”
“有，户部天官李奇峰！”
方大人心口一跳：“你说什么！”
“李奇峰受蔡雍指使，伪造林吴两家私自屯兵来往账册，而事实上，真正屯私兵的是蔡雍，背后出钱的是李家。有账册为证。”
吴墨石呈上账册，方大人速速过了一遍，眉头皱的能夹死苍蝇。若非有郑大人先前那番话，他定然要想办法毁了这账册的。
六年前他只是江州城守衙门的小吏，因前任涉吴家事，被革了职，他才在蔡雍的安排下当了城守。那时的机密事项他虽不完全知晓，但大体上也明白是怎么回事儿。
吴家确实是冤，吴墨石账册上所列事项，早期有几个还是他亲自参与的。足以说明这账册为真。
他只是想不明白，皇上会用什么办法将此事抹平了去。
“咳嗯。”吴墨石咳了一声：“大人可还有异议？”
方大人道：“此案牵扯朝廷大员，非本官职能所辖，既然你有证据呈上，本官会写折子送进京，并将涉案人员一并押解入京，吴少爷就请走一趟京城吧。”
方大人说着，在卷宗上盖了江州府衙的章，又命人将崔管家暂时收押。至于李家，因涉户部官员。在京城未有明确指示前，只能将人就地看守。待有旨意再行押解。
郑大人这时从后堂转出身来，小声道：“皇上的意思是，将一干人等俱都押解进京。”
方大人有些犹豫不决。
“崔家倒了，李家还能支撑，若将两家人都锁拿了，蔡大人那里不好交代啊。”
“蔡大人能越过皇上去？这可是皇上密令。”
方大人惦记着头上乌纱，听他一忽悠，忙又差人去锁了李家主。退堂后，方大人怎么想怎么觉得事情不对。
吴墨石出现的猝不及防，连他都吃了一惊，皇上是如何知道吴墨石会在今天出现？而那郑大人又如此巧合的在此时拿出了皇上密旨。
他没有认错，那的确是皇上密旨。正因为如此，他才没有怀疑，但更深的疑惑却在心里扎根，闹的他吃不下饭睡不着觉，总觉得有什么地方被他忽略了。
为防夜长梦多，押解人犯进京的队伍翌日一早便由江州城出发了。
百姓们纷纷出来相送。
吴墨石从马车里探出身来，朝百姓们挥手。
刘三娘喊道：“吴少爷，老天眷顾叫您活着回来，此去京城，必有神明庇佑，叫那坏心肝的李崔两家人不得好死！”
“吴少爷快些回来，回来了咱还跟着吴家干！”
直到出城很远，马车只剩下一个小点，人群仍未散去。
刘三娘低声对她汉子说道：“如今是荣家坐天下，李家和崔家有蔡家人护着，吴少爷此去，会不会又像六年前那样……”
陈大也有些忧心忡忡：“好不容易活了命，若再经那么一遭，哎！婆娘，咱店不开了，跟着吴少爷上京去。虽然咱无权无势，但也要给吴少爷壮胆，闹他一闹。”
“成，老娘果然没看错你。我爹心里头一直惦记着这事儿，还有林晏将军，那样的好人没落得好下场，实在叫人心寒。既然要干，咱就干场大的。”
夫妻二人商量完，当时便回家收拾细软准备出城。却不想出门时，门口聚了几个过去一起在吴家手底下做工的小掌柜，见他夫妻二人要上京，也纷纷表示一道去。
刘三娘道：“此事非同小可，轻则丢了性命，重则抄家灭族。各位都是有家有口的，我夫妻二人上无老下无小，豁得此命也无甚牵挂。诸位听我劝，有这份心思便足矣，快快回家去，莫叫城守府衙门的衙役瞧见了，又生祸事。”
当时便有个小衙役挤了进来，有些不满的说道：“我们衙役也不全是姓方的走狗，你们没在衙门呆过，不懂里面的道道，这又要远行，一路上恐有为难之处。我与你们同去吧，早两年我去过京城，好给你们带路，也省得人生地不熟的，被人诓骗了。”
“是啊是啊，叫小五跟着吧，他会些拳脚功夫，多少有个照应。”那人说着掏出两张银票来：“一点心意，路上寻些好地方落脚，莫为难自己。剩下的，待到了京城，帮着吴少爷打点打点门路，哪哪儿都要银钱，莫与我推辞。”
之后其他几位也纷纷掏了银票出来：“既不叫我们上京，钱总要收着的。”
刘三娘一一谢过：“各位等着我们的好消息吧。”
吴墨石在江州城守府衙这么一现身，江州城各大茶楼日日人满为患，都开始说起六年前那宗案子。
“去年九皇子突然现身京城，便有人提起那茬了。林晏将军征战多年，林家军所过之处，不犯百姓秋毫，保我南楚边境这么多年，忠君爱国。反倒那荣蔡两家，恶事做尽，却说林家谋反，打死我都不信。”
“嘿，这些话私下里说说就是了，你还敢明目张胆的说出来，不怕那位治你的罪啊。”
“治罪？治什么罪？那天升堂你们不都瞧见了么，吴少爷有证据的！林吴两家从未勾结养私兵。”
“但如今毕竟是荣家当道，就算你知道那是一场冤案，你越的过荣家去？”
那人一脸嫌弃的指着他说道：“你还真是糊涂。九皇子都占了整个江北了，去年江南各大商家闹的那事儿你不知道？我可是看出来了，九皇子早晚要渡渭水，杀回京城去。荣家能坐到哪天还不一定呢。”
“可九皇子的身份不是还没确定么。”
“哎呀呀，这还有什么可怀疑的。去年九皇子独闯京城，就当众言明要滴骨验亲，是荣家不允。后又于天牢刺杀九皇子，想要毁尸灭迹，若不是心虚，何苦要做这样的事？”
“你说的倒也有道理。”
街上关于六年前旧案的言论热度一直居高不下，就连城守府衙的衙役们都参与其中。
方大人又惊又怒，听着下人禀报街上的谣言，他一个激灵惊坐而起，终于想明白他先前忽略了什么——
九皇子！