第70章 9.6

　　秦莞的心怦怦直跳, 这枚胎记仿佛打开了一道闸门, 深藏的记忆纷至沓来。

　　记忆中的少年眉眼渐渐清晰起来, 俨然就是梁桢的模样。不，那时的他比现在明显要稚嫩许多, 黑黑瘦瘦的, 像一根大木头。

　　少年告诉过秦莞他的名字, 只是秦莞记不清了, 只记得他说那个字含义是“坚硬的木头”, 可做宫室之立柱，国家之栋梁。

　　所以秦莞叫他“木头哥哥”。

　　少年纠正了几次, 秦莞却固执地不肯改，少年没办法，只得不情不愿地应下。

　　这些事秦莞原本已经忘记了, 因为这枚胎记突然又想了起来。

　　她还记得，那时候木头哥哥总是护着她。

　　二皇子捏她的脸, 木头哥哥就帮她揍二皇子；嘉仪公主抢她的甜糕，木头哥哥就帮她抢回来。

　　贤妃娘娘赏赐了樱桃、甜杏、好吃的糕点，木头哥哥总是用油纸包好, 放在怀里，趁着没人的时候拿给她吃。

　　等她吃完还会敲敲她的脑门, 叫她“小贪吃鬼”，后来又变成了“小哭包”，有时候也会正正经经地叫她“小妮儿”。

　　——“妮儿”是汴京人对小娘子的爱称，一般亲近的长辈才会这么叫。

　　汤池中, 梁栋顺利地将小鹿捉住，交给婆子们看管。梁愉千叮万嘱不许伤害它，婆子们连连应下。

　　梁桢将闸口打开，汤池的水换了新的，小娘子们这才重新脱下外衫，重新泡回池中。梁桢和梁栋也回了隔壁的浴间。

　　小娘子们都是第一次泡温泉，看什么都觉得新鲜，池壁的颜色、水里的味道都能让她们讨论上好一会儿。

　　就这么说说笑笑，约摸过了两刻钟，最初的新鲜劲儿褪去，身上被热汤泡得发软，梁愉第一个撑不住，嚷着要起来。

　　因着方才的小事故，她自己不敢独自回隔间，便央着秦莞和梁情一起。

　　刚好她们也泡乏了，三个人便裹上浴袍，相携着去换衣裳。

　　梁桢和梁栋比她们更早出来，此时已经在坡上架起炭炉和篝火，切了大块的鹿肉在烤。

　　梁愉顿时吓哭了，以为他们把刚捉的那头小鹿杀掉了。偏偏梁栋还一个劲儿逗她，说这鹿肉如何鲜嫩，如何美味。

　　梁愉越哭越凶，闹着要回去，不吃肉，也不想看着他们吃。

　　最后，还是梁桢看不过眼，指了指竹舍后面那圈小围拦，“你那头小鹿在屋后围着，正喝水吃食，欢实得很。这肉是一早从家里带过来的。”

　　梁愉跌跌撞撞地跑过去，亲眼看到了这才止了眼泪，“大哥哥，小鹿腿断了，放在这里肯定活不下去，咱们把它带回家好不好？养在你的修竹院，看谁敢打它的主意！”

　　说完，意有所指地瞪向梁栋。

　　梁栋撇了撇嘴，“大兄整天那么忙，哪有时间养这些活物？”

　　“不用大哥哥照顾，我自己去喂。好不好？”梁愉拽着梁桢的袖子撒娇。

　　梁桢把架上的鹿肉翻了个面，扭头看向秦莞，见她也期待地瞅着自己，不由点了点头，“成，那就带回去养吧。不过，愉儿需得看好了，不能被小青捉去。”

　　想到那只凶猛的大白鹰，梁愉顿时提高警惕，重重点头，“我一定好好养它！”

　　“都说鹿是吉祥物，刚好，养大了给愉儿做嫁妆。”梁情嬉笑着点点她的鼻尖。

　　“大姐姐真讨厌！”梁愉面上一红，气恼地打她。

　　梁情提着裙摆朝竹林里跑去。梁愉红着小脸追了过去。

　　梁桢不放心，叫梁栋跟着。

　　于是，竹舍前就剩下他和秦莞两个人。

　　这处地方空旷，婆子们虽然站得远，却能把两人的动作看得一清二楚，是以倒没人往不好的地方想。

　　更何况秦莞有意避嫌，距离梁桢至少有一丈远，叫人想说闲话都没由头。

　　婆子们远远地站着，听不到这边说话。

　　秦莞托着腮，歪头看着梁桢，笑眯眯地叫了声：“木头哥哥。”

　　梁桢一愣，倏地抬起头，盯着她看。

　　“木头哥哥。”秦莞又叫了一声，还故意掐着嗓子，学着小孩子的腔调。

　　梁桢细细打量着她的五官，试探性地道：“小妮儿？”

　　“果真是你！”秦莞满心喜悦。

　　梁桢则是惊大于喜：“居然是你……”

　　两个人互相盯着看了好一会儿，直到架上的鹿肉隐隐传来糊味，梁桢才反应过来，连忙换了一面继续烤。

　　秦莞搬着小木墩往他跟前挪了挪，小声埋怨：“你既然记得我，怎么没认出我？我那时候还小，记得不牢，你却已经很大了，总该记得的。”

　　梁桢失笑：“你知道你当时有多矮多胖吗？”

　　秦莞瞪眼，“你这是在嫌弃从前的我？”

　　梁桢勾唇，“我只是在夸现在的你。”

　　秦莞没绷住，笑了。

　　她笑起来的时候眼睛弯弯，那样捧着脸专注地看着梁桢，就像小时候那样全然信任，满心依赖。

　　梁桢的心没由来地漏跳一拍。

　　他用了极大的毅力才从她身上移开视线，免得泄露内心的真实情感。他怕吓到她，惹恼她。

　　她太聪明，他不敢大意。

　　“木头哥哥，肉糊了。”秦莞笑盈盈的，声音软软糯糯，学着小时候的样子——分明就是在故意逗他。

　　梁桢险些把手里的刀子掰断。秦莞不经意的小娇憨，对他来说就是莫大的诱惑。

　　好一会儿他才勉强定了定神儿，切下一块肉尽量自然地递给她，“尝尝，入味儿没？”

　　香喷喷的烤鹿肉顿时勾起了秦莞的食欲，她迫不及待地吞下去，烫得直吸气。

　　梁桢好笑又心疼，“还跟小时候一样，见到吃的就往嘴里塞。”

　　“这叫盛情难却。”秦莞给自己找理由。

　　梁桢勾着唇，低垂的眼中藏着无尽的温情。

　　再切下鹿肉之后他没直接给秦莞，而是砍了根竹子，劈开竹筒，用泉水冲洗干净，将肉肉一片片铺上去，稍稍放凉之后才送到她手边。

　　他的动作大开大合，带着军人的利落果断，做的事偏又那般细致，透着十足的耐心。

　　秦莞坐在小木墩上欢喜地看着，乖乖地等着，就像回到了小时候。

　　她问梁桢，后来有没有找过她。

　　梁桢说，那段时间他的母亲身子不大好，不久之后就过世了，他便回了西北，此后很久都没回京城。

　　秦莞觉得很巧，她也是从那一年开始不再进宫的，即使母亲偶尔面见贤妃也不再带她。

　　她就这样和她的木头哥哥失去了联系。

　　其实，那时候梁桢有很多机会打听出她是哪家的小娘子，只是他从来没开过口。

　　母亲生病的那段时间是他人生中最灰暗的日子，那个无意中跑到樱桃树下的小胖娃娃是他生活中唯一的亮色。所以，他自私地把她藏在了心底，谁都舍不得告诉。

　　原以为就这样错过了，没想到，兜兜转转他们还是遇见了彼此，而她，再次占据他心头至关重要的位置。

　　——后面这些话，梁桢没对秦莞说。

　　他能感觉到秦莞对他更亲近了些，却也只是因着儿时的情谊，还有对缘分的感叹，除此之外就没别的了。

　　烤肉的香气弥漫开来，梁家兄妹闻着香味跑了回来。

　　看到秦莞已经吃上了，少年们嫉妒得哇哇大叫，一个劲儿嚷嚷梁桢偏心。

　　梁桢还真就偏心到底了，只给秦莞烤。

　　三个小可怜只得自力更生。结果要么烤糊了，要么里面还是生的，即便如此还是十分畅快。

　　肉香混着竹香弥漫在竹舍周围，久久不散。

　　郎君娘子们直到玩得尽情，这才坐上车往家走。

　　路上飘起了细细的雪粒，像是沙子一般，绵绵密密地洒向大地。

　　这是今冬第一场雪，虽然落得有些晚，终归是来了。若能下得大一些，厚厚地铺上一层，明年又会是个好年景。

　　马车骨辘辘地驶进府门，雪就在这时落得密了，从沙一般的小粒子变成了鹅毛似的大雪花。

　　清风站在二门外，直到瞧见秦莞的身影，这才大大地松了口气，“可算是回来了，若再晚些路就不好走了。”

　　她在这里站了许久，乌黑的发髻被落雪染白了。

　　秦莞感动不已，亲热地挽住她的手，“多谢清风姐姐挂念，我拿鹿肉谢你可好？”

　　“管它鹿肉马肉，大娘子平安回来才是正经。”清风扶着她往院里走，“可玩得尽兴？”

　　“好着呢，那边景色雅致，温泉也养人。等下次将军得了空，带上你们一道去。”

　　“奴婢先行谢过大娘子。”

　　秦莞笑笑，踏上回廊，朝着书房瞅了瞅，发现没亮灯，“将军还没回来？”

　　“没，从早上出去之后一直没回府。”

　　“可叫人捎了信？”

　　“也没。”

　　彩练从里屋蹦出来，掩着嘴笑，“姑娘不在，将军捎信给谁听？”

　　“多嘴。”秦莞拧了她一把，转头吩咐，“差人去问问，可曾用了饭，是家里送过去，还是回来吃……”

　　说到一半，又改了口：“这个时辰了，想来早就饿了，干脆先做好了叫人直接送过去。”

　　彩练笑道：“要是将军早就吃了呢？”

　　“那就再拎回来，若是来来回回跑两趟中间耽误的工夫不说，还得叫他干等着。”

　　“还是大娘子想得周到，奴婢也去搭把手，尽量快些。”明月用褙膊束起袖子去了小厨房。

　　彩练笑嘻嘻地打趣：“大娘子终于知道关心将军了，不枉将军对您那么好！”

　　秦莞挑眉，“难道我从前不知道关心他？”

　　“您自己想想吧！”彩练嘻嘻一笑，拿油纸包了好大一块鹿肉，跑到廊下和小丫鬟们分着吃去了。

　　秦莞一个人坐在榻上，默默反思。

　　——以后她是不是应该对梁大将军好一些？

　　——比如……少揪他两根胡子什么的。

　　***

　　年根底下，阖府上下忙忙碌碌，便觉得时间过得飞快，转眼就到了除夕。

　　从晌午开始汴京城内便时不时响起噼哩啪啦的鞭炮声。

　　将军府也趁着热闹挂上桃木符，贴上大门神，点起了五彩六色的大彩灯。

　　刚过酉时，众人便齐聚荣养斋吃了一顿“辞旧宴”。

　　汴京近年来流行包水饺，富贵人家用冬麦面做皮，贫寒些的便用杂面，春韭、晚菘、鲜肉皆可做馅。

　　因着秦莞的关系，今年又多了一项新吃法——三鲜馅。

　　这还是明月琢磨出来，用自家庄子上养的木耳，小渔村送来的青虾，再添上些熟鸡蛋或猪腿肉，包出来的饺子外皮劲道，内里鲜香，直叫人吃圆了肚皮。

　　起初是相熟的几家学着包，后来不知怎么的传到了酒楼里，短短几日的功夫全汴京的人都知道了三鲜馅饺子。

　　秦莞的木耳再次卖出了天价。

　　冬天木耳收成不如夏季，品相上等的不足五成。当然，即便只有五成也足够秦莞大赚一笔。

　　她特意叫人匀出些散碎的，以极低的价钱卖给普通人家，让他们也尝尝鲜。

　　如今家里这顿守岁宴主食便是三鲜饺。

　　除此之外还有鸡、鱼、肘、肉四大件，小酥肉、白条肉、黄焖仔鸡、黄焖带鱼、四喜丸子、酥牛肉、扒羊肉、八宝甜饭八个扣碗，再加上秋葵、春韭、水萝卜、闷豆嘴儿等素菜，甲鱼汤、鸭血汤、茯苓粥、莲子羹等汤品粥食，满满当当地摆了一大桌。

　　家里主子就这么几个，敞开肚皮也吃不完。梁老夫人叫人用小碟匀出来一些，余下的便赏给了底下的人，叫他们也过个好年。

　　下人们自是千恩万谢。

　　有一条特意蒸得半生不熟的鱼，厨娘重新焐到了锅里，等着第二天再吃——这就叫“年年有余”。

　　吃完饭，一家老少便围坐在一起守岁。

　　从前梁老夫人跟着老将军南征北战，身上落下了老毛病，一入冬腿就疼。

　　这次梁桢从西北回来，特意带了两个泥瓦匠，在荣养斋西北角的空地上盖了两间青砖房。

　　按照西北的样式，一间盘上大土炕，另一间垒着灶台，通着火墙，只有南墙上打了两扇直棂窗，遮风又保暖。到了冬天把炕一烧，整个屋子都是暖烘烘的。