第68章

　　夜暮沉沉, 死寂般的静透着尘灰燃尽后的无力。

　　庭院假山石旁沉睡的白鹤忽地惊腾而起，重重脚步声一涌而入, 侍女们惊慌不已，面对来人不敢阻拦, 只能跪倒在道路两旁。

　　“王爷, 王爷, 待奴才通传一声……”太监话未说完，便被一脚踹开。

　　屋内衣袍窸窣, 有人打开了屋门, 国公府的公子李兆从屋内走出, 身上半挂着刚褪下的绿袍, 脸上闪过一丝慌张，笑道：“原来是睿亲王，深夜到访, 不知所为何事？”

　　德昭冷冷一瞥, “自是有要事。”

　　李兆醉酒未醒，跌跌撞撞地往前走了几步。他家三代名臣，这一辈虽未有出色子孙，但仪仗祖荫，依旧在京中名门权贵里占有一席之地。

　　皇帝重贤，名臣之后皆享礼遇之恩。

　　李兆与德昭素无来往，空想片刻, 终于想起一事，松口气道：“我也正好要找王爷。”他捞起衣袖, 将伤口露出来，“虽无大碍，但我深感惶恐，一个小婢女，竟然敢如此放肆，王爷切莫让这等贱婢坏了王爷的声誉。”

　　他以为德昭是前来赔礼的，便做样子往德昭身后望了两眼，没有看到幼清，甚觉遗憾。

　　“王爷也不必动怒，小小侍女而已，随意处置便行。”嘴里虽这样说着，心里却想着美色。若是德昭将人带过来赔罪，或许他还能有一亲芳泽的机会。

　　京中子弟来往，这样的事多了去，李兆已经开始盘算回送几个美貌侍女“息事宁人”。到底是皇族，他也不愿意为个小婢子与德昭僵持。李兆看了眼自己的伤处，微微皱眉，心想这份罪白受了。

　　他离得近了，这才看清阴影里德昭的神情，寒冷似冰，眸底没有一丝“赔罪”的意思。

　　李兆一愣，下意识往后一退，未来得及反应，只觉脖间一抹冰凉，德昭执剑逼近，杀气腾腾：“你自己选个死法。”

　　李兆酒意全散，惊呼：“难不成你……”

　　德昭挥手禀退随侍，语气波澜不惊，“既然你不想选，本王帮你。”

　　四更天，夜混沌，行宫各殿灯光通亮。

　　皇帝着明黄寝衣，脸上稍带困意，一手撑着额头，另一手摩挲扳指。

　　老太监王禄进殿，轻声禀道：“皇上，太医刚来回话，李兆救回来了。”

　　王禄欲言又止，皇帝皱眉，“说罢。”

　　王禄：“太医说，人虽活了，但也废了，后半生只能躺在床上过活。”

　　皇帝并不惊讶，仿佛这是意料之中的事。他问：“人呢？”

　　王禄几乎立即反应过来皇帝问的是谁，答：“在殿外跪着。”

　　皇帝冷哼一声，“让他继续跪，不许任何人求情。”

　　皇帝趿鞋而起，踱步半晌，依旧心烦气躁。

　　“王禄！”

　　太监跪地回应：“奴才在。”

　　“把人带过来！”

　　“是。”

　　烛影晃动，香鼎内刚燃起薄荷香，细白的烟袅袅升起，随侍皆侯在殿外。

　　德昭跪着，视线低垂，地砖冰凉，瓦黑色的砖光亮如新，盯久了便有些晃眼。

　　皇帝终于开口：“今天的事，你作何解释？”

　　德昭早已想好说辞：“臣无话可辨。”

　　皇帝气极，拿起桌上一书册砸去，锋利的纸刃自德昭额间擦过，留下一条血渍。

　　德昭一动不动。

　　皇帝指着他：“大逆不道！”

　　德昭闷不做声。

　　皇帝恨铁不成钢，几乎弯腰低至德昭的耳旁，极力隐忍声音里的怒气，“若不是朕的人及时赶到，你岂不是要将李兆鞭笞至死？”

　　德昭想，没能鞭死他，是他命大。

　　“他是朝臣，是朕的臣子，他家三代为官，你当众对他动用私刑，可曾想过后果？”皇帝越想越气，“德昭，你如何成了这般没出息的模样！”

　　德昭道：“臣甘愿领罚。”

　　皇帝凝视他，半晌摇头叹气：“德昭，你就那么喜欢她？”

　　德昭生怕皇帝迁怒，这会子回过神，有些慌张，“这一切与她无关，四叔不要怪她，都是我的错，是我看李兆不顺眼，这才寻了个借口教训他。”

　　皇帝一脚踢开他。

　　德昭忙地上前抱住皇帝的腿，焦急万分。

　　皇帝回看一眼，有些恍神。

　　他已经很久没有看到德昭这般神情，像个青涩莽撞的少年，小心翼翼地遮掩自己的心思。只是这么多年过去了，德昭扯谎的功夫一点都未长进。

　　皇帝无奈阖眼，“上一次是吐蕃，这一次是李兆，德昭，朕不能再这么纵着你了。”

　　不一会，太监宣旨，褫夺德昭所有官职，禁足王府，面壁思过。皇帝想了想，又追加一道口谕，命令德昭即刻返京。

　　德昭连夜带着人回府，几乎逃一般，生怕皇帝还有其他旨意。

　　一时间众说纷纭，虽然说法不一，但是德昭冲冠一怒为红颜的事传遍天下，天底下都知道了王府有个绝世婢女，睿亲王几乎为她着魔。说书的，唱戏的，众人乐此不疲地编排着有关睿亲王府的艳闻。

　　“说不定我八字克你。”幼清放下刚修剪好的盆栽，往桌上瞥一眼，指了指德昭刚练好的书法，道：“这个字稍稍练歪了。”

　　“我命硬，从来只有我克别人的份，难得有个克我的，正好互补。”德昭铺好纸，准备重新写一遍。

　　幼清看向他，他额间的伤疤淡了许多。她下意识想要伸手，忽地停在半空，收手触摸自己的伤口。那日奋力挣扎后留下的伤口子还在。

　　“终究是我连累了你。”她的声音有些哽咽，透着些许愧疚。

　　笔尖一顿，德昭抬起头来瞧她，她白白翘翘的鼻尖处沾了墨汁，黑浓的睫毛似扇般轻盈。他拿了丝帕替她擦拭，动作缓慢，就像那晚他替她查看伤口那般小心谨慎。

　　那一夜，当他看到她狼狈不堪地躲在屋里整理衣裙，她身上的那些瘀痕以及她满脸惊恐的泪水，他几乎崩溃。

　　她被人欺负了，就在他的眼皮底下。

　　他又愤怒又自责。

　　“是我没能护好你。”德昭凝视她，想着该如何让她不再为他的事担忧。

　　幼清专心研墨，许久，德昭写完最后一个字，她开口问：“以后会怎样，你还会受罚吗？”

　　德昭很高兴，“不会，四叔不舍得。”

　　幼清点点头，“那李家的人呢，他们会找你报仇吗？”

　　德昭答道：“他们不敢也不会，李家内斗严重，如今李家掌权是二房，在他们眼里，李兆不过是个碍眼的废物，如今我被罚思过，四叔给足了李家面子，李家二房的人感激我都来不及。”

　　幼清半信半疑，“真的吗？”

　　德昭绕过桌子，一身青色长衫挺立如松，他微微弯腰，低头笑道：“真的。”

　　幼清盯着他看了好一会，终是看不出他说的是否真话，她低垂眼睫，语气淡然，像是平日里替他沏茶时那般平常：“你知道的，若你将我交出去抵过，我并不会有任何怨言。”

　　空气里传来笔杆折断的声音。

　　德昭凝视她，“不，我不知道，我只知道你对我意味着什么，从今往后不要再说这样的话。”

　　幼清心中说不出的滋味，她思绪如麻，来不及去理清被焦虑愧疚织就的蜘蛛网上那一抹小小的颤动是什么，此时德昭正一眨不眨地看着她，他需要她的回应。

　　末了，她温顺地点点头。

　　他凝重的脸上总算染上一丝喜悦，轻轻地在眉梢跳动，这欢喜虽然稍纵即逝，但已足够回味一夜。

　　禁足的日子，睿亲王府门庭冷清，人人敬而远之。圣怒之下，无人想要惹火自焚。京中黑市赌坊甚至有人开局，投注圣上这把怒火究竟会烧多久。

　　连氏病了好些日子，幼清去探望她。

　　连氏刚喝完药，苦涩的药味自舌尖蔓延，似藤蔓一般，这病将她全身紧紧缠绕。幼清拣了颗梅子喂她，连氏张嘴吃下去，梅子并不甜，但幼清的面色甜得腻人，这足以解苦。

　　“他今天又做了什么？”

　　幼清明白她指的是谁，轻轻答道：“他下厨炒了盘红烧肉。”

　　连氏觉得新鲜，“好吃吗？”

　　幼清摇摇头：“特别难吃。”

　　连氏望着积了灰的窗棂，叹口气道：“他若是普通人，当真是难得的佳婿。”

　　幼清瞧着她略有些发灰的脸，小心翼翼答道：“或许吧。”

　　连氏笑了，转头握住幼清的手，“你不必顾及我，你想什么做什么，自己高兴就成。”

　　幼清低下头，没有答话。

　　待了一个时辰，幼清便走了。连氏闭眼在榻上躺了会，鼻息间皆是寂静的苦气。

　　窗外黄昏暮暮时，她掩门而出，戴了帷帽，拖着病身，缓缓地朝长街里巷而去。

　　屋子里德庆已等候多时，他不习惯等人，此时望见连氏，眉目间满是不耐烦。

　　连氏唤他，“王爷。”

　　德庆想起此行目的，再多的不满也只能遮起来，挤出一个虚伪的笑，恭敬地扶起连氏。

　　“你做得很好。”

　　没头没脑的一句，连氏被夸得迷惑，她并没有做什么，德庆这阵子没有吩咐过什么实质性的任务。

　　连氏下意识反问：“奴婢有做什么吗？”

　　德庆偏过头白一眼，回头笑：“德昭此次被罚，你功不可没，若不是你说服连幼清陪同德昭外出，怎会有如今这一出好戏？”

　　连氏根本没有往这方面想，她满心眼想的全是幼清差点被人欺负了。

　　德庆得意地笑：“德昭灰溜溜回京的那个狼狈样，真是大快人心。”

　　连氏见他笑容狰狞，心中愈发紧张。她小心翼翼道：“王爷，或许这次睿亲王会失去皇上的宠信，他不会有东山再起的机会了。”

　　德庆睨她一眼，“怎么，你心软了？不想报仇了？”

　　他的声音严厉而可怖，像是透着自黑暗中幽幽传来的一股寒气，压得连氏抬不起头。

　　她有些害怕，却还是忍着惧意，从牙齿里轻轻地飘出一句：“对待幼清，他多少有几分真心。”

　　德庆冷笑一声，“几分真心能抵什么用？

　　连氏张嘴欲驳，思及德庆一向心狠手辣，遂将话忍下去。

　　夕阳自窗纸透进来，灰尘浮在空气里，转瞬的功夫，德庆的心思已经转了两番，他改过阴沉的脸色，语气变得柔和，一字一字似缓缓自山谷淌过的活水，道：“一两分真心虽无用，但若是一颗十分的真心，却可低过世间万物。”

　　连氏抬头看他，不知他说这话是为何解。

　　德庆低下身，“你想不想让幼清有个好归宿？”

　　连氏毫不犹豫点头。

　　德庆笑：“那就让德昭拿出十分的真心来，让他亲自向皇上求旨，娶幼清为妻。”

　　连氏皱眉：“这……”

　　德庆一挑眉，“如今连幼清在睿亲王府，迟早拗不过，难道你情愿让她做小妾也不愿让你的幼清风光大嫁？只要他有那个情分，即使牺牲地位，也会去求旨的。”

　　他凑近，声音似有蛊惑人心的力量，“这是他欠她的。”