第57章

　　这次查案不比以往，徐瑨为了尽快抵达，决定改道天津，取途渤海，直抵滨州。如此一来，水路路程不过五百里，若风帆得力，比走陆路要快不少。

　　祁垣从他走的第一天起，就眼巴巴地等着徐瑨给他写信了。又过两日，徐瑨的信没来，扬州的那位倒是给了回信。

　　祁垣接到婉君递来的消息后，一早离开铺子，去了晚烟楼等着。

　　这次回信却是被封在了邮筒之中，同时送来的还有一个小小的包裹。

　　祁垣迫不及待的拆信来看，一看满纸的漂亮小楷，不由自主地先笑开了。

　　“……偶闻逢舟兄所历之险，恐愧甚深。幸昨日得君手书，忧悬顿解，喜慰至极，无以言喻……”

　　祁垣没想到那边消息传的还挺快，暗暗得意自己回信及时。只是这才子每次写信都太文绉绉，让他看着怪不好意思的。

　　他自己高兴了一会儿，又往下看。

　　“……今日扬州西风骤起，院中秋栗初熟，闻君所植，怅然思矣……”祁垣脸上一红，嘿嘿傻笑。

　　“……替君遍尝，甘芳如珀，甚是松脆，呵呵。……”

　　祁垣：“……”

　　那栗子树是当年教他分茶的老道送的，祁垣种下的时候小小一棵，最近两年才开始结果，的确挺好吃的。

　　他没想到大才子也有戏谑的一面，笑着摇摇头，突然想起刚刚的小包袱来。

　　祁垣忙放下信，把那包袱层层打开，里面果然有两个绢布小包，其中一个方方正正，包着一个木盒。另一个鼓鼓囊囊，解开一看，果然是几十枚圆滚滚的小栗子。

　　那棵树比较懒，一年也就结这么点而已，估计那人没舍得吃，都给自己寄过来了。

　　祁垣心里感动，鼻子又酸了起来。他忙摇摇头，压制住自己的情绪，继续往下看。

　　对方果然给他带了许多好东西过来，都是江浙土物，吃食若干、瓷具数套、丝绸十匹……林林总总，装了足足一船。

　　这些东西都是齐府中秋时采买来的，原身让人挑了许多出来，对家中说是结交的京中好友。如今齐府长辈都知道了京中有位祁逢舟，志高行洁，素有侠义。

　　恰好齐府管家要来京城参加斗香盛会，因此这些货物便托由对方带到码头。进货渠道，也由管家告与祁垣。

　　不过为了避嫌，诸多事宜仍要经由婉君姑娘，由后者帮为周旋。管家行船较慢，估计要晚两日才到。

　　祁垣上次写信时太着急，忘记问斗香大会的事情了，没想到最终是管家过来。他炼蜜磨粉都是跟着老管家学的，心里不由期待起来。

　　原身又道，他如今窃用“齐鸢”之名十分不安，于是求得“伯修”二字。至于祁垣想要开香铺一事，他极为赞成。人生于世，非财无以资身，祁垣既有此天分，放手去做便是。

　　然京中香料一途似乎为何家垄断，何家乃是皇商，提醒祁垣多多留意。

　　最后，他写到了包袱里的两本书。

　　“某少时曾读徽商所做《行商水陆路程》一书……随信寄上……”

　　祁垣把桌上木盒打开，果然看到里面有两本用锦帛层层包裹的手抄书籍。他拿起一本翻了翻，登时就愣了。

　　“北京至江浙福建驿路……北京会同馆，七十里，至固节驿，良乡县……六十里汾水驿……八十里河间府瀛海驿……北京至徐州，响马贼时出，必须防范。

　　“北京至江西广东二省水陆……”

　　“北京至山西布政司……至山东布政司……”

　　……后面还有各布政使司至所属府怎么走，各州府之间水陆如何行舟走车，自东自西，自南自北，极其详尽。

　　然而更让祁垣震惊的是，这本商路之书，足足数十万字，这位大才子竟然全都记得？还给他写下来了？

　　祁垣张着嘴，再翻另一本，下巴差点掉下去了。

　　那位大才子大约怕他看水陆行程觉得枯燥，竟在后面给他绘了一份本朝舆图！上面河源山丘、各府州县，卫所设置……画的清清楚楚。

　　有了这两本书，自己若要出门，岂不是四海之内畅通无阻了？

　　祁垣：“……”

　　可是舆图这种东西他怎么也会画？！

　　祁垣发呆半晌，突然想起一事，急匆匆去舆图上找徐瑨的位置。徐瑨走时跟他说过的几处地名，他原本听得稀里糊涂，这下往图上一找，顿时清楚了。

　　作者有话要说：

　　ps：古人书信里也用”呵呵“　俩字，有的是”哈哈“的意思，有的跟现在一样hhh

　　pps：文里的徽商所写的《行商水陆路程》，参考的是徽州商人 黄汴所着的《天下水陆路程》

　　第58章

　　大概看祁垣回了十多页书信，这次齐伯修的来信也写了足足三页。祁垣在晚烟楼里又看又叹，不知不觉便是一上午过去。

　　他从小看书都没这么认真过，将那分装成册的舆图来回翻看了许多遍，几乎将山东和江浙两地的的样貌记得一清二楚，他才把书包好，信件仍是销毁。

　　晚烟楼里东西齐全，朝外一唤，便有人捧了火盆进来。

　　不知为何，这次烧信之时，祁垣突然生出一种很不舍得的感觉。再想他初来之时，大手一挥，便将原身的那两箱手抄书籍烧了取暖，不由惭愧起来，琢磨着下次回信要把这事也说上，希望他不要生气。

　　还有，上次忘了提起那个符姑娘……

　　祁垣在心里盘算半天，想到信中也提到了山东旱灾以及冒籍大案，不由可惜起来，若他们俩人没有互换，如今小才子过了乡试，也是举人了。举人可以议论朝政，方成和他们最近便在忙着联名上书，恳请皇帝下诏赈灾。

　　祁垣知道这种事情在别处不便，所以将铺子后面的小院修整一番，于院中立起一个凉亭，置办上桌椅长凳，也能容纳十几人。每次郑冕他们一来，祁垣便把人带去凉亭，给他们熏上一瓣香，沏上热茶，由他们商量去。

　　等到中午，这一帮人议个差不多，祁垣再买好酒菜，就在凉亭摆上，招呼大家一块吃饭。

　　他本就比其他人要小许多，如今整日穿着掌柜的一身小袍子，使唤小厮，吆喝买卖，跟个俊俏小财主似的，让一帮新科举子喜欢的不行，整日逗他哥哥弟弟的喊着。

　　然而这种和谐日子没过几天。

　　不知是皇帝对方成和有印象，还是他们运气好，又或是暗中有大臣相助。几天后，方成和等人的联名上书竟真被递到了御前。皇帝看完，竟然龙颜大悦，当朝奏准。

　　拖延许久的赈灾旨意就这样下来了，郑冕才听到消息，便一路跑着过来报信。

　　祁垣正好在铺子里拢账，见郑冕还穿着监中的衣服，指尖有淡淡墨迹，惊讶道：“郑兄，何事这么着急？”

　　郑冕喜不自胜：“方兄可在？”

　　祁垣：“才出去了，你在后面等会儿就行，一会儿就回来了。”

　　“我就不多留了，等方兄回来，你告诉他便是。”郑冕笑道，“估计方兄应该很快就知道了，这可是大喜！”

　　他说笑了笑，见祁垣不解，凑过去低声道，“朝廷赈灾的旨意就要下来了！”

　　祁垣一愣：“真的？”

　　“千真万确！”郑冕笑道，“据说陛下已经下旨让太子督管此时，约莫斗香盛会一停，赈灾款便差不多能凑齐了。”

　　灾区百姓流离失所，朝廷肯赈灾最好不过了，但祁垣听到后面就有些不懂了。

　　“为什么要等斗香盛会？”祁垣茫然道：“赈灾跟这个有什么关系？”

　　“你不知道？”郑冕看他一脸懵懂，低声道，“谨之兄说，朝廷迟迟不赈灾，有可能是国库空虚，发不出赈灾款。所以此次上书，方兄在奏折之中建议。如今京城恰逢斗香盛会，往来商户皆是巨富之辈，若斗香之余还能募款赈灾，岂不两便？”

　　祁垣脑子里嗡的一声，脸色瞬间就变了。

　　郑冕看他面色不对，忙安慰道：“逢舟你怕什么，此次筹款冲的是江浙香户，你这点铺子是万万挨不上的……”

　　祁垣：“……”

　　斗香盛会，江浙富商，这不明白着是冲万家、穆家和齐家去的吗！

　　祁垣脑子里嗡声一片，连郑冕的话也听不进去了，赈灾之事他自然关心，别说齐府，便是他自己的这个小铺子，若灾民需要，他把钱全捐出去都愿意。可自己捐钱和朝廷要钱，怎么可能一样？几个香户的钱对灾民而言不过是杯水车薪，而扬州知府正对齐家不满，此旨一下，岂不是擎等着对方生吞活剐！

　　疯了！方成和一定是疯了！

　　祁垣简直要气炸了，一脚踢翻了身后的椅子，不等郑冕离开，便大叫着让小厮去找，把方成和现在就找回来。

　　方成和才从太傅府出来，就见外面候着铺子里的小厮。

　　祁垣平时极为依赖这俩小厮，这会儿让人着急忙慌寻地来自己，方成和还以为是铺子出事了，拔腿便往回跑，等匆匆赶到，却见铺面已关，祁垣坐在后院的凉亭里，满面寒霜的怒视着他。凉亭地上满是茶碗茶杯的鹅碎片，郑冕一脸不知所措的远远站着，见他回来，脸上写满了求救二字。

　　“我是跟方兄道喜的……”郑冕这话说的十分忐忑，不住的拿眼看祁垣，随后将刚刚的事情飞快的讲了一遍。

　　“……逢舟大约，大约是跟方兄有些误会？”郑冕小声道，“刚刚这茶碗茶杯，都摔过四五轮了……”

　　方成和愣了一下，隐约猜到了问题在哪，但心里又想不明白。

　　“你是在生气我让香户捐银子？”方成和迟疑了一下，在祁垣对面坐下，解释道：“本次斗香大会，各地商户，往来京城的大大小小也有上百家了。这里面不乏富商巨贾，尤其是江浙一带，香商都是世家大族。此次赈灾，朝廷迟迟不发赈灾银两，只能靠民间自救了。”

　　“民间自救？”祁垣冷笑一声，“几十万的赈灾款！你当我们家的钱捡来的不成？”

　　方成和皱眉，满脸的莫名其妙：“你们家？”

　　祁垣回过神，意识到自己如今的身份还是伯府的秀才，只得张了张嘴，硬生生把火气压下去了。

　　“香户的利润没有你想的那么高。几十万的银子，靠这些香户根本付不起。”祁垣道，“五两一瓶的蔷薇水，三两银子的合香丸，这都只是京城的价格。京中合香太少，从江南运来，运河之上便要经过层层钞关，每处钞关都要交税，崇文门又是一层，几钱银子的香丸倒了京中能翻十倍，你当这钱是入了商户腰包了吗？”

　　方成和头次被祁垣大吼，不由一愣：“本朝税制，三十而取一，十倍价格如何不赚？”

　　“三十而取一？”祁垣冷笑起来，“你大可去通州驿码头问问。”

　　方成和：“……”

　　“江南的香户全靠广开店铺，薄利多销。若不是本朝香事盛行，香户撑死不过是中贾之列。”祁垣道，“你放着真正的巨富巨贾不管，张口却拿他们开刀！”

　　俩人正吵着，就听门外有小厮报。祁垣气得直哆嗦，挥手让人进来，却是婉君身边的小丫鬟，送来一封拜帖。

　　祁垣打开，果然看到了扬州齐府管家的字迹。原来昨天中午，管家的船只便抵达了通州驿，今天早上，连人带物，雇了五辆马车一块入京，如今已经在会馆歇下了。

　　拜帖后面是足足两页的礼物单子，上面写着明日一早，于晚烟楼设宴，拜会祁公子。

　　祁垣看看拜帖，又看看方成和，心里堵的不得了。他说什么没想到，自己迎接管家是用这种方式，朝廷索要赈灾款，没有万两银子是打发不了的，干脆礼物也别要了，全拿去卖了吧，自己没脸收。

　　方成和似乎有些无奈，过了好一会儿，才叹了口气。

　　“不是我故意拿他们开刀，”他捏了捏眉心，“逢舟，上次我跟你去见老师时，老师便讲过了，如今户部的银子不多了。想要赈灾，就得想其他办法。”

　　祁垣把拜帖收起，听这话恍惚了一下，那日他跟方成和留在太傅府吃饭，太傅只问过他们，若以后太傅府没钱了，下人们吃不起饭，当如何？方成和似乎讲了许多话，祁垣当时只顾着喝果酒，还理所当然道：“这有什么？没钱了我养你！”

　　老太傅当时被逗的笑了起来。祁垣只以为自己讨喜，却不知道当时太傅竟意有所指。

　　“朝廷的钱说没就没，都税司、宣课司、抽分场局、河泊所几百余处，所收税银都去了哪儿？国子监一名纳粟监生给钱千两，上百名例监的银子在哪儿？更何况天下马头，苏杭之币、淮阴之粮、维扬之盐……”祁垣深吸一口气，忽然觉得悲哀起来，“矿商、盐商、官商、皇商，朝廷当铺……这些真正的一本万利，巨富之家，为何不见你开口提？”

　　“你之所以提议香户，不过是欺负他们无凭无势，最好收割罢了。”

　　“逢舟！”郑冕一直远远躲着，听这话不由脸色大变，急忙看了方成和一眼，低声斥道：“慎言！”

　　“凭什么！”祁垣吼道，“凭扬州齐府宽厚仁义，每次给你们举人老爷出盘缠卷资，好让你们在朝堂上卖它求荣吗！”

　　“祁垣！”方成和腾地一下站了起来。

　　郑冕的脸色又红又白，十分难看。方成和冲他摇了摇头，郑冕眼眶通红，气走了。

　　祁垣的眼眶也通红，他知道自己话说重了，但心里还是难过。现在大家都堂而皇之的为了灾民，唯独他不愿意对香户开刀，搞得像他不想救人似的……可是自己才被京官的孩子害死，老爹讨公道都不行，若扬州知府借此盘剥齐家，他又当如何？

　　“你说的对，”方成和的脸色也冷了下来，“矿商、盐商、官商、皇商……都不能动。”

　　祁垣：“……”

　　院中已经没有别人了，郑冕被气走了，两个小厮看他发火，也都躲了起来。

　　方成和长长的吐出一口气。

　　“山东的报灾折子早就递上来了。然而今年正值吏部大考，灾情会影响政绩，所以折子被人压了下来。这是其一。”方成和抬头望天。

　　“张勋之案因冒籍而起，但最终会回到赈灾上，他如今牵扯到了礼部，礼部支持太子。矿商为二皇子所把持，所以此时动不得矿商，这是其二。盐商皆是势豪之家，请托占窝，虚占引数，然而此皆为户部和阉党所护，其中关系盘根错节，牵一发便要动全身，这是其三……盐商虽牟暴利，却又需他们输粮供边，否则边储空匮，更为大患，这是其四……”

　　“如今朝中党派争斗，互相攻讦，无论哪方提出赈灾之法，势必会遭到驳斥，唯有我们这些新科举人，尚未入朝，身世清白，能从夹缝中求得一线生机。倘若此次上书牵扯上面几方，这次的奏折连御前都到不了。而山东灾民，已经不能再等了。”方成和长叹一声，沉声道，“逢舟，你说的没错，如今唯有香户之家，虽为中贾，但无凭恃……如今挖肉补疮，也是迫不得已。”

　　这个动不得，那个动不得，最后只能逼老实人了。

　　祁垣原本气得全身发抖，等到后来，却是话都说不出了。

　　他一声不吭地转身走了出去，一路失魂落魄，回到伯府，钻进了自己的小屋里。中午虎伏做饭，祁垣闷闷地应了一声，也没起来吃。他什么心情都没有，也不知道能说什么。

　　灾民救不救，当然要救。然而扬州知府也好，杭州知府也罢，都不是良善之辈，齐穆两家如今不仅仅是要捐钱纳银，更是两府的焦点，好一些是本地富商表率，坏一点，被要被杀鸡儆猴了。

　　祁垣对家里始终有种不好的预感，如今这种预感，是因他最好的兄弟而起，他却连怪罪的理由都没法说。

　　直到晚上，虎伏和柔柔从外面回来，带回来一封信。

　　“国公府吴二送来的，刚才正好碰上，”虎伏把邮筒递过来。

　　祁垣愣了下，手忙脚乱地接了过来。