第36章
郑员外相当满意孟花熙做的这桌宴席，大为夸耀，而且当送了一小箱银元宝。
小东眼睛都看直了，一只银元宝一只银元宝的检查了一番，“嗯，是真的，是真的，我的天啊。我觉得我们现在可以把这条街买下来了！”
陈婶两道好看地柳叶眉反而微微蹙在了一起。陈婶道：“店里客人多，自然不是坏事，但钱进得越多，出得也多。这几日不知是怎么的，衙门里的人连着来了好几次，次次进来一坐，开口便要好几两银子，今日是什么什么税费，明日是什么什么岁钱，衙门里的人又不是地痞流.氓，这钱我也不能不给，但再这么给下去，咱们辛辛苦苦挣的这么一两个字，也全被衙门收去了。”
孟花熙听完说：“以前也收过这些钱么？”
陈婶道：“钱还是收过的，每次来的要钱的名头都不一样，我记不清楚，但总账我心里清楚，从来没哪年管我们要过这么多钱。里头的原因我心里也清楚，以前孟厨神在，孟厨神是当今圣上跟前的红人，衙门不敢为难；再后来孟厨神走了，店里是摇摇欲坠，自身难保，即便来要，也要不来几个子儿；但现在不同了，明眼人都知道咱们店里的生意不错，管家的却是一群老弱病残，这块肥肉，谁不想放进锅里煎炸一番，沾一点油水呢？”陈婶这么一说，大家忍不住叹息。陈婶不敲算盘了，道：“都早点歇息，明日还要接着开店呢。”
等陈婶回屋休息后，孟花熙便接着偷偷跑去厨房，从蒸笼里提出焖煮了好几个时辰的点心拎着给李修平送去。李修平待在屋里等了好久，饥肠辘辘又舍不得出门觅食，生怕因此错过了“宵小”今晚的定时投喂。
食盒里的糕点是淡淡的粉色，是在糯米碾成粉捏成团里滴进花瓣的汁液着上的颜色。面团内包着的是甜滋滋的紫薯，紫薯口感软糯，弹而不粘牙，吃起来唇齿留香，非常美味。李修平一气吃了两三块，终于停了下来，他抽空看了孟花熙一眼，却发现“宵小”竟然没有像往常一样弯着眉眼看他吃东西，而是魂不守舍地垂着眼睫，冲着面前一盏烛火发起来呆。
怎么“宵小”也有心事？李修平将口中的食物咽下，清了清嗓子，开口道：“‘宵小’，琢磨什么呢？”
孟花熙回过神，抬眼看李修平，烛火的光芒在眼睛里闪烁，眼珠亮晶晶的，长而浓密的睫毛盛着两汪暖色的火光，“哦，没什么。”孟花熙用手背揉了揉眼睛，道：“店里有点麻烦。”
“什么麻烦，说来听听。”李修平道。
孟花熙道：“最近苛捐杂税太多，店里吃不消。”
“是么……”李修平眉梢微动，停下动作来。如今正是风调匀顺，国泰民安，宫中虽然风云四起，但此时仅仅只是暗流涌动，巨大的浪潮还未波及平民。一没有天灾人祸，二没有硝烟四起，这苛捐杂税到底是从哪儿来的？背后的答案不言而喻。李修平秉着玩乐的心思，本没有打算在这小地方留下什么丰功伟绩，他原以为赵县令这只吊睛白额大虫只是因私人恩怨耍了点花招，没想到的在作风上竟然如此恶劣，如今这贪官已经撞到他枪口上来了，他自然要为民除去一害。
李修平冷笑了一声，用帕子擦干净手上的粉末，对孟花熙道：“‘宵小’，下次衙门里的人再来，你便来告诉我，我这几日下午便回来，我替你教训教训他们。”
“别，”孟花熙早就知道李修平虽然表面上看起来总是笑嘻嘻的，实际上，他的脾气可差得很，不惹他便罢，但谁一旦招惹到他了，他连嘴都不动，直接上拳头招呼，没什么好说的。可衙门到底不比李永志那些小混混，那群小混混打了就打了，可对衙门的人再动手，那是要吃牢饭的！孟花熙急道：“我不要你替我教训他们，你别打人，我……我不要到牢里给你送饭。”
李修平噗嗤一声忍不住笑了起来，“宵小”到底是“宵小”，总有法子逗得他哈哈大笑。笑过之后，李修平的心里渐渐升起了一丝寂寞，他正行走在冰面之上，冰的表面早已千疮百孔，他随时将会落入冰水的低端不见天日，而那时候，或许真的只有“宵小”会提着饭盒去地牢里给他送一碗面条。李修平伸手提溜起了“宵小”头顶上的圆发髻，将她闹腾得乱七八糟，李修平温和地说道：“放心吧，我自有分寸。”
*
又过了几日，晌午孟花熙在后院听见有人说话，她头一次听见陈婶用文弱的声音讨好道：“这位官爷，这次可是您这个月第四次来了。您每隔不到七日便来一次，一次说是衙门里师爷过生日要岁钱，一次说是花捐税，这次又是什么饮水费，我们店再大，也经不起你们这么要吧。”
那位官爷五短身材，脸黑鼻子红，穿着一身黑色官服，他抓着陈婶送他的糕点，吃得满嘴粉末，他吞咽了一下，笑眯眯道：“陈三娘，你这话就不对了，这钱难道是我抢你的吗？谁开店不交税？我现在一点一点地跟你掰扯，你们开店买不买油盐酱醋，你买油盐酱醋走不走路？这路是谁修的？还不是我们修的；你开店喝不喝水？你喝的水井是谁的？该不该收你点钱？你不交税就不是良民，就是刁民！”
陈婶脸色发红，但依然强忍着气性，道：“那这官爷的岁钱呢？人人一年都只过一次生日，你们师爷倒好，天天过生日。人过一次生日便老上一岁，这么算来，你们官爷不成精了？”
“你你你……”那位官爷气的糕点也不吃了，说：“你怎么说话的，赶紧给钱！我本是看你虽然年纪大，但还有点风韵，算得上半个美人，所以跟你说话才客气，没想到你全然不知抬举，给你脸不要脸，我也不跟你废话了，赶紧给钱，不给钱就跟我去衙门。”官爷骂完也不等陈婶回话，直接上手抓陈婶的手。陈婶肤白貌美，那双手跟诗里说的一样，他老早想摸上几把却一直没机会，这才一定要好好掐上几把这才回本。
“你给我放开！”孟花熙像一只小狮子一样冲了过来，狠狠撞在那人的肚子上。那人压根未曾留意旁边有人，被撞了个趔趄，连连往后退了好几步，痛得他龇牙咧嘴。那人气坏了，他一手捂着肚子，另一手扬起来便要给孟花熙一巴掌。
孟花熙自知这一巴掌是躲不过去，只求能打得轻一点，她逼着眼睛，下意识大喊了一声：“十七！有人打我！”屋檐上人影一闪，一道白衣的倩影如梨花瓣儿似的飘落而下，那白霜般的花瓣却如刀片一般锋利，周身一道剑气直将那人击得前额一道殷红的印子。
李修平懒洋洋地撩起眼皮，冷冰冰地睥睨了一眼倒在地上抱头嚎叫的人。这几日他并不轻松，躺在屋檐上偷闲的机会没多少，但他多少猜到赵县令的人这几日便会行动，于是多留了一个心，听闻今日衙门又出来收税，便提前赶了回来，幸运的是他脚程极快，不然“宵小”就要在他的眼皮子底下被大成猪头了。李修平扫了孟花熙一眼，道：“‘宵小’，挨揍了？”
事实上，孟花熙一根毫毛都没少，只是拿头撞人的时候有用的劲儿太大，导致脑门有点疼。那人赶在孟花熙前抱怨道：“她挨揍了？挨揍的明明是我！她拿头撞我肚子！”
“什么，头挨揍了？”
是这个道理吗？做人怎么可以这么不要脸，“我压根连她一根头发丝都没碰到好吗？”
李修平狠狠斜了那人一眼，用眼神道——怎的，是还想摸么？
那人从地上爬了起来，他气急败坏，但又柿子只敢挑软的捏，于是冲着陈婶再次伸出手：“赶紧给钱？不给钱我有办法让你店一天都开不下去。”
李修平嗤笑了一声，道：“想要钱？想要钱便让你们主子自己来拿。”说完将人衣领一提溜，将他从屋子里扔了出去，然后关上了门。
李修平办完事儿拍了拍手，抬头见孟花熙满眼星星地对他崇拜道：“十七，你真的好厉害。”这本是举手之劳，李修平未能从中得半点乐趣，却被孟花熙这句乐陶陶，又有点傻气的夸赞弄得浑身熨帖，“‘宵小’，给我弄点吃的来。”
李修平伸了个懒腰，没有立刻走，而是一板一眼地跟陈婶算起了账，他问陈婶：“到现在为止，衙门从你们身上刮走了多少钱？”陈婶粗粗报了个数，李修平一听，眉毛扬了起来，道：“地痞流氓收保护费，也没这么个收法。”陈婶道：“衙门要交，我们也没办法。”她说完挽了挽头发，话锋一转道：“十七爷您到底是外来人，您今天出手相帮，我心表感谢，但不知您能在这儿待上多久，几日后您便走了，到时候可没法算账。”
李修平微微挑眉，到底是陈三娘谨慎，不像孟花熙那丫头片子。陈三娘的语气客气，但也将自己的意思点明得清清楚楚，她的意思很明白，你李修平只是个外来的，在这里一时逞了个英雄义气，但过上几天，拍拍屁股走人，不是给他们留下了个烂摊子？
李修平道：“谁说我过几日就回去？”
陈婶反问：“怎的？难道你还想一直留在这里不成？”
这是个好问题，李修平一时沉默了。这地方好吗？并不好，太偏僻，太落寞，与京城永远不会熄灭的宫灯，永远不会止断的人流相比，这里像是一座被繁华和热闹遗弃了的孤岛。在这里，没有人会和他什么委蛇，没有人会对他虚情假意，这让他被毒药浸泡太久了的心脏开始逐渐回暖，他开始感觉到温度，来自一碗面的暖意，而他，竟然并不讨厌这种悸动的体验。他的嘴角勾了起来，嘴唇在窗外最后一缕夕阳上轻轻轻吻，道：“或许我会一直留下来，如何？”
*
衙门的爪牙回去跟赵县令禀报的时候，赵县令闭着眼睛，一手迅速盘算着手中的佛珠，他紧闭的眼皮下眼珠转动得飞快。
他去找了少卿大人，少卿同意见他，听完后却说，如今京城里也热闹，动荡不安，三皇子殿下将京城翻了个底朝天，就想找他不怕死的弟弟，但却如何也找不到。少卿说罢，开玩笑道：“你说，他会不会上我们这儿来啦？”
赵县令惊出一身冷汗，诺诺道：“不可能……不可能……我这儿庙小，哪儿容得下这么一尊大佛？”
少卿便笑道：“你可得这么想，不然真吃不了，兜着走！”最后一句话，少卿依旧是悠悠地笑着说的，但穿进赵县令的耳朵里，竟有一丝杀意。
赵县令回去后夜里便多梦，时常半夜惊醒，浑身大汗，这惴惴不安的心情，仅仅在孟大方刚死的时候出现过。现在他又梦见了孟大方，梦见孟大方披头散发，满眼血丝地站在他的床尾，然后用伸着两只手掐他的脖子，那双手上的指甲很长，长到开始卷曲起来，孟大方厉声质问——为什么要害他？我待你不薄。
每每这个时候，他便会猛地惊醒，然后浑身是汗的躺在床上哆嗦，纸包不住火，总有一天，总有一天会有人知道孟大方的死背后的真相。这种恐惧越来越近，也越来越重，赵县令甚至隐隐有一种预感，这一天就要到了，就要到了……
“舅公……”李明志见赵县令合着眼睛半晌不说话，便开口唤了一声。赵县令的眼睛微微露出一条缝，疲惫道：“什么都查不到？”
“是的。”李明志咬了咬牙，始终不愿承认自己的无能。
赵县令便道：“好，那我去见他。”