第十六章
夜色沉沉，黑沙镇的城墙如一条巨龙，蜿蜒在大漠丘山之间。
急促的马蹄声打破了黑夜的宁静。
数十匹快马迅速奔到了城墙下。
“开门，快开门。”
城头亮起了火把灯笼，梁守将手扶垛口，高声叫道：“你们是哪来的？”
“我等是柳将军的随从，柳将军中了大耶氏的圈套，陷入苦战，特命我等前来求援，请将军开城门。这是令箭。”
梁守将一惊，前不久刚收到前线探马的消息，济清河方向有紧急信号出现，隐约还有厮杀声传来，难道柳星当真出事了？
正欲喝命开门，突然想起一事，忙问：“柳将军派你们回来时，可曾交待有什么暗语？”
那人一呆，答道：“事态紧急，柳将军什么都没来得及说，只要小人等速速回来求援。”
梁守将一听，冷笑道：“来得好！”一挥手，无数弓箭手出现在城头，只听弓弦声响，万箭齐发。
城下的人马万没料到城上会放箭，躲闪不及，纷纷中箭，那领头的人犹自高叫道：“别放箭，都是自己兄弟……”
梁守将骂道：“你们这些胡蛮，冒充得挺像，可惜柳将军事先早已料准，没有暗语，必是敌人，给我统统射死。”
城下的柔然兵吓得拨马就逃，呼号声中，不远处隐藏的大队柔然兵马冲了出来，强行攻城！
“杀光这些贼兵！”梁守将怒吼着，心如油煎，前方柳星生死未卜，此处攻击正烈，这可怎么好？
他也是飞羽军的旧将，深受罗文琪教诲，头脑灵活，想了想，吩咐手下，“立刻派三十名快马，赶到边城通知罗将军速速救援。你们据城坚守，我从后城门绕出去驰援柳将军。”
黑沙镇战火如荼，救援人马如利箭直射，穿越山岭，直扑济清河。
※※※※
柳星昏昏沉沉醒来，只觉一阵阵强烈的血腥气冲入鼻端，令人欲呕，眼光一瞥，突然瞪大眼睛。
到处都是飞羽军的尸体，血流满地，仔细再看，全是跟随自己谈判的亲兵！
“不……”柳星惨叫一声，想扑上前，可是手足俱软，一点力气也没有，只能手脚并全拼命爬，“你们醒醒……你们不会死的……不……”
触手尽是冰冷，没有一丝热气……
柳星不死心，一个一个摸过去，这些都是相伴多年的部属，音容笑貌犹在眼前，可是人却已成了尸体，再也活不转来……
金帐大帐中弥漫着浓重的血味，直如人间地狱。
没有眼泪，熊熊燃起的仇恨烧红了柳星的双眸！
猛一抬头，迸发着怒焰的眼神射向虎皮金椅上坐着的大耶氏！
大耶氏慢慢站起身，走到柳星面前，蹲下身，慢慢捏住了他的下颏，“想不到你一个小小的总兵，区区五千人，竟毁了我所有的计划。黑沙镇攻不下，西北军被淹，北军被阻，就是这里的一千人，我花了一夜还没清除光……”
帐外厮杀声一浪高过一浪，那是飞羽军在拼死抵抗！
除非全部战死，否则，只剩下一人，也要抢救自己的主将，这就是飞羽军的信念！
柳星瞪着大耶氏，突然抬手，疾向他眼中挖去。
大耶氏全无防备，但觉眼珠剧痛，百忙中向后一仰，同时使劲一推，柳星中毒未解，全身无力，一下子摔了出去，撞在大帐中间的木柱上。
周围的柔然卫兵立时各挺刀枪，齐向柳星砍杀而来。
“慢着！”大耶氏捂着眼睛，吸了半天冷气才缓过来，“这个人不能杀，留着做人质，逼罗文琪投降！”
柳星大怒，骂道：“瞎了狗眼的王八蛋，想以我为人质威逼罗将军，你做梦！就算死，我也不会让你得逞。”
顺手捡起一名飞羽军尸体旁的钢刀，就向脖颈勒去。
大耶氏一惊，飞起一脚，正中柳星手臂。这一脚用足了全力，只听“咔”的一声脆响，柳星的臂骨已然断裂。
剧烈的疼痛如排山倒海般袭来，柳星惨叫着滚倒在地，只觉得昏地暗，眼前发黑……
大耶氏狞笑道：“想死？没那么容易，我看你生的好模样，才留你一命，还没尝到滋味，怎么能让你死……”
柳星原本秀丽的面容惨白如雪，挂满了冷汗，恍惚中听到这等龌龊的言词，心头顿时冰寒，不顾疼痛，左手又去摸刀。
旁边早有卫兵将刀踢了开去。
大耶氏喝命众卫兵退出金顶大帐，用力拽住柳星的腿，五指如钩，撕衣帛如撕纸片，“嗤嗤”声中，布片似雪般纷落。
“放开，你这畜生！”柳星红了眼，拼命踢蹬，可大耶氏蛮力极大，体格又壮硕，柳星根本不是对手，徒劳地挣扎厮打中，全身的衣服竟被撕了个光！
看到柳星洁白如玉雪般的身子，大耶氏欲火中烧，从第一眼看到柳星，便垂涎他的美貌，已忍了多日，此时根本等不及了，和身扑了上去，乱啃乱咬乱抓。
“不……不……”柳星嘶叫着，难以忍受的耻辱几乎使他发狂，拼死反抗。
大耶氏费尽气力也压不住，恼怒之下，狠狠几掌，打在柳星脸上。
柳星被打得耳鸣目眩，口角流血，一时动弹不得。
半昏迷中，突觉下身被硬物死死抵住，欲强行闯入。想叫，叫不出声，挣扎，又挣扎不了，心中悲愤已极。
睁开眼，触目所及，尽是壮烈捐躯的飞羽军，鲜血流尽，忠魂犹在……
身为将领，绝对不能失身辱国！
柳星猛然想起一事，吃力地蜷起左腿，左手摸进了靴筒中，握到了一件东西。
那是罗文琪送给他防身用的匕首清泓！
如冷电乍起，寒光突的，清泓深切向大耶氏的咽喉！
大耶氏骇得魂飞天外，狂吼声中，翻身急滚，饶是如此，胸口还是被匕首划出一道深深的口子，几乎见骨。
帐外的卫兵发觉情况有异，连忙冲入，团团包围住了柳星。
柳星心知不免，紧握住匕首，一瞬间，无数往事涌上心头，最难忘记的，是庄严和罗文琪……
但愿来生，能和庄严白头偕老……
但愿来生，能和罗文琪再次相依……
奋起最后的力气，举起清泓猛地刺入了心口。
※※※※
西北都护府内，灯火通明，高靖廷和罗文琪都是一身戎装，察看地图，商议对策，调兵遣将，将士来往穿梭，不时接令而去。帅堂中气氛虽紧张，却井然有序。
高靖廷屈指而算，“沙近勇率三万人急行军，应在卯时之前赶到黑沙镇，正好包抄东部来犯之敌。庄严的飞羽军轻骑队已直奔济清河接应柳星……”
一抬头，见罗文琪怔怔出神，知他担忧柳星的安危，灯光在他脸上投射下一道阴影，丝丝羽睫低垂，单薄的身影清寂如梦，似乎随时会消失一样。
心中隐隐作痛，安慰道：“柳星随你多年，善于随机应变，机巧百出，我想他不会有事的。”
罗文琪回过神来，勉强一笑，低声道：“不知怎的，我总觉心神不宁……”
正在此时，探马飞奔而入，“黑沙镇急报：城池受攻甚急，梁将军请求增援。”
罗文琪忽地站起，“梁将军可曾派兵驰援济清河？”
“梁将军已亲自率军赶往济清河去了……”
高靖廷吃了一惊，“什么？黑沙镇如今无人镇守？”
梁守将弃城而出，黑沙镇必然群龙无首，万一军心不稳，极易被柔然攻破！
两人同时想到了这一点，尽皆凛然。
罗文琪大急，“不行，我立刻带兵前往黑沙镇，先稳住阵脚再说。”
“不行，你伤势未愈，不可劳碌，我另行派人前去。”高靖廷哪里肯放？
“我自己的兵我知道，虽无人指挥，坚持几天并无大碍。可梁守将冒险出击，是为了柳星，其他将士必受感染，事事以柳星为先。如果柳星出了问题，黑沙镇的将士一旦杀红了眼，定会全面出击，如此一来，才是大势去矣。”罗文琪忧心如焚，“我非去不可，黑沙镇是我朝第一道关口，万不能有失……”
一语未落，猛觉心口如遭重击，痛不可忍，眼前一黑，天旋地转……
高靖廷大惊失色，抢步上前，不顾一切抱住了罗文琪坠落的身体。
“文琪，文琪，你怎么了？”
“我……我心口好痛……”罗文琪喃喃着，痉挛地抓住了心口的衣服，手指关节都变了形。
高靖廷心慌意乱，忙抱起他放在帅椅上。只见他双目紧闭，颜色雪白，嘴唇青灰，全无血色，心里如万箭攒刺。
此时叫人救治已来不及，高靖廷情急之下，抓起腰间装药酒的葫芦就喂，可是罗文琪牙关紧咬，根本喝不进去。
这药酒是桑赤松配给高靖廷提神滋养用的，极具灵效，高靖廷连渡好几口，没过多久，罗文琪脸上便浮起了红晕。
高靖廷这才松了口气，突然想起刚才喂酒的举止极为不妥，若是让将士们看到，传出流言，又是一场祸事。
抬头看时，帅堂中不知何时已人迹杳然，连大门也关上了。
高靖廷苦笑，自己行事过激，荒唐事弄得人尽皆知，吕正德趁机告状，连累罗文琪受慕容翼飞责备。幸而将士们见谅，仗义不平，甚至替自己隐瞒……
静静守在罗文琪身边，看着他的呼吸渐渐变得稳定均匀，嘴唇浮起了淡淡的粉色，忽然忆起适才碰触时那柔滑细腻的感觉，犹自留在自己的唇上，不禁心头一热。
多想再吻下去，倾注满腔的思念与眷恋……
陡然廷斗然转过身，深深地呼吸，压下心中翻腾的情绪。
在自己接下尚主圣旨的那一刻开始，就再也没有爱的资格……
片刻之后，罗文琪细长卷密的羽睫微微忽闪了一下，慢慢睁开了眼睛。
高靖廷柔声问：“感觉好点没有？不行我马上叫老舅来瞧瞧。”
“多谢大将军，我好多了……”罗文琪撑着桌沿站起身，“刚才也不知道怎么回事，心口突然痛得要命，好像被狠刺了一刀似的，现在没事了。”
想起刚才高靖廷以口喂酒，苍白的脸上顿时一红，却又不好说什么。
高靖廷廷呐呐道：“我……事急从权，你不要见怪……”
罗文琪更是窘迫，忙转开话题，“我有一种不祥的感觉……我马上赶去黑沙镇……”
“不成，我不放心你的身子……”高靖廷惊觉话说得太过亲密，忙又改口，“我是说，我怕你太过劳累……”
罗文琪摇头，“我担心柳星会出事……我不该放他一个人去的……”
内疚、自责、后悔啃噬着心，令他痛苦不已。
高靖廷深深看了罗文琪一眼，提高了声音喝道：“来人，传令下去，即刻调集五万人，随我前去黑沙镇。”
既然我拦不住你，那么，就让我陪着你，不论是刀山油锅，我都会随你一起闯……
罗文琪十分意外，刚想说什么，高靖廷根本不给他开口的机会，大步走出了帅堂。
兵贵神速，五万人马迅速集齐，天色未明，先锋队伍已经向黑沙镇飞驰。
天空一带青碧，深沉如渊，东方慢慢露出微光，渐变为一团红霞低浮于地面。草原上罩着一层白蒙蒙的薄雾，雾中隐隐约约，奔驰着大队人马，领头的一黑一白，并驾齐驱，疾若旋风，矫若游龙，英姿如神。
突然，仿佛是穿越了迷惘，一道亮光从地面跳出，透过凝结的轻柔云团，似破茧而出，红如玫瑰，紫如葡萄，又似玛瑙精，霜枫叶，层层堆积，绽放出一天的异彩明霞。
一道道光剑劈开冥冥的青烟，投映在那黑白身影上，染出一层五彩光晕，异常鲜亮。
奔驰中，高靖廷偶尔瞥见那清姿俊雅、飘逸出尘的背影，霞光照耀中，似乎浮在光圈中，恍惚而不真实……
不知为什么，他总感觉有一种渐行渐远的距离横亘在两人之间，那种强烈的失去感令他无端地急躁……
但愿柳星一切平安，不然……
高靖廷已不敢再想下去，越驰近黑沙镇，就越是害怕……
大队在茫茫大漠上飞驰，马不停蹄，人不休息，将近中午时分，队伍进了黑沙镇的南门。