第四白章 花园晋级299
嗤、嗤、嗤……
耳边是熟悉的魔动步枪的射击声，前方的狗头人战士立即被清空了一大片。
看到这种情况，阿尔夫终于双腿一软，倒在了地上，与此同时，他身上那些伤口也开始疼了起来。
“阿尔夫，”
杰法.特洛恩出现在他面前，手持着长剑，眼中露出关切的神色：“你还好吧？”
“还好。我的皮甲经过简单魔法处理，坚韧了许多，我受的伤不重，休息一下就好了，队长，刚才真是谢谢你了。”阿尔夫喘息着，向杰法.特洛恩道谢。
杰法.特洛恩仔细观察了下，松了口气，的确，虽然看上去比较吓人，但那些伤口的确都不深：“没事就好，阿尔夫，你这次实在太冒险了，”
“这次是意外，回去我会跟领主大人请罪，但这次……队长，一定要救救那些平民。”
阿尔夫低着头，他不知道特战队来了多少人。但特战队从创立之始，教官们就不止一次地告诉他们，绝对不能像常规部队一样的战斗，他们的战斗方式是突袭，战场是由他们预选的，而不能由敌人规定。这一次任务，虽然有伊登.贝尔的原因，但他们自己也不想抛弃那些平民，所以才有了较大的伤损。
看到阿尔夫的反应，杰法.特洛恩又一次暗暗的叹口气。他没有再多说什么，招呼过来一名队员守护阿尔夫，自己则继续指挥战斗。
轰隆隆……
稍远处，一颗颗火球由空中落上，连绵起伏地爆炸，那名地下联军的战斗巫师早被海瑟薇杀死，在没有法职对手的情况下。火球术就足以收拾那些普通的狗头人战士。而且现在还下着雨。不用担心火势蔓延。
大规模杀伤法术的确厉害，一团团爆炸波后，已经有六、七名狗头人战士被杀死了。
狗头人别看长得雄壮。但他们只会打顺风仗，一处下风，就立即思逃，包围圈顿时溃散。
这是。海瑟薇也没有心情追杀，由空中落下之后。立即吩咐随军医护人员开始救护伤员。
在科迪勒拉领城防军当中，也有自己培养的牧师。但这种职业除了天赋之外，还有着信仰方面的问题，培养一批忠于自己而不是教会的牧师。可不是一件容易的事情，所以大部分医护人员还是由普通人担任。她们经过战场急救训练，熟悉使用各种药剂和医护工具。海瑟薇将自己所记得的急救知识，结合泰坦世界原有的土著文化。编制了一套教材发下去，每个医护人员都要熟记的。
伊登.贝尔在半路上收集的士兵损失很严重，但更加惊人的伤患数字却是来自平民。
看着遍地的伤员，海瑟薇的眉头拧成了一个大疙瘩，她将自己的治疗魔法和神术，都一股脑的释放出来，脸色都略微有些发白了。
“阿尔夫，你现在怎么样了？”海瑟薇一眼瞥起一个熟悉的身影，连忙走过去。
“没事，都是小伤口。”阿尔夫有些心虚的低下对。
“是还好。不过也有十几处伤口呢，算你运气。”海瑟薇打量了阿尔夫一眼，看到确实都是小伤口，也松了口气，随手扔过去一个治疗术。
“谢谢领主大人，以后我一定会注意。”阿尔夫的脑袋更是低下了。
这时，打扫完战场后，杰法.特洛恩跑过来报告战损情况。援军方面伤亡情况不大，但阿尔夫所带的数十名特战队员当中，有十四名阵亡，还有数人受到重伤……当然，有海瑟薇在场，无论轻伤、重伤都不算回事，只是那些战死的人，却让海瑟薇大为心疼，这些人真的不应该损耗在这里。
“哎，伤亡惨重啊！”海瑟薇叹了口气：“子爵大人呢，没有什么吧？”
“没什么。子爵大人太过疲劳，已经在马车里睡着了。”杰法.特洛恩回答道。
“嗯，不要打扰他，我们立即回去吧。”海瑟薇松了口气，不用立即面对那位便宜父亲，倒是让她大大地松了一口气。
卡瑟夫大公无力的坐在半弧形的银制扶手椅上发呆，往日闪闪发亮的银制扶手此时也显得有些发暗，似乎象征着此时主人的心情。
情况似乎并不像想象中的那么好，虽然所有的军团已经将行省中部完全地封锁了起来，但行省的情况并没有太大的好转，尤其是列克敦城的陷落，预示着北方阵线的完全溃散，这已经让贵族和平民们强烈的表示不安。
但这些都不是让卡瑟夫大公感到失望和沮丧的主要原因。让他感到愤怒和屈辱的是，帝国不但坐视卡瑟夫行省的局势糜烂，而且还出台了新的政策……为了鼓励各地领主的战斗积极性，现在允许他们出领战斗，而且他们所收复的贵族领地，将会成为他们自己的世袭领地。
这个旨意发出之后，立即让许多领主变得热血澎湃起来，开始积极备战。而对卡瑟夫大公来说，这就是赤裸裸的掠夺！
目前的形势不容乐观，他现在极需要知道北方领地为什么会陷落得那么快。可伊登.贝尔却迟迟没有下落，这让他的心情更加的郁闷了。
“大公，贝尔子爵夫人称她身体不适，需要卧床休息，有什么事情改天再说。”一名大公府的扑役恭恭敬敬的进来禀报。
“身体不适？哼，怕事心里发虚吧？你告诉她，她今天必须过来，我在这里等她！”眼睛猛然一睁，寒森森的目光看得仆役心中也是发虚。赶紧又冲出门去。
“大公，让子爵夫人过来，恐怕也无济于事。大家都清楚，科迪勒拉领的那位侯爵大人，或许对于父亲和弟、妹还有几分温情，对于那位子爵夫人，是绝对没有好感的。就算有什么消息也不可能向她传递。
况且。这一次北方领地虽然失陷，但贝尔子爵还是尽了力的。正是由于他在北方领地的奋战，为我们布置新的防御争取了时间。说到底。也算是公私两讫。”
能够以这种语气与卡瑟夫大公说话的整个佛蒙特城不会超过三个人，当然作为卡瑟夫行省军事统帅的舒伯茨侯爵理所当然是其中一个，他帮助大公率领卡瑟夫行省的大军三十余年，一手将卡瑟夫行省的军队打造成为帝国中屈指可数的一支精兵。虽然在阻击地下联军时遭遇的惨败让他的声威受损不少，但这并未影响到他在卡瑟夫大公心中的地位。
“那你觉得我们现在应该怎么办？帝国新的兵团也已经完全成军。我们一家的力量要抗衡帝国，无论从哪一方面来说都没有胜算，除非各大领主能够联合起来。”
长长的吁了一口气，卡瑟夫大公仿佛老了几岁。他发现自己似乎越来越缺乏开拓和冒险精神了，内心深处似乎更希望这种勾心斗角的局面早日结束，这种心态让他十分担心。越是有这种心态恐怕就越会遇上麻烦事，这不。帝国新兵团组建完毕，似乎就有对沦陷地区用兵的迹象了，如果自己不能解决的话，皇室毫无疑问会派前来协助破案，这不是现在的卡瑟夫大公愿意见到的。
舒伯茨和旁边一直未发一言似乎在等待什么的男人交换勒一下眼色才有些犹豫的道：“殿下，现在这种局势我们要想避免和帝国摊牌，只有利用其他方面的力量来向帝国中央施压，让他们意识到如果我们再打内战，整个帝国都将面临兽人的入侵，最后的结局只有一起完蛋，唯有这个办法看能否让帝国停止这种冒险的可能性。”
“其它力量？”有些狐疑的瞅了一眼自己的心腹，好半天才算从旁边那个一直不发一言的人身上掠过，若有所悟的点点头道：“自然教会么？”
“呃，是的，大人。”有些艰辛的吞了一口唾液，舒伯茨侯爵也觉得这种近乎于交易的事情发生在与自然教会之间显得有些不那么协调，但眼下周围似乎也只有这一支力量能够影响帝国中央的决定了，如果不早一点做好准备，当帝国真的正式宣布了讨伐令之后，只怕再要想来请教会出面劝和外，那可就难了。
卡瑟夫教会、高傲的头颅此时无声的垂落下来，良久无语，目光却在二人脸上逡巡，最后终于在另外一人脸上锁定：“自然教会这般垂青我卡规行省也是我们的荣幸，不知道有什么需要我们给予支持的呢？”
自然教会与卡瑟夫大公关系素来不睦，多年以前还曾因为一些事情反目，如果不是当时有人出面协调，双方的关系还不知道将会恶化到何种程度，虽然在自己的法师团中已然还有一定数量的自然教会德鲁伊法师，但这么些年来，卡瑟夫大已经有意削减自己对教会的依赖，转而招募聘用其他魔法师，这让自然教会对卡瑟夫行省的宗教政策更为怀疑，担心卡瑟夫行省会率先在整个奥迪加帝国领地中放开对黑暗类宗教的限制，转而采取更加宽松甚至可以说是彻底放开的政策，这对于自然教会来说无疑是不可接受的。
“大公殿下，我想您可能对我们自然教会误会太深了一些，当初的事情我们现不说谁对谁错，但事情已经过了那么久，帝国长老院和海德堡大主教也都出面替我们双方撮合，那件事情就已经该算是一个了结了，但我发现大公始终对我们自然教会还是保有一定偏见。
比如在法师团人员的聘用上，大公殿下宁肯花费巨资和精力去外地聘请，也不愿意邀请我们自然教会的德鲁伊或者神官进入卡瑟夫法师团，但我个人以为这些事情都是大公殿下份内权力，我不想多言。
但是作为帝国的宗教国策，禁绝黑暗势力在帝国境内出现这却是包括荷马在内所有帝国地区和我们自然教会达成的一致协议，如果放任黑暗势力在自己领地内蔓延，带来的后果将会是空前严重的，邪恶的黑暗势力一旦控制了民众的思想和信仰，那整个大陆将笼罩在一片血雨腥风之中，我想殿下也应该对数百年前暗黑帝国统治期间民众所受的伤害吧？
想一想那些邪恶鬼祟的死灵法师、亡魂巫师、黑暗术士带着各种死灵生物、异体和魔兽的到来，想一想淳朴的民众受到这些偏激阴暗思想的侵蚀而变得疯狂，这个世界将会变成什么模样？！我想只要是一个具有正义感和对领地民众负责的领主都不会愿意见到这种现象的发生，大公阁下更不会！”
说话的同样是整个卡瑟夫行省中举足轻重的人物，卡瑟夫行省法师团中的首席法师，也是自然教会派驻在卡瑟夫地区的重要宣教者，当然他的主要职责不是宣教，那是牧师和教士们的事情，他的责任一是确保自然教会在本地区的绝对地位，二是防止和杜绝黑暗势力在本地区的存在，三也是协助世俗领主维护世俗领主的统治，其中第一点更是他的主要责任。
第四百五十六章 晋级
神权和王权的斗争，同样是泰坦世界的一道历史悠久的旋律。
斐文烈十八世一生中，在开疆拓土方面没有什么了不得的成就，但在对抗神权方面，却是堪称英明，他能够利用神权而不被其左右，这也是自然教会与老皇帝的心结所在。
不过，在斐文烈十八世年轻力壮的时候，自然教会无隙可乘。但现在十八世已经老迈，一些老年人的各种偏执已经在他身上显露得淋漓尽致，而他的几个儿子无论是能力还是魄力，都远远不及这位颇有雄才的君主，最重要的是，他发起了针对各大领主的战争，却没有精力将它继续下去。而就在这个时候，地下种族发动了战争，这不仅给奥迪加帝国造成了巨大的麻烦，更让帝国的形势变得更加复杂，而这个时候也正是自然教会出手的最好机会。
说话的人叫做里奥纳多，是卡瑟夫行省法师团首席法师。
从他上任以来，自然教会和卡瑟夫行省的关系已经融洽了许多，而自然教会排在本行省的主教同样也秉承了教会的意图，一方面淡化世俗权力上的争夺，避免与卡瑟夫上层直接发生冲突，另一方也积极向佛蒙特城以外的地方扩大影响力，力图用这种方式来维系自然教会在这个行省的控制力。
“我们对于世俗的权力毫无染指的意图，只是想将神的荣光在泰坦世界发扬光大。我们一直希望卡瑟夫能够成为奥迪加帝国的一个模范行省，毕竟卡瑟夫是奥迪加帝国最重要的行省之一。看到帝国中央和卡瑟夫之间的关系走到现在这种地步，我们自然教会也深感忧心，地下种族掀起的战火还在熊熊燃烧，而帝国内部却有可能在这种情况下爆发冲突。这应该不是各方希望看到的。所以我们自然教会希望帝国中央和卡瑟夫都能够更理智和务实一些，不要因为一些经济利益上的矛盾而闹得不可收拾，退一步海阔天空，我们自然教会也愿意为大公从中说和，避免这场冲突的升级。”
面对这位里奥纳多有些神经质似的侃侃而谈，卡瑟夫大公作出倾听的样子，内心却是无比的鄙夷。。这个家伙若是论魔法技能和水准堪称一流。自己法师团中无人能望其项背，但这个家伙人品却并不像他表面那副道貌岸然的模样清白正直，只是这个家伙相当善于伪装。而且为人口蜜腹剑，一般人多会被他诚挚和善的外表所迷惑，只是在卡瑟夫这等一辈子都在阴谋和权术中打滚的人来说，这些把戏却难以瞒住他的耳目。
至于自然教会口口声声以发扬神的荣光为己任。无意染指世俗权力，不过是持着羊头卖狗肉罢了。如果他们在奥迪加帝国有足够的武力支持。恐怕会毫不犹豫地选择战争，而现在也不过是采取怀柔政策，想要先一步取得扩大教会影响的权力罢了。
当初与自然教会的冲突，就是因为卡瑟夫大公发现他们暗地里的小动作。所以他才会采取断然措施。不惜与自然教会撕破脸，借助那一次机会让对方有所收敛。
但卡瑟夫大公也知道，自然教会在民间的确有着很深的根基。要想完全丢开他们，自己的统治一样会面临许多麻烦。相互依存利用而又相互遏制排挤。这大概就是现在大陆各个地方政权与自然教会之间的矛盾关系，当一方面的需要超过另一方面时，某一方面就会变成主流，而当达到一定度时又会发生转化。
“里奥纳多阁下，正如您所说我和自然教会之间的矛盾已经成为过去，教会与行省这边的合作相当默契。我想说我对此十分满意。不过正如你所言，目前帝国的形势不是太好。帝国中央对卡瑟夫行省有些误会……当然，这误会已经存在很长时间了。但如果卡瑟夫行省的局势能够好转，相信这误会……至少不会更加严重。如果教会能够在这个时候为稳定卡瑟夫行省的局势而作出一些有益的工作，我十分感激。”
似乎在斟酌措辞，顿了一顿之后，卡瑟夫大公才接着说道：“自然教会在卡瑟夫行省的传播和发展势头虽然十分健康，但相信这其中仍然有一些可以改进和促进的余地。尤其是在战争时期，我很愿意与教会进行磋商，更进一步促进自然教会在卡瑟夫行省的推广。”
里奥纳多的嘴角终于泛起了一丝满意的笑容，虽然卡瑟夫大公的话语中常人很难听出什么含义，但对于心照不宣的他来说，这已经是一个变相的妥协……自然教会在卡瑟夫行省的传教受到了诸多限制，甚至比起一些其他中性教派还不如，这也是让自然教会最为不满意的所在，能够在卡瑟夫行省取得一个突破，不仅会对周边其他行省产生积极的影响，而且对他个人未来的前途，也会产生重大的影响。
“大公殿下，我相信我们双方经过交流和沟通一定能够找到更多的共同点，至于帝国中央那边，我也相信皇帝陛下经过深思熟虑之后一定能够对目前的局势看得更透彻，作出一个于双方都有利的选择。至于卡瑟夫行省的局势，我认为大公不必忧怀，独角兽骑士团已经集结待军，而且还将会有十四支佣兵团加入这次对抗地下联军的战斗当中。”
卡瑟夫大公和里奥纳多的目光撞在了一起，双方都下意识的目光一缩，在许多时候，双方不得不相互依存支持，一荣俱荣，一损俱损，但双方的根本利益似乎又有着不可调和的矛盾，这种奇怪的现象将会一直持续下去，而且有些时候还会变现得更加明显。
“里奥纳多阁下，我听说科迪勒拉高原那边的宗教信仰过于泛滥，不知道您听说过没有？这不是一个好兆头，虽然科迪勒拉领就在我的旁边，但我要承认这个现实。我对那片有些偏远的土地影响力有限。我也听说自然教会也在那里传教，难道他们会对此一无所知？这一点请您引起足够重视，如果你们觉得你们的力量不足以了解事情的真相，我想不妨向裁判所的人反映一下这个问题，有些问题解决在萌芽状态最好。”