第五百章 条件363

　　海瑟薇那个家伙远不像她外表所表现的那样稚嫩，自己早就应该想到她不会那样简单，只可惜就目前而言，自己又不得不向她抛出橄榄枝。

　　这个小贵族与往日在海德堡见面时的那份稚嫩生疏相比，俨然一个在天一个在地，翻手为云覆手为雨的手腕在她手中是运作得熟练无比，一方面和迪特里希联手打压自己，一方面又在和自己甚至叛军暗通款曲，这等游刃有余的手法似乎只有那些长期沉浮于政坛中的老政客油子似乎才能够做得出来。

　　事易时移，此时非彼时了，昔日孤苦无依的小贵族现在已经成为足以主宰奥迪加帝国命运走向的一方雄主，这种变迁让凯撒怎能不感到心酸唏嘘？

　　“殿下，塔克元帅和梅赛恩.卢索公爵大人都已经到了。”身后侍从的声音将凯撒从感慨神游中拉了回来，扭过头去却见两个身材瘦削的老年贵族已经踏进了花园小径。

　　这两位都是帝国的重臣，也是他最得力的支持者，凯撒不敢怠慢，连忙迎上前去。

　　“塔克（卢索）见过殿下。”

　　无论塔克元帅还是梅赛恩.卢索公爵。较之两年前苍老了许多……尤其是塔克元帅，昔日英挺逼人悍气盈面的锋锐气势似乎也被一年多来接踵而至的打击给磨平了不少，已经有些白发的两鬓是让这位承担着帝国武装力量重建任务的老军人更加的苍老憔悴。

　　“二位大人无须如此多礼，今日不过是一个私人小聚。来，来，我们还是入座。”

　　凯撒满脸堆笑，延引二人入座。

　　或许是和煦的阳光和清新的空气让两位老人感到舒适，他们的神情都放松了不少。各种繁杂的军政事务让二人都显得有些疲惫不堪。能够得到这样一个机会小憩一番，两人心情也都好了不少。

　　殿下，罗德里格斯还没有来么？”塔克元帅扫视了一眼周围，没有看到自己想要找的人，皱眉问道。

　　“嗯，还没有来，可能要等一会儿。”

　　凯撒也是觉得头疼，他当然知道塔克元帅要找亨利.罗德里格斯什么事情。

　　事实上亨利.罗德里格斯在前两天就已经告诉自己，财务部的账户上已经空空如也，一个子儿也没有了。而塔克元帅正在为部队官兵的薪俸整日纠缠他，他实在抵挡不住，只得跑到自己这里来求救。

　　遗憾的是，凯撒自己也是束手无策，税收仍然没有收上来，那些大贵族们现在都阳奉阴违，对于财政部税收人员的要求推诿不已，似乎就在等待着自己的垮台。

　　更有甚者已经有公开抗税的苗头出现，这让凯撒也是惊恐不已，一旦这种苗头出现。那也就意味着自己的统治随时可能土崩瓦解了，根本用不着迪特里希或者叛军们打过来了。

　　“殿下，金橡树兵团已经两个月没有发给薪水了，如果再不支付军官和士兵们的薪水。很有可能导致哗变。”

　　塔克面色严峻，几乎是一字一顿地说道：“殿下你也知道。金橡树兵团不比皇家骑士团，他们都是没有收入来源的无产者，没有薪水，他们就可能逃亡甚至哗变，而现在匹尔斯堡能够勉强维持一支像样部队的就只有金橡树兵团了。”

　　凯撒嘴巴一阵发苦。金橡树兵团是王国最后组建的一支武装力量，本来就在忠诚度上不如那些老牌兵团，可那些兵团的精锐早已经损失殆尽，仅仅剩下了番号。仅余的兵团官兵都是后来招募的，

　　他们基本上都是由于战争原因失去土地无家可归的平民或者流浪武者，而一旦没有薪水保障，一哄而散也再正常不过了，一旦这支部队出现了问题，那匹尔斯堡可真的不设防的城市了。

　　“殿下，罗德里格斯究竟在干什么？为什么税收还没有收上来？”梅赛恩.卢索也是眉头一掀问道。

　　凯撒长长的叹了口气：“一言难尽啊，二位大人。罗德里格斯也尽了力，可是你们也知道现在的局面。那些家伙们都在观风望色，现在迪特里希那边的气势咄咄逼人，不断攻击我，要我下野臣服于他，那些该死的皇室法庭的法官们，现在也都站在了他一边，裁定我的继承人身份存在疑问，为迪特里希造势。

　　咱们这边那些家伙们就觉得风色不对了，担心他们的投入没有了回报，哼哼，于是一个个都阳奉阴违起来，财政部税收人员办事都找不到人，罗德里格斯也是无可奈何啊。”

　　塔克元帅浓眉紧锁没有说话，而梅赛恩.卢索却沉吟了一阵之后才问道：“殿下不是说科迪勒拉那边有好消息过来吗？”

　　凯撒脸上露出一个苦涩的笑容：“卢索大人，你又不是不知道那位女侯爵，她在这个时候暗中表示要支持我，难道会有什么好事情吗？她的心思我们都清楚，无外乎就是希望我和迪特里希就这么一支僵持下去，以便于她能够从中得利。”

　　“从中得利？她能够得什么利？”

　　塔克元帅一脸不屑地道：“不过就是能够让她喘口气，好在卡瑟夫站稳脚跟。”

　　“如果那位科迪勒拉侯爵只不过是想在卡瑟夫站稳脚，那她现在已经有了一合法的名义，根本不需要担心什么。就怕她还有其它的想法，想利用我和迪特里希的矛盾取得更大的利益。而现在我们却是举步维艰。连维持下去都相当困难，实在是进退两难。”凯撒一脸的无奈。

　　“殿下，你看有没有必要对那些大贵族采取一些强硬手段？”

　　梅赛恩.卢索知道这个建议肯定会遭到凯撒的否决，但是现在目前局势如此恶劣。如果再不作出一些反应，只怕会越来越糟糕，而卡瑟夫那边抛出的橄榄枝根本就是惠而不实，派不上多少用途，即便是落实……那也是带着倒钩的诱饵。吃下去只怕就难得吐出来了。

　　“卢索大人，我知道你的意思，但是我们现在的唯一依靠就是他们，如果逼急了他们，也许他们就会倒向迪特里希。迪特里希现在频频向他们抛媚眼，拉拢他们，我现在不敢刺激他们。”凯撒也是有苦说不出。

　　“殿下，局势既然已经走到这一步，那还不如和科迪勒拉那边摊牌。她想要什么，我们便给她什么。只要不出我们最低底线。我们只需要让海瑟薇将她那支野蛮人军队撤离西北，或者说让她那支军队在兰开斯城保持中立，我们集中力量一举解决西北问题，日后我们再来慢慢解决海瑟薇的问题。”

　　塔克元帅忍不住拿出自己的观点，在他看来这样拖下去只会越来越不利，一旦被迪特里希那边组建起像样的军队，再要想彻底解决他们，难度就会高许多。

　　梅赛恩.卢索目光也是一动，塔克元帅这个建议地确有可取之处，海瑟薇费尽心机才从迪特里希那里取得了卡瑟夫地区所有权的承诺。迪特里希怕也是已经心怀忌惮了，双方同盟绝对已经有裂痕产生了。

　　“殿下，塔克元帅的这个意见值得考虑，只要能够引发海瑟薇与迪特里希之间的矛盾。对我们只有好处，至于以后如何来处置，那只有等以后慢慢来解决，现在要解决的是燃眉之急。

　　不过给海瑟薇这样一个如此大的甜头，肯定要让她付出一些代价，我们可以提出一些我们想要的东西。比如说资金，以及他明确的对我们表示支持等承诺。”梅赛恩.卢索缓缓地建议道。

　　凯撒眼睛也是一亮，塔克元帅和梅赛恩.卢索两人的意见很有价值，西北地区一直是迪特里希的主营，那个地区以大量的小贵族为主，他们大多倾向支持迪特里希，自己的势力一直很难打进那里。

　　无论海瑟薇要什么，给她便是，又没有花费自己半点成本，至于以后的事情，他现在根本还考虑不了那么多，一切都等自己能坐上帝国皇帝的位置之后再说。

　　“梅赛恩，资金当然很重要，罗德里格斯这个家伙躲着我，我也知道那也是因为金库中已经没有钱了。现在海瑟薇不但控制了整个卡瑟夫和科迪勒拉，而且布列尼亚和科迪勒拉地区的工商业发展相当快。

　　我听说蓝海海域往北走的船只几乎全部都是到科迪勒拉，一整船一整船地煤、铁矿石还有其它商品运往北蓝海，而各种日用品则源源不断的输入，还有那曼迪尼罗河上游川流不息的商船队也是一样，给科迪勒拉带来无限商机，那里的税收我想要不了两年就会赶上原卡瑟夫行省了。”

　　马休也叹了一口气，“当初我们何曾想过这个女孩能够有今天这样的造化？不过，要她明确支持殿下有什么意义吗？”

　　“哼，怎么没有意义？”

　　梅赛恩.迪特里希沉声道：“现在匹尔斯堡的大贵族们首鼠两端，不就是认为殿下现在的局面不妙，可能会被迪特里希殿下那边给压下去吗？而海瑟薇对于迪特里希的支持也是一个很重要地原因，她那四千野蛮人军队单单从战斗力来说算不上什么，但由此带来的影响力却是不小，而现在北方其他三位大领主现在一反常态的默不作声，这就更加彰显了柯默地影响力，如果能够让海瑟薇保持中立，也可以很大程度化解对于我们这方面的压力。”

　　“嗯，卢索大人说得很有道理，如果能够让海瑟薇有一个表态，我想那些家伙肯定马上就会感觉到风向有变，对于我们的要求他们也会认真的考虑。”凯撒满怀希望的点头道。

　　“殿下，想要让海瑟薇发表这样明确的声明可不太容易。正如之前所说的，她的目的可不是让您和迪特里希殿下分出胜负，而是要僵持下去。而且她和迪特里希殿下之间的关系非常密切，她也知道表示这样一个态度会带来什么样的后果，所以我们还得好生斟酌一下，如何让海瑟薇做到这一点。”梅赛恩.卢索显然没有凯撒那么乐观，这位殿下有时候想问题也未免太简单了一些，海瑟薇现在已经是在政治波澜中沉浮了不少时日的老手，不可能再像以往那样随便就可以让对方入彀了。

　　第五百四十八章 绑架

　　神殿当中阿忒弥丝的圣像在夕阳的余晕下被染上了一层紫红色的光晕，平添了几分圣洁和瑰丽，窗户上的彩色玻璃映射着夕阳的余辉，将其投射在地面上，大殿中回荡着轻柔着音乐，形成了一片独特的氛围。无论是什么人，只要站在这里，沉浸在这难以言喻的氛围中，心灵似乎一下子可以变得干净纯真许多，可以暂时地摆脱尘世的烦扰，尽情享受这一份迷茫之后的平静

　　阿兰.史提芬站在门庭前，似乎也对眼前这一幕十分感慨，一直没有说话只是那样静静的伫立着。而在他的身后，那个站在房间内的男子似乎全身都隐藏在黑暗中，唯有一双幽幽的眸瞳在熠熠发光。他的双手环抱，拢在宽大衣袖里，看不出他究竟有什么举动。

　　两个人就这样保持着站姿，没有任何言语。

　　“看来我们还是小觑了那位领主大人，竟然真的让他取得了决战的胜利，如今可是气焰嚣张，不可一世啊。”阿兰.史提芬突然开口说道。

　　在叛军攻陷海德堡的时候，教堂除了留守人员外，其他人都被阿兰.史提芬带到了匹尔斯堡，在自然教会上层，还是倾向于奥迪加帝国的，而大皇子凯撒则是他们的扶持目标，卡瑟夫大公更是成为了他们在奥迪加帝国的合作对象。

　　但是，海瑟薇的搅局将自然教会苦心营造的大好局面破坏得一塌糊涂……先是扶持迪特里希，对抗凯撒，导致他到现在还没有登上皇位；然后是与卡瑟夫大公武力对抗，最后竟然将其驱逐出了卡瑟夫行省。

　　而问题的关键在于，自然教会不能公然、有针对性的插手主权国家的内部事务。而且海瑟薇在宗教信仰方面提倡自由，既没有投向黑暗教派，也没有公然打压自然教会，所以教会方面也无法公然对付她，这让自然教会中的一派强硬分子，有一种有力无处使的感觉。

　　“你是指科迪勒拉那个女侯爵？”站在黑暗中的男子声音稍稍提高一些，“我不知道她是怎么做到的。让绿精灵、野蛮人、半兽人和人类在一面战旗下作战。为什么我们不能说服她，而跟她交恶呢？里奥纳多那个家伙把赌注押在了卡瑟夫大公身上，现在却灰溜溜地离开。难道他就没有想到该如何善后？”

　　“瓦伦汀阁下，那个女孩年龄虽然不大，心志却十分的坚毅，现在已经没有什么可能了。不过。我听说那一位曾经在科迪勒拉现过身。”阿兰.史提芬若有所批地说道。

　　“怪不得……既然不能为我所用，那也不能让她成为我们的敌人。奥迪加帝国目前的状况非常好，没有必要再出现一个强大的领主。”黑暗中的声音陡然变得阴冷起来。

　　“你打算怎么做？”阿兰.史提芬问道。

　　“所有肮脏污秽的东西都应该被荡涤一空，这就是我们裁判所存在的意义。不过，前事不忘。后事之师，我们如果再次行动的话，必须作出更为周密的计划。”黑暗中的声音显得有几分抑扬顿挫。

　　“具体的计划呢？”

　　阿兰.史提芬一点都不喜欢这个家伙。整日如那些苦行者一般清心寡欲，内心深处究竟想些什么却很难为人知。与这个家伙相比，他宁肯与肯尼特那个家伙合作，至少肯尼特不像这个家伙这样矫揉造作，言行上还谨守着骑的信条。

　　不过这只是想一想而已，眼前的局势已经容不得个人感情夹杂其中，阿兰.史提芬相信眼前这个家伙同样不喜欢自己，同样不愿意与自己合作，但是现在他们却不得不坐下来假惺惺的做作一番。

　　黑暗中的男人看出了阿兰.史提芬心中的厌烦，他知道这位大主教不喜欢裁判所参与奥迪加帝国的事情，对裁判所的行事作风一向是颇有微词，以致于他一直担心双方的合作难以持续下去，但是没有想到合作刚刚开始，就被这样当头一棒给打得晕头转向。

　　这一次自然教会在卡瑟夫地区的布置遭遇了前所未有的失败，而作为推动这次行动的裁判所却毫发无伤，只是损失了几名高阶法师，这会不会引起对方的猜疑和不满呢？

　　瓦伦汀低垂双目，似乎在沉思；阿兰.史提芬双目望天，一动不动，同样在思索着什么，门里门外的气氛显得有几分诡异。

　　过了大约一刻钟左右，瓦伦汀知道，如果自己不首先打开这个几乎要令人窒息的场面，这种僵局就会一直持续下去，这个阿兰.史提芬外表油滑，心里却是十分高傲，不会轻易说出自己的意见的。

　　“史提芬大人，情况我们都很清楚了，我们运气不太好，刚刚与对方擦身而过，准确的说是对方准备得充分，他们察悉了我们的计划所以我们在科迪勒拉和卡瑟夫都一无所获，而他们却在卡瑟夫给了我们重重一击。”

　　瓦伦汀轻轻叹了一口气，“对于在这次战斗中壮烈牺牲的几位长老的的遭遇，我深感遗憾。”

　　阿兰.史提芬脸颊上的肌肉终于动了一动，他的目光仍然是那样宁静平和，“捍卫真理总需要付出，这并没有什么，比这巨大的牺牲我们一样可以承受，我想他们并不会后悔他们所为。不过我只是很惊讶，为什么在战斗之前我们对于敌人的手段一无所知？这实在令人无法想象。”

　　瓦伦汀眼皮却急的跳动了几下，他告诫自己需要忍耐这个时候他不能情绪化，“史提芬大人，这一点我相信里奥纳多大人已经提交了一份详细的汇报，您也一样阅过了。里奥纳多由于身份所限，他能够做到的也仅止于此了，我们不能强求他去作那些于事无补的无谓牺牲，对不对？”

　　他这样下去情况只会愈来愈糟糕，现在只能希望于对方的理智和冷静。

　　深深的吐了一口气。阿兰.史提芬脸色平和，目光却微微上抬，眼下再来争论裁判所的无能和失职已经没有多大意义，连续两场灰头土脸的失利已经将双方隐隐绑在了一条绳索上。他也知道这不过是权宜之计，持续下去只会对自然教会中自己这一系产生不良影响，但是现在要面对的不仅是海瑟薇，而且还有自然教会内部的不安定因素。

　　瓦伦汀有些奇怪的观察着这位已经在自然教会中沉浮了几十年的老者。这个时候走神是一种很令人不可思议的行为。虽然对方表面看不出一点，但是对于花洒来说却瞒不过，他太了解对方了。

　　深深的盯了瓦伦汀一眼。阿兰.史提芬的语气变得有些严肃起来，“过去的事情就算是过去，那今后你们是否会按照我们的意志行事呢？”