第40章

　　云水殿事件过后, 宫里沉寂了一阵子, 算算新棠被太子放养的日子也有半个月了, 这半个月足以让春日渐暖, 万物复苏。

　　而新棠无聊中期待的后续还没来, 她想问问长叶外面有没有动向，比如承安宫和三皇子的兴宁殿之间有没有暗中较量，可长叶不知是不是被人勒令过了不许掺和, 消息也渐渐的少了。

　　同样数着日子过的，还有行安殿冷了半个月脸的太子。

　　冬去春来, 随春苗一起破土的还有藏在厚厚冬衣下的人心欲望。

　　太子面前放着的是两封信。一封是应急调查来的关于云水殿梨妃的家世背景，另一封是耿自忠的求见信。

　　梨妃是去岁深秋进的宫，单名一个绯字, 其父乃新上任的盐安刺史。盐安挨着扶临，因盛产官盐而得名。历朝历代，盐都被朝庭严格监管，建安帝被大臣上谏巡盐的时候，在盐安遇上了梨妃, 喜之，遂带回宫恩宠。

　　进宫的日子不长, 经历也很简单, 在宫里的日子也安分，并不恃宠而娇，毫无可推敲之处。

　　太子对这些事向来有耐心，一日露不出马脚, 那他便再等等也没关系。真正令他心绪不佳的，是他那天突兀的问话。

　　那是他头一次沉不住气，也头一次明白了嫉妒的的滋味，可话已出口便如同覆水难收。新棠的迟疑他看在眼里，心头震痛的同时又觉得她没有错。

　　自己的处境本就艰难，还妄图想去呵护她的人生，把她纳入自己的羽翼之下，可为她带来这次次风雨的，恰恰就是他自己。

　　太子缓缓走到窗前。

　　窗下的枝桠冒了新绿，不久便会完成枝繁叶茂的蜕变，一代又一代，而曾经在黑夜里、窗台下偷偷讲小话的姑娘却深深的烙在了他的心里，历久弥新。

　　这样的姑娘本该就是狡黠灵动无忧而无虑的。太子只要一想到那晚她一脸破釜沉舟的决绝，心中就止不住的翻涌着哀怒，怒这权势为何逼人至此，哀她的不信任。

　　若是注定登上了皇位，才能保她一方宁静，那他头破血流又有何惧。

　　黎新棠，你信我一次，我所有埋藏在心底的野心，皆因爱而醒，因爱而盛，不为权势，不为江山，只为护你一生周全。

　　太子把耿自忠的信拆开，默默看了半晌。

　　耿自忠这个人素来胆大妄为，信上又用北境的边防图来试探他对皇位的意思，字字慷慨激昂。太子把信放了回去，抬眼注视着墙上眼睛微阖的白虎。

　　白虎是万兽之王，本该在它的地盘上傲视天下，可偏偏被他画成了一幅“只愿沉睡不愿醒”的架势。太子提笔，蘸了蘸墨汁，在白虎细细的眼缝里，准而利落的点上了眼睛，刹那间，原本欲睡的白虎便成了敛目蓄势待发的王者。

　　难以想象，有朝一日，它彻底张开了眼，该是何等的锋芒毕露。

　　应急应缓安静的看着太子画完，待太子转身的时候，忽的跪了下来，齐声道，“奴才誓死追随殿下！”

　　作者有话要说：　　先发上来，等我码完下面的了，再把字数加进来，明天早上看，啾咪！

　　第41章

　　这个早春过得最开心的莫过于耿自忠了。

　　耿自忠自回京以来, 建安帝明奖暗降, 赏了好些财宝金银, 以边关辛苦为由, 给了他一个工部尚书的差事。

　　这差事要是搁在以往, 指不定多少人嫉妒红了眼，可放在如今战事不断，国库入不敷出的当下, 哪里有钱去让你这里建座渠，那里修座宫殿之内的, 没有实差，自然也没有油水捞。

　　因此这工部尚书听着好听，实则没啥实权。

　　耿自忠是战场上野惯了的, 哪里受得了这日日点卯、平淡如水的养鸟日子，早早的罢工在家，好些天没去当差了。

　　耿老将军每每见到必定会斥责于他，可耿自忠依旧我行我素，他的理由简单的让人无法反驳, “武将本应在战场上奋勇杀敌，与其让他坐在那里混吃等死, 倒不如回家教小子们习武, 好歹将来还能培养出几个栋梁之材，他耿家不至于就此埋没。”

　　这日，耿自忠带着小儿子刚刚练完一套剑法，守门的人来报府外有人求见。

　　耿夫人见他有正事要忙, 想上来把儿子带下去她让他谈公事，结果耿自忠躲过自家发妻的手，一把把孩子抱了起来扛在肩膀上，混不吝的对守卫道，“不见，我耿自忠说不去就不去，哪怕他把折子递到陛下那里，我都还是这个说法！”

　　守卫得令去了。耿夫人有些担忧，“朝中上下多少人看着呐，要不是赶紧去吧，要是传到陛下那里......三郎，上次的事情，我可不想再经历第二次了。”

　　耿自忠有些愧对妻儿，但他赌建安帝不会因为这件事拿他怎么样，参他的折子自他旷工以来日日都有，只增不减，也没见建安帝说过什么，只不痛不痒的罚了月俸，由此可见，他这样颓废、不思进取，也难说不是建安帝想看到的。

　　他还是有分寸的，这种话不会乱说，一手抱着儿子，一手去揽妻子的肩膀，小心宽慰，只他习惯了大声，如此这般小意儿倒不伦不类了起来。

　　守卫很快又来了，“将军，门外的人称有幅画落在了府里，今天来向您讨要回去。”

　　耿自忠眼睛一瞪，“哪来的乱七八糟的人，我耿自忠何曾请人来过府里小住，简直荒唐。”

　　守卫的人回话回的小心翼翼，“那人还说，还说这画上有夜有船，还有三男一女，问将军可有印象。”

　　有夜有船，三男一女......

　　耿自忠弯腰把儿子放了下来，激动的眼睛发亮，他叮嘱道，“夫人，快去备茶点，有贵客来府上。”说完跟着守卫快步往大门口走去。

　　大门缓慢的开启，耿自忠原本要行礼的身子在看到外面的人后又生生打住了，来人是一身小厮打扮模样的应急，虽说在他的意料之外，但也确实在情里之中，太子身份敏感，暗地里不知道多少人盯着，寻常出不得承安宫，倒是他魔怔了。

　　应急脱去了那身侍卫的装束，换上了一身民间的家常衣裳，这幅打扮在人群里倒也没那么扎眼。

　　耿自忠上前几步左右四顾了一下，转而对应急道，“里边请。”

　　耿老将军在后面听见了几声，这会儿也来了前厅，他见耿自忠带了个脸生的人回来，布满皱纹的脸上有些失落。

　　耿自忠把人引到前厅上了茶、看了座，急不可耐道，“殿下可是愿想明白了？”他边说边做了个往上指的动作。

　　应急喝了口茶，应道，“殿下让奴才来取边防图，别的没多说，倒是有一句话让我带给将军。”

　　耿自忠抑制住想要纵马狂奔的冲动，再三点头，“殿下有何指教？我耿自忠以后必唯太子马首是瞻。”

　　“殿下的意思是，工部尚书官职虽卑，却也要在其位谋其政，殿下希望您能恪尽职守。”

　　耿自忠没想到太子私下里把他的一举一动都关注着，被应急这样大剌剌的提出来，难得的有些羞愧。

　　“请殿下放心，我耿自忠以后定不再犯。”

　　应急点点头，放下茶碗起身道，“既然如此，那我便随将军去取图吧。”

　　“大人且慢！”未置一词的耿老将军慢慢站了起来。他示意耿自忠自去取边防图，待人走之后，原来崩得笔直的肩膀有了倾塌的迹象，“老臣愧对殿下，若非我为一已私利想要保住耿家后代繁荣，便不会修书让我儿连夜赶去叨扰殿下，也就不会把殿下拉上这条路。可老臣不悔，殿下胸中有朗朗乾坤，宽厚仁义又心系百姓，且是名正言顺的储君，有他在，我等老臣才能看到南岐的希望啊！”

　　耿老将军戎马一生，到了不为名不为利，只想为后代子孙择一明主谋个出路，这份拳拳之心没错，错得是这时势易变、造化弄人。

　　“老将军的话，应急定当一字不漏的转告给殿下。”

　　但凡涉及军情，耿自忠都是粗中有细，他把边防图折起来放在一个信封里，用蜡封了口，又折了两遍，交给应急的时候还不忘问道，“若是以后有急事要找殿下商量怎么办？”

　　应急把信放入怀中，言简意赅，“今天晚上殿下会去湖边小坐，将军若有急事，今夜老地方见。”

　　承安宫内的湖连着护城河，一路延伸到城外，是一道天然屏障。

　　应急应缓以往出宫，都是通过这个湖躲开外面的禁卫，虽然有些麻烦，到底安全妥当最重要。

　　出了耿府之后，日头还有些早，应急转头去了福临酒楼。

　　现在不是用饭的时候，酒楼里稀稀拉拉的坐着几个客人，店小二肩膀上搭着一条白色的长巾，靠在门上打瞌睡，柜台那里的掌柜低着头，只能听到噼里啪啦的算盘声。

　　应急站在大门口看了会儿，绕了一圈，从巷子里的后门进了后厨，一路往前走到了大堂后的隔间，隔间外面就是柜台。

　　他站在帘子那里轻咳了几声，前面的算盘声蓦的歇了。

　　没了算盘声入眠的店小二也醒了，被掌柜一通训斥完后又打起了精神看店。

　　不一会儿，帘子被人撩起，一个面容有几分和气的中年男子出现在了应急面前，这人就是上次几人来这里时，出门办事的掌柜。

　　他和应急对了个眼色之后，率先起头进了隔间内的厢房。厢房里有一层和大堂一模一样的楼梯，楼梯的尽头是一座两层的小楼，一墙之隔的地方，便是外面的包厢。

　　掌柜姓董，是周家早年间的库房管事，妻子是周皇后的陪嫁嬷嬷。周皇后殁后，她跟着周皇后一起去了，而后周家渐渐衰落，他便拿着周家的赏赐在扶临城里开了这么个酒楼。

　　董氏夫妇受周皇后恩惠颇多，董掌柜孑然一身，只想好好经营这个酒楼，为的是给太子多一个栖身的地方。

　　太子来得次数极少，董掌柜格外上心，“殿下可是缺了银两？”

　　应急倒希望他是来拿银子的。

　　“金丝豆腐、麻油荷叶鸡、樱桃煎、锦绣琼酥并玉带八珍糕。”他头一次背这么些个文雅而拗口的吃食名字，念完了还顿了顿，唯恐自己漏了哪一个。

　　坦白讲，他觉得这比练功难上了不知多少倍。

　　这菜名和点心都是楼里的招牌，董掌柜以为应急饿了，急忙道，“这上菜还得一会儿，要不我先让人上点别的给您垫垫肚子？”

　　应急面无表情的拒绝，“董掌柜不必忙，这些都是殿下吩咐让我带回宫的，天黑之前做好就行。”

　　董掌柜更疑惑了，他可是听她那早逝的婆娘说过小姐的儿子不吃甜食的，可这樱桃煎、锦绣琼酥和玉带八珍糕，哪样都是甜的。

　　不过主子的命令他向来不多问，着手下去让人安排了。

　　等菜的功夫，不想这福临天下却来了浩浩荡荡的一堆人，应急留神看了一下，不是长乐小侯爷段无忧是谁。

　　金堆玉砌、挥金如土，高调的不行。

　　在座的还有别的世家公子，狐朋狗友凑作一堆好不热闹，三两杯酒一下肚就开始满嘴跑马，一个吹自己在宫里有人，一个吹自己后院有多少美人，还有吹自己家日进斗金的。

　　段无忧是个不肯屈居人下的，扯着嗓子说的话整个大堂都听得见，“你们那算什么，论富贵，跟着小爷我，才有享不尽的荣华富贵，我段家那才叫金山银山，你们懂个屁，一群没见识的怂货！”

　　好在里面还算是有清醒的人，“银子多了难免遭人惦记，也容易招来祸患。”

　　这话段无忧不爱听，他用筷子指着那人的鼻子，颠三倒四道，“你个没见识的怂货，被人惦记那是说明小爷小价值，你懂什么是价值不，就是、就是、”他结巴了一会儿，补充道，“就是一本万利的买卖，给的那点钱算什么，以后小爷有的是荣华富贵。”

　　应急看了看天色，是时候该回宫了。

　　那个麻油荷叶鸡要等火候，费了些时间，董掌柜赶在天黑前把菜全部做好放在食盒里拎了出来，“急管事，刚出锅都还热乎着，回宫后殿下吃着刚刚好。”

　　应急接过，点点头道，“有劳掌柜。”

　　董掌柜从后门把人送走了，看着应急快速消失在黑夜里，才转身回了大堂。

　　宫里这会儿刚掌灯。

　　行安殿内的矮桌上放着应急刚刚拿回来的食盒，盖子已经被揭开，香气飘了一室，闻着就让人胃口大开。

　　太子却坐在书案后一动不动，手里的书翻了一页又一页，翻完之后又从头再翻，一点也没有要停下来的意思。

　　眼见着再翻下去，今天这晚上怕是要过去了。

　　应缓推推应急，应急看着时间确实不早了，提醒道，“殿下，是时候用膳了，耿将军这会儿应是快到了。”

　　这话提醒了太子，他把书放在了桌上，起身往外走，路过矮桌的时候对那香气视若无睹，走到门口的时候对应急道，“跟着，把边防图带上。”

　　应缓和新棠在福临天下同桌过，应急打开盖子的时候，他在旁边一看，全是那天新棠夹过次数最多的菜品，这还有什么不明白的，偏偏两人不知道为何最近僵的厉害。

　　应缓争得抓肝挠肺想着怎么让太子不失面子又能让顺了他的心意，想了想只得腆着笑脸上前道，“殿下，这菜凉了也是浪费，长叶那丫头最近伺候有功，不如就赏了她吧。”

　　长叶和新棠天天在一起，这个由头挺好。

　　太子走出几步远后，才沉沉的说了句，“赏吧。”

　　作者有话要说：　　下周存稿箱见，哼(⌒▽⌒)