第六章13
无昧眼眶发热：“桥头村中其他姓乔的应当是他的亲戚吧。怎也不照应一下？”
石老道：“那时候都只能各顾各的，桥头村比我们小石湾严重，有些全家都没了。”
张屏道：“那场病灾起因是河水？”
石老点头：“不错，有条疯狗死在河边，污了河水，位置在我们两个村之间，我们小石湾在上游，桥头村在下游，所以桥头村病情重。他们以为是我们村的狗，狗尸乃从我们这边的河里冲下去的，还因这个与我们小石湾闹过，其实谁都不知道那条狗从哪来的。”
无昧抬袖擦擦眼：“不瞒老丈，我和我师弟都是孤儿，家乡发水灾又闹瘟，我们的爹娘都没了，被师父收养，进了进道观，因此我师弟才说，这个事，他不能袖手旁观，要想办法帮忙。”
石老一声叹息：“小道长节哀，人哪，真不算什么，说没，就没了。”
张屏道：“俞千总的哥哥，也染了疫病亡故。他那时也住在附近？”
石老道：“是啊，俞家的别庄离这没几里。千总的哥哥当时常好到野地里打猎，大约就是这样得了病。也没救过来。”
张屏点点头，向石老道别。石老让孙子出去看看门外，确定没人，又塞给他们两个包子。
“看完就快回来。那些兵不怎么搜屋子，等晚上你们再想办法走吧。”
张屏和无昧感激谢过石老，小心翼翼出了院子，按老者的指点沿小路前行，没走多远又听到兵卒呼喝声。
两人屏住呼吸，贴在墙根，发现这些兵是在查巡各家，到处都是兵，避无可避，无昧与张屏索性置之死地而后生，大摇大摆走到路上。
石老指点的小路不是大队兵卒重点巡防之地，他们偶尔与几个小兵擦身而过，小兵们忙着查看各宅，竟也没仔细看他们的脸。无昧和张屏如有神助般顺利到了那座只有两间屋的小院。
无昧内心一阵激动，抢在张屏前面冲到院前，还未碰到篱笆，身后突然传来一声呼喝：“你们两个，去这院什么？！”
无昧一僵，张屏侧身：“总爷说，死者的屋子，也得重新查一查。”
那兵哦了一声：“那你们还不蒙上脸？记得手也包住，别摸里面的东西，出来后洗鞋底！”
无昧与张屏应了两声，掏出昨天发的布巾蒙住口鼻，推开篱笆。听得身后脚步声走远，无昧才长长松了一口气，挺了挺黏着衣服的后背。
张屏道：“嵋哥，你门前把风。我四处看看。”
无昧道：“别，我既然和你来了，就跟你一块儿看。反正被人看出来，咱俩立得被逮，把不把风都一样。”
张屏嗯了一声，两人先在院中转了一圈。
院内无井，也没有牲畜棚圈或鸡笼，厨房外有口大缸，水缸完好，缸底残留些许晒干的青苔。
张屏再瞧瞧没几根柴的柴棚，走到屋中。
无昧跟着跨过门槛，顿感一阵幽凉，不禁在心里默念，无意冒犯，莫怪莫怪……
小召的衣服被褥和随身用的物品都被搬去和他的尸体一起烧了，床也没了，只剩下个大木橱孤零零地立在墙边，橱门大敞，里面空空如也。
张屏在屋里转了一圈儿，走到内室一处地面踱了两步，蹲下：“嵋哥，你看。”
这块地面有些发亮，像被格外用力地擦洗过。
张屏再看看周遭：“这里，应该是放床的地方。”
无昧猜测：“那么，发亮的这里会不会是惯放夜壶处？”
张屏皱眉：“这是床头所在，夜壶，一般放在床尾。”
无昧再猜测：“或者，他天天坐床头洗脚？”
张屏站起身，没说话。
无昧鸡皮疙瘩莫明地一粒粒冒起，总感觉有股凉气缭绕在自己头顶周围。
“阿屏，走吧，这里怪阴森的。今天七月十四，亡者住的地方还是忌讳些好。这地方也都搬干净了，啥也没有。”
张屏又盯着那块发亮的地面：“师兄说的对，放床的地方，比别处都干净。”
啥？我说的不是这呀。
无昧抓抓头：“可能，村里人来取东西时，顺便扫了一下。”
张屏快步出屋，走进厨房，凑近灶台旁的小炉子，拉下脸上的布巾，在炉边嗅了嗅。
无昧一把将他拽开：“这是疫病死的人用过的东西。你不要命了！”
张屏用袖子包住手，抠了抠炉膛：“这炉子烧炭，有药味，是熬药用的。”
无昧又愣了愣。农家人烧柴灶，确实很少用炭炉。这种小炉，一般是冬天拿来取暖煮酒吃炖锅的，常做熬药使用。
张屏在厨房里四处翻找，除却大灶上的一口大铁锅，其它锅碗瓢盆一切皆无。
他又转到门外，再看了看那口大水缸，快步走向柴棚，一头扎进柴堆深处，爬向角落。
无昧正要扑过去拉他，张屏突然发出一声轻呼，从柴堆下钻出来：“师兄，我找到了！”
他的手里捏着几根鸡毛。
“师兄，这确实不是瘟疫。我知道凶手是谁了！”
村里，到处都是兵。
出小院走不了几步就能迎见。
张屏和无昧走到大路中央，迎着一簇向这里来的兵卒并肩站定，脱下盔帽，无昧拉下脸上的布巾。
兵卒们定了定，瞬间涌了过来。
无昧和张屏又一次被绑成两个粽子，兵卒将他二人叉到药王庙。
俞千总正欲出发去另一个村，张屏向他高声喊：“草民有两个疑惑想问千总！第一，千总的兄长，因何亡故？”
俞千总放下正要跨上马镫的腿，侧转身。
张屏接着道：“草民已知几名死者的真正死因，想和千总单独说话。”
兵卒欲塞住张屏的嘴，俞千总微微眯眼：“将这两个假道带进殿内。”
嘎吱——
殿门缓缓合拢，空旷殿内一片阴沉。
俞千总负起双手，望向张屏：“左右已无他人，你可直言。你方才说，你知道这些死者的死因？”
张屏躬身：“这些死者，皆非染病而亡，但他们的死因都与多年前的那场瘟疫有关。千总的哥哥也在那时染病亡故。草民想请问千总，令兄究竟为什么染上疫病？还有……”
他抬起头，直视俞千总的双目。
“草民另想请教，控制疫情，属县衙职责，为什么会是千总来了这里？”