百花楼

　　八月十八，夜。

　　月上西楼，人声鼎沸。

　　燕辰同姚凌云两人，就这么光明正大地走出皇宫，来到大街上。

　　二人沿着玲珑街慢慢地走着，中秋刚过不久，街道两旁的店铺摊上都还高挂着一盏盏精致的灯笼。

　　大小都有，形态各异。

　　今日，正是大襄京都一年一度的烟火大会，每到这一日，全城上下，户不闭门，都会出门观赏烟火。

　　而整个皇城的安危则由禁卫军直接接管负责，一旦发现作奸犯科者，无论罪名大小，都可先斩后奏，故而这一天，反而是整个东都城最平安的一天。

　　当然，最初的时候也并非没有过宵小意欲趁机犯科，但下场无一例外。

　　此后，在这一天，再也没有人敢冒此风险。

　　闲逛的姚凌云拉着燕辰走到一家买灯笼的摊铺前面，买下两盏小花灯，一盏递给燕辰，另一盏则自己提在手里。

　　二人，一人提着一盏小灯笼，并无目的，只是随着人流一步步得往中心地带走去。

　　灯火照耀下的东都城，亮如白昼，街上行人如织，人手一盏花灯，有说有笑，热闹非常。

　　燕辰面色沉静，一路且行且看，突然感慨道：“今年的烟火节比之往年要热闹许多。”

　　“嗯。”姚凌云面含笑意，开口道，“烟火节在八月十五之后没几天，中秋佳节，外出的游子也都归家过节，往年的这时候也挺热闹的，只是今年多了西征大捷，大襄以武立国，对于这场胜利，民众们都很高兴，连节日也过得分外喜庆。”

　　“这是大襄立国后第一次真正意义上的大型兴兵战争，更是一场干脆漂亮的大胜利。”燕辰点头表示赞同，“再者起因还是他国乱我边境，会有此效果，不意外。”

　　姚凌云侧头看了燕辰一眼，道：“自西征胜利的消息传回后，举国民众对宁王无不倾慕，尤其是近几月，九王爷在民间的声望已达到了前所未有的高度，因此前封赏之事，更有偏激者说你薄待他。”

　　燕辰闻言一证，仅一瞬便明了过来，颇有些无奈道：“民间传言虽多伪造，但往往其来有自。”

　　姚凌云挑眉：“我也这么觉得，那你有何打算？”

　　燕辰转头，同姚凌云四目相对，笑了笑，没有马上接话。

　　二人随着人群前进，不知不觉间便来到了横穿东都的洛水河边，沿河两岸已聚集了不少的人，三三两两，有的结伴而行，也有独身一人的，但每个人的脸上，无一不透露着喜悦与诚恳，慢慢地将手中的花灯放入河中。

　　二人站在不远处的灯火树下，静静地看着眼前这一幕，燕辰突然开口道：“崇拜英雄是人之本性，没有哪一个人会不向往执枪打马，纵横四野的快意生活，但这世上终究是平庸之人占了绝大多数，这些人大多识时务，故而他们会向往，会崇拜，但最终总还是要回归生活，回归平凡。”

　　视线内的光线随着花灯中的火光跳跃晃动着，燕辰再说道：“风雨过后，总有宁静。”

　　燕辰说话的声音略微有些低，带着一种沙哑的质感，绚烂的灯火打在他清俊的面庞上，姚凌云侧目观之，只觉得这样的阿辰好看极了，令他格外移不开眼。

　　久久未得人回应，燕辰垂目，略略不解的嗯了一声：“怎么？”

　　姚凌云笑着摇了摇头，收回视线，起步走向河边，取下花灯上的绳索，将做成莲花形状的船灯放入水中。

　　一点灯火，随波逐流，缓缓汇入河面上的万千光流之中。

　　燕辰见状，亦是上前，放灯。

　　两个人只这样静静地看着，谁也没有许愿。

　　身后有风拂来，深秋的晚风吹起了姚凌云束着的发丝，扫过脸际，迷住眼。姚凌云略转头，抬手拨下眼前发丝，目光恰好落到了对面河岸的某一处，不由“咦”了一声。

　　“阿辰你看那边。”

　　燕辰抬目，顺着姚凌云手指的方向看去，亦是诧异：“二弟？”

　　姚凌云点头：“嗯，他身旁的那姑娘，应该就是烛启山庄的大小姐，林情。”

　　“烛启山庄，江南那个？”燕辰问。

　　姚凌云点头：“就是那个，二殿下十岁前在南方养病时便一直住在烛启山庄，山庄的几位庄主与二殿下青梅竹马一块长大，感情笃定，尤其是大小姐林情，如今看来那些传言也并非空穴来风，他们感情很好。”

　　视线内的二人，正执手相携，于漫天灯火中相视而笑。

　　燕辰凝眸看着，些许笑意不由浮上眼梢，颇觉欣慰地感慨道：“不想二弟也到了该娶亲的年纪了。”

　　姚凌云却并不赞同：“只怕是难，烛启山庄乃江湖世家，林大小姐更是比二殿下年长两岁有余。”顿了顿，姚凌云收回视线，转头看着燕辰笑道，“再者兄长尚未娶亲，二弟怎好后来居上？”

　　燕辰不以为然：“父皇不会在意这些细枝末节的小事，我也不会介意二弟先我一步成家，其余的问题，便都不算问题。”

　　说话间，燕辰转头，数不尽的缱绻尽在其眉眼之间，大大方方地抬手牵上了姚凌云的。

　　只要父皇不介意，兄长不介意，那娶谁为妻，便轮不到旁人置喙。

　　闻弦歌而知雅意。

　　姚凌云先是一怔，而后神色骤然飞扬了起来，两边唇角越扬越高，满河灯火映其眼底，绚烂非常。

　　好半晌，姚凌云才压下笑意，开口继续方才的话题：“但二殿下自己会。”

　　河岸对面，风吹叶落，燕昱伸出手，拂去落在林情肩上的柳叶，并仔仔细细地为她整了整身上的披风，以免她受风着凉。

　　“世人皆知二皇子熟读圣贤，尊崇孔孟之道，其亦是因此而广受南方士大夫的爱戴，士大夫多为世袭传承，尤其是南方诸地，乃当年慕容氏族的发家之地，他们大多都还保留着百年前慕容王朝时候的迂腐礼制，书香门第尤为注重传承，在他们的眼中，长幼必得有序，二殿下若在此时选择与江湖世家联姻，那势必会动摇他在江南氏族中的威望。”姚凌云讪笑一声，而后再道，“他既有心帝位，那便断然不会与林大小姐成婚，尤其是在这个时候。”

　　“长了二弟两岁有余，那林大小姐如今已是二十有六。”燕辰眉心皱起，很不赞同。

　　“得此失彼，江山与美人之间的角逐，各种利弊也只有二皇子自己才能看清。”看着燕辰就快要皱到一起去了的眉心，姚凌云岔开话题道，“好了，说好的今日你所有的时间都要用来陪我，那你就得听我的，不准再想其他的事情。”

　　各中曲折燕辰自是明白，虽是兄弟，但二弟自小在外，与自己一贯不亲厚，再加上当年因其生母之故，对父皇亦有诸多芥蒂。

　　心下轻叹一声，燕辰暂且阁下此事，转头对姚凌云道：“那不知接下来的时间寻公子有何安排？”

　　姚凌云但笑不语，率先踏步离去。

　　走出几步后，悠然回首，笑意慵懒道：“我带你去个地方。”

　　燕辰挑了挑眉，随行跟上。

　　夜深，人静。

　　夜半三更，正是梦至酣处时。

　　可总有些时候，是不同的，也总有些地方是与之截然相反的。

　　越到深夜越热闹。

　　古城东都，家喻户晓的百花楼前有一条人工建造的小桥。

　　名曰断魂桥。

　　步下断魂桥后，则是一条弯弯曲曲的人工小道。

　　名曰勾魄道。

　　过桥未必断魂，进道也未尝就会被勾走魂魄，但根据传闻，只要一脚跨进小道尽头的百花楼，那必定会被断魂勾魄。

　　百花楼，名花艳东都的百花楼。

　　这是天子脚下最艳名远播的青楼楚馆。

　　在这里面，不仅姑娘美，小馆俏，茶浓厚，酒香醇，更是歌声悠扬，舞姿曼妙，就连老鸨丫头都是一等一的美人。

　　这样的地方自然是人潮涌动，越夜越热闹。

　　今夜的百花楼也同样如此，灯火通明，高朋满座。

　　但今夜的百花楼，又有别于以往的数个夜晚。

　　为了迎接子时的到来，为了让楼内的众人亲眼一见这满城绚烂的烟火，今夜的百花楼所有的门窗都大大地开着。

　　其实，照理而言，在这样一个举城欢呼，人人都仰头看天欣赏美景的节日里，百花楼的生意应当变差才是。然实际并非如此，今夜的百花楼，依旧座无虚席。

　　只因一年一度的花魁大赛，亦在今日。

　　燕辰在姚凌云的带领下，经由后门密道直接步上了百花楼位置最高的房间——春芳阁。

　　“你说的安排就是带我来逛青楼？”

　　燕辰左右四顾，打量了一圈身处的房间，书画笔墨，一应俱全，倒也清雅。

　　姚凌云正站在朝着内里的小轩窗旁，低头俯视，闻言转首，眼角微微向下，施施然拉扯出一个特别无辜的表情：“不好吗？一般人我都不带他来。”

　　燕辰上前与他比肩而站，垂眸向下看了眼，视线又回到姚凌云身上，一本正经地摇了摇头：“不好，满楼春色皆不及你，何来好字一说？”

　　姚凌云噗嗤一声笑了出来，话音有点上挑，戏虐道：“那不如这样，你看我，我来看这满园春色？”

　　燕辰面上的笑意压也压不住地浮起，极其自然地配合着接上话茬：“那也不行，你看别人不看我，我会不高兴。”

　　姚凌云闻言，满脸不认真地胡言乱语道：“那可怎么办才好呢，我觉得这满园春色都比你要好看。”

　　未等燕辰回话，高楼之下丝竹声止，说话声起。

　　百花楼大厅的正中央有一座高高耸起的高台，高台上又另有三条天桥顺势延伸而出，每一条天桥都连通着环布四周的亭台楼阁，亭楼内，清晰可闻的丝竹乐声不断传出，而此时音乐声已停下，四周也随之安静下来。

　　高台上先是传出一阵低笑声，而后便见婀娜含笑的老鸨漫步至舞台中央，嘴里操着口黏黏糊糊的声线说道：“各位客官今日也是辛苦了，来到我们这地方还要你们吹风受冻的，呵呵……不过也没办法，今夜毕竟是烟火节嘛，错过了可惜啊。”

　　“没事。”

　　“无妨。”

　　……

　　楼下的客人都很给面子，纷纷大声回应无碍。

　　高楼上的老鸨对此很是满意，掩唇而笑，不过她也不多话，直接道：“知道各位今日是来看什么的，所以我这老婆子也就不站着碍诸位贵客的眼了，马上请出今日竞选花魁的三位姑娘，首先是我们的芍药。”

　　随着老鸨话音地落下，天桥上，款款走来了一位红衣丽人。

　　退至一旁的老鸨继续含笑介绍道：“我们芍药啊，擅舞。”

　　此时，芍药已行至舞台中央，盈盈下拜，其人倒是与名讳不甚相符，未置一词，一脸冷艳。她以一身艳红的衣衫，将自己裹得紧紧的，不外露一丝肌肤，然包裹的太紧，反而更显其身段，玲珑曲线尽展无疑。

　　幕帘后，琴音铮然一响，芍药当即水袖一挥，行云流水，极具柔与美。

　　琴声再起，水袖亦是如水翻腾，芍药抬腕举步随琴而舞。其头顶上的珠钗随着她身形地舞动，不断碰撞，所发出的叮叮当当的脆鸣声，与琴音相互应和着。琴音悠扬，配饰叮当，水袖流转，带来听觉与视觉的双重盛宴。

　　一曲终了，众人无不屏息凝神地呆望着高楼上曲线婀娜的名角芍药，一时间仿佛都忘了呼吸。

　　“啪啪啪”的鼓掌声从右侧雅间内传出，打破了当下沉寂，众人回神欢呼。

　　因为舞得太过激烈，而导致芍药的脸颊有些许泛红。

　　她侧首看向最初掌声所传出的方向，而这个时候，她的脸上才有了些微的笑意。

　　那个位置里所坐着的，正是名动京师的公子慕容淮。

　　能得慕容淮的赞赏，那芍药便很笃定，今日的这一舞足以使她名满天下。

　　如此效果，便是清冷如她，也不由得为之欣喜。

　　芍药再次一礼，转身离去。

　　琴声落，钟声起，银铃般笑声亦随之轻扬，一身材娇小的姑娘，手握悬挂房顶的大红缎带，足尖轻点，便直接从阁楼内凌空飞至舞台中央。

　　来者正是百花楼的另一个美人清梅。

　　说来这百花楼的取名方式也很是独特，冷面冷心的叫芍药，眼下这个肤白似瓷，笑音甜腻，让在场男人闻之便一阵酥麻的反而叫清梅。

　　清梅只穿着件普通的深蓝舞装，足下赤|裸，灿白的手和脚在深色衣物的衬托下，越发的夺人眼球。她的手上，脚上，还有腰间都系上了铃铛，随其舞动，几处铃铛叮叮当当响个不停，一时间，大厅内甚是喧嚣，叫好声连绵不绝。

　　当钟声止下，清梅正以极难极美的姿势凌空悬在红绸之上，巧笑嫣然。

　　顿时掌声如雷。

　　清梅下台时，特别往慕容公子所在的位置看了一眼，得人回看，轻飘飘得给他抛了个媚眼过去。

　　姚凌云早就注意到了那个位置，略倾身在燕辰的手臂上碰了碰道：“那个位置里坐着的，就是名满东都的慕容公子。”

　　燕辰顺势看去，他所在的这个位置，视线极好，无论下面的哪个角落都能看的清清楚楚。

　　里面的少年，懒懒散散地靠着，俊俏的脸蛋上勾着丝玩世不恭的笑容，一双似笑非笑的桃花眼，更是为其增添了分风流薄情之态。

　　燕辰看了眼便收回视线，不咸不淡道：“好相貌。”

　　姚凌云诧异：“就这评价？”

　　燕辰垂眸，俯瞰楼底下一片欢声笑语，道：“慕容公子名动天下，便是久居皇宫的我亦有耳闻，但那又如何？这世间的旷世逸才又何止他一人？”

　　二人身后，突然传来一阵阵噼里啪啦的响声。

　　临近子时，零星的烟火已然开始升空，二人对看一眼，未置一词，却心有灵犀般地一同转身走向窗边，将脚底下的丝竹歌舞尽数抛诸脑后。