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程知节上前一步，手臂微抬，旋又无力地垂下，“张夫人，请！”
张杨氏带着小婉和张陵兄弟扬长而去，身后的程知节看着她们远去的背影，陡然间像老了十年似的，当日没能为张须陀将军报仇，是他和秦叔宝、罗士信最大的遗憾，但当时既伤心大将军之殇，又对隋炀帝失望，复感李密知遇之恩，这才屈身事贼，待发现李密志大才疏，表里不一，他们复又投向王世充，几经辗转，最后终于得遇明主，投身于秦王帐下，只是这些——都不是理由，不能做为他们对不起张大将军的借口。
眼见张杨氏一行人的身影消失在人群之中，程知节黯然一叹，转身看向张忠，却发现他还在发呆，“嘿，张忠，你怎么了？”他拍了拍张忠的肩头。
“嘿！我真是糊涂！咦，夫人呢？”张忠如同梦醒一般，四处张望。
程知节也是大意，他这才反应道：“你不知道将军家在哪里？”
张忠苦着脸道：“将军只说是住在商州山阳，您也知道，这一带过了好几次兵，官儿也换了好几任，我们哥几个上哪儿找去？这几年也就在这山阳县呆下来，混口饭吃。”
“嗯，张忠，给你个任务，你不是认识这些人吗？”程知节指了指贺老三等人，“让他们帮忙查找张夫人的住处，不过，千万不可惊扰了夫人和她的家人。”
贺老三在旁边听得明白，知道眼前之人是秦王帐下的程将军，他早就手脚俱麻，挪不动了，此时听得程知节有用他之处，当即跪倒在地，叩头如捣蒜一般，“小人领命！”
在街道的另一端，小婉等人默然无语，连最小的囡囡似乎都感觉到气氛的沉重，睁大眼睛，一会看看张杨氏，一会看看小婉，然后又有些不舍的看着两旁的稀罕玩意儿。
“娘，事情已经过去很久了，您心放宽一些，保重身体。”良久，小婉劝说道。
“放宽，不放宽又如何，瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡，此事也怪程将军他们不得，倒是我显得小家子气了。”张杨氏苦笑道。
第一卷 乱世 第二十五节 灰糖
战争没有对错，只有胜负。
小婉不知怎么的，想起前世在论坛上经常引发网虫们争论的一个话题——战争是正义的还是邪恶的？
没有人能够说服别人，正义与邪恶这两个词汇的本身，就十分的抽象。程知节和秦叔宝的选择，也不见得是错误的，毕竟理念不同罢了，而张须陀也并非赞同杨广的一些暴政，但他也有自己的原则……似乎都没错。
“小婉！”
张杨氏关切地喊道，她发现小婉似乎有些走神，“不要担心，他不会对我们怎么样的。”
“娘，我没事，只是在琢磨买些什么东西。”小婉笑了笑，神色恢复了自然，“对了，娘，那位程将军怎么会猜到我们是张家的人？”
“嫂子，我要吃糖。”囡囡突然指着旁边的一个小摊喊道。
小婉转头看去，见道边有一个摊位，支着桌子，上面放着一些……糖块，不过可不是她所认识的白糖或者其它什么糖，而是一种灰色的硬块，看着就没胃口。
她来到摊前，伸手拈起一块糖……这应该是用甘蔗榨出来的，但只是凝结成块而已，并未经过处理，而且其中还有一些甘庶的碎末等。
“小娘子，这可是上好的庶糖，很甜，买一些吧？”小贩竭力让自己的笑容更亲切一些。
“这糖块怎么卖？”小婉问道。
“四文钱一斤。”小贩答道。
“是不是有些贵了？我记得这些灰糖可不值这个价。”小婉有些冷淡地放下糖块。
“不贵了，南方的萧铣、江淮的杜伏威还有李子通他们，将水路封得很严，运费都上涨了。”小摊抱怨道。
“你有多少？”小婉问道：“我想买一些回去给乡亲们分一下。”
小贩迟疑了一下，道：“我手上现在有四百斤。”
“还有更多吗？”小婉问道。
“你需要多少？”小贩有些好奇。
“五千斤以下，有多少我要多少。”小婉沉吟了一下说道。
小贩惊讶地看着她，思忖道：“难道她要拿回去贩卖？”
“小婉，要这么多糖干什么？”张杨氏也吃了一惊，小囡囡的双眼已经冒光了，她虽然不知道五千斤是什么概念，那可以吃很长的时间。
“娘，日子总算好过一些，买回去给乡亲们分一下，他们也不好意思白拿吧？”小婉向张杨氏笑笑，递了个眼色。知道小婉另有用意，张杨氏不再言语，她相信媳妇知道自己在做什么。
“小娘子，你说的是真的？”小贩有些难以置信。
“没错。不过，价钱是不是该便宜些？”小婉问道。
“嗯……你的意思是？”小贩有些迟疑。
“三文钱一斤，你有多少我要多少。”小婉道。
“这不行，按这个价钱我没得赚了。”小贩苦着脸道。
“不过是赚多赚少的区别罢了。”小婉淡淡一笑，“你看看你这摊子，有多少人光顾？低价早些脱手，不比压在手里强？如果你能保证货源，说不定我们以后还可以长期合作。”
小贩很想问清楚小婉是不是有什么特殊的销售渠道，可他知道，小婉是不会说的，咬咬牙，他下定了决心：“三文就三文，小娘子，这些货我送到什么地方？”
“这样吧，我姓夏，中午你将货送到聚福楼，我在那里吃饭，你就说找药王坪姓夏的，他们就知道了……嗯，问一下，一共有多少？我好准备货钱。”
“一共有三千八百斤。”小贩抹了一下汗，心说会不会嫌多，玩我一票？
“你贵姓？”
“呃，免贵姓齐。”
“齐老板，那我们中午再见，到时候钱货两清。”小婉点点头，挽着张杨氏的胳膊，抱起小囡囡继续前行。
“嫂嫂，囡囡要吃糖。”小囡囡无限委屈……这说了半天怎么一块糖没买？
“囡囡乖，等嫂嫂回家，给你做最好吃的糖。”小婉哄着小姑娘。
等走到距离卖糖的商贩很远的地方，张杨氏才问道：“小婉，你买那么多的灰糖做什么？”
“娘，我有办法将灰糖里的杂质剔除干净，更甜，绝对可以卖出更好的价钱。”小婉轻声道。
张杨氏诧异地看了她一眼，见小婉脸上不似开玩笑的样子，便点点头，“那敢情好。不过……小婉，你要做大事情，娘支持你，但一个女孩子家，有许多事情不方便出面，你要考虑找合适的人手帮衬一下，一些跑腿的事情或者抛头露面的事情，就让他们去办。”
“嗯，娘，等会儿吃饭的时候，我跟郑老板商量一下，看他有没有什么建议。”小婉答应着。
“也好，郑老板那人看来挺实诚的。”张杨氏点点头。
给虎头他们买了几个玩具，又给三个男孩子买了一套笔墨纸砚，小婉又去杂货铺买了不少的石灰，木碳，纱布和几个大陶罐，让他们给送到聚福楼。
看看天已经近晌午了，一行人这才回到聚福楼，刚进大堂，迎面正碰上郑天福。
“哟，张夫人，夏小娘子，几位公子、小姐，楼上包厢已经准备好了，快请上楼！”郑天福热情地道。
“打扰郑老板了！”张杨氏客气道，现在正是酒楼生意旺火的时候，郑天福留出一间包厢，很有可能少做不少的生意。
“张夫人客气了，张须陀将军的大名郑某久仰了，先前不知，还请张夫人原谅！”郑天福抱拳行礼。
“郑老板太客气了。”张杨氏赶忙还礼。
“郑老板的消息可真是灵通！”小婉奇道。
“呵呵，山阳县说大不大，说小不小，郑某也是听几位客人描述，所以才知道的。”郑天福笑道，众人来到一间包厢外，他推开门，侧身道：“张夫人，请！”
等众人坐下之后，郑天福取出菜谱，请张夫人点菜，张杨氏连忙谦谢，随手点了两个菜，待让到小婉时，小婉却笑道：“郑老板，你就捡聚福楼拿手的菜做两三个来，再来一碟泡泡油糕、和一碟鸳鸯酥盒和六个小馒头就行了。”
“好，我亲自吩咐他们去做。”郑天福答应着就要出去，刚要出门，他想起一件事，“夏小娘子，刚才有人送来一批货，我先帮你放在后面了。”
“谢谢！我差点儿忘了这回事，还有一件事麻烦你，等一会儿有人送来三千多斤灰糖，能不能在你这里找地方放一放？”
郑天福想了一下道，“没问题，我尽可能腾出个地方。”
第一卷 乱世 第二十六节 忠孝仁义礼智信
等他出了房间之后，张杨氏问道：“小婉，你留下来的那个铺面后面不是有仓库吗？”
“可是……没有人看守。”小婉为难道。
“雇一个人看守花不了多少钱，既然想做生意，就不要吝啬花钱。左右春耕完我们要搬过来。”张杨氏说道。
“娘说得对，是我想差了。”小婉一想，还真是这个道理。
饭吃了一半，外面的伙计就来通知，那位姓齐的小商人送货来了。
“请他进来，麻烦你请郑老板过来一趟。”小婉对伙计道。
“是。”
伙计知道她是老板吩咐要当贵宾相待的人，因此话语之间也颇恭敬。
不一会儿，郑天福先到了，人还没进屋，声音却先到了：“夏小娘子，我听说货已经到了，让他们先卸到后面，我马上安排人腾地方。”
“郑老板，我刚才却是失了计较……”小婉将自己在城里有个店面，准备春耕完就搬进县城的事情说了一遍。
郑天福听完之后，沉吟了片刻，道：“夏小娘子，你需要很多人手吗？”
“怎么说？”小婉问道。
“如果你需要很多人手，乡间又雇不到的话，我建议你去雇用那些流民。另外，你们搬来县城之后，既然要做生意，恐怕要使用不少的人，至少张夫人和几位少爷、小姐，都需要人照顾，丫环、小厮不能少了……”
“打住。”
小婉脸上出现哭笑不得的神色，“郑老板，我可没那么多钱。”
“不用钱。”
郑天福语出惊人，“只要你在流民营里走一圈，答应管他们吃饱饭，保管有的是人求你免费签下身契。”
“为什么？”不仅小婉诧异，连张杨氏也奇怪了，天底下难道还有甘愿为奴的人？
郑天福的脸上也现出一丝无奈，“现在除了关中地区之外，外面到处是战乱，能够活下去已经是不易，他们失去了土地，能熬过这个冬天已经不易，等开春之后，肯定会饿死不少的人。”
张杨氏沉吟道：“救人一命，胜造七级浮屠。小婉，你觉得怎么样？”
“吃完饭之后我们去看一看，郑老板，没什么危险吧？”小婉问道。
“没有危险。那里都有官兵警戒，怕他们闹事。我派个伙计陪你们去……不过，小孩子就别去了，那里的卫生可不太好。”郑天福道。
“娘，您也别去了，我跟着过去一趟就行。”小婉说道。张杨氏虽然大好了，但身体还是羸弱，万一再沾染了病气，却是不妥当。
“那……好吧。”张杨氏对于小婉的能力现在是比较认同了，便不再反对。
这时，房门再次打开，那位姓齐的小商人满头大汗地跟在伙计后面，看到小婉，颇有如释重负的意思。
“夏小娘子，这货已经送过来了，这位小哥也清点了，不知道可不可以付款？”齐姓商人眼巴巴地看着小婉，生怕那颗千娇百媚的小脑袋摇上那么一摇。
“郑福，查验过了吗？”郑天福为人还是挺仗义的，他知道小婉缺人手，直接让他的伙计帮忙验货。
“是的，老板，我已经验过了，一共是三千八百斤灰糖。”郑福答道。
郑天福点点头，转过来对小婉和张杨氏道：“郑福在我这里管的就是库房的差事，有他查验，应该是不会错了。”
“那当然。”小婉点点头，先点了10文钱给郑福作为奖赏，然后取出11两白银和400文钱递给糖贩：“齐老板，咱们这回是钱货两讫了，希望以后我们还有合作的机会。”
“是，是，一定还会有机会的。”钱到手，齐姓商人才真正地松了一口气。他是小本经营，别看灰糖这种商品数量大，却不值什么钱，他卖的都是一些小宗货物……本小利薄的那种生意。
等他离开之后，郑天福实在按捺不住好奇心，问道：“夏小娘子，灰糖味道虽甜，但回味生涩，你要那么多干什么？”
小婉卖了个关子，笑道：“过两天郑老板就知道了，说不定还有借重之处呢。”
“那没问题。”郑天福知道小婉是不想说，也就不再问。
匆匆地吃完饭，小婉正跟张杨氏商讨需要多少人手，外面又有人来访，等来人进来之后，小婉有些奇怪——来的竟然是张忠。
“张忠，你找我有什么事情？”小婉还以为张忠是找她的。
“呃，我是来拜见张夫人的。”张忠挠了挠头，也不知道那块锃亮的头皮有什么好挠的。
“哦，你认识我？”张杨氏诧异了。
“小的只听张大将军说起过。”张忠赶忙向张杨氏行礼，“小的张忠，是张须陀大将军的亲兵，只是小的一向在军营行走，未跟大将军回过乡，是以夫人您不认识我。”
听说是张须陀的亲兵，张杨氏的脸上先是闪过一抹哀伤，看着张忠的目光也柔和了许多，“张忠，你见我可有什么事情？”
张忠道：“大将军阵亡之时，我们这一部亲兵正在后面协助罗士信将军押运补给，等得到大将军中伏阵亡的消息之后，已经晚了。我们哥几个都是大将军从刀山箭海里救出来，早就没家了，将军待我们如子侄一般，可将军蒙难之时，我们竟然不在他的身边，呜……”
说到伤心处，这个七尺高的汉子竟然像个小孩子似的哭了起来，害得张杨氏、小婉、张陵也眼圈发红，虎头他们几个还小，虽然不太明白，也知道气氛的沉重，目光不停地在几个大人的身上逡巡，如果不是小婉将他们拢在身边安抚，可能吓也吓哭了。
“张忠，瓦罐不离井口破，将军难免阵上亡，兵战凶危，在所难免，亡夫求仁得仁，九泉之下也不会怪罪你的。”张杨氏安慰道。
小婉却听得仔细，问道：“除你之外还有其他人吗？”
张忠应道：“是，当日小的一共七人，同时蒙大将军收为亲兵，蒙大将军恩准赐姓，分别以忠、孝、仁、义、礼、智、信为名。将军阵亡之后，我们欲投奔夫人，怎奈不可您居在何处，只好流落在山阳县打听消息，不曾想今日恰好遇见。”
第一卷 乱世 第二十七节 流民营
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“哦，另外六人在哪里？”张杨氏听说还有人，便问道。
“他们就在门外，未奉命，不敢擅入。”张忠回答道。
张杨氏听了，微微笑道：“妾身不过是一村妇而已，岂敢让诸位壮士在外久等，快请进来。”
张忠见张杨氏并无排斥之意，脸上顿现喜色，向外招呼道，“张孝，夫人让你们进来呢！”
门外呼啦一下又进来六条大汉，上前给张杨氏见礼。因为名份还未定下来，张杨氏只是侧身受了半礼，“诸位壮士请起来说话。”
等他们起来之后，张杨氏又问了当年在军中的一些情况，又是一阵眼泪，连旁边的郑天福也是一阵唏嘘。
“诸位壮士，今后可有什么打算？”张杨氏收泪问道。
张忠等人相互看了一眼，道：“夫人，我等六人自小孤苦，流落军营之后，大将军待我们如子侄一般，我等愿入张家为仆，以报将军大恩。”
“使不得！”
张杨氏坚决不允，可张忠等人跪在地上就是不起来了，最后还是郑天福相劝，采取了一个折中的方式——雇用，至于工钱多少，那就是商量的事情，而小婉考虑到家里尽是妇幼，容易受欺，便也劝张杨氏同意，于是张家第一批仆人便诞生了。