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  小婉几乎可以肯定地说道。商人作为间谍的故事并不是什么稀奇的事情,远的暂且不说,就拿近代来说,在满清和民国时期,多少日本人都是打着经商的名义来到中国的,表面上做着合法或者不合法的买卖,实际上却是在打探和收买中国的各种情报,据说日本人绘制的中国地图,比中国政府绘制的地图还要详细,而这一切都是那些所谓‘商人’搞出来的。

  “那他来的目的又是什么呢?”公孙婷像是自言自语。

  “我估计是想探听突利与我们的关系。”小婉猜测道。

  那个高句丽人此时应该把她们恨得要死,又怎么会亲自上门,肯定是有为而来,而且又恰好在刺杀之后赶来,想一想就知道二者之间必然有联系。

  “让他进来吧。”小婉连‘请’字都不愿意说。

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  《末世涅凰》作者:曾经的青柳

  生命总会寻找出路……

  在地球的历史上,恐龙的灭绝、封神之战、奥森匹克诸神的陨落……每一段神秘传说的背后,都有一个恐怖的身影——末日

  在风雨飘摇之际,肖雨馨有幸率领她的团队迎来地球生命新一轮的涅槃。(请见页面直通车)

  第一卷 乱世 第三百八十四节出发

  第三百八十四节出发

  “在下盖天,见过张夫人。”

  那个高句丽人笑容满面地向小婉拱手为礼,然后介绍旁边的一名中年人:“这位是敝友韩正信,他久闻韩夫人大名,听说夫人芳驾在此,特来求见”

  小婉转头看向那韩正信,淡淡笑道:“韩先生,你我素未谋面,这‘久闻’二字从何说起?”

  韩正信脸上没有丝毫地尴尬神色,他一拱手,汉话说得倒是字正腔圆:“在下经常往来长安与高句丽,曾经多次在鹿鸣春做客,故而得知夫人芳名,只是那时夫人随张大人去沧州赴任,方才缘悭一面”

  说得倒是挺客气,而且神态之间也颇诚恳,让人难辨真伪,好在小婉也不在乎他的真伪,只是淡淡一笑,目光看向另一位:“盖先生,你该不是专门陪韩先生过来的吧?”

  言下之意,他若是因为韩正信想见小婉,就应该指明住处后自己闪人,大家也不是什么很熟很友好的关系,何必跑来一趟……说实话,如果不是太讨厌这个盖天的为人,小婉也不会说话如此不客气,而且她也想看看对方葫芦里到底卖的是什么药。

  果然,盖天眼里闪过一丝怨毒,但他掩饰得很好,若非小婉仔细,几乎错过。

  “盖某此次过来,一为致歉……”盖天表现出一付略为踌躇的样子,欲言又止。

  旁边韩正信很配合地道:“张夫人,盖兄为表歉意,特在稻香楼略备薄酒,一为陪罪,二为压应惊。”

  小婉故作讶异道:“韩先生此言从何说起?”

  韩正信无奈道:“上次酒楼之事,盖兄多有得罪,回去反思之后,愧悔不已,故此前来谢罪。不料今日行于街上,忽遇夫人与贵友为人刺杀,不知夫人可曾伤到?”

  小婉释然道:“多谢先生垂问,邀天之幸,那些刺客并未得逞。不过,你说的那位突厥商人,可不是我的朋友,只是今天刚见到的一个生意伙伴罢了。”

  她又转向盖天:“盖先生前来致歉,妾身实在是不敢当,上次的事情早已经成为过去,妾身可不是鼠肚鸡肠之人。”

  韩正信苦笑,盖天的脸色越发的尴尬了,鼠肚鸡肠……这是说谁呢?简直就是当着和尚说‘不秃’,骂人都不带走直道的。

  韩正信目光有些闪烁:“呵呵,张夫人的生意可做得真广,连突厥人的生意都做,不知你的那位朋友叫什么名字?”

  小婉弗然不悦,脸色微微一沉:“生意人将本求利,其它的不管。但韩先生打听这件事情,似乎有些不妥。”

  “呃,夫人切勿误会”

  盖天连忙解释道:“我们只是听说你和塔里先生认识,所以想打听一下,能否代为引介。”

  小婉的话其实说得很清楚,首先,只是生意,也只有生意,没有其它任何企图,因为这次认识突利纯属意外,至于以后是否有企图,那是另外一回事;其次便是商人有商人的规矩,韩正信的这个问题有些过界了,同时也表明了小婉对突利的真实身份并不清楚,至于对方相不相信,却不关小婉的事情。

  不过,在听到‘塔里’这个名字的时候,小婉心中一凛,不知道他们是从哪里知道的这个消息,正沉吟间,忽见海猫子出现在厅口,手里还抓着白花花的响水稻,她想起来了——昨天晚上,塔里的响水稻已经到位,双方的交易正式开始,正在转运当中。小婉忽然庆幸起来,兵器不能总在潮湿的状态下保存,在来到上京的第二天,她便命人在城外租了个仓库,将兵器转移到那里,塔里的人是直接从那里取货的。如果没有料错,高句丽人对她的监视晚几天,所以并不清楚她已经将一批兵器运到了另一处仓库,只是看出那些上船的响水稻是来自塔里而已。

  想到这里,小婉淡然道:“谈不上认识,妾身只是通过朋友从塔里先生手上购了一批价格‘公道’的响水稻而已,至于引见……恐怕帮不上什么忙。”

  盖天和韩正信都有几分恼怒……一问三不知,推得干干净净,再好的脾气也是无法忍受的。

  韩正信勉强笑道:“看来盖兄的这顿酒是白准备了。”

  “非常抱歉你们也知道今天发生了多么恐怖的事情,恐怕此时此刻瘦身更需要的是好好休息一下。”

  虽然嘴上说着‘抱歉’,可小婉脸上的神气和语气都是拒人于千里之外的意思,饶是两人脸皮再厚,也不想再自讨没趣了。

  “哈哈,无妨,张夫人确实应该多加休息,我们改日再来拜访,告辞”韩正信挤出一个笑容,两人告辞离去。

  等张有将二人送走,公孙婷从后堂转过来,小婉笑道:“公孙,他们还真是来打探消息的。”

  “其实关于刺杀的事情,实在是与我们没什么关系,相信他们也清楚,不过你和塔里交易的事情会不会有什么影响?”公孙婷担心的问道。

  “有影响也是塔里和粟末靺鞨人的事情,他们哪只眼睛看到是我交易的兵器?”小婉不在意地道。其实这件事万一泄露出去,最坏的影响就是针对小婉的安全,至于对全局的影响……就算突厥人知道也没什么大不了的,商人走私兵器是寻常事情,连突厥自己都大量从中原走私各种物品,他们凭什么指责大唐督管不利?

  “你倒是真想得开。”公孙婷不禁摇头。

  “那又能怎么样?生活就像是掷骰子,既然离手,就只能等待有了一个结果之后,才能决定下一次赌不赌。”小婉耸耸肩道。

  “你这比喻还真贴切,算了,我还要将那些歌词曲谱整理一下。”公孙婷摇头失笑,转身又进了后堂。

  海猫子从外面走进来,躬身拱手道:“夫人,那些响水稻已经交接清楚,请问什么时候出航,货物如何安排?”

  “留下的都是箭矢吧?”小婉问道。这一次带来最多的就是弓箭,在草原上,这是最受草原战士欢迎,消耗也是最大的兵器。

  “是的,目前还存放在仓库里。”海猫子答道。

  “留下五十名火枪手在仓库里等着,再将余下的货物搬运到仓库里,岑天留下,再留下一艘轮船。另外,回去之后,家里和老夫人那里都要留下一部分,其余就都卖了,具体的你来负责就可以。”

  “是,夫人。”海猫子应道。

  解决了与粟末靺鞨人之间的交易,算是了结了最大的一桩事。接下来的问题就是要向大草原深处进发,公孙婷是指望不上了,她每天都在整理那些词啊、曲啊什么的,还要考虑编舞的事情,一见到小婉就要她唱歌,比那些赚黑心钱的经纪人都很——她是不给钱的,到了后来小婉见到她都要绕路走;张楠更不必说,拉着几个小环把上京的大街小巷逛了个遍,只有王宫实在是进不去,把张忠紧张的不得了,所以一切事情都要由小婉来拍板,好在有岑天帮忙奔走,否则就靠张有一个人帮她,还真有些搞不定。

  “张夫人,你需要的保镖我已经为您雇请到了,一共是五十人,这是他们的队长可莫尔,这位是您的向导,比洛是大草原上最优秀的猎人,相信他们是最适合的人选”消失多日的胖子克里木又出现在小婉面前,身后跟了两名身材颀长的草原汉子。

  可莫尔,应该是二十四、五岁左右,古铜色的面庞上,一对虎目炯炯有神,身上从里到外散发着一股凌厉的气势,整个人就像是一柄出鞘的利刃。

  比洛,大约三十多岁,皮肤黝黑粗糙,一双眼睛却是十分的灵动,或许是多了几分年纪,举止间颇为稳重,不想可莫尔那般锋芒毕露。

  “克里木,辛苦你了。”

  小婉吩咐道:“张有,你带可莫尔和比洛先生去安置一下,办妥相关事项,我和克里木先生还有话要说。”

  等三人离开之后,克里木恭恭敬敬地问道:“不知张夫人还需要什么?只要在下能够帮忙,一定不遗余力”

  小婉笑了笑:“一点儿小事而已。我准备了二十辆车,但是没有拉车的牲口,而且我还需要一些出力脚夫,不知克里木先生能否帮忙?”

  “放心,张夫人,在大草原上,只要有钱,就没有干不成的事情,这件事就交给我了。”克里木用力地拍了拍多肉的胸脯,大包大揽。

  不过,这个胖子的办事效率还真是高,不到半天的时间,人马都已经搞定,小婉的大车是特制的,车厢都是双层的,里面钉有铁皮可防箭矢,木板也经过处理,一般的纵火方式也烧不着。在张有的指挥下,那些雇来的苦力开始组装大车,然后开始将货物陆续运到车上,小婉等人在城里也开始收拾,准备上路。

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  第一卷 乱世 第三百八十五节进展

  第三百八十五节进展

  沧州。

  随着鲇鱼湾码头的投入使用,港湾里停泊的船只越来越多,商贸也越来越繁荣,而且在码头周围,一座座仓库拔地而起,同时也有不少的商人在这里做一些酒馆和客栈等生意。由于这些年汉人与草原人的关系有些紧张,许多居住在草原附近的平民都漂流到内地,而仓库、码头的投入使用,给这些人造就了很多的就业机会——在沧州,几乎不用考虑流民带来的问题。

  虽然前期因为王守拙的原因,张陵放任码头的事情不再插手,但为了安置流民,他不得不过问,按照他和小婉的意思,解决流民问题不仅是为朝廷分忧,同时也是为那些不幸的人们解决了切实的问题……授人以鱼不如授人以渔,紧靠赈济施粥是解决不了根本问题的。

  不过,下边人在执行官府命令的时候,总有能力将其扭曲,这些日子张陵明察暗房过程中,就察到有许多商户虽然在使用这些流落到这里的平民,但过度使用人力、逼迫骗取人身契约、工钱不公等问题也同样存在,为了儆诫,张陵亲自坐阵沧州县衙,督促沧州县查办此事,并且张榜公告,严厉饬诫这种现象的出现,此举不仅得到了王守拙的支持,正在沧州督办船厂的太子和越王闻知后,也大力支持,尤其是一些世家,原本还想根沧州官府叫板,但在两位皇子面前,不得不偃旗息鼓,码头风气顿时为之一变,特别是在两位皇子亲到码头访察,这种亲民举措在沧州的民激起了极大的反响。

  必须说,这一连串的举措受益最大的不是沧州府,而是太子,是皇室,其中唯一郁闷的就越王李泰,因为无论去什么地方、做什么事,太子都拉着他一起去,偏偏他还不得不去——因为他晓得,上面有一双眼睛无时无刻的不在注意着他们兄弟的一举一动,当年天策府的谍报曾经是隋军的噩梦,也是策划掀落李建成兄弟的主要力量。而问题的关键是,无论二人在沧州有什么优异的表现,光环总是会先落到李承乾的头上,而他不过是长兄疼爱并扶持幼弟的一个活例罢了……这件事情让李泰无比的郁闷,却又不得不在人前强作欢颜,表现出一付兄友弟恭的模样。

  深夜,李承乾的房中还是灯火通明,李泰、高士廉、王守拙、张陵等沧州府的重要官吏都在这里。

  “造船厂的进度太慢了,这样下去,恐怕到了年底也无法投产,难道要让孤在这里长住下去不成?”李承乾面色和煦,但语气却十分的严厉。

  旁边的李泰却言笑晏晏地道:“太子是国家之本,你们将太子留在这里,似乎不太妥当啊。”

  得,这句话更要人命了,王守拙有些冒汗,张陵知道这是太子在藉故敲打,拱手道:“太子殿下,容微臣禀奏。”

  “鸿渐,有话就说嘛,这里不是朝堂,用不着那么严谨的奏对。”李承乾含笑道,语气也全然不同。

  高士廉扶着胡子没出声,李泰的目光不时从李承乾脸上移到张陵的脸上,颇堪玩味,而王守拙则低头看着自己的膝盖,仿佛那上面突然出现了一个补丁似的。

  “太子殿下,目前张氏所提供的技术工匠已经到位,船厂所需要的一应工人也已经招齐,按照原先的计划,先以现有的船只进行改造,水师的五船大船不日既将抵达沧州。所既要的部件和锅炉也已经在加紧时间赶造。但是,万事俱备,只欠东风。”

  “嗯?是欠哪股东风,孤为你招来。”李承乾笑道。

  张陵缓缓道:“蛇无头不行……”

  “张大人,慎言”

  王守拙干咳一声,随即又后悔不已,低下头继续研究自己的膝盖。

  张陵便是一愣:“王大人,下官有何不妥之处?”

  王守拙一时语塞,刚才他听到李承乾直呼张陵的字,就感到大不舒服,这说明张陵在未来的皇上眼里,已经是近臣心腹,嫉妒心作祟,所以失口说出那么一句,就是想给张陵上点儿眼药,哪怕李承乾刚才没有注意到,现在心里也有个疙瘩,而张陵最恰当的反应应该是惶恐情罪,为自己的用词不当进行辩解,可现在一句反问,倒让他作起难了。

  李泰眼中流露出一丝颇堪玩味的笑容:“张大人,王大人的意思是你不应该将太子比做蛇头,而且还是个不在蛇颈上的头。”

  高士廉有些奇怪的看了王守拙一眼,笑道:“张大人定然无此意,王大人也并非是这个意思,对不对?”

  “对,对高大人明鉴”王守拙先在已经悔得肠子都青了,至于怎么个‘对’法,他是再也不敢掺和了。

  李承乾若有深意地看了王守拙一眼,向张陵点点头:“鸿渐,继续说下去。”

  张陵先向李承乾和李泰拱拱手,不慌不忙地道:“太子殿下与越王殿下皆是龙种,臣焉敢妄语。臣以为,这船厂一事虽然是太子殿下一力促成,但船厂本身还需要一个优秀的管理者,才能够将造船厂真正的经营下去,毕竟无论是两位殿下还是高大人,都不能长期留在这里。”

  “难道卢秉昆不行吗?”高士廉问道。

  卢秉昆是工部的一个官员,说起来还曾是张陵的同事,两个人的私交还不错,高士廉这次将他带来,就是看中了他的技术能力,准备将来让他接管船厂。

  “高大人,”

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