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　　小婉气哼哼地道：“话虽如此，可皇上也太小气了一些，从四品到正四品，不过是晋了半位，而且还是别驾署理刺史事，是个代理的长官。再说了，这大冷天的，他让我们轻车简从的先到任，哪有这个道理”

　　张陵笑了：“以我现在的年龄，一步到位确实难塞悠悠众口，有这么一个过渡，只要到时候干出政绩，便是有意见的人也得住口。”

　　“难道你在沧州做的不是政绩？”小婉不服气的反问。

　　“自然也是政绩，不过更多人看到的是刺史大人，我正是在刺史大人的领导之下嘛。”不知不觉的，张陵说话间也带上了小婉的语气，只是不太自觉，二人都没有注意。

　　牢骚是有的，但欢喜也是真的，二人都不是那种愿意平平淡淡做事的人，只是冬季出行不是那么容易的，有诸多的事情要安排，小婉现在特怀念前世的搬家公司和各种旅行设施……唉哪怕是动车也好啊，至少速度在那儿摆着，去什么地方都快。（^_^）

　　不过，准备工作还不是最忙的，生意上的事情因为都已经提前有了安排，只是有些没注意到的地方又嘱咐了几句，然后便是行装的准备，为了速度一些，这次小婉一家三口带着简单的行装和护卫人员先行，其他的人员和行李随后慢慢过去。

　　最忙碌的还是应酬，官场中的人最重要的是见风使舵，一些愚钝的人只知道张陵调到泾州，虽然是升了半品，可以他们看来却是明升暗降，自然不当回事。但稍有脑子的人都会想到泾州的地理位置和李世民的战略意图，尤其是从派内侍亲自过来传旨，就知道了张陵在他心中的份量，所以大多数人都过来贺喜、邀宴，而那些消息灵通的商人们更是一张张的请柬如雪片般的进入张府。

　　“婉姐，我们还是早些上任去吧，再呆下去，恐怕没有死在与突厥人作战的战场，先要在沧州的酒桌上醉死了”张陵诉苦道。

　　“呸呸呸，大吉大利，说什么呢？”

　　小婉不满地瞪他一眼，“既然如此，我们收拾一下早些起程吧。”

　　说走就走，虽然说是轻装简从，可也有三辆大车，都是那种再草原上使用的特制车辆，不但能载人载物，而且里面还可以睡觉，随行的人除了张有和紫鹃、雪雁之外，还有八名护卫和黑虎、黑豹这两头獒犬。

　　十二月二十日，一行人在沧州南门，与前来送行的沧州官员和那些商户告辞。

　　令他们想不到的是，沧州的百姓不知道从什么途径也知道了这件事情，同样是来了许多人，送送张陵这个给他们带来好生活的人……老百姓是最实在的人，他们记得谁对他们好，不仅仅是沧州的百姓，那些逃难来的边民也来了许多。

　　张陵自从来到沧州之后，大力改善百姓们的居住环境，尤其是治安方面，虽然不至于路不拾遗，可百姓们再也不用担心那些横行乡里的地痞，而且推行新农具的使用，发展商业……就是码头的使用，给许多无地的人提供了工作的机会，这在现代也是非常难得的，何况是那个时代，如果的沧州和三、四年前的沧州已经大不一样，其繁荣在河北道来说，是首屈一指的，再过两年，鲇鱼湾码头比得上泉州的码头了。

　　也不知道是谁在人群中喊了一声：“张大人在沧州帮我们过上了好日子，我们没什么好报答大人的，在这里磕一个头，祝大人一路顺风”

　　这一声当真是一呼百应，送行的数千名百姓都高呼一声：“祝张大人一路顺风”立时黑压压的跪倒了一片，只有沧州府的那些官员、商人以及张府的人站在那里，脸上都是一片错愕。

　　张陵激动得满脸通红，眼中甚至出现了泪影，拱着手连连说道：“诸位乡亲快快请起，张陵承受不起承受不起”

　　好不容易，人群才站起来，其中已传来呜咽之声。

　　那些沧州府的官员们都低着头，脸色如何别人都看不清楚，送行的人群中，身裹皮裘的厉如海对旁边的儿子厉宗山道：“为官一任，造福一方。张大人虽然年少，却是做到了这一点，前程不可限量。宗山，为父已经年纪老迈，力不从心，你却正当年，一定要跟紧了这位张大人，则我厉氏富贵，再延续几代也没有问题。”

　　泾州（今泾川县），因泾水而得不，治所在安定县，领安定、灵台、临泾、良原、潘原五县，辖境相当于今甘肃泾川、灵台、镇原以及宁夏固原东部等地泾水中游地区。

　　小婉前世是来过甘肃，却没有去过泾川，一路紧赶慢赶的，总算是距离泾州已经不远。这一日正行走间，天气忽然转变，彤云密布，正在酝酿着一场大雪，连北风都变得低沉雄厚，似乎蓄势待发，又或是被压制了一般。

　　车队在半路打尖，前不着村，后不着店，四辆大车圈了起来，车夫们开始将牲口的鞍鞯松开，喂以水食，其他人则找了柴草，生起了篝火。

　　张陵有感而发道：“曾听到别人说这里如果困苦，却没有想到会是这般模样，虽然不至于是十室九空，可这十里八村的一片荒凉，连客栈这等歇脚的所在都十分难得。”

　　宝儿笼着双手道：“难怪爹爹总说读万卷书，不如行万里路。这里比我们沧州难看多了。爹爹，我们在路上看到的那些人，一个个眼神凶恶得跟咱们家的黑虎、黑豹似的，他们是坏人吗？”

　　张陵和小婉对视一眼，不禁苦笑。他们这一路上路过的人烟稠密之所不在少数，刚进入关内道时也没有什么，可越接近泾州，那些人看着他们的眼神就越不正常。后来他们找了一个人探询，答案却是让他们哭笑不得——

　　这几年突厥人越来越放肆，频繁骚扰地方，一般有钱的人家都将房舍土地交给了心腹之人打理，自己则举家内迁，从来只见大车往内地走，却是很少见大车往外走，所以他们的眼神才会古怪，而宝儿就觉得那些人的眼神异样可怕。

　　饭食很快就准备好了，是在上一处打尖的地方买的小笼包子，热热的，又用响水稻煮了稀饭，吃起来全身都觉着暖合，而天气却越发的坏了。

　　用完饭，众人熄灭了篝火，继续赶路，觉得风没那么大，张陵和小婉嫌坐在车里气闷，索性都骑了马，宝儿从车窗里不时探头探脑地跟爹娘说话，眼神中颇为艳羡。

　　从前方的密林深处不是传来溪流的淙淙声，这个时节河水还没有上冻，前方的道路却不似前两日那般崎岖，大车驶在上面安稳了许多。

　　小婉一行悠然自得的前行，再往前不远就是他们拟定休息的地方，所以不用急着赶路，欣赏着沿途的‘枯寂’之美。

　　天上仍然是彤云密布，众人已经习惯了虽然觉得有些担忧，但天气却不那么冷了，也算是坏事里面有好事了。

　　穿过一座山丘后，官道转为平直，远处有炊烟袅袅升起，张陵喜道：“前面应该就有休息的地方了，应该就是那个龙门客栈，听说是方圆几十里唯一的一家客栈，我们今天晚上就要在那里住宿。”

　　“这里前不着村后不着店的，能保证安全吗？”小婉担忧地问道。

　　“我打听过，这客栈在这里已经有数十年的历史了，很安全，而且这毕竟是大唐境内，怎么会不安全？”张陵说道。

　　“那可不一定，我们还是要多加小心。”小婉坚持道。

　　就在这时，一片急促的马蹄声突然从身后传来，众人忙回头看去，只见十余骑战马如飞般的向这边驶来。

　　第一卷 乱世 第四百零一节龙门客栈

　　第四百零一节龙门客栈

　　健马如飞般的从她们身旁驰过，马上的骑士向她们只略为扫视了一眼，便不再回顾，马蹄踢起慢天卷扬的尘土，像一堵墙般随风迎头照脸的扑在她们身上。

　　“这些家伙也太没公德心了”小婉低声嘟囔了一句道。

　　“你说什么？”张陵掸着身上的尘土问道。

　　“我说这些家伙自己倒走得爽了，也不知道要赶什么，结果让我们吃土”小婉抱怨道。

　　张陵向小婉笑道：“能比人赶快一步，总是要多占便宜的。”说犹未已，蹄声再起，二人回头看去，只见是一名身材瘦小枯干的老者骑着头小毛驴‘得得’的从后面赶上来，那头驴虽然长得矮小，速度却不慢，不多时便追到她们的身旁。

　　这个老者虽然身体单薄，长得却是一派仙风道骨般的秀气模样，来到近前含笑道：“诸位好，你们是哪个商队的？”

　　张陵摇摇头答道：“我们不是商队，这次是要去泾州安家落户的。”

　　“安家落户？”

　　老者脸上露出一丝愕然，想必他只见过往外般的，像这般拖家带口往泾州搬的，不说绝无仅有，恐怕也是罕见，他摇摇头：“你们可真够特别的。”

　　“老人家，您贵姓？是哪里人？”张陵难得在道上遇到一个人，正闷得慌，便开口问道。

　　“呵呵，免贵姓梁，大名九功，现在年龄大了，九功就变成了九公，老夫就住上安定县城，你们去什么地方？”老者也很健谈，长途寂寞，除非是心静如水的人才能够忍受。

　　“某姓张，这是贱内夏氏。”

　　张陵在马上拱了拱手道：“这会倒是巧了，我们也是去安定县。”

　　泾州的治所就是安定县，双方确实是一路。

　　“哈哈哈，”梁九公捻髯大笑：“真是巧极，这一路上总算是有同行之人了，前面便是龙门客线，这天色阴沉，随时可能下雪，我们今天就在那儿歇了吧。”

　　他的目光在小婉等人的坐骑上扫了一遍，精芒一闪道：“好马你若肯将这些马卖给马帮，赚它万两白银不成问题”

　　这老头倒是有几分眼力，小婉淡淡一笑，这些马匹都是上次从回纥带回来的战马，除了卖给军队一批之外，李承乾、高士廉、程知节、秦琼、李靖、平阳公主……这些人的府上都送了几匹，张府自己也留了一些。

　　这些战马都是那些马贼们精挑细选的精骑，虽然说不上价值连城，但中原很是难得，一般人可没有这等眼力。

　　“九公好眼力”张陵赞道。

　　“呵呵，住在泾州久了，看得多了，这眼力倒也锻炼出来了。”梁九公笑道。

　　“突厥人经常来泾州吗？”张陵问道。

　　“大股的倒很少见，但小股游骑不断，那些家伙化装成马贼，来去如风，都是好马啊”梁九公叹道，旋即他又皱起眉头：“你们这马也应该是突厥种的战马，如果被那马帮的人看到，却是一件麻烦事，如果不是这周围没有其它歇息的地方，老夫一定不会建议你们在龙门客栈落宿。”

　　“为什么？那些马帮是土匪吗？”小婉讶然问道。

　　“那倒不是。”

　　梁九公摇摇头：“那些人不是土匪，可他们的势力比土匪大多了，尤其是其中的崔氏马帮，是这一带实力最强的马贩子，有时候连马贼的马匹都敢下手，据说崔氏马帮的头子崔西远和清河崔氏有关联，真假就不知道了，反正那些马贩了都有后台，否则也做不起那样的生意。”

　　“这些马贩子都是与塞外做生意吗？”张陵问道。

　　“那当然，否则哪来的马匹。”

　　“可塞外对于马匹控制得不是很严吗？”

　　“世上没有不透风的墙，何况大草原那么大，有许多马贩子就是从马贼那里购置马匹的。”

　　“他们的交易是用什么交易？”

　　“大多数时候是以货易货，很少用金银交易。”

　　“以货易货？通常是什么货？”

　　“盐、铁、茶，丝绸和瓷器之类的东西不多。”

　　“这些东西不都是朝廷禁止的吗？”

　　“山高皇上远，那些马贩子都是朝里有人，否则也做不得这生意，而且朝廷也需要战马，大多数时候对此也是睁一眼闭一眼的。”

　　“原来如此。”张陵缓缓点头。

　　说话间，前面已经到了龙门客栈，小婉就一直纳闷，都说这里经常有突厥人和马贼骚扰，这家客栈怎么就能够屹立不倒？

　　近前看时，却发现这家客栈建得如同一座防御工事一般，甚为牢固。

　　龙门客栈所在的地势较高，相对于周围，颇有居高临下的味道。

　　主建筑物是一座两层高的土楼，以圆形高达三丈的石砌围墙统一环绕维护，围墙就由土褛两侧开展，环抱出敞开的大庭院，也是车马停驻的地方。大门与主楼遥相对应，只有一个入口，沿围墙设置客房，足有五十间之多，天井周围是环绕的回廊，置有数组各七、八张椅桌供人歇息谈天，自有其懒闲写意的味儿，天井中间种着几株高大的龙爪槐，此时味子掉光，只剩下虬劲的枝干。

　　一行人策马驱车进入客栈，只见那些桌椅周围已经坐了几十个人，一个个高谈阔论，小婉瞧了一眼，便判断出这些人并不是一伙的，他们这些人大约分五、六拨，其中并不融洽，有些几个人简直就是剑拔弩张，看到小婉等人进来，一个个都报以不善的目光，像是有什么深仇大恨似的。

　　庭院当中放置十多组供拴马的木栏，两名看来是旅馆的伙计，正把草料清水注进马槽，供五十多匹马儿饮食，张有带了两名护卫将马儿牵过去，自有伙计招呼，将车马安置好，紫鹃和雪雁领着宝儿从车上下来，看着这院子里的架势便有几分紧张。

　　梁九公与张陵夫妻二人走得甚近，他低声道：“这些都是马帮，他们之间也想到竞争，没想到今天却凑到了一处，希望不会出什么事故。”

　　小婉和张陵举目四顾，这庭院中的气氛确实是透出一种山雨欲来的紧张沉凝，令人感到胸口翕闷。这些人当中男多女少，早前赶越她们的十多名大汉也在其中，女的倒有两个……一个清秀，宛如小家碧玉；一个英武豪迈，有几分男儿的气势。

　　那个清婉的女子大约二十岁左右，和一个相当英俊的男子坐在一张桌子旁，看她们的神态，应该是一对情侣，在她们的身旁都带着武器，显然不是那种弱不禁风的普通人。

　　另一个女的却是坐在七、八名彪形大汉的中间，看模样显然她就是这些人当中的司令人，这一点倒是让人有几分惊讶，她的眼瞳微微带有几分蓝色，鼻梁高挺，明显是带有几分胡人的血统。

　　而在另一边靠门的位置也有十来名大汉，坐在他们之间的却是一名中年文士，长得五官大多端正，就是一双三角眼破坏了脸上的书卷气，眼里目光正看着小婉她们气骑乘的马，似乎颇感兴趣。

　　“诸位客官请进”

　　一个洪亮的声音响起，小婉和张陵循声却望不到人，正奇怪间，只见从几名大汉身后走出一个人，腰围有三尺左右，高矮竟然也是三尺左右，若不是他走出来，小婉她们还真的是很难发现，不过他的嗓门倒是洪亮，真纳闷那么个身子里怎么能够容易如此响亮的底气。

　　“你是这里的老板？”张陵问道。

　　“在下正是这里的老板，不知诸位客人是在这里住宿还是在这里吃完饭就上路？”

　　这话听着怎么这私别扭？

　　张陵道：“我们要五间上房，明早上路。”

　　“明早上路？”

　　老板往他们身后看了看，道：“上房是没了，稍差一点行不行，都很干净的。”

　　“可以。”张陵点点头。在家千般好，出门万事难，他们也不是特别讲究的人，环境差一点儿倒没什么关系。

　　老板脸上立即露出笑容：“请诸位随在下先进厅里喝口热茶。”众人正要随她进入主楼，忽然听得有人在旁边喝了一声：“且慢”

　　小婉和张陵相互看了一眼，微微蹙眉，心忖麻烦终于找上来了。

　　是福不是祸，是祸躲不过，在这种鱼龙混杂的地方，遇上麻烦是很正常的事情，若不是没得选择，小婉她们肯定不会选择在这里休息。

　　二人回头看去，只见说话的却是那名中年文士，此时他站起身来，将手背在后面，慢条斯理的来到小婉她们身前，目光在小婉和张陵身上打量了片刻，嘴角一咧，露出个皮笑肉不笑的表情：“本人许攸之，是崔氏马帮的热带，八锭黄金买下你们那八匹马，意下如何？”

　　“哦？”

　　张陵和小婉对视一眼，没想到还真让梁九公说中了，张陵淡淡地笑道：“许先生不愧是崔氏马帮的执事，眼力果然高明”

　　那个许攸之的脸上立即露出自行的神色。

　　张陵却继续说道：“不过，这几匹马我们也喜欢，没有出售的打算，恐怕要让许先生失望了。”