第1章 启程

　　突如其来的圣旨让王府的所有人都有些意外，一屋子人黑压压跪下，谢恩领旨。

　　当初随瑞王来白城时以为要终老北境，没想到这么快就可以回汴京。一想到那京城里的繁华盛景，上到刘美人下到洒扫丫鬟，凡是跟着王爷从京城过来的下人们，都欣喜异常。

　　只有赵霁淡定跪在那，神态自如的接过那卷明黄色的圣旨，仿佛一切都在意料之中。

　　"三弟，父皇果然还是惦记你的。"赵允说这话时，眼里没有笑意。又说了几句话恭贺的话，显然有些言不由衷。一群人浩浩荡荡的先回京城去了，低头入轿时，赵霁看到了赵允嘴角因为咬牙而微微凸起，那微垂下的眸中浮着极深的冷意，让人想起天牢里那些森森的刑具。

　　沈珍儿虽然突然被指派为贴身丫鬟，但说到底依然是王府的下人，她跪在一众奴仆中靠前的位置，待赵霁领旨谢恩后，才慢慢起身。

　　赵霁站起来时，抬手整理下衣裾，动作随意，但脊背是挺直的。夏天已经接近尾声，廊下有凉风平地而起，沈珍儿远远的注视着他的侧脸，顺着他的目光，看着赵允的马车伴随着粼粼的车辙声消失在街角，回过头，冷不丁对上那双漆黑的眸子，有些不自然的移开了。

　　脑子里，冷不丁响起当初在军营里，他问过她的话，

　　沈珍儿，你可想去汴京？

　　她心中忽然涌起深深的迟疑。

　　曾经的汴京，对沈珍儿来说，是繁华的国都，是心爱之人的热爱的故土，可如今，那片土地，对于她来说，又意味着什么？

　　回到清心阁，翠竹已经贴心的给她准备好了沐浴需要的洗澡水。隔着屏风，她把身子浸润在水里，擦洗身体的时候，又触到了脖颈处蜿蜒的纹路，像从水中生长出的藤蔓一般，已经把她深深纠缠住了。

　　窗棱上，一只信鸽扑腾落下。这几日信鸽准时出现，即便她从未回应，却依然不影响它主人笃定的自信。扫过它脚上绑着的白色短箴，她忽然觉得有些窒息。深吸了口气，埋头沉入水中，仿佛只有这样，才能摆脱来地狱之手的纠缠。

　　王府里除了欢欣雀跃准备回京的旧人，还有些跟沈珍儿一般在建府时被招进王府的新人。除了被王总管遣散的临时杂役，其余大部分人都是要随王府迁回汴京的。像狗顺一般年轻气盛的小伙子，早就欢欣雀跃的回家报喜，能跟着王爷一同去汴京，在白城小市民的眼中，绝对是一种无上殊荣，是可以在亲戚四邻间四处炫耀的资本。

　　沈珍儿也趁着收拾的间隙，回了趟飞云酒楼。瑞王回京的消息早已传遍了整个白城，沈家父母对女儿将远赴汴京一事，心中早有准备，却还是在见到沈珍儿时，忍不住掩帕抹泪。

　　“儿啊，为娘听说这京城勾心斗角，你尚未及笄，小小年纪便要一人远赴千里，让爹娘如何放心。”

　　沈母自成婚后就一直随着沈父做生意，也是个见过世面，分外要强的女子，极少露出这种普通妇孺伤怀忧愁的神情，看得沈珍儿心中一痛。

　　她蹲下身，趴在母亲膝上，心中愁肠百结，“母亲放心，女儿自会照顾好自己，如今得王爷青睐，在王府的日子过得也算顺遂，去了汴京，待时日再长些，女儿就跟王爷请辞回家。”

　　沈天赐立在边上，眼眶也有些发红，但嘴上却依然不依不饶，“你当王府是自己家，难能让你想来就来，想走就走。”

　　沈父坐在一旁，吸了下鼻子，他原本就是个心肠软的，心中原就难过，见妻儿这般伤感，更是万般不忍，想了下，忽然道，“老婆子，如今天赐也尚未娶亲，我看不如，咱们把这酒楼卖了，举家搬去汴京，京城繁华，想必酒楼生意也不差，待天赐娶妻生子，咱们一家就在京城落地生根，你看如何？”

　　话一出，沈母攥帕拭泪的手一下顿住了，沉吟几秒，旋即骂道，“老头子，你是不是糊涂了？先不说京城路途遥远咱们这把老骨头能不能颠簸的起，京城可是咱们青平最繁盛之地，店铺酒楼必然鳞次栉比。咱们一无根基，二无人脉，千里迢迢跑过去开店，到时一旦赔个血本无归，别说天赐娶妻无妄，还要连累珍儿替我们操心，你可忍心？”

　　沈父拍了下脑子，垂下松弛的眼皮，懊恼道，“是我糊涂了。”

　　沈母从发间取下一根襄着玉珠的步摇，摩挲了两下，“儿啊，这步摇是你外祖母传给我的，原本想在你的及笄之礼上亲手给你戴上，如今看来是没机会了。”

　　她边说边把步摇插在她发间，说话间，又淌下了两行泪。

　　儿时的一幕幕从眼前闪过，沈珍儿只觉得眼眶酸胀的厉害。她摘下步摇捧在掌中，温润的玉珠映着金色的璎珞看上去透亮，她抬手拭了下泪，像下了某种决心，“娘，这步摇给我真的可以吗？”她顿了下，语带哽咽道，“我真的，是爹娘的女儿，沈珍儿吗？”

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　　怔忡的回到王府里，黄昏的窗棱上又立着一只信鸽。她盯着它腿上的短箴看了几秒，把心一横，终于取了下来。

　　汴京回雪楼。

　　言简意赅的五个字，看得她心头微颤，短箴的一角因为太过用力而被揉出几道皱痕。她在窗边立了片刻，转身，把取下矮几上的灯罩，把短箴扔进火中。

　　启程去汴京的日子很快就到了。

　　出发前，收拾行囊，沈珍儿把鬓间的步摇还有挂在脖间的玉珠也一齐收进了匣子里。

　　出发那日午后，白城忽然下起雨来。大旱的土地久逢甘霖，百姓们欢欣雀跃。及时雨从白城一直延绵到北地，借着天险度过密林的柔邑军，却不知何时已经撤退了大部分主力，只有少数被骤然失去的天然通道给阻挡在密林外，王慕带兵全歼余孽，此后，暴雨连下了数十日。