第14章 初伏
赵妃笑道：“都是老相识。”
她是练簪花小楷的，下笔很轻，像描眉一样抄了一份。
按照礼制，这是皇上登基后，第一次接见燕王，和杀伐征战的叔父不同，他从小在深宫里长大，读诸子百家，经史子集，刑名律法，深谙治乱的规律，可能会成为宋仁宗一样的复兴之君。
他继承了母亲舒展的眉眼，目光沉静，拈着宣纸一条条审视着燕王的亲卫。
三十年前，太，祖设立暗卫营，顺便选了一些高手护卫藩王府。不想太，祖驾崩后，藩王异动，偷偷训练起自己的暗卫，成了对抗朝廷的武器。
“暗卫无名，败于血刃。”
“暗卫何成，败于血刃。”
他们好像都败于血刃。
少帝淡然道：“血刃是个怎样的人？”
“他是个很优秀的剑客。”
“和你孰强？”
“他剑法虽好，头脑却太简单了，不堪大用。”
她怕皇上忌惮暗卫势力，常轻描淡写，将他们说得弱些。
“嗯。”皇上淡淡应了，翻到下一页，他记得这个叫何成的，又瘦又高，奉了朝廷的旨意做暗卫，家在秦淮河畔，父亲是个老实的教书先生。
何成是个忠臣，纵使今日效力燕王，他也不忍诛杀。
赵妃莞尔，奉上春茶，金雀花在莹白的小玉杯里渐渐展开，荡漾出一抹春意。
王公公忙抓住机会禀告道：“陛下，早膳备下了。”
今日初伏，要吃过水面和“银苗菜”，所谓“银苗菜”，就是新嫩秧子，用油闷过，能咬出水来。
“西花厅的芍药开了，摆在那里可好？”她知道皇上一定会依着她，又笑道：“臣妾渍了梅子，要就着粥吃。”
“那就带着吧。”
银碟里，梅子堆得像小山一样，脆绿脆绿的，皇上捡了半颗：“这个不能当饭吃，你若喜欢，可以吃点葡萄。”
王公公忙应了：“马上就是七月了，红白软子大石榴和大玛瑙葡萄一下来，尚膳监立刻就给娘娘送来。如果娘娘喜欢，臣就叫他们在磁缸里放点水，将葡萄枝悬封着，可以一直吃到正月。”
“我喜欢。”
赵妃眼波流转，为皇上盛了碗银苗汤，看他吃完一小块酥酪，又添了一点热的敬到他面前。
鲜味正好，也不烫口。
皇上一勺勺喝完碗里的汤，又拾起筷子，夹起碗底的笋丝、虾糜和姜，将自己碗里的东西吃干净。
齐首辅很欣赏他的人品，说他“敬事而信，节用而爱人，使民以时”，是个明君，也是个仁君，要水簪好好辅佐他。
水簪自然会好好辅佐他，用完早膳，饮了茶，时辰也差不多了，赵妃跪着，恭送他去往前殿。
他穿着明黄色的常服，俯视赵妃时，肩上两只金色的团龙张着獠牙，腰间束带上的玉龙也舞起了利爪。
“你去皇后那里时，多说些好话，最近天热，她心火大。”
他突然说起后宫的事，赵妃欣然，皇后看她不顺眼已经不是一天两天了，她从未放在心上。
此时天还黑着，她扫了一眼四角的崇楼，灯火通明，皆有侍卫把守。
水簪听着他的脚步，估摸着已经出了西六宫，过了月华门，经过日规、嘉星、铜龟、铜鹤四个摆设，进了谨身殿。
按照礼制，皇上会在奉天殿后面的谨身殿议事，等燕王从东华门进宫，再出来受其参拜。奉天殿在前朝正中，是宫里最高的宫殿，有三层白石台基，十一间面阔，镶着数不清的走兽和斗拱，是皇权至高无上的象征。
齐首辅说“虚礼不虚”，水簪今日才有点明白。
出了后宫，就是血刃的护卫范围了，赵水簪理妆停当，换了身素色的月华裙，上身紧致，下身呈伞状，长长拖着地，后尾画着一条长长的藤蔓。
她要去皇后那里请安，需穿得素净些，才走到坤宁宫门外，就见到郭美人与沈昭仪的随从。
她们果然早早到了，正就着琉璃灯捡花骨，见赵妃进来，纷纷起身行礼。
她俩也穿得十分素净，一个穿着白色的褶子裙，一个穿着淡青色的圆领夹裙，只在前襟和裙摆处绣了些牡丹花样。
赵妃凑近了些，看到篮子里满是花朵儿，有栀子花、鹅脚花、金雀花、芙蓉花、锦带花和玉簪花，红红白白，堆在一起。
“这是做什么？”
郭美人回道：“我们刚才经过花园，看见花开得漂亮，便采了一些送给娘娘赏玩。”
她眼神低垂，毕恭毕敬，赵水簪却看到她手指攥着衣角，分明是在说谎，这些花花期不同，一定是早早采好，放在水里养着，攒了好几天才攒出来的。
沈昭仪声音甜腻，笑道：“萱花入馔，吃了可以养颜。”
赵水簪仿佛吃过，用汤淖了，放进豆腐羹里，尝不到多少花味。她见皇后还没出来，踱了两步，索性陪她们摘。
她转动花蕊，明眸打量起郭美人和沈昭仪来，她们都是选秀进来的，是少帝喜欢的样子，肤白貌美，长眉，细腰。郭美人性子木讷，去年才进宫，还没从“平步青云”的境遇中缓过神来。沈昭仪巧笑盼兮，比她机灵点，说话时一双眼睛黑溜溜地转。
她们出身都不高，一个是木匠的女儿，一个是从九品典仪的女儿，在孝陵长大。陛下谨从太，祖遗训，从家境清白的低级官员或平民百姓家里选妃，不准大臣以各种理由进献美人。
赵妃虽是“进献”，却也走了个选秀的过场。第一场刷掉三千人，第二场刷掉三百人，到第三场时，与她同往的只剩下五个。那是她第一次去谨身殿，余光环视中，终于见到了皇上。
他见赵水簪肤白貌美，长眉，细腰，分明是在投他所好，笑道：“谁教你的？”
“齐首辅。”
太后和太妃均蹙了眉。
“他为什么要教你这些，又为什么要送你进宫？”
“嗯？”赵水簪心下诧异，难道他不知道自己是安插在他身边的暗卫？但见他语气平淡，眼神深邃，一时猜不到心中所想。
这……
赵水簪思索许久，把之前齐首辅说话的话从头到尾又捋了一遍，仰头说：“因为陛下是一位明君，我要好生辅佐。”
诸位嫔妃中，赵妃出身最低，是随姑母长大的渔家女，小时候住在江边，睡在捞虾子的小船上。
这不是齐首辅编的，她还记得那条船，里面有一张破烂不堪的渔网，湿漉漉的发了霉，但是她却怎么也记不起姑母的样子了。
那木船皇上派人看过，还画了像，画师手艺很好，把油毡布的纹路一丝丝原分不动地画了下来，船身有三条裂痕，用钉子据着，龙骨已经朽了，里面泛黄，露出层次不齐的褐色木刺。
赵水簪感念他的情，却盈盈拜倒，斩钉截铁地说：“臣妾的娘家只有一个，就是——暗卫营。”
赵水簪拂去往事，蝉鸣阵阵，已经过了早茶时分，还不见皇后出来。
她们聊了两句，忽听皇后身边的碧玺前来通传：“今日入伏，皇后娘娘体恤，免了晨省，请沈昭仪和郭美人回去吧。”
碧玺接过她们的花篮，绷着的脸瞬间软了，笑道：“娘娘刚说初伏要换花，可巧两位就送来了，真真是有心。”
她恭送了她们，见赵水簪还立着，笑道：“娘娘有事找您，淑妃这边请。”
烹茶、妆面，以及宫廷礼制，她在暗卫营里都学过，一本厚厚的茶经，她一夜不睡也要一字不落地背下来，本以为自己已经学得很好了，入了宫才发现，这些都是锦上添花的东西，每日劳心的是一些其他的事情。
她跟着碧玺，绕过红色的九凤彩织屏风，进了坤宁宫的内殿。内殿光线颇暗，挂着宋代《桑织图》，缂丝做的，画着二十四节气。水簪一眼便看到了角落里的鸿雁和梅花鹿。
皇后手指分开，水红色的指甲一只抵着额角，一只蹭着喉咙，她提高了嗓子说：“跪下。”
作者有话要说： 这些大家！