第六章 护镖上战线
「江湖救急、江湖救急！快，跟我走，我要托镖，妳给我找齐人，马上出发，不得延误……」
无赖性子不改的林芷娘风风火火的冲进威扬武馆，熟门熟路地长驱直入，延路还不忘笑脸和熟人打招呼，面一转又杀气腾腾，活似来讨债的债主，遇神杀神、遇佛杀佛，万夫莫敌。
知情的人会心一笑，侧身一让，不做拦路的坏人。林家大小姐如今是赫赫有名的小神医，得罪谁都不能得罪大夫，人生在世谁能没个病痛，总有求于她的时候。
不过她是什么样的人大家都知之甚详，打小看到大的孩子，为人有礼、性情温和，就是对医理执拗了些，只要一碰到和医术有关的事就入魔，不吃不喝也要琢磨出结果。
「什么江湖救急，不懂不要乱喊，瞧妳急得像要重新投胎似的，是哪一味药又缺了，逼我上山下海给妳寻了来。」她每回的大事都是芝麻蒜皮的小事，同样的情形来过几回就处变不惊了，根本不是个事。
偏厅里，只有林芷娘、梅双樱和漠生三人。
林芷娘忿忿地瞪了梅双樱身边的男子一眼，非常恼火地收回落空的手，每冋邰是他碍事，真讨厌。「边关乱起来了，胡人偷袭,莫将军连夜派人到仁善堂买大量药材，嘉言关的药材吃紧，怕不够用。」
一听是莫将军，原本神色闲散的漠生立即肌肉紧绷，深幽的双瞳迸出厉光，唇片抿成一直线。
原来这位从三品的云麾将军不是别人，正是漠生的亲娘舅，他娘的弟弟。当年便是莫将军千里迢迢去了京城，冒险将他偷出来交到梅承勇手中，怕被人发现他的存在，因此断了连系，连暗中关心都不敢，担心那个女人察觉，一路寻来斩草除根。
甥舅相认源自燕七相赠的千顷土地，找不到人开荒的梅双樱便想到边关驻军，二十万的兵抽调一万应该还有得商量，反正平时不打仗闲着也是闲着，不如做些农作劳动筋骨。
当年她和漠生真是胆大包天了，一人一骑夜奔到嘉言关，找上驻兵的校尉，校尉再层层通报上去，谁知出面的竟是莫不还莫将军，他一眼就认出自己许久不见的外甥，铁汉也有柔情的一面，顿时抱着他哭嚎一阵。
后来莫不还听到他们的请求，略沉吟一会便点头，抽出一万将士开垦播种，为时三年，每年换一批人，论调三回，之后便不再借人下田。
只是边城也缺粮缺得慌，不能无偿借兵，因此两相商量后，既然开荒头三年不用缴粮税，鼓励荒田重置，那就五五分，一方提供土地、一方出人力，共创双赢局面。
不过一年才收一获实在太少了，于是梅双樱又让人试种冬小麦和玉米，以及短期的杂粮
作物，像黄豆、芸薹、花生、芝麻、土豆、白菜、大白萝卜……虽然是一般农家贱物，但量多，几样种上几百亩，收入也相当可观。
而且有一半是用于边关将士上，个个都过了好年，至少不是啃干粮过日，黄豆、芸薹菜籽、花生、芝麻都能榨油。白菜腌制、萝卜炖汤，油香喷鼻，现煎玉米饼、炒土豆丝、烤豆渣饼，把腌白菜包在饼皮里一卷，吃得烫舌也一口接一口，抢手得很。
难得边关不缺粮，梅双樱也赚了不少，但为了长久之计，她拿出一部分银子在土地上盖屋子。她想驻军走了之后就招些长工，按工计酬，她不养佃农，太难管了，要是有个偷奸耍猾的，不让他种怕又是闹事的剌头，专挑是非，可放任不管又不甘心，她的地为什么由人当大爷。
因此雇佣方式最方便，干多少活领多少工钱，不干活回家吃自己，她没本事养闲人。
不过还没等她贴出告示，不少老兵和伤将以及之前轮耕将士的家眷找上门，他们愿受雇于东家，银子可以少一点，但希望能分点粮食，税后的一、两成也好。
梅双樱想了一下，觉得可行。千顷土地本就是白得的，她拿的也心虚，不如用在有功将士身上，工钱照算，每年再得两成粮食，两成粮食捐给边城驻军。
在天水城，梅双樱是恶霸都怕的震天虎，可是在那些受惠的人眼中，她是怒目菩萨，还有人为她立长生祠。
几年下来，土地周围居然自成村落，前前后后多了七个村子，他们也非常勤奋地把附近无主荒地也开出来了，渐渐形成处处有稻香、亩亩见麦穗、老人在大树下乘凉，抽着水烟说当年的景象，孩童也在田梗里玩耍，追着大黄狗，笑声一串又一串。
当在京城的燕七听到属下的回报时，他愣了许久，而后神情复杂的放声大笑，手往曾经断过的腿轻抚。
果然是人才，真不想错过。
「所以你要雇用威扬武馆的镖队护送药材？」她也太大手笔了，军需用品也有人敢抢吗？
「我只信你们。」林芷娘的语气中带着某种隐晦的意味。
见她似有隐衷，一向不插手姑娘家事的漠生略显急迫的追问。「发生了什么事？」
她一顿，接着愤慨。「其实不只我们仁善堂来人了，和顺堂、春风药堂、一支春药堂……一些有能力供药的药堂都出事，他们的药在半路被劫了。」
「什么？」劫药！
「那是救命用的，怎么能跟保家卫国的将士抢，抢药的人太可恶了，天良泯灭。」林芷娘都气哭了，两眼发红。
「知道是谁干的吗？」无法无天了，连天水城的天都敢捅破。
「要是晓得谁干的，早叫知府派人去剿了，哪会由着那群猖狂的恶人一再犯案。」有威扬武馆的武师在，天水城好些年没发生这么大的事了，真叫人气愤。
天水、陵山两地各有百姓自组而成的民防团，因此所谓的盗匪行径从未入得县城，大概他们也自知不敌，不敢与民防团硬碰硬，因此在出城后的两城交壤处伏击。
出其不备，让两边人手都来不及救援。
「我们刚从苏州回来，对这几个月的情形不太了解，妳再说清楚点，好让我们有个方向。」那些人不可能凭空出现，肯定有人接应，他不希望是自己人走漏消息。
有内应，这是他不愿看到的事。
「还说？不是赶快出镖，救人如救火，丝毫犹豫不得，你们多耽搁一会儿就有成千上百的兵士死于无药可救。」她是医者，只管救人，其他的事她想管也管不了。
漠生朝自家小师妹看了一眼，意思是妳摆平，他对解释不拿手，尤其是小女子，完全是不跟人讲道理。
也就是有理说不清。
会意的梅双樱瞅瞅不知严重性的林芷娘，开口压下她的声音，不让事态扩大。
「我们是人不是神，好歹歇会儿喘口气，我们带的镖队尚未进城呢！一时间要找人也要先看谁挪得出手，不是妳要出镖就能出镖，事前的准备就是一门功夫。」她都快累死了，连着数日骑在马上，多想躺平好好睡一觉。
他们付出的是全神贯注，把命挂在刀口上，时时刻刻都不能分心，稍有疏忽，人货两失，那不是他们想要的代价。
「梅宝儿，妳不要说我听不懂的话，我只想知道什么时候能走，我们有将近十车的药材要运走。」医馆里大半的存货损失不得，若再从外地调货要大半个月。
「三天后。」她的预估。
「不行，最迟明天启程。」林芷娘用力一拍，拍完又手痛，小嘴直吹气，呼着痛手，叫人看了实在好笑。
「办不到。」这个小无赖又发疯了。
「妳梅宝儿有办不到的事？」她气呼呼的睁大眼，认为眼前的两人故意气她，这几年谁不知晓天水城二虎的威名远播，只有他们坑别人的分，谁敢虎嘴边拔须。
「人手、车马、清水、干粮、换洗衣物、常备刀创药和路线的规划，妳不会以为把药材丢上马车就能成行吧！这一路上的吃、穿、用妳想到了没，我们还要想一条最万无一失的路线避免损失，我们是武师，负责保人、保货，我们带他们出去就要一个不缺的带回去，他们也是有家人的……」
「宝儿……」经宝儿一说，她好像太天真了，每回看宝儿骑在马上出城好不威风，却没想到风光的背后是更多的责任。武师也是人，也有爹娘、儿女，他们保的是人与货，而非和匪徒正面撕杀，那是官兵的差事。
「叫我双樱。」她长大了，不用乳名。
「都什么时候了妳还跟我计较这些，妳就不能想想站在城墙上保卫疆土的将士吗？」她这人想的永远跟别人不一样。
梅双樱懒得理会她的咆哮，转身看向身边的男子。「大师兄，你看是不是关城外的赵老七？」
关城距离天水城约有五百里左右，往返一趟要十数日，那是一处有名的石头城，建筑的屋子以石头为主，矗立在山壁峭峻间，与山体共存，乃依山势而建的山城。
关城易守难攻，城中最大的世族是赵家壁，赵七便是出自赵家壁，但他是旁支，多年前曾因奸杀庶母而被家族除名，流落在外的他结交了不少狐群狗党，连成一气做些偷鸡摸狗的事。
但是他的心渐渐变大了，小钱小利已经看不在眼里，他想干票大的，一夜致富，成为家喻户晓的枭雄。
所以他趁夜放出牢里的亡命之徒，杀了嫡系的大堂兄一家人，连仆婢在内一百三十多人无一活口，他大笑着破门而出，扬言要杀更多的人，成为关城的霸主。
只是人倒霉时喝水也会呛到，他的人尚未成气候就遇到漠生和梅双樱的镖队，不知对方来历的赵七以为他们是头好宰的肥羊，便率众抢人又抢货，想要一举打响名声。
谁知是出名了，却是落荒而逃，打劫的反被劫掠一空，颜面尽失，逃之夭夭，留下伤亡惨重的兄弟。
那一败后他们不敢掉以轻心，改和关城外的沙贼勾结，他们只对过往商旅下手，对有武师随行的镖队采观望态度，若是看到威扬武馆的旗帜，二话不说，撤！
不过沙贼一向居无定所，来去无踪，没有固定的巢穴，像游牧民族一般四处迁移，因此要大举剿灭并不容易。
「你怎么会认为是赵老七？」他敢自投罗网？
「手法类似、抢了就跑、不留痕迹。」意在夺财，能换银子的货物都不放过，药材有价，不难销赃。
「说的倒有几分道理，可是他为何只抢药材，而且如何事先得知行经路径？」这便值得三思了。
「那不是我们管得着的事。」得官府出面。
梅双樱不想越俎代庖，不在其位，不谋其政，衙门又没付她薪饷，何必多管闲事。赵老七再横，敢横到天水城吗？天水城二虎虎爪一拍就能灭了他，再没命称霸关城。
「也对，我们只管人与货平安抵达目的地。」送到便了事，接下来与他们无关。
「大师兄，我好累。」她说着就往他肩上靠，一副体力不支，昏昏欲睡的娇懒样。
「累了就睡一会，等等我去安排进城的镖队。」她做的太多了，该休息了，谁家姑娘如她这般操劳，事事亲力亲为。
这回去苏州不只是护镖，也带回了南边的好货要销往北地，南货北卖赚取差价，算是一条生财之道。
「可是我也好饿。」都是某人的不识相，害她饿着肚子到此时，一路上的干粮啃得喉咙都肿了。
「先睡，饭菜好了再喊妳。」漠生对他的小师妹永远有用不完的耐心，眼中只瞧见她一人。
「嗯！我动不了……」全身硬邦邦，酸软无力。
「我抱妳回屋。」这一趟大家都累了，足足走了三个月。
「好……」不用走路，真好。
「喂！你们不要太过分了，没瞧见我还在吗？」欺人太甚了，她只是长得不够高而已，又不是小到看不见。
备受冷落的林芷娘挥舞着拳头，真想冲上前咬某个故作柔弱的女子一口。上山能打老虎的女子装什么弱柳扶风，她们打小一起长大的，她还不知道宝儿有多凶残吗，见到狼群还能打跑牠们呢。
瞧瞧宝儿那身段，人比人气死人，腰是腰、腿是腿，前凸后翘，胸口鼓鼓的，细腰长腿，窈窕有致。那张脸又是出尘的绝艳，樱口瑶鼻细柳眉，杏目含波似秋水，晒不黑的白嫩脸颊吹弹可破，简直把所有的美集于一身。
反观自己，林芷娘都要叹气了。同样是人，为什么差别这么大？天生不耐晒的她一晒就黑成木炭，个头长得比一般人都慢，胸……呃，是平的，腿细如竹，毫不匀称。
不行，要振作，不能差人太多，好歹她有神医之名，要自救，不能一心钻进医理中，忽略自身的容貌。
林芷娘发奋图强的想着，回头跟香檀拿几盒美肤圣品、美颜凝露，再配些养身补气的食疗，她非要美起来不可，不让宝儿专美于前。
「嗔，妳还在呀！」不是走了吗？
听到这话的林正娘都想哭了，好友连她都视若无睹。「妳还没说什么时候出镖？」
「她说了，三天后。」漠生代为回答。
「不行，最多两天。」她比出两根指头。
「太赶。」补给不足。
「大师兄，你家的母老虎壮得很，她还差这一天、两天吗？最多第二天傍晚启程，连夜赶路，莫将军给我们的期限没几日，逾时不至军令处置，你当我跟你们闹着玩呀！」她也不想赶，可敌人太无耻，连连攻城。
一提到军令，偎在大师兄肩头的梅双樱不得不打起精神。「两天后的傍晚就两天后，我睡在马车上也可以，可是你们吃了这么大的暗亏，真的想和血吞下去吗？」
「宝儿，别出歪出意。」她又要阴人了。
「大师兄，我这叫妙计，收了礼就要回礼，不然太无礼了。」有来有往才是正理。
劝不动的漠生便不再劝了，他眼中的笑意多过无奈，泡了壶浓茶让小师妹提神，她上眼皮和下眼皮快打架了。
「梅宝儿……」被横眼一扫，她知趣的改口。「双樱，我的梅大小姐，妳有什么好点子赶紧说出来。」
别吊人胃口。
「林小笨，你们仁善堂没想过把药制成药丸、药粉吗？驱风散、止痛丸什么的，携带方又不占位置，一辆马车就能载走所有的药，不引人注目。」不用每次十来辆马车同时出发，招摇过市的召告其他人，快来抢我、快来抢我，我是银子哪！
「咦！药丸、药粉？」林芷娘目光一亮。