第14章 棋子

　　第十四章棋子

　　阿古弯身瞧看竹笋，沾在上面的土还没完全干，甚至还湿着，想必是刚挖出来的。她只觉嘴里一股子竹笋味，往后真是再也不愿瞧见竹子了，“金书？金书？”

　　唤了两声，里屋才有动静。步子嗒嗒地走过来，门一打开，堆成山的竹笋就往里滚，扑了金书一脸尘土，吓了他一跳，“阿古姐姐你就算喜欢吃笋也不用挖这么多回来吧。”

　　阿古皱眉，提裙跨过这笋山，“还自诩能听十丈远的动静，别人都将笋搬到门口来了，你也不知。”

　　金书摸摸浑圆的肚子，苦着脸道，“我喝完鱼汤还吃了好几颗粽子，胀气了，躺了一下午，刚醒。”

　　阿古见他面容有倦色，摸摸他的额头，微凉，“吃过药没？”

　　“没事，要是吃点东西就有事，我就不是金书了。”金书踢了踢那笋山，“不过这到底是谁搬来的。倒也不是我睡得死没听见，而是可以肯定这人蹑手蹑脚的，放得十分小心。姐，你说是不是又是倾慕你的人？”

　　阿古瞧他一眼，将伞放好，倒了冷茶喝，“什么叫‘又’？”

　　“我瞧薛六爷是喜欢阿古姐姐的。”

　　阿古听言，冷冷一笑，比这山泉更冷上三分，“薛升怎会喜欢一人，他哪怕是真喜欢了，生死关头，在乎的也只有他自己。”

　　金书又摸摸肚子，好奇道，“当初他是怎么杀你的呀？”

　　杀字本该很沉重，金书问的天真，连阿古都听得有些恍惚，“就像那天我杀贺绿浓那样……”

　　金书顿了顿，当时他在门外把风，并没有进去。可当时贺绿浓叫得凄惨无助，他却是听得真真切切。事后他进去过一回，死状当真很惨。但阿古是在大婚当夜被新郎所杀，背叛和恐惧怕是多数十倍。不过还好阿古活下来了，没有死。

　　不但没有死，还在三年里，千锤百炼，如今——杀到京师，手刃仇人。

　　阿古喝完一壶冷茶，这才想明白过来，“我知道是谁送的了。”说罢笑了笑，“没想到事情进展得这么顺利，于子千的脾气比我想象中还要更倔，却也更呆。”

　　金书好奇道，“这笋就是阿古姐姐手里其中一枚棋子送的？”

　　“嗯。”

　　茶已落腹，阿古缓缓起身，往外走去。出去时瞧了一眼那笋，这么多……还是有些头疼。她没空闲清理门口的笋，径直去了洪家。

　　此时斜阳已落，竹林的翠绿也架不住那落日晚霞的余晖侵袭，热气氤氲，染得橙红。

　　洪夫人正好出来倒水，见到远处走来的娇俏姑娘，笑道，“古小姐怎么来这了。”

　　旁人叫她阿古，洪夫人便以为她姓古。加之她没有纠正，就更以为是姓这个了。阿古听见，笑了笑，“来多谢洪夫人厚爱，又送了那么多笋过来，实在是辛苦您了。”

　　洪夫人意外道，“什么笋？”

　　阿古也佯装意外，“难道堆在我门口的那些笋不是洪老爷洪夫人送的？”

　　里头的洪锦玉听见对话，抱了孩子出来，笑笑，“我看啊，定是于先生送去赔礼道歉的。”

　　阿古莫名道，“赔礼道歉？”

　　“对啊，你不是动了他的棋局，同他唱丨红了脸吗？你走后他才发现，那是真的破局了。我恰好提到你爱吃笋，下午出去时见他就在挖笋了，想来是送去你那了。”

　　阿古这才恍然，又禁不住笑笑，“洪姐姐倒是不知，那笋直接堆在我门口了，连门都挡住了。我那酒童一开门，沾泥带土的竹笋全滚了进去，扑了一屋子的尘。这会我酒童还在那打扫呢。”

　　洪锦玉也噗嗤一笑，“于先生果真是个书呆子。”

　　洪夫人希望翠竹林的几户人和和睦睦的，免不得要费心做和事人，“于先生心眼不坏，就是脾气冲了些，若有得罪肯定也是无心之举，古小姐不要跟一个读书人计较。”

　　洪锦玉笑道，“要是阿古计较，就不会笑他放笋的事了。”

　　阿古点了点头，“让洪夫人操心了，是阿古的不是。”

　　这一说洪夫人更是喜欢这懂事的姑娘，“哪里哪里，你才住进来没多久，就碰见了烦心事，让薛六爷知道，还要说我们的不是。”

　　几人客客气气的说了一番暖心话，阿古这才回去。

　　翌日一早，阿古准备去外头买药材酿酒。明年是太后寿辰，等决定了为谁献酒就迟了，酒要早酿，才醇香出味。

　　行至一半，路过昨日下棋的地方，还在远处她就听见有匆匆脚步声和连续几声“啊、啊”的声音。她微微蹙眉，往那看去，就瞧见于子千跑来。跑到前头喘气道，“阿、阿古姑娘。”

　　原来方才不是啊啊啊，而是在喊她，想必是少跟姑娘打交道，话说不顺溜，连对目都面红耳赤。她心平气和问道，“于先生何事？”

　　于子千颇不自在，“昨日是在下鲁莽了，坏了姑娘和薛六爷的清誉，还请姑娘见谅。”

　　阿古面色更是宽和，“原来那笋是先生送的……先生是个耿直之人，嫉恶如仇，不喜天下不公、伤风败俗之事，我是明白的。昨日我也有过错，不该乱动棋局，语气也有冲撞，还望于先生见谅。”

　　于子千没想到她竟是个心胸宽广之人，如此坦荡，可让他惊叹。顿时放松了许多，“姑娘今日可得空，我正和李兄下棋。李兄与我志同道合，和姑娘定也能成为知己。”

　　阿古微露诧异，“可是那名唤李卿的李兄？”

　　“正是，姑娘听说过他？”

　　“何止是听说过，简直是如雷贯耳。”

　　这倒不是来了京师后阿古才打听到的，早在十年前李卿的谋士名声就传遍大央国。甚至在她十一二岁时，父亲还想过要请那李卿来做先生教习她。可惜李卿一听宋爹是商人，便以商人皆奸丨人为由拒绝了。

　　如今想想，那李卿也是个三十五六岁的中年男子了。

　　于子千领阿古到了棋桌前，果真有个中年男子坐在那，正拧眉看来。

　　男子的样貌并不出众，身材略矮小。以样貌来看，绝对不觉这人是有名的谋士。再者，一瞧见阿古，便十分不客气，“于兄，你让我一番好等，如今却领个女人过来，你这是什么意思？”

　　阿古倒不意外李卿对自己冷言冷语，或者可以说李卿对任何一个女的，尤其是貌美的女子都会口出恶言。这只因他本有个娇艳妻子，他十分宠爱。可他不为五斗米折腰，弄得自身落魄，常常饥饿。李夫人不堪“折磨”，跟个富贵公子跑了。从此以后，他最常说的话便是“都说美人如玉，我瞧，是美人如蝎，贪慕虚荣，令人不齿”。

　　于子千说道，“阿古姑娘是个巾帼女子，不同寻常姑娘，李兄万万不可恶言。”

　　李卿冷笑，“不过是个披着美人皮囊鼠目寸光的蠢钝毒蝎罢了。”

　　于子千急了，“昨日我口出恶言，今日你口出恶言，亏得阿古姑娘好脾气，没埋怨于我，刚成了朋友，你又来搅和。”

　　阿古不动声色坐下身，桌上围棋已被一块象棋木板所盖，今日下的是象棋，她缓声道，“我若就这么负气走了，就真成了蠢蝎子。”

　　“哦？那你是要对弈一盘？”

　　“是。”

　　李卿笑得更冷，“好，那就让你坐实了蠢蝎子的名号！”

　　于子千在旁看着，差点没急得吐出血来。她围棋是厉害，难不成象棋也厉害？要知道李卿的象棋造诣可是炉火纯青的。他在旁着急站着，见她气定神闲，还是没法安心。每次移子落定，都觉惊险。

　　可渐渐这惊险却在简单防御后，开始进攻。子子相联，敲开李卿的防御大门。两马活用，定得死死的日字步却环环相扣，任何一匹马都吃不得，吃之损兵折将。每一个先锋军背后，都有后军掩护支援，偶有损失，也是和对方抱棋同亡。

　　李卿竟不能从她手上得到一丝好处，反而渐入僵局，下得越来越慢，思索得越来越久。

　　本是爽朗清晨，等棋盘上还剩下各自将帅几个护军时，已是日照高头，中午了。

　　“和局。”于子千拍手道，“和局了。”

　　李卿见棋已不能攻死对方也无法攻来，这才长长赞叹一气，起身作揖，“在下服输。”

　　阿古耗损精力过甚，面色略显苍白，打起精神说道，“是和局，李先生哪里有输。”

　　“以貌取人，冷嘲热讽，便是输了。”

　　阿古已明白为何李卿和于子千能做好友了，这两人的脾气分明是一样的。不是不明是非之人，只是在明白是非之前，不分青红皂白，但明白之后，却又会放下面子道歉。她微微欠身，“人非圣贤，孰能无过。”

　　简单八字，已是原谅之意，多余的话也不必说。李卿更是敬佩这豪气女子，“君子之交淡如水，小人之交甘若醴。这桌上有茶水，在下敬姑娘一杯。”

　　于子千当即去拿来茶水，倒了三杯。阿古也不矫揉造作，拿了茶杯和他们共饮。

　　已放得微热的水滚落腹中，像是洪水般，冲开了水车转轮。

　　若以象棋来论，于子千和李卿堪称车和马。在残局之中，车马战术可攻可守，攻时可一步锁喉，两步夺命。

　　而今，她最重要的两颗棋子，终于到位了。

　　☆、第15章 连环扣（一）

　　第十五章连环扣（一）

　　这几日阿古每日都和于子千李卿在竹林里下棋，品茶论道，大有相见恨晚之意。这日阿古拿了两瓶好酒过来，说要和他们饮酒。于子千见她一个姑娘家寻人喝酒，颇觉尴尬，“你若是喝醉了，我们是该送你回去还是不该？”

　　李卿也觉不妥，“对……而且大白天，喝酒总归不好。”

　　阿古笑了笑，“怕是你们喝醉了，我也不见半分醉意。这酒是我从老家带来的，就只带了五瓶，一直舍不得喝，如今和两位投缘，再不拿出来，得等到什么时候。”

　　李卿和于子千不好推拒，这才接过紫砂陶杯。酒刚出杯，已闻得浓郁窖香。再看那酒，却清亮透明，不见浊色。浅饮入口，微带甜味，跌落腹中，才慢慢灼烧，回味悠长，不由感叹，“好酒。”

　　“此乃神仙酒，适合闲看花开花落，笑谈天下的风流雅士。”

　　于子千叹气，“古姑娘说的是我们么？可我们如何能做到那样自在。昨夜听闻邯州水涝，灾民上万，往北而逃，再过两日到京。如何能安心喝酒，坐看飞花，倾谈天下。”

　　李卿默然稍许，又喝了一杯酒，“你我身无钱财，也帮不了什么忙。洪居士后日就在城外架草棚，派肉粥，我也只能过去分分粥，做不了其他的。”

　　阿古说道，“先生有大智慧，为何不出山？”

　　李卿轻笑，“请我的要么是满身铜臭的商人，要么是欺人太甚的皇族，我为何要去？”

　　阿古抿了抿唇，想到十年前聘他不来时，也说过同样的话。再开口语气稍有责怪，“先生觉得管中窥豹可妥？商人中难道就没好人了么？洪老板不也是商人？”

　　“洪居士不同。”李卿是拧脾气，不听就是不听。

　　阿古想多说他几句，到底还是忍住了，说的多，错的多。如今她还不能犯错，一错，全盘皆输。

　　于子千也不想他们吵起来，李卿的脾气比自己的还要倔，继续说非得吵起来。他又连忙喝了一杯，仍觉得十分好喝，“这酒是出自哪位善酿者？实在是厉害。”

　　“是我。”

　　于子千顿了顿，看着点头的阿古，“什么？”

　　阿古面色平和，“是我酿制的。”

　　于子千笑道，“没想到古姑娘还有这样的手艺。”

　　隐隐中，还是有些不信。不信这样年轻的姑娘能酿出这样好的酒，阿古全看在眼里，默然片刻，才道，“阿古待两位如兄长，也不想瞒你们。兴许你们有想过，为何薛六爷会为我求个人情将我安置在此处。”

　　于子千和李卿相觑一眼，不好说话。

　　“我对薛六爷来说，只是座上宾罢了。”阿古说道，“因为我是南山酒翁。”

　　两人一顿，瞬间失声笑笑，“别胡闹，你若说是别的身份我们倒还更相信你……”他们还想说些什么，只是阿古神情定定，丝毫没有说谎的意思。目光太过镇定自信，连原本在笑的两人都愣住了，几乎跳了起来，“南山酒翁怎么可能是个年轻姑娘！”

　　可无论怎么样，阿古都没有理由骗他们。

　　可就是无法相信，这不过十七八岁的姑娘是大央国成名已久最厉害的善酿者。

　　阿古微微一笑，“阿古只是觉得，两位可信，不会将我是谁的事泄露出去，所以告知。本可以不说，但阿古将两位当做朋友，有所隐瞒，也并不好。如今说了，便没了隐瞒，两位信不信，阿古也并不在意了。”

　　两人咋舌，又问了她一遍这事可是真的。阿古答是，他们竟暗暗信了。这一信，又是哑然失笑，“真没想到……真没想到啊……”

　　言语之间，都是感慨。另外又觉，她本不必告诉他们，可“朋友”二字，却让两人大为感动。一时腹中还有所藏掖的某些话，也一并告知。推心置腹，再不愿卑鄙隐瞒。

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　　邯州水灾，往北逃亡者成千上万。因逃的仓促，路途又远，行至京城时，已饿得两眼发黑。听闻有派肉粥，纷纷过去领粥喝。

　　阿古今日也来帮忙分粥。

　　五月中旬，气候炎热，饶是她站在阴影下，也不能抵抗酷暑。

　　除了洪家在派粥，还有寺庙、其他几位善人同开施粥草棚。阿古抬头看了一眼这如赶集般热闹的地方，问向旁人，“那些寺庙善人派的肉粥，也是洪老板买的么？”

　　于子千笑道，“是洪居士跟人一斤五十文钱买的，本来他想一人承担，不愿要这肉钱，但那些住持和善人不肯。洪居士便执意一斤肉少收五文钱，说到底还是洪居士出的善银多。”

　　阿古笑了笑，“洪老板真是善人。”

　　“对啊，否则又怎会有洪大善人的美名。”

　　阿古浅笑，继续给灾民施粥。快日晒三竿，余光瞧见于子千得空，身子一晃，他立刻问道，“怎么了？”

　　她提袖抹了抹额上的汗珠子，“素日习惯午时用餐，这会……饿得慌。”

　　李卿在一旁说道，“那赶紧回去吃点东西罢。”

　　阿古笑笑，“这里离翠竹林甚远，赶回去已经饿晕在路上了。这不是还有余粥么，我喝一碗就好。”

　　李卿暗叹，以她的谈吐来看，也是出身好人家，一瓶酒可卖千金的人，又哪里受过苦。可却不介怀和风尘仆仆的灾民同食，当真是个不可思议的姑娘。这一想，心中对她的敬重又多三分。本想和她结义，如今看来，自己却是配不上这样品行高尚的人。

　　金书舀了一碗递给她，阿古接来一看，只盛了小半碗，不过三四口的分量，她笑道，“你要饿死我不成，就这么点。”

　　“阿古姐姐……”金书脸色微变，想要拦她，阿古没有理会，将碗舀了满满一碗肉粥。他脸上微僵，只能眼睁睁看她喝。

　　于子千和李卿也腹中饥渴，便也喝了几口肉粥。阿古见他们吞食，这才问道，“这粥里明明放了那么多肉，可却没什么肉味。”

　　两人细尝两口，也纷纷说是。阿古淡笑，“许是粥多，盐也放少了。”

　　粗汉子的口味没她细腻，只是觉得淡，不过能果腹就好。随便吃了个半饱，喝了点茶水，就继续去前头帮忙收拾东西回去了。

　　午后回到竹林，众人也疲累了，没有多言，各自回屋歇着。

　　阿古刚进去，金书翻箱倒柜找到个瓶子，倒了药丸给她。阿古硬生生吞服入腹，不多片刻就去后门吐了起来，吐得昏天暗地，活似胃被人活生生踢了十几脚。直到吐得满嘴苦水，这才觉得舒服了些。漱口回去，脸色苍白。

　　金书咬了咬唇道，“做做戏就好，足足喝一碗，你就不怕死吗？”

　　阿古趴在桌上，只觉脑袋昏沉，“吃那么一点，哪里能让人信服……”

　　金书大声道，“那些肉是什么肉你难道不知道！是死猪！是病猪的肉啊！灾民不知道，于子千李卿不知道，可阿古姐姐你知道的啊！”

　　阿古只觉又翻涌起来，可是已经没有可吐的东西了，“是啊……就是要让人知道，所以我才喝那么多。”她缓缓抬头，满眼冷意，“给我腹痛的药吧。”

　　金书差点急哭，“晚一点吧……好歹晚半个时辰。”

　　“金书。”阿古瞪眼，满目怒气，“我们说好的，为了报仇，这命可以不要。”

　　“那我吃啊，我吃就行。而且我已经在肉粥里下了一点药，灾民那也很快会有人不适。”灾民那边的量他下的很少，只是会觉肚子微疼。但阿古跟他要的药，却是数倍疼痛的。

　　“灾民那不同……若是让你吃的话，我费那么多心思去笼络于先生李先生做什么？”阿古伸手，抿着惨白如纸的唇紧盯着他，“给我吧，唯有我出事，他们才会去查个清楚。唯有他们去查，才能让那老狐狸身败名裂！”

　　决绝耳音环绕，金书还未眨眼，眼泪就啪嗒落下。从怀里拿了药丸给她，哽咽，“要是疼的受不了了，一定要吃解药。”他又忍痛叮嘱，“一定要快点吃解药……”

　　阿古接过药丸，含着茶水吞下。

　　明知是毒丨药，也并不惧怕。只因心中的鸩酒，早就溢了满怀。再毒，也毒不过她想复仇的心了。