第12章

　　疏长喻回府后，去李氏处寻了个鹦鹉架。

　　李氏早年养过一只鹦鹉，毛色雪白，头冠威武，且会学人言，乖巧有趣又好看，李氏喜欢得紧。

　　结果后来一日疏将军喝醉了酒回家，李氏当时正与闺中密友在外小聚，不在屋中。那鹦鹉闻着酒味，在架上躁郁不安，便大声嚷嚷。疏将军半醉半醒中以为是个人，被吵得头痛，喝止了几句都无济于事，一怒之下便一拳打过去，将那鹦鹉打得登时从架上翻下去，死了。

　　为着那事，李氏将疏将军赶去书房睡了多少夜且不提，李氏恋旧，那鹦鹉架儿便一直没有扔。

　　“怎么我儿从哪里寻来了只鹦鹉？”李氏听他要鹦鹉架，颇为高兴地问道。

　　上次疏将军将鹦鹉打死，自己心里愧疚，却又死鸭子嘴硬，说李氏不务正业，养这些个消磨时光的玩物。李氏气不过，但也没再养过鹦鹉。

　　“没有，寻来了一只雀儿，关在笼里闷得慌。”疏长喻说。“母亲若喜欢，儿子便送来您这儿玩两天。”

　　李氏闻言欢喜，便叫丫鬟去将那落了灰的鹦鹉架翻出来擦一擦。

　　“这一说，你父亲昨日给你来了封信。”李氏说着，便叫人去里间桌上拿信。“门房错送到我这里来了。你今日既来，便将这信取回去罢。”

　　疏长喻闻言应是，将那信取了过来。

　　“我还未看里头写了什么。”李氏凑上前来，难耐心中的好奇。“你父亲鲜少给你来信，此时反正无事，你便拆开看看罢？”

　　李氏大家闺秀，从不愿做私下拆信这种有失风度的事。但李氏性子又活泼，按捺不住心头的好奇，便只得凑来求疏长喻。

　　疏长喻哭笑不得，便当着母亲的面打开了这封信。

　　信一打开，扑面而来便是疏将军平日里训人的口气。

　　“为父听闻你打马游街居然从马上摔下，真叫为父大开眼界！一介将军之后，马都骑不稳，还是在京中养得太娇了！还不如将这官辞了，回雁门关来，好好练练你这男儿基本应会的骑马射箭罢！仅此一次，若日后再这般丢为父的脸，看为父不提枪回去，取你这竖子项上人头！”

　　这信既没有署名也没有题头，就这么骤然一大段话，夹着怒火和煞气。疏长喻多年未见父亲，此时看着这熟悉的口吻，竟不由得亲切起来，对着信便笑了。

　　可一侧偷瞄过来的李氏看着疏将军毫不客气的口吻，气得火冒三丈。

　　“这老匹夫！终日只晓得喊打喊杀，对自己儿子都能讲出这样的话！且待我修书一封，好好杀杀这老匹夫的威风！”

　　疏长喻闻言忍俊不禁，连忙去拉她。

　　“母亲，父亲可是好些年没回家过年了？”疏长喻牛头不对马嘴地问道。

　　“……确是。”

　　“儿子好久不见父亲，如今被父亲训斥训斥，反而心生亲切。”疏长喻笑道。“母亲若是要给父亲去信，便劝他和姊姊今年年关回家来罢。自大哥去后，咱们一家也是一直聚少离多。”

　　今年年后，便是北地辽国大举进犯，他父亲领命追击，却因后方争执导致粮草不继，军中大乱，最终困死北地。

　　虽说如今皇帝对他似乎已不再那般怀疑，但疏长喻仍旧心中不安。

　　李氏闻言怔了怔，叹了口气道：“便由我儿的意思，母亲一会便给你父亲去信。”

　　疏长喻闻言便安了心，拿到那鹦鹉架，便连着信一起带回了院子。

　　景牧说那鸟儿志在稻谷而不在蓝天，疏长喻还不信。待到给这鸟儿挪上架的时候他才晓得，景牧那话不假。

　　且不提这雀儿被锁住爪子时有多乖巧且不知反抗，待上了架子，便蹦蹦跳跳地去寻小碗里的食物，丝毫没有那笼中鸟应有的反抗。

　　疏长喻看它这胸无大志的小模样，一时间也被逗笑了，取过小水壶来给它添水。

　　“少爷。”就在这时，空青掀帘进来。“有一位大人来寻您了。”

　　“哪位大人？”疏长喻闻言，回身问道。

　　“回少爷，听那大人说，他姓叶，礼部的。”

　　疏长喻闻言皱起了眉头。礼部叶大人，若是没有意外的话，这位大人便是景牧的生母、芸贵人的兄长了。

　　疏长喻略一思索，道：“请进来。”

　　待那位叶大人被请进他的院中，疏长喻便认出，这位叶大人的确是当年叶清芸的兄长——叶清瑞。

　　叶清瑞如今年过耳顺，须发都已斑白。他看到疏长喻迎过来，便连忙躬身行礼，被疏长喻一把托住：“叶大人，您这是做什么。”

　　叶清瑞凭着皇帝对亲妹妹的那点愧疚，在朝中也算平步青云，如今更是举足轻重。他叹了口气，也没多同疏长喻虚与委蛇，叹了口气，道：“本官今日来，实在是迫不得已，求三郎襄助的。”

　　疏长喻闻言，微微皱起了眉头。

　　“三郎。”叶清瑞抬起头来，眼中含着泪水，道。“我只有清芸一个妹妹，当初清芸死得不明不白，我本不欲善罢甘休，可申冤无门，让妹妹死不瞑目。”

　　“叶大人节哀。”疏长喻面上带着遗憾又沉痛的神情，微皱着眉，打量着对方的神色。

　　他同自己说这些……是为何意？

　　接着，他便听叶清瑞接着说道：“当初我与家父冒险，将二殿下偷带出宫。可惜被皇后识破，不得已同二殿下失散。如今家父亡故，二殿下终得重回宫中。本官别无他求，只愿再见一见二殿下。”

　　疏长喻眉头皱得更深。

　　果然，不出自己所料。叶清瑞想同景牧攀扯，好寻个日后依仗。可景牧人在深宫，他不得面见，便从自己这里下手。

　　疏长喻闻言，露出了颇为为难的神情。

　　“疏某若是可以的话，定当肝脑涂地，以助大人一臂之力。”疏长喻道。“可……臣人微言轻，不过是个教书的。每日只身进出宫禁，实在想不到办法。”

　　“这三郎不必忧虑。”叶清瑞闻言忙道。“三郎只需帮本官将二殿下约出，届时本官上下打点，定能见殿下一面的。”

　　疏长喻闻言又顿了顿，接着拒绝道：“可是，大人。陛下对皇子攀扯外戚之事颇为忌惮。虽说芸娘娘早已仙逝，但大人不得不避嫌。大人的拳拳之心，下官感同身受。但……还请大人稍作忍耐，勿要多生事端。”

　　叶清瑞还欲再劝，却被疏长喻抬手制止了。

　　“叶大人，疏某胆怯，不敢铤而走险。”疏长喻深深行了一礼。“还请大人另请高明。”

　　他这坚定地送客的模样，让叶清瑞再没有别的办法，只得告辞。

　　待他转身出去，疏长喻抬头看着他斑白的头发和略显佝偻的背影，突然心中生出了些怜悯。疏长喻心想，这毕竟是景牧在这世上唯一的亲人了。

　　天家父子，都是先为君臣，再做父子。唯有叶清瑞，才是景牧唯一称得上亲人的人。

　　疏长喻心想，许是回到了多年之前，便难以舍去这几分妇人之仁。若是放在前世，这人在自己面前人头落地都不会叫他生怜，更何况只是这般亲人不得见。

　　“叶大人。”待叶清瑞还没走远，疏长喻出声叫住了他。

　　叶清瑞回过身来。

　　疏长喻又深深行了一礼：“叶大人，非疏某不愿相助，实是二殿下刚回宫中，根基不稳，不宜生事。疏某知道叶大人慈爱心切，但还望大人若真心为了二殿下好的话，便多替二殿下打算，莫让他以身犯险。”语毕，他抬手，请叶清瑞离开。

　　叶清瑞深深看了他一眼，没再出声，行礼告退。

　　片刻，疏长喻便转身回去，继续给那小雀儿喂水去了。

　　“父亲，如何了？”待叶清瑞走出将军府，上了自家的马车，候在里头的他的二子叶承敬问道。

　　叶清瑞摇了摇头，道：“这疏家老将军迂腐，疏三郎也没好到哪去。这疏三郎胆小如鼠，一口便回绝了为父。”

　　叶清瑞当初是和父亲一同将景牧救出宫来。他比自己那妹妹大了十来岁，从小看着她长大。当时应她所求救下她孩儿，也是出自本心的。

　　可人到中年，上有老人要侍奉，下有儿女要打算，早就过了感情用事的时候。原本景牧回宫，分毫不受宠，叶清瑞便无意同他沾染，犹恐惹祸上身。可如今景牧不知如何得了皇上的青眼，虽说早先接受的教育不足，但胜在年轻，以后时日尚足。

　　叶清瑞几个儿子都非栋梁之才，他自己便要趁着自己尚在任上，早早替他们打算。故而景牧方一得宠，他便想尽办法要同他牵上线。

　　如今圣上体弱，且年胜一年的多病。也不晓得再过几年，就会要改换新君。

　　未雨绸缪，便当如此。

　　“那……”叶承敬听他这样说，便知疏长喻这儿路走不通。

　　“便得再寻他法了。”叶清瑞叹息道。

　　作者有话要说：　　之前存稿的时候不小心把第十七章 发出来辣！等后面的章节更新以后再把十七章解锁掉，嘿嘿嘿_(:_」∠)_

　　第13章

　　“你是说，叶尚书去找疏长喻了？”皇后斜倚在榻上，问那前来报告消息的内侍道。“那疏长喻可有答应他？”

　　“回娘娘，叶府里的人来报说，叶尚书寻别的门路去了。”那内侍回道。“应当是没答应。”

　　皇后慢悠悠地摇着扇子，冷笑了一声：“同那个胆小如鼠的东西，能合计出什么大事来。”

　　语毕，皇后吩咐这内侍道：“你去给叶尚书那里递一条明路，就说本宫愿意帮他见见他这外甥。”

　　——

　　第二日，疏长喻走进钟郦宫的宫门时，景牧像往常每一日一样站在正殿的阶前等他。

　　待疏长喻走近了，便隐隐看到景牧眼底的两片乌青。疏长喻怔了怔，才想起来自己昨日给景牧布置的功课太重了些。

　　但这十来岁的年轻小伙子，精力最是比常人旺盛多了。疏长喻看他虽眼底带青，但精神头好的很，见到自己时，面上还愉悦又恭谨地同自己笑了笑。

　　疏长喻随着他进了书房，问道：“昨日功课布置了稍多些，可做完了？”

　　景牧回道：“回少傅，昨日功课并不算多，景牧已完成了。”

　　疏长喻睨了他一眼。

　　不多？那桌上摞的纸张能有一指厚，每一张都写满了字。

　　“二殿下。”疏长喻顿住脚步，看向景牧。“孔夫子提倡忠孝不假，但并非倡导愚忠愚孝。课后功课本就是巩固知识所用，臣布置多了，便就是错。殿下为何不提？”

　　景牧最爱看他这较真的模样。

　　但景牧仍旧垂着眼，规规矩矩地答道：“回少傅，真的不多。”

　　反正夜里想起他，自己也是翻来覆去地彻夜难眠。倒不如安安心心做他布置的功课，将时间消磨了过去，心中也是充实的。

　　但这话景牧是万不可以讲出口的。

　　疏长喻登时心道孺子不可教也，懒得再同他争执，便到了书桌边拿起那叠功课翻看起来。

　　翻到一半，疏长喻停下了动作。他骤然想起昨日叶清瑞来寻自己的事，心中不宁，便抬头看向景牧。

　　“二殿下。”他道。

　　景牧抬头对上他的目光，道：“少傅请说。”

　　“殿下年纪尚轻，平日里犯些小错误都无伤大雅。但二殿下要知道，自己身为皇子，也有诸多错误一旦触犯便无从弥补。”

　　“景牧知晓了，谢少傅教诲。”景牧答道。

　　“殿下生母的家人尚在朝堂，这殿下是知道的。”疏长喻道。“虽血浓于水，但君臣之间仍是当有距离的。故而这些旧人，能不见便不要相见，若不得不见，还请殿下多作考量。”

　　景牧的目光闪了闪，面上似懂非懂地点了点头。

　　他自是知道叶清瑞正千方百计地想要见自己。自己也正想借此机会以谋求自己所需之物。他此时刚回宫中，手下无人可供驱策，又居深宫束手束脚，故而只好借这些机会以退为进。

　　疏长喻见他这懵懂的模样，叹了口气，干脆说：“总的来讲，便是万不可去见叶家人。”

　　他倒是不怕跟景牧有话直说的。反正这小子呆傻，不跟他有一说一，恐怕他脑子转不过弯来。

　　果然，他看见景牧的眼睛顿时亮了起来：“景牧懂了，少傅。”

　　疏长喻这才放下心来。

　　但疏长喻不知道，景牧竟是这般让自己放心的。

　　不过三日，他刚从钟郦宫出来，便有内侍来寻他，叫他去乾宁帝的殿中一趟。

　　疏长喻一路细数了自己这段时间的所作所为，皆是小心谨慎地掩藏锋芒，应当不会出什么错漏。更何况，乾宁帝最喜欢的是暗地里怀疑人，他若怀疑谁，必不会当面质问。

　　这么想着，疏长喻便稍稍放心了些。

　　却不料，出了错漏的不是他，而是景牧。

　　这几日倒春寒，乾宁帝身体虚弱，便又生了病，接连几日都没好。疏长喻来时，他正裹着雪狐皮所制的大氅，坐在龙椅上，有一声没一声地咳嗽。

　　“疏三郎可知，昨日景牧在宫里私自同叶清瑞见面了？”乾宁帝问他。“二人还专程选在宫女所的角落里，窃窃私语了半个时辰，被朕近前的宦官看见了。”

　　疏长喻心头一震，眉毛也皱了起来。

　　这小子，前些日子还好端端地同自己保证，说自己懂了；昨日便就将自己警告他不许做的事情原原本本地做了？

　　前世的景牧可从来没这样过。

　　“微臣……不知此事。”疏长喻低声道，接着便替景牧辩驳道。“二殿下当初借由叶尚书之手，才得以保全性命。如今回宫，应当也是思念亲人，再当面向尚书大人道谢罢。”

　　乾宁帝闻言，不置可否地嗯了一声。

　　疏长喻心头又是一震。

　　“但愿如你所说。”乾宁帝道。“疏三郎，朕晓得你本性纯善，但绝非人人都似你这般心思简单。你许是只道景牧是念旧怀恩，但你可知叶清瑞专挑僻静处见他，又是为何？”

　　疏长喻前世今生两辈子都知道自己心思细且诡谲，从没听过人这般夸奖自己——还是多疑又善妒的乾宁帝。

　　他忙佯装出一副恍然大悟的模样，磕头道：“臣……臣从没思及这一层，还请陛下恕罪！”

　　乾宁帝最放心他这幅模样，怎么能不恕罪？

　　乾宁帝温声道：“你不必害怕。朕今日寻你来，便就是信任你，也尚未对景牧灰心。你本性纯善，景牧又何尝不纯良。但利益当前，朕又担心时日久了，他不能保持本心。教不严，师之惰。疏长喻，你可明白朕的意思？”

　　疏长喻怎会不明白。

　　“回陛下，臣定当尽心竭力，好好教导二殿下，不让殿下受奸人所惑。”

　　乾宁帝闻言，满意地点了点头，叫他退下了。

　　待疏长喻退下，乾宁帝坐在龙椅上，一手托着下巴，又想起了方才皇后来此侍疾时所说的话。

　　“陛下，臣妾不知为何，忽然想起前朝一典故，不如此时便说与陛下听。”皇后当时端着药，温声说道。“臣忽然想起先晋时，公子暨生母卑贱，但颇得圣宠，故而公子暨之母一家平步青云，封侯拜相。此后，公子暨仰仗母家威仪，在宫内弑君，以篡得皇位。臣妾每每想起，便唏嘘不已。”

　　乾宁帝将这典故颠来倒去地回味了数遍，眉头越皱越深。在他心中，又开始重新审视景牧了。

　　那边，疏长喻走出皇帝寝宫。他本想重回钟郦宫，去问问他这不肖徒弟为何阳奉阴违，面上答应了他，背地里又同那叶清瑞见面。

　　可到了路口，疏长喻便又寸步难行了起来。

　　他自知景牧愚钝，也知他唯独叶清瑞一个亲人。可自己明明与他分析了利弊，景牧又向来唯自己命是从。他便站在这儿自己同自己天人交战起来，一会替景牧说情，一会又骂景牧痴傻。就这么站了半晌，他心中恼怒，冷着脸一甩袖，转身回家了。

　　那边，钟郦宫里，景牧正坐在书桌前，对着疏长喻所留的书本笔迹，反复地翻阅端详。

　　他在等着，等疏长喻来斥责他。

　　原本，疏长喻不同他说，他也知道叶清瑞那边必然有诈。他自知叶清瑞无利不往，并不是什么重情重义的好人。但他此时势单力薄，唯有勾动各方以获渔翁之利，才能触碰到权势，才有办法保护他少傅。

　　但纵然如此，他也希望疏长喻此时能火冒三丈地赶回钟郦宫，劈头盖脸地将他教训一顿。

　　前世疏长喻做他少傅时，每此教训他的模样都尤其可爱。可待自己登基后，疏长喻每每见到自己都端出一副和颜悦色的模样。他当时只顾着国祚大业，早就不分出心来管自己这个傀儡皇帝了。

　　景牧便就在他这温吞的冷遇中独自忍了十年。每到最难捱的时候，他都想干脆将大权夺回，好将这人囚禁在身边，心里眼里都只能是自己。

　　可他又唯独待那人心软。看他手握大权如同一只昂首挺胸的小雄鸡时，便又下不去那个手，只得自己独自在黑暗之中捱着。

　　如今终于回来了，景牧将其他欲念全都压在心里按兵不动，静候时机。此时可以消遣的，便是触怒疏长喻，让他斥责自己。

　　就像是个怀揣了块白玉、不敢示人的匹夫，捂得紧紧的，唯有在众人皆不注意时，隔着衣衫轻轻磕磕那冷硬的触感，才心中踏实。

　　可景牧一直等到过了午膳时间，疏长喻都没来。

　　就在这时，乾宁帝宫里来了人，带了不少金玉珊瑚、书画古玩。

　　“二殿下，前些日子天竺使者来咱大启进贡，皇上挑了些珍奇的，拿来给二殿下赏玩。”那内侍是乾宁帝身边颇为得宠的宫人，温声细语地说道。

　　景牧心中明了，这是乾宁帝对他真起了疑心，坐不住了来试探的。

　　景牧面上不动声色，起身揭开每个宫人手里托盘上的丝绸，大略看了一遍。

　　“父皇赏的，自然都是好东西。”景牧说道。接着，他停在那个手捧珊瑚积液的宫女面前，垂眼打量了她一番，问道。“叫什么名字？”

　　“回殿下，奴婢菡萏。”

　　景牧闻言点了点头，对那内侍道：“还请公公替本皇子多谢父皇——既然东西送来了，这个名叫菡萏的宫女便一起留下吧。”说到这儿，景牧微微一笑。

　　“此女颇合本皇子眼缘。”

　　作者有话要说：　　疏长喻：我听见雨滴落在青青草地。

　　景牧：少傅你听我解释！

　　疏长喻：不听，快滚。