第十一章63
Chapter 30
普雷韦扎海战“尊敬的安德鲁。多利亚阁下：”我听闻教皇国、威尼斯及西班牙已经正式组成神圣同盟，即将组成联军对奥斯曼土耳其实施海上打击的消息。如果战争发生，相信您和我会是双方军队的直接领袖，将在战场上兵戎相见。但把多年培育出的嫡系部队送到炮口前不是我的愿望，我也再不想为一个不能信任的国家流血牺牲。
“相信您已经对奥斯曼土耳其关于立嗣问题的斗争以及两党相互倾轧的混乱内政有所耳闻。一个身份低微的女人，一个见不得人的奴隶，竟然利用苏丹的宠爱控制了整个宫廷，并妄图用诽谤、挑拨、离间等手段来控制我及我手下的军队。听从女人摆布这件事使我受到了莫大的人格侮辱，身为一个海上的战士，一个真正的男人，我对这泥沼般的一切已经感到深深厌倦。
“在此，我向您及您忠于的西班牙国王提出一项合理的建议：我将不再服从苏丹的命令，带着军队离开奥斯曼土耳其的控制，与西班牙化敌为友。作为交换条件，请陛下将突尼斯归还给我，并且正式承认我是北非之王。
“一切荣光归于上帝的恩典，希望您仔细考虑给我一个满意的答复。
“另：为表示合作的诚恳，此信特附上爱琴海海域的布防地图。”
“尊敬的红发阁下：”您的来信使我大喜过望。对于您在奥斯曼土耳其遭到的不公正待遇，陛下与我感同身受，并深为愤慨，您是一位伟大的英雄，本时代最杰出的海军统帅，无论在哪个国家都应获得无上的礼遇，而不是受人差遣侮辱。倘若您能离开奥斯曼土耳其，与西班牙结成盟友，您将感受到真正的信任和尊重。
“神圣同盟确实要与奥斯曼决一死战，并且我们有信心赢得这场事关信仰的战争——当然，是在阁下的帮助之下。我，安德鲁。多利亚本人即是从法国转投西班牙的，因此对您的想法非常理解和支持。您提出的两个条件陛下认为很合理，您早已是公认的北非无冕之王，至于突尼斯，我们会在看到您与苏丹彻底决裂后即刻归还，并同时奉上镶嵌珠宝的王冠。
“另：海图已经收到，您的诚意我们非常感激。请阁下派出信任的手下前往帕尔卡港。在那里，我们将与您进一步磋商。”
烛火跳动，维克多一边逐字逐句地默念海雷丁给安德鲁的回信，一边用羽毛笔沾了红色的墨水在原稿上勾画，对语序、时态和结构进行微调。海雷丁的拉丁语大部分靠坚持不懈地自学，在写官方文件的时候难免有些错漏之处。为了严谨和保密，他通常把校稿工作交给这个受过传统教育的美第奇。
维克多在羊皮纸上画下最后一个符号，抬起头来：“好了，没有歧义，誊一遍就可以了。不得不说，你对公文写作的精髓——用优雅的语言互相扯皮，已经掌握得相当到位。”
海雷丁叹了口气，道：“我确实有点厌倦了，以后不怎么重要的东西还是找别人来写吧。”
“安德鲁会相信你议和投诚的话吗？”
“信不信无所谓，只要牵扯他一部分精力，我就能从别的地方离间神圣同盟。”
“我听说他们组织了两三百艘船。”
“是啊，就算我们全军动员，也只有神圣同盟兵力的一半¨¨¨”
苏丹的病本来只是由一场感冒引起的旧伤复发，可拖了两个月，情况竟然恶化了，连经验丰富的御医们也束手无策。洛克塞拉娜仗着苏丹的宠爱才能左右政局，并没有得到所有军队的控制权，一旦苏丹去世，她的处境将会非常危险。正因如此，她一面想方设法延长丈夫的生命，一面加紧对政敌的迫害。后勤物资和军费被屡次拖欠，海雷丁揉着眉心，盘算如何在这种困境中以少胜多。
政治实在太无聊了，尼克早已睡熟，她翻了个身，脚丫很不客气地压到海雷丁的大腿上，嘴边还沾着一点亮晶晶的口水。
“能吃能睡。”他紧锁的眉头松开了，轻轻一笑，握住这只不老实的脚塞进毯子里裹好。仅仅两三年前，她睡觉时还总是保持着警惕戒备，只要有人靠近主会立刻从梦中惊醒，而如今，却能在他身边摆出完全放心的睡姿。暖黄色的烛光映照下，男人脸上显现出近来难得的欣慰。
“′听从一个女人摆布，使我受到了莫大的人格侮辱。′写得那么义填膺，可不管怎么看，你都很享受这种摆布嘛。”维克多装模作样背诵海雷丁的公文，对这一幕感到肉麻。
海雷丁笑着摇头，不打算对这无解的问题作出回复。
维克多想了一会儿，把草稿推到一边，打开一个新话题：“明年一开春，我就要给小浑蛋做手术取出固定用的钢板了。骨骼已经习惯了外部保护，去掉钢板后一两年内都会比较脆弱，经不起大的压力。”
“需要很长一段时间的静养殖，我明白了。”海雷丁点点头。
“还有另一件事……尼克已经快17岁了，自从回到战场，她的月经又不规律了，这对大姑娘来说是不好事，月经不调的原因有很多，她的情况，是过度锻炼和低脂肪率造成的。而直接后果，就是很难受孕。”
海雷丁沉默了。
维克多摘下眼镜擦了擦，又戴回脸上，以理智冷静的语气继续说下去：“我知道你重视家庭，喜欢孩子，我给伊萨克的儿子做礼时，你抱着那小家伙几乎不想还回去。但如果想让尼克成为生育你孩子的母亲，就要给她一个女人的待遇，至少，不能再继续高强度的锻炼和上战场。想要同时拥有家庭和事业，总要付出一定代价。当然，我的意思不是让尼克彻底抛弃她身为海妖的事业，但明年的手术是个休养的好机会。” 夜已经深了，维克多起身穿上外套，留下离去前的最后一句话：“你需要做一个决定。”
在罗马教皇的倡导之下，欧洲几乎的有拥有地中海岸线的基督教国家同时宣布加入神圣同盟。教皇国、威尼斯神圣共和国、罗马帝国、西班牙及马耳他骑士团，共同组建了一支地中海有史以来规模最庞大的舰队，共计两百艘大型点舰、一百艘物资运输舰和五万名精锐士兵参与战斗，这此兵力是奥斯曼土耳其海军的两倍之多。
一场大战迫在眉睫，但除了少数几个人，没有人知道海雷丁向西班牙发出了议和信号。安德鲁对他提出的条件非常谨慎，双方就突尼斯的归还时间反复交涉，直到战前还没有商量妥当，只好继续保持接触。
海雷丁手中直接掌握着奥斯曼土耳其的大部分海军，而忠实于他的直属海盗部队，则肯为海盗王赴汤蹈火。只要海雷丁带军投靠，西班牙不仅可以控制整个地中海，甚至将世界海域的制霸权收入囊中，也大有机会。查理已经成被欺骗过一次，但这诱惑实在太大，令他不舍得断然拒绝。
教皇国希望获得宗教上的统冶地位，威尼斯迫切需要抢回奥斯曼土耳其占据的商路，而西班牙则暗中盼望对手携带大批军舰投诚。神圣同盟高喊着“为了拯救基督教世界”的圣战口号开赴战场，乍一看团结紧密，可内部利益划分却并不一致。
一月，希腊，普雷韦扎海域。
海面上黑压聚集着数不清的庞大战舰，交战双方之间隔了一条宽阔的净空带。神对同盟能够看到三个基本阵营，分别以教皇国的冠冕钥匙旗帜、威尼斯共和国的黄金飞狮旗、西班牙的金红三条旗区别。马其他骑士团则分散在各个阵营中，负责医疗救护。
安德鲁。维利亚手中攥着海雷丁的最后一封信，那是刚刚从信鸽腿上取下来的，内容依然是条件商讨。海雷丁这次稍微退了一步，同意将直布罗陀海峡的统治权让给西班牙，只要允许他在此抢劫即可。安德鲁站在船头看向对面，奥斯曼海军的阵形纹丝不乱。这位西班牙元帅心中不禁感慨，投诚条件已经讨论到如此详细的地步，海雷丁还能不慌不忙，稳坐大局，心理素质的确是非同一般的强悍。
“元帅，对方开始攻击了，我们迎战吧？”炮声已经响起，统领却迟迟不发一言，大副忍不住开口询问。
安德鲁迟疑了一会儿，作出了一个令他后悔终生的决定：“不，我们跟在威尼斯后面，让他们打先锋。”
后世之人每次提到这次名垂青史的大海战，回忆其中细节时，都要感慨海雷丁以少胜多的惊天计谋。他首先以投诚为诱饵欺骗西班牙人，使他们在战场上袖手旁观；接着又用间谍挑拨教皇国和威尼斯海军的将领，阻止两方战术配合。
海雷丁彻底看透了神圣同盟的貌合神离，并以此为出发点分别对三个阵营下手。战斗开始后，果然只有威尼斯海军冲在最前面，海雷丁先指挥侧翼隔离教皇国，同时以迅猛绝伦的攻击将威尼斯打得七零八落，接着调转船头，与侧翼合围教皇国海军。
当西班牙人发现情况不对，想上前支援的时候，大局已经无法扭转。教皇国见势不妙抢先撤离，被抛弃的威尼斯海军全军覆没，海雷丁乘胜追击，俘获了20多艘西班牙战舰。
此战神圣同盟大败，舰船和兵员损失超过一半。威尼斯共和国被迫投降，接受每年30万金币的赔款，并割让希腊领土，一代商业帝国从此一蹶不振。
普雷韦扎大海战奠定了奥斯曼土耳其在整个东西地中海的霸权地位，自此以后30年，欧洲没有任何一个国家胆敢挑战苏丹的海军。一个时代开始，一个时代终结。
海雷丁赢了，他履行了当年让所有强权在自己面前下跪求饶的誓言。西班牙船只沉入海底，塞西莉亚徘徊在海上的小小灵魂终于可以安息了。
然而如古语所言：天平两侧，所获与牺牲相等。普雷韦扎一战中，海雷丁失去了世上最后一个血亲——红胡子伊萨克。
他在率领骑兵上岸追逐敌人的时候中了埋伏，血战力竭而死，遗体上刀伤与枪伤共计20多处。据幸存者叙述，伊萨克本来有机会冲出包围圈，却抛不下多年相随的兄弟，最后决定与他们同生共死。
英雄的行为无垢，但在距离伊萨克殒命地点仅两公里处，明明有一支奥斯曼本土贵族率领的队伍，他们无视红胡子的求援信号，亲眼看着伊萨克的骑兵被敌人包围屠戮。
新军与旧贵族的矛盾发展到战场，伊萨克成了洛克塞拉娜的又一个政治牺牲品。
Chapter 31
丧礼的钟声响彻在伊斯坦布尔的上空，宣礼塔上传来声声忧伤而庄重的吟唱。钟声并不仅是为了在普雷韦扎海战中丧生的将士而鸣，更是为了哀悼一位帝王的陨落。
苏莱曼，这位带领奥斯曼土耳其进入鼎盛时代的伟大战士，一生中曾经3次亲自出征，终因心病和旧伤复发死去。他的朋友，着名诗人巴基写下一首诗歌，以表达他和所有奥斯曼同胞的悲伤：
天已大亮。难道我王不会从沉睡中醒来吗？
他不会再像天上显出的光辉那样信步出账吗？
我们朝着道路久久凝视，却全无消息。
来自彼土，来自陛下麾下阵前。
他面色灰白，嘴唇干枯，在那里躺着，恰如甜水培养的玫瑰花已经凋谢……赞美他，因为他在任何世界都保佑着你，在你光荣的名字前面写着“殉教者”和“加齐”。
无数市民自发聚集在悼念会场外面，想为这位慈悲又勇敢的王者献上献花，但被赋予朝拜遗体荣耀的人，只有很少一部分。
队伍在排队接受进入检查，等待中，尼克扭头看了一眼海雷丁。他身穿素净白袍，胡子刮得很干净，眼睛却布满血丝，深深凹陷下去。她陪他坐了一夜，到天明的时候才更衣洁面，前来参加葬礼。
他一声不吭，如一条黑色的河流，静静流向死寂的大海。
尼克很清楚，船长的痛苦并不是来自苏莱曼的去世，而是源自他失去的哥哥。世界上最后一个亲人死于恶毒的阴谋，他要用所有理智克制，才不致作出疯狂报复。伊萨克有四个妻子，十六个儿女，七个孙辈，失去了家中顶梁柱的他们，正急需海雷丁的照顾。
队伍一眼看不到头，尼克发现他们前面有个很高的金发男人非常眼熟，他没骑马，但走路的姿势和马上一样骄傲挺拔。
“阿尔玛昂！”或许是等待太压抑了，尼克出声叫了他，禁卫军统领回头看过来，见是他们，便向海雷丁微微颔首，又无声地转回去。黄金骑士的脸瘦了许多，显出一股凌厉阴郁的气质。在洛克塞拉娜独揽大局的艰难时期，他承受着巨大的压力，继续在帝都执行护卫任务。
走在队伍最前端，尼克才知道为什么会等待那么久。八个穿制服的禁卫军站在两侧，对进入的人一一进行严格搜身，连装饰用的小弯刀都必须摘下放在外面。
“不让带武器进去？”尼克咬着指甲，有点焦躁。在这样的乱局中，镰刀不在身边让她很没安全感。
走在前面的阿妈昂停下来，特意在门前等了一下。
“这是传统，请放心，都是我的人。”他低声向海雷丁解释。
尼克看向船长，他点点头，把腰间的大马士革刀交出去，一个禁卫军对他进行搜身。尼克也解下镰刀，但对方伸过来搜身的手，却被海雷丁毫不客气地推开了。
“走开，不许碰我女人的身体！”
队伍前列发生了一起小小骚动，陌生男人接触一个女子的躯体是严重冒犯。今天够资格参加葬礼的都是男性，还没出现过这种例子，在阿尔玛昂斡旋下，尼克只交出镰刀，没有被搜身就得以进入。
室内熏着极浓郁的乳香，巨大的圆形穹窿之下，苏莱曼的棺木上雕满金色郁金香，代表着荣誉和永恒。一个人无论生前拥有多么广阔的疆域，死后所能占据的，也不过是这么小小的一块地方。
众人向遗体致敬后，便离开了大厅。有意无意地，海雷丁、尼克和阿尔玛昂走到了一起。在一条一览无遗的长廊上，海雷丁口唇轻动，用最低的声音对另外两人说：“陛下去世的时间不对。”
阿尔玛昂身体微微一震，竭力保持行走的步速：“有什么不对？”
“通报说是前天，但从气味判断，至少已经去了十天了。”
尼克心道：怪不得葬礼中使用的香料那么多，原来是为了隐藏尸臭，可惜这种小花招根本骗不过海雷丁敏锐的嗅觉。
“她肯定有别的阴谋。”阿尔玛昂的脸色变得更加阴郁了，“瞒着死讯不报，一定是准备好了才告知天下。”
海雷丁一言不发，脸上看不出任何表情。可在海上混的人都知道，即使最平静的海面下，也酝酿着汹涌的暗流。
根据传统，告别遗体后要祷告，为死者祈福。三人被引导进一间宽敞大厅内，后面又陆续进来十几个人，跪到他们周围的地毯上，能容纳上百人的大厅显得空空荡荡。
“啊！赞您清净，赞您超绝，您的尊名真吉庆，您的尊严崇高伟大，只有您是应收崇拜的。”领拜人洪亮的声音回荡在大厅中，肃穆而庄重。
阿尔玛昂是虔诚的教徒，此刻双眼紧闭，深深沉浸在宗教氛围之中。海雷丁私下里是无神论者，但姿势和念词都很标准，只有尼克三心二意，眼珠再演眼睑下溜溜滚动。
接着是一遍一遍的颂经，在念到最后一句时，就像提前商量好的暗号，一件最不可能发生的事爆发了。
周围跪着祈祷的十多个陌生人突然暴起发难，从白袍下抽出匕首，朝阿尔玛昂和海雷丁一拥而上。
凯撒遇刺的一幕再现，双目紧闭的阿尔玛昂瞬间被刺了十几下，他大叫一声，还没来得及反抗就倒在地上。海雷丁肋下中了一刀，他紧紧握住刺进去的匕首，并以左臂挡下三刀。
暗杀猝不及防两个武艺超群的男人顷刻间血溅当场。
尼克被这一幕惊呆了，常年锻炼出的反应能力使她迅速跳起，摸出靴子里的匕首扑向刺客。
“船长！船长！”她惊慌失措地大声喊他，可又无法分神去看，余光里他半边身体都被鲜血染红了，尼克觉得自己的灵魂已经出鞘。
杀！杀！杀！海妖双目血红，化身为真正的地狱修罗，每一刀都充满世上最浓烈的仇恨。银线一带而过，血液喷出的声音丝丝作响，她在最短的时间内杀了四五人，回首一看，重伤的海雷丁还在坚持战斗。他手无寸铁，仅凭巨力猛击。红发披散如同火焰燃烧，男人像神话中的狂战士，一拳挥下就令敌人血肉横飞，筋断骨折。
“叛徒！叛徒！阿尔玛昂发出垂死怒吼，绝望的泪水顺着脸颊潸然而下。搜身明明是由他麾下的禁卫军进行，怎么回一次放进来这么多藏刀的刺客？