第二十四章 安国君

　　章台宫内殿，芈月躺在毛毯上，盖着锦被，微闭着眼睛。

　　芈叶坐在她的脚边，轻念着竹简：“臣以为，阏与之战，乃胡阳轻敌之故也。赵奢屯兵二十八日，以痹秦军。胡阳乃认为阏与可轻取，不加防备……”

　　赢稷走进来，听到了芈叶的朗读之声，不由得僵了一僵，表情尴尬。

　　芈叶连忙停下，站起来行了一礼：“大王！”

　　赢稷道：“免礼。”

　　芈月睁开眼睛，道：“子稷，坐下吧！”

　　她挥了挥手，芈叶退出。

　　赢稷坐到芈月身边，关切地问道：“母后昨日几时安歇，今日几时起身，膳食进得如何？”

　　芈月坐起道：“我歇得好，进得好。你放心，还是跟以前一样。”

　　赢稷扶着芈月坐起，道：“如此儿臣就放心了。对了，唐八子前日训了一班舞乐伎，母后可还喜欢？”

　　芈月道：“知道你们孝顺，这班舞乐挺好的，我还学了她们几个动作呢。”

　　赢稷笑了：“甚好，等到中秋宴时，儿臣与母后一起歌之舞之！”

　　芈月哈哈一笑：“好好好，歌之舞之！”

　　赢稷道：“母后，阏与之战，实是儿臣之误，特向母后请罪！”

　　芈月拍拍赢稷的手：“谁还能百战百胜不成？用错一个胡阳罢了，下次换个人用便是。”

　　赢稷道：“论及用人，儿臣还是不及母后。母后用穰侯魏冉、武安君白起，与六国征战，所向披靡，战无不胜，便是上溯数百年，也没有这样的战功。”

　　芈月道：“穰侯老了，脾气也不好，也就我手里头用用罢了。倒是白起，还能够再立大功，我还能留给你继续用。”

　　赢稷道：“嗯，儿臣听说白起近年来频频向赵国派出细作，想是为伐赵做准备了。”

　　芈月道：“赵国，是六国剩下的最后一块硬骨头了！不过，也就这么几年的事了。平定赵国以后，一统天下，就只是日程上的事了。不过我怕我是看不到了……”

　　赢稷苦笑道：“百足之虫，死而不僵，就算母后把列国的硬骨头全啃光了，当真要收拾起来，只怕也要二三十年的工夫。恐怕儿臣也是看不到这一天了！”

　　芈月道：“是啊，还得一切都顺顺当当才是。所以，秦国将来的君王，身负大任，要慎之又慎。你看这数百年间，前世的君王开创霸业，因为子孙不肖、一着不慎就全盘皆输的例子，也不鲜见啊！”

　　赢稷试探着问：“母后……不看好子柱？”

　　芈月微笑而不答。

　　赢稷试探道：“芾弟倒是很能干……”

　　芈月打断了他的试探：“你还有什么事吗？”

　　赢稷滞了一下，才继续道：“母后，可还记得和氏璧吗？”

　　芈月脸色一变：“和氏璧？你怎么会提起这个？”

　　赢稷道：“子柱听人说，赵国的宦者令缪贤，以五百金购得一块玉璧，据说就是传说中的和氏璧。寡人想发兵赵国，夺回和氏璧以博母后一笑。”

　　芈月道：“你觉得这会是真的吗？”

　　赢稷道：“真假并不重要，而是这正好是我们伐赵的理由，此乃一举两得也。”

　　芈月摇了摇头道：“赵国的力量，不可低估．你忘记这次阏与之败了？赵国过去有廉颇，如今又有了个赵奢，不易取啊！”

　　赢稷道：“以母后之意？”

　　芈月伸过手去，拨弄着铜制莲台，机括收缩，藏在花心中的随侯珠缓缓升上。

　　芈月道：“当年楚国为了得到这灵蛇珠，灭了随国。你去跟赵国说，我要这和氏璧，叫他把玉璧送到咸阳来，秦国愿以十五城交换。”

　　赢稷吃了一惊道：“十五城？”

　　芈月看着赢稷，微笑不语。

　　赢稷醒悟道：“儿臣明白了，关键不在于这十五城，而在于他们交不交这和氏璧。若是交了，便是自泄了底牌，那就是他们没有和我们交战的底气。”

　　芈月微笑。

　　秦人欲以十五城交换和氏璧，赵人不敢违命，只得命蔺相如送璧入秦。蔺相如手捧玉匣，肃然走进章台宫，向秦王呈上玉璧。旋即，这一方玉璧，便被送入了后官，送到了芈月面前。

　　章台官内殿，玉匣打开，宝光莹莹。

　　唐棣接过玉匣，仔细检查以后，拿出和氏璧，又反复检查，再放到锦垫之上，双手呈给芈月。漆黑的锦垫映着白玉璧，更是显得莹白剔透。芈月拿起和氏璧，仔细看着，神情无限感慨。

　　唐棣道：“母后，这是真的吗？”

　　芈月点头道：“是真的。”一时间，过去种种，闪回眼前。

　　芈叶好奇地伸过头来：“真的吗，我可以看看吗？”

　　芈月看着眼前的脸庞，一时竟有些恍惚。

　　唐棣吓了一跳：“叶儿，不要鲁莽。”

　　芈月回过神来，道：“没事，你看看。说什么价值连城的国宝，其实本质上，也不过是块玉璧而已。’’

　　芈叶笑得灿烂：“多谢祖母。”

　　唐棣道：“小心些，别摔了。”

　　芈月有些疲倦，挥手道：“好吧，你们玩赏着，我想休息一下。”

　　唐棣扶着芈月躺下，才转身与芈叶一起把玩。忽然听到脚步声响，赢稷身边的近侍竖漆匆匆进来，行礼道：“奴才参见太后，见过唐八子、华阳夫人。”

　　唐棣”嘘”了声：“轻些，太后刚歇下。”

　　竖漆看了看闭目养神的芈月，表情犹豫。

　　唐棣低声问：“怎么了？”

　　竖漆也压低了声音：“前头赵国使臣说，那玉璧上有瑕疵。”

　　唐棣失声：“怎么会？”

　　芈月已经睁开了眼睛，问：“出什么事了？”

　　唐棣连忙恭敬回复：“母后，前头大王派人传话，说赵国使臣指出玉璧有瑕疵……”

　　芈月半闭着眼，”嗯”了一声：‘‘那又如何？”

　　竖漆犹豫一下，才继续道：“大王想拿回玉璧，看看到底哪儿有瑕疵。”

　　芈月的眼睛忽然睁开了，盯住竖漆。

　　竖漆不知所措，吓得膝盖发软，扑通一声跪倒在地。

　　芈月忽然神秘微笑：“是吗？这赵国使臣，可知来历如何？”

　　竖漆胆战心惊道：“奴才听说这赵国使臣叫蔺相如，原是宦者令缪贤的门客，之前默默无闻，此番听说是自请来护送和氏璧入咸阳，这才成为使臣。”

　　芈月道：“有趣，有趣！”

　　唐棣道：“母后，什么事情有趣？”

　　芈月道：“我很怀念张仪和苏秦！唐八子，你说自白起以后，这天底下可还有说客纵横的余地吗？”

　　唐棣不解其意，揣摩着回答道：“虽有洪水一泻千里，但只要有缝隙的地方，总还会有游鱼穿梭。妾身以为，只要列国尚在，说客不死。纵横的余地，方寸可行，倒不在乎大小。”

　　芈月纵声大笑道：“说得好，说得好！其实，游鱼阻挡不了大势，但却可以为大势所用啊！缪辛，把和氏璧给竖漆吧。”

　　竖漆莫名其妙地接过玉氏璧，装回玉匣，一头雾水地捧着出去了。

　　唐棣道：“太后……”

　　芈月挥手道：“你们出去吧！”

　　唐棣只得领着芈叶等人退出去。

　　芈月道：“缪辛——”

　　繆辛道：“老奴在。”

　　芈月道：“你派人去前面看着，过几天若大王要杀那蔺相如，你就想办法挡上一挡，速来报我。”

　　繆辛忙应诺。

　　三日之后，咸阳殿上。

　　蔺相如昂然直立。赢稷已经大怒站起：“蔺相如，和氏壁何在？”一时气氛紧张。

　　蔺相如道：“大王，秦国自穆公以来二十余君，未尝有坚守约定之人也。因此臣前日已经令人持和氏璧潜归，如今已经到了赵国。大王，秦强赵弱，大王若真要以十五城换壁，那就请大王先割让十五城，赵国断不敢毁约不交宝璧。强要赵国先送玉璧到秦，足见秦无诚意。臣知欺大王之罪当诛，臣言自请就镬鼎。”

　　赢稷大怒：“蔺相如，你敢欺寡人，当真以为寡人不会杀你吗？来人，举镬鼎！”

　　殿外内侍高呼道：“太后驾到一”

　　整个殿内顿时平静下来。

　　芈月拄着拐杖，在缪辛搀扶下，走进殿中。

　　群臣躬身相迎：“参见太后。”

　　赢稷已经走下台阶，搀扶着芈月道：“今日并无大事，何以惊动母后？”

　　缪辛退后一步，赢芾刚想上前，赢柱已经蹿出来抢先一步，扶住芈月另一边。

　　芈月拄着拐杖，一步步走到蔺相如面前，仔细打量着他。

　　蔺相如镇定地向芈月行礼道：“外臣蔺相如，参见秦太后。”

　　芈月看着蔺相如，点点头，赞叹道：“真国士也，看到你，我就像看到当年的张仪啊！”

　　蔺相如按捺住激动道：“张子一怒而诸侯惧，安居而天下息，臣怎敢与张子相比？”

　　芈月转头看向赢稷道：“大王，今日纵杀了蔺相如，也不能拿回和氏璧，反而令得秦赵失欢。此乃真国士也，人才难得，我想请你赦免于他。”

　　赢稷道：“既是母后吩咐，寡人自当遵命。”

　　芈月转头看向蔺相如，微笑道：“我老了，今日还能够再见到年轻的国士，实是不胜欣喜。秦国求贤若渴，蔺君这样的大才，留在秦国才是相得益彰。”

　　蔺相如恭敬地行礼道：“臣一粗陋之人，能够得太后国士之誉，实是三生有幸。只是赵王拔臣于寒微，臣不敢有负赵王。臣奉赵王之命，出使秦国，当全始全终，还请太后、大王赦我回赵国，当不胜感激。”

　　芈月长叹道：“可惜，可惜！大王，你要好生礼遇蔺君，务必要令天下之士，知我秦国求才之心。”

　　赢稷恭敬道：“是，儿臣遵命。”

　　秋夜，章台官内殿，芈月倚在枕上，赢稷与赢柱、赢芾、赢悝分坐两边侍奉。

　　赢柱恭敬道：“祖母，您若当真对那蔺相如有求才之心，孙儿一定会想办法为祖母留下他。”

　　芈月轻哼一声：“不过一个说客罢了，我留他何用？”

　　赢悝不解地问：“那母后今日为何对那蔺相如格外礼遇？”

　　芈月笑而不答，看向赢稷。

　　赢稷此时已经有些回过味来，道：“母后曾经对燕人说过千金市马骨的故事，莫非，这蔺相如乃是马骨？”

　　芈月道：“倒有些挨近了……”

　　赢稷皱起眉头，叔侄三人都陷入深思。

　　赢芾想了想，向芈月赔笑道：“儿臣等不及母后智慧高深，还请母后教我。”

　　芈月嘴角现出一丝微笑：“子稷，你替我发一封信函给赵王。”

　　赢稷一怔：“给赵王？写什么内容？”

　　芈月道：“听闻马服君赵奢的儿子赵括深谙兵法，我想以千金为聘，请他入秦，为我秦人传授兵法。”

　　赢稷怔了怔道：“儿臣听说那赵括在赵国虽然被称作兵法大家，有人赞他的兵法造诣还胜过其父赵奢，但是毕竟年纪尚轻，恐怕……”

　　他才说了一半，赢芾却笑了起来。

　　赢芾拊掌道：“母后高明！”

　　赢稷也醒悟过来道：“母后的意思是，为那蔺相如、赵括等人造势？”

　　芈月点了点头，看向赢芾道：“芾儿，你说。”

　　赢稷看向左边，却见赢柱仍然是一脸茫然；再看右边，却见不但赢芾表情兴奋，连赢悝也露出微笑来，不禁黯然一叹。

　　赢芾道：“赵国自赵武灵王胡服骑射之后，军事上已经成为六国最强者。但自赵武灵王死后，赵国一直有两种声音。一种坚持推行胡服骑射，另一种却极力反对。因为大量投入兵马，最耗费国力。不像我大秦自推行新法，废井田开阡陌，重农尊战，再加上我西有义渠良马，南有巴蜀粮仓，供应源源不绝。所以从长久来看，赵人在兵力上必将无法与我们匹敌。”

　　赢悝接口道：“而赵王何不像他父亲赵武灵王一样有极强的尚武之心，想那廉颇是百战名将，功勋卓著，可到现在还没得到封爵。若是那蔺相如、赵括之辈因母后的造势而在赵国得到重用，势必在赵国掀起一场武将不如辩士的风波。”

　　赢芾又接口道：“那就可以将赵武灵王当年胡服骑射的尚武精神给摧毁掉。如果赵国好任用口舌之才，将来交战的时候，秦国必胜。”

　　赢柱这才明白过来，不禁击掌道：“祖母当真深谋远虑，无人能及。”

　　赢稷没好气地呵斥道：“到此时你才明白，当真是愚钝不堪！”

　　赢柱被父亲呵斥，怏快地低下头来。

　　芈月道：“好了，他终究还年轻，要给他成长的时间。你们在他这个年纪，也未必就比他高明了。”

　　赢柱抬起头，感激地看着芈月。

　　芈月和蔼地微笑，取过一块玉佩递给赢柱道：“你在这个年纪已经不错了，这块玉佩是祖母赏给你的。”

　　赢柱道：“多谢祖母。”

　　芈月道：“好了，你们都下去，今天的事，好好思索，回头都写篇策论给我。大王留下。”

　　赢芾等三人站起，行礼退下。

　　赢稷看着三人退出的身影，有些出神。

　　芈月道：“子稷，你在想什么？”

　　赢稷欲言又止，换了个话题道：“儿臣在想……母亲，那和氏璧是真的吗？”

　　芈月点点头道：“嗯，是真的。怎么？”

　　赢稷道：“母后以前跟儿臣说过和氏璧的故事，儿臣知道，和氏璧对母后非常重要。可是这次母后似乎根本不在意和氏璧。”

　　芈月道：“和氏璧已经是我囊中之物，只不过在赵国多放几年罢了。何必在意。”

　　赢稷道：“儿臣明白，母后的心里，最重要的是江山社稷。可儿臣想知道，在母后的心中，除了江山社稷之外，是否还有其他的东西。”

　　芈月道：“曾经我将这块玉璧视若性命，因为这是我曾经受到过的宠爱和保护的证明。在我孤独飘零、寂寞无助的时候，我很想握有和氏璧，来慰藉我的心灵……一晃就六十多年过去了，如今的我，再也不需要这块幼年时的宝物，来慰藉心灵。”

　　赢稷道：“和氏璧曾经是冬天的炭火．可是母亲现在自己就是那太阳，又何必再需要小小的炭火呢？”

　　芈月微笑道：“不对，和氏璧并不是没有用了，只是我想让它发挥更大的作用。”

　　赢稷问道：“什么？”

　　芈月道：“等我们打败赵国，到时候，也可以让周天子彻底不复存在了。”

　　赢稷一惊道：“母后的意思是？”

　　芈月道：“将来就没有周天子，只有秦天子了。”

　　赢稷肃然作揖道：“儿臣当不负母后苦心。”

　　芈月道：“这和氏璧，就用来雕刻秦天子的玉玺吧。”

　　赢稷忙应道：“是。”

　　赢柱与魏丑夫走在廊桥上，谁也不知道两人是何时结交上的。

　　赢柱叹息道：“孤能做的都做了。唉，不知道太后到底是怎么想的，为什么始终不松口？”

　　魏丑夫左右看了看，神秘地说：“君上有所不知，太后前些日子，宠信一个巫师。那巫师说……”

　　赢柱一惊道：“说什么？”

　　魏丑夫故作为难，看看赢柱道：“臣不敢说。”

　　赢柱道：“可是与我有关？”

　　魏丑夫点点头。

　　赢柱道：“丑夫，你尽管大胆地说，纵然有诅咒诬陷之言，也是那巫师言说，与你无关。我还要多谢你告诉于我。”

　　魏丑夫咬了咬牙，在赢柱的耳边迅速说了一句话，向着赢柱惶恐行礼道：“君上勿怪，这等胡说八道，就当大风吹去了吧。”

　　赢柱脸色铁青，牙咬得咯咯作响，从齿缝里一字字进出话来：“多谢魏子转告，大恩不言谢，必有后报。”

　　承明殿中，赢稷用力击在几案上，几案上竟出现裂纹。

　　赢稷道：“你说什么？”

　　赢柱委屈地红了眼：“若不是魏子暗中相告，儿臣当真是到死都是个冤死鬼。那巫师竟然对祖母说，我无人君之相，若是为君，活不过一年。”

　　赢稷咬牙道：“妖人无礼，竟敢诅咒我儿！”

　　赢柱扑在赢稷脚下哽咽道：“必是祖母听信那巫师的话，所以才迟迟不立儿臣为太子。父王，你要为儿臣做主！”

　　赢稷扶起赢柱，铁青着脸道：“我儿放心，为父必当为我儿做主。”

　　当夜，芈月身边宠信的罗巫便失踪了。

　　次日，芈月叫来了赢稷，道：“听说，你把罗巫抓去了？”

　　赢稷跪在下首，表情平静：“儿臣向母后请罪。”