14
牛大力向魏大男伸出手：“跳上来。”
沙土笼罩的阳光下，这个乡下小伙子就像威风凛凛的大将军。
伤痕累累，魏大男笑了，没有犹豫，没有迟疑，他翻身跳起，跃上马背。
可是该往哪里逃？
没有选择的余地，老田咆哮：“临阵脱逃者，斩！”
向前！无论面对任何困境，骑兵必须服从号令，向前撕开敌阵！
敌阵中，盖吴大将骑宝马，带着最好的护卫亲临前线，身躯壮如猛虎，手持狼牙棒，刮着伤，碰着死。周围魏军尸体一片，端的是万夫莫敌之势。
“朝他去！”魏大男握紧手中短弩，“近些，再近些！”
他的骑术，他的射术，仿佛天生的搭档，牛大力瞬间明白了他的意图，拍拍红马，对大男说，“抱紧我的腰。”两具温热的身体紧紧靠近，仿佛紧得不能分开，能听见彼此的心跳，对方是那么的与众不同，让人不由面红耳赤，浑身不自在。
他深呼吸一口气，瞬息之间已夹紧马腹，拉稳缰绳，压低身躯，猛地跃起，马蹄先狠狠踢了脚前方打转的敌军马匹，痛得那马惨叫一声，几乎将背上人摔下。随后红马转了方向，马仿佛有灵性般随人心意而动，避开飞射的长矛和大刀，朝盖吴大将而去。
“近点，再近点。”魏大男松开手，缓缓张开手中短弩，微微眯起双眼流露出雄鹰捕猎的神采，“近点，再近点。”
盖吴军发现了他们，手持盾牌，团团护住大将。
魏大男的箭终于出手。
那是何等刁钻，何等快速的一箭。
穿过苦苦厮杀的魏军，穿过盖吴的盾牌缝隙，穿过将军狼牙棒的反击，穿过风，穿过空气，穿过天下间所有的障碍，恍如奇迹般，直直射入盖吴大将的左眼中。就连他自己都不敢置信，直至鲜血滔滔流出，才发出受伤猛兽的哀嚎，然后被蜂拥而上的魏军乱刀砍死。
“大男！干得好！”极度疲劳的魏军士气大振，认识他的发出惊天动地的欢呼，“叛军大将死了！死了！”
同样极度疲劳的盖吴军心已乱，不知不觉，越发靠近黄河边。
魏军将领立即下令，用战车巨盾长矛箭雨，将所有盖吴军逼入黄河水中溺死。
盖吴军阵亡三万余人。
魏军大胜。
魏大男、牛大力诛杀叛军首领有功，受赏。
【玖】
老田终于退役了。
他在战斗中不慎丢了只胳膊，可是他依旧很开心：“从军十七年，总算可以回家了。”
魏大男有些担忧：“以后你的日子……”
老田满不在乎道：“下田干活这事，总归没打仗难，俺会想办法的。”
独眼龙嘲笑他：“你是急着要回去见你的饼儿妹子吧？”
“去去，没得正经，”老田挥舞着没受伤的胳膊，狠狠将他捶了几拳，捶得独眼龙嗷嗷直叫，然后转身道，“柔然已被打怕了，不停往北退却，难以南犯。盖吴成不了气势，大家再坚持一下子，回家的日子很快就要到了，俺就先回家乡等你们了，兄弟若是路过上党郡，记得来俺家喝杯好酒，俺家住村口第二家，门前有棵桂花树，就是那么多年，不知那棵树还在不在……”
“省得的！”大伙欢呼，“就怕蝗虫过境，不舍得酒肉！”
老田“呸”道：“若是不舍得，便将俺名字倒过来写。”
魏大男笑道：“田大哥，你名字倒过来写还是田啊。”
大伙继续狂笑。
老田想到回去见饼儿，只觉比对战最强的敌人还紧张。
胜战后，大汗赐下犒军的肉食，甚至还有一点点酒，每人都能喝上几口解馋。
熊熊篝火中，不知为何，牛大力发现魏大男的目光，经常有意无意地瞟向他。牛大力想起那天在战场中的肌肤相贴，忽然脸又热了，有些坐立不安。
魏大男的酒量不是一般浅，几口就晕头了，不停被坏心眼的小郭打趣捉弄。
牛大力看不惯，便把他拉角落去了。
阴暗的角落，看着不远处喧哗，冷风吹过，魏大男似乎醒了些，他拉着牛大力的袖子，笑问：“大力，若战事结束，你回家乡打算做什么？”
牛大力庆幸现在是晚上，对方看不清自己脸上的红色，他低头道：“没想好。”
魏大男忽然有些小心地问：“大力，你回去要娶媳妇吗？”
牛大力给他问傻了，他发现对方酒可能还没醒，脸上红扑扑的，说话还在语无伦次。
“我有个阿姊，可能长得不太好，大概……和我挺像吧，反正不算水灵妹子。不过做事挺能干，种田养猪打扫样样能，还会心疼人，织布织得特别好，呃，大概还织得好吧……”说到此处，魏大男打了个酒嗝，继续道，“就是年纪大了些，别的没啥，我看你人品不错，要不要娶她？”
牛大力叹息：“你真醉了，你多少岁，你阿姊今年多少岁？咋会还没嫁人呢？”
魏大男眉毛都挑起了，怒道：“我说没嫁就没嫁！你他娘的娶不娶？！”
他的眼睛亮晶晶，就和天上的星星一般，生气的时候好像还在笑。
牛大力觉得自己也醉了，晕头晕脑地附和：“娶，我娶。”
“这还差不多，”魏大男不知为何变得很高兴，笑得更灿烂了，“喂，若是你娶了我阿姊，会好好对她吗？”
牛大力看着他被烈火映得红扑扑的脸蛋，眼睛笑得弯弯的，露出两排洁白的牙齿，那是在艰难困苦中的明媚阳光。明明知道不应该，可是他的心又开始狂跳起来，明明知道不能做，可是他的手仿佛不受控制，悄悄伸向他放在身后的手腕，只想偷偷碰触一下肌肤，再次感受热切的温度，把自己烧得粉身碎骨。可是他只挪了三寸，又缩了回来。
军人应有铁血的意志，伤害兄弟的事，他不能做，超出兄弟情谊外的感情都要藏在心里，今生今世不能透露半分。
魏大男笑着催：“快回答！”
牛大力深深凝视着他的笑颜，回答：“若是可以，我自会好好对他。”
魏大男今夜忽然有了刁蛮的模样，问：“有多好？！”
牛大力想了想：“不打他不骂他，努力挣钱给他吃饱饭，夏天我不让他中午去田里做活被晒，也不让他做田里的重活，无论他做的饭菜多难吃，我都不嫌，无论他对我闹什么别扭，我都不生气，这样可好？”
魏大男摇头：“不够。”
牛大力为难地再想了想：“农闲时的晚上，我趴在稻草堆上给他唱山歌，可好？”
静静月夜，幽幽山歌，这是乡下孩子能想到的最浪漫的事情。
魏大男终于满意了：“你唱的山歌好听？来，唱首听听。”
牛大力看看周围，见没人注意，他鼓起勇气，坐在他身边，肩靠着肩，背靠着背，趁着夜色凉风，轻轻地唱：“妹在树下摘石榴，哥扛锄头树下走，要吃石榴想拿大，要送石榴妹嫌丑，你不开口难开口……”
他的声音很轻很柔，虽然调儿有些不准，可他知道自己唱给谁听，心上人就在旁边，里面含着的浓情就像黄河水，席卷而来，让你逃不掉，走不了。
“我爹也教过我一首歌，”余韵悠悠，魏大男愣了许久，忽而抬头，眼睛就和天上的星星一样亮，不待对方答应，自顾自地唱了起来，“击鼓其镗，踊跃用兵。土国城漕，我独南行。从孙子仲，平陈与宋。不我以归，忧心有忡。爰居爰处？爰丧其马？于以求之？于林之下。死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。于嗟阔兮，不我活兮。于嗟洵兮，不我信兮……”
这首歌很美很美，他温柔的嗓子，总有种水样的韵味在里面，就好像山上采茶的山妹子唱歌给情哥哥般。
牛大力虽听不懂，可是只要他唱的，他都喜欢。
篝火，星光，肉香，笑声。
他发誓，无论过了多少年，无论分开多远，他都不会忘记今夜，不会忘记他，不会忘记心里藏下的这个小秘密。
【拾】
一桶冷水淋下！
好男人绝对不做那断啥的狗屁袖！
两桶冷水淋下！
好男人绝对不做那分啥的狗屁桃！
三桶冷水淋下！
哈嚏——世界冷静了。
【拾壹】
仗终究是打完了，大汗宣布可以回去种田了。
男儿有泪不轻弹，可是这天，满军营都是喜极而泣的哭声。
入营认识的九个好兄弟，还剩下五个，比起其他队算不错的结局。
思念的东西少了一样，又多了一样。
大汗要封牛大力做小官，可是他已厌倦了战事，只讨了赏银，便要归家。临行前他去见魏大男，大男也和他一样拒绝了封官，此时正在收拾行李，为将军赏他的好马备鞍，当看见牛大力进来时，脸上不知为何出现了怪异的红晕，视线也不敢对视。
他说：“我家在虞城，门前有一棵桃树，一棵梨树，我爹叫魏花弧，我家有七个姊妹，只要报出名来，人人都知道。我家四姊叫木兰，她会等你来提亲。”
牛大力艰难地摇摇头：“对不起，我不能来提亲。”
魏大男的脸色忽然变了，急切道：“为何？莫非你嫌我阿姊年纪太大？不够美貌？可是，她……她真的可以很贤惠的。”
“不是，”牛大力看着地面，不敢看他，“是我有喜欢的人。”
魏大男的呼吸仿佛停顿了，他不敢置信地问：“有多喜欢？”
“很喜欢很喜欢。”
“你要娶她？”
“不，只是我不能娶你阿姊，因为她长得……”
因为喜欢，所以不能要。
因为喜欢，所以要狠心。
他不能娶和自己喜欢的人相似的阿姊来欺骗自己的心，他也无法过这样与他相处的生活，只会互相伤害，互相痛苦。
从军十二年，有些秘密他不方便在军营说出口，本想试探，却发现他想要的和自己不同，既然如此，有些事不说也罢。
魏大男的眼眶涌上一丝水汽，迷迷蒙蒙，遮住视线。
牛大力狠着心，看着脚板，没有看他。
“我明白了。”魏大男的声音依旧很冷静，他重重地点头，牵过马，跃上，马儿跑了几步，再次扭头深深往回看了一眼，见他依旧没有看自己一眼，终于含泪而去。
待马儿跑远，牛大力才抬起头，看向越行越远的瘦小背影，仿佛要将这个背影用火烧，用刀刺，永远烙在心里。他在原地站了许久许久，终于转身离去。
这世上，有些事情不能做的就是不能做。
告别，十二年的军营。
我们回家了。
【拾贰】
路上，三番四次管不住自己的腿，转了方向，想往虞城走。
牛大力走走拖拖，途径上党郡，他怀里战友林二狗的几缕遗发和旧物，受他死前所托要带给他家人。林二狗的母亲早已瞎眼，是他妻子开的门，她接过遗发，未语泪先流，死命不敢哭出声，表情真是撕心裂肺的痛。林二狗娶妻不过三个月就去打仗，留下的孩子已十一岁，他挥舞着竹刀跑过来，愣愣地看着娘亲痛哭，不明白她哭的是谁。
林嫂子抱着儿子低声号啕：“你爹死了。”
“我爹是谁？啊，我知道了。”孩子眨巴眨巴眼睛，他从小到大都没见过自己的亲爹，有些反应不过来，也不知该如何难过，可是见母亲伤心，心里惶恐，挣扎半天，终于吓哭了。
林嫂子反反复复地念：“为什么要打仗，该死的柔然……”
“阿娘，你别哭，长大我去打柔然，给阿爹报仇。”
“杏娘，是不是二狗回来了？”
“娘，你腿脚不便，别出来了，小心摔着，铁蛋快去扶着你奶奶。”
“老婆子耳朵不好，你倒是说大声点啊！是不是二狗出事了？”
“娘，你镇定点，千万别晕，二狗还没回来呢，他在前线打仗。”
“我的儿什么时候才能回来啊？老婆子命苦，还有几年的命等啊？”
……
牛大力听着难受，没敢多坐，丢下些银子走了，忽然想起上党郡也是老田的家，决定寻他。几番打听，得知老田分家了，现在住在柳树小巷，和媳妇一起做小买卖。兜兜转转，好不容易在一个孩子的带领下找到门口，开门的是个中年妇人，怀里抱着个小娃娃，瘦骨伶仃，脸上有道狰狞的伤疤，看起来还很凶悍，没有半分姿色，可是听见他是老田的战友，神色间热络了不少，连忙招呼，还唤邻人去店里把老田叫回来。
老田是扛着锄头，风一般地冲回来的，一只胳膊差点把牛大力抱得喘不过气来。“这是饼儿，”他指着那中年妇人，幸福地说，“饼儿一直在等俺，幸好俺回来了。”
牛大力有些震惊。
自从揭开荷包真相，老田破罐子破摔，天天心心念念，唠叨他的饼儿妹子各种好，让全队的人都以为饼儿妹子是天仙下凡，各种羡慕嫉妒恨，如今见到真人，那个落差，似乎有点……
牛大力不敢说，不过眼神总归带出些许不可思议的感觉。
大概是什么情人眼里出西施吧？
不管怎么说，经历过林二狗家，看见老队长过得不坏，让人心里舒服了许多。
战友已经来过两拨了，饼儿知道自家男人在军队里胡吹了许多，有些无可奈何，也习惯了别人对她容貌的看法，笑笑去厨房做菜。
老田庆幸道：“十九岁那年，饼儿拼死拒婚，一刀割了自己的脸，退亲后被赶出家门，做帮厨，做杂活，吃了很多苦头，幸好我还是有命回来了，否则真不知拿这傻丫头如何是好。”他说到此处，心疼又幸福地抱怨道，“女人蠢起来可真够蠢，什么傻事都做得出，明明我说过若是回不来，不让她守的……”
然后大家又说起林二狗家，阵阵唏嘘。
人生无奈，许许多多人在等待，不是每个等待都是好结局，不管是丢了个胳膊还是丢了别的，他们能活着回来，实在太幸运。
哥俩好，伤心事，开心事，件件提起，多少话都说不完。
一坛酒，痛快地喝，尽情地喝，酒过三巡，月上柳梢，人醉了九分。
老田摇头晃脑，想起最好玩的新鲜事，挤眉弄眼道：“前阵子小郭从虞城来，那小子给吓得都惊慌失措了，然后和我说了件魏大男顶好玩的事，也把我吓得那个目瞪口呆哑口无言啊，你要听吗？”
不提魏大男还好，提起他牛大力就心酸阵阵上涌，他只恨不能把心事哭诉，只能合着血泪往肚里吞，他死命摇头：“不听，他的事我什么都不听。”
老田困惑：“你们以前不是关系最好吗？说出来能吓死你啊！”
牛大力依旧如丧考妣的模样，他已醉了，趴在炕上，不停念叨着：“大男……大男……”
老田忽然懂了，嘴角露出了诡异的笑容，待牛大力睡下，拉着媳妇笑了一整晚，差点直不起腰。
第二天清晨，他唤醒牛大力，问：“大男是不是有个阿姊叫木兰？”
牛大力点头。
“你看过大男送回家的家书吗？”
“不识字，看了也白看。”
“你知道，大男的每封家书署名处都画着朵花吗？”
“……”
“你猜猜那是什么花？”
“……”
“女人啊蠢起来也够蠢的，什么傻事都做得出……”
最蠢的家伙是他啊！
当局者迷，旁观者清，有时候太过执著反而陷入无尽头的迷宫，看不清真相。
一道雷电惊醒梦中人，所有含蓄的线索穿成一条直线，通向一条路，一个答案。
牛大力猛地跳起来，提起行李就往门外冲去，跃上枣红马，直奔出城。
“等等！你的鞋子还没穿！腰带也没系好啊！”
“哎！牛小弟，别急着跑，嫂子给你烙的大饼装上啊！”
桃花落，杨柳绿，荷塘抽出花骨朵，春已暮。
虞城处，谁家女儿脱下满是尘埃战时袍？