9
郑燕儿的心再次紧张起来，轻轻点头：“记得。”
吕后看着湖中枯荷，淡淡道：“你自幼是个有志气的，想要夫君做人中龙凤。”
郑燕儿打着哈哈道：“那是小时候的蠢话，蠢话……”
“我何曾不是呢？”吕后的目光不知在看何方，“我曾以为阿爹的目光定是对的，有见识、志在天下的男儿定是好的。事实证明，阿爹确实没为我看错夫君……”
这番话让郑燕儿无法接嘴。
周围静悄悄的，吕后猛地回过身，愣了很久才说：“我错了。”
郑燕儿苦笑：“大姊贵为太后，何错之有。”
“我错了……”太后摇摇头，重复道，声音里是说不出的忧伤。
郑燕儿惊讶，不解。
太后用很艰难缓慢的语速，没有喜悲地和她说起一个发生在很多年前记忆犹新的故事，故事里的女人贤良淑德，后来天下大乱，她和公公一起去寻找夫君，路上遇到敌军，被迫成为人质。她那双可怜的儿女虽寻到父亲，却被狠心的父亲在逃跑途中三番四次踹下车给敌军，所幸有大臣相助，才逃出性命。女人在敌军阵营中足足被关了二十八个月，受尽侮辱欺凌，最后两军对峙，敌军大将把女人和公公拖去阵前，威胁要烹杀。可是那男人却嬉皮笑脸地说：“我爹是你爹，你要烹你爹，我也跟着一块儿喝汤。”敌将大怒，若非时运好，她便与公公一同被烹杀。待九死一生逃回去，却发现男人身边已有了新宠，不再理她，甚至要除嫡灭子。
毛骨悚然的故事，被她平淡述来，步步惊心。想起那段刻骨铭心的经历，她的表情就为之扭曲、怨恨、痛苦，充满不安。无论锦衣玉食、位高权重，她依旧是那个在做人质的女人，永远活在恐惧中，一点风吹草动就能让她害怕得不能自已，害怕让人疯狂，她要不择手段地除掉一切有可能构成威胁的东西，扭曲地报复所有伤害过她的人。
吕后疯狂的表情，凄厉的控诉，像个锤子般，一锤锤打在郑燕儿的心上，她讲完故事，忽然问：“你可知，女人最想要怎样的男人？”
郑燕儿摇摇头：“你已荣华富贵。”
吕后轻轻摇头：“那么多年后，我才知道，我只想要一个不会在乱军途中把妻儿踹下车逃跑的男人……”
被煎熬的日日夜夜里，她经常梦见童年，梦见沛县，梦见所有幸福一切，梦见闺中密友，让她按捺不住再次相见的心情，可是见了后，她才知道，其实自己最怀念的是那个单纯善良的自己。
没有人能回到过去。
“罢了，”终于，吕后长叹一声，满天杀意褪去，“小孩子还不懂事，慢慢教，过几年再看吧。”她的眼里，只剩悲哀绝望的泪光。
雕栏玉砌的长乐宫，冰冷压抑，尊贵无比的吕后，孤单寂寥。
郑燕儿忽然知道自己做错了什么，她开始想念在宫外等待自己的丈夫和温暖的家。
【拾壹】
长乐宫外，何长郎带着四个儿子蹲在角落苦苦地等，揪着头发等，眼泪偷偷掉了好几次，紧张得不能自已。待看见郑燕儿平安出来，手里还拿着大堆赏赐，差点乐疯了，赶紧扑过去，拉着媳妇左看看右看看，看了好几圈，确认全手全脚没缺失才放下心来。
郑燕儿看着自己相处多年的夫君，她绷紧的心放了下来，忽然有些害羞，倒在地上有些脚软。
何长郎毫不犹豫：“我背你。”
郑燕儿“呸”他，凶巴巴道：“老夫老妻，加起来都过百岁的人，不怕丢脸？”
何长郎摸摸鼻子：“怕啥？背自家媳妇天经地义，又不是没背过，你那年扭伤脚，还不是我背的？”
郑燕儿低头道：“我现在可重得很。”
何长郎：“我力大。”
儿子们接过包裹，笑着替她先送回家。
何长郎轻轻背起郑燕儿，老胳膊老腿儿还是稳妥得很，他慢悠悠地走，下过雨有些泥泞的道路弄脏了他的鞋裤，可是他依旧走得很稳妥。
郑燕儿靠在他结实的背上，想起多年来不解的问题，轻轻问：“老头儿，我对你那么凶，你为何还对我那么好？”
何长郎道：“哎，虽然你脾气是坏了些，家里却收拾得利利索索，织布种田样样学得好，以前千金姑娘跟着我受那么大的罪，还不离不弃的，生了那么多娃，老头子记得你的好，感激都来不及，哪有脸骂你不好？说是让你骂几句心里会痛快些，便让你骂几句。”
郑燕儿又问：“我已经不好看了，又凶又悍又不可爱，你为何还不嫌弃我？”
脚步声漫漫，沉默了许久，何长郎的脸早已害羞得滚烫，过了好久才说：“谁管你好看不好看，我只记得自家媳妇的脸蛋白嫩嫩的，头发乌油油的，不管过了多少年，你都是我的小燕儿，你嫁给我是天大的运气。可惜我蠢，老说不出你爱听的话，也不懂怎么夸，要是给我张像侯小子那样的巧嘴就好了，至少可以哄得你没那么生气，哎，燕儿，是不是天又下雨了，背上有点湿，可是没看到水啊？”
“嗯，天又下雨了。”郑燕儿含泪点头，有些东西，她不能再错过。
【拾贰】
好多年后……
人人都说，石榴巷子里的何家奶奶最是好福气。
她从来不和男人拌嘴，不和外人吵架，家境红火，婆媳关系和睦，儿孙满堂，羡煞旁人。
何老太爷见不着她就会急，到处乱转，嘴里不清不楚地乱叫：“燕儿，小燕儿。”
“去去！”她总会板着脸，将捂着嘴笑的儿孙们赶走，然后陪着脑子有些犯糊涂的何老太爷坐在院子里晒太阳，缀着鞋垫，絮絮叨叨地说着不知什么时期的古董故事，刘老太爷傻乐着听，两人一派和气。
听说这个何家奶奶不简单，听说她曾差点做皇后，听说她和当今太后是闺中密友，听说她曾是大户千金，听说她曾是远近驰名的母老虎……
“去去去！我家小燕儿什么时候成母老虎了？打死你这乱说话不省心的龟孙子！”
“爷爷，我是你曾孙子，你莫乱了乌龟的辈分啊。”
“阿爹，你悠着点打啊，千万别闪了腰。”
“奶奶，快说说他啊！”
“娘，你别只顾着笑。”
“太婆婆，你真做过母老虎？我咋看不出啊？”
【拾叁】
高后四年，吕后废帝，囚永巷宫，秘密杀害，立刘弘为帝。
高后八年，吕后病死，终年六十二，与汉高祖合葬长陵。
刘氏皇族与吕氏外戚展开流血斗争，临光侯吕嬃用事专权，斗争中被乱棍打死。战果以皇族集团胜利而告终。
吕雉，字娥姁，通称吕后，或称汉高后、吕太后等等。
汉高祖刘邦的皇后，高祖死后，被尊为皇太后，是中国历史上有记载的第一位皇后、皇太后和太皇太后。
汉惠帝在位七年，自元年起即因“人彘”事件不再听政；吕后连立两任少年天子，自元年起即垂帘听政“号令一出太后”。在汉惠帝、两少帝时期实际掌握政治权柄的人是吕后，共主政十五年。
据《汉书》记载，刘邦死后，匈奴首领冒顿曾寄国书向吕后求婚，意在标扬匈奴武力，刻意贬低汉朝国力。吕后以年迈为由婉言拒绝，不过继续沿用了与匈奴和亲的政策。
【东汉】
不思蜀
建安十九年，刘备劝降刘璋，遂领益州牧，启用人才，蜀中经济稳定发展。
【壹】
建安二十一年。
蜀，成都，杏花街。
田启明今年十一岁，住在街东头，是田记杂货店老板唯一的儿子，田家夫妇年老得独子，对他疼爱得如珠如宝，要太阳绝不给月亮，要月亮绝不给星星，只恨不得把心肝掏出来把他往死里疼。再加上田老板从外地迁来，手里有两个余钱，还和足智多谋的诸葛军师是发小，很受关照，所以田启明在杏花街上是横着走、人人见了都要捧两句的。
田启明最讨厌的人是住在街西头的钱多多，她今年十岁，是钱记杂货店的黄毛臭丫头，也是独生女儿，自幼被娘亲当掌上明珠捧着，纵得不知天高地厚的性子，更继承了父亲的好口才，牙尖嘴利惹人恨。偏偏她爹的表妹是张飞将军的侄媳妇，她爹与张飞将军更是酒国知己，在街上也很受大家奉承。
同条街，同样店铺，生意抬杠，大人抬杠，小孩也跟着抬杠。
冤家路窄，钱多多最喜欢和田启明拌嘴，两人往死里攀比。
钱多多：“我娘做事最麻利，半天能算一本账！”
田启明：“我娘干活最利索！两天能断一匹锦！”
钱多多：“我家今天吃的是红烧肉！我娘手艺天下无双！”
田启明：“我家今天吃的是糖醋鱼！我娘手艺能比御厨！”
钱多多：“我娘长得漂亮！”
田启明：“我娘皮肤白！”
钱多多：“我娘戴的是新打的金镯子，刻的是喜上眉梢。”
田启明：“我，我，我戴的是……”
钱多多：“哈哈，你娘有金镯子？！”
田启明：“我娘……”
钱多多：“你娘戴的还是三年前的银镯子呢，别争了，你娘就是不如我娘！”
田启明抬杠落了下风，眼睁睁看着钱多多扬长而去，自觉输了阵势，委屈回家，拉着娘亲抱怨，“阿娘，钱家大婶有金镯子，为啥你没有？”害他丢了好大面子。
“谁家有闲钱打了银又打金？”田家娘子闻言，先骂了儿子几句不省事，然后摸着腕间银镯子细细琢磨，想起死对头的媳妇耀武扬威地戴金镯子在自己面前摆显的模样，越想越不甘，越想越觉得自家男人不像话，顿时饭都吃不下了，夜里就揪着田老板，连哭带闹，硬是要当家的拿出个赚钱兴家的章程来。
田老板是三棍子打下去说不出话的老实人，除了起早摸黑开店外，哪有什么章程？可是他怕媳妇怕得远近闻名，曾喝醉了嚷嚷上山打老虎，待媳妇拿出两棒槌时，立即跳起来钻柴堆，畏内名声远近闻名。
田家娘子怒：“人家做生意，你做生意，嘴笨舌拙，比不得人家把生意弄得红红火火，如今人人买东西都去钱记，钱家数铜板数得手发软，媳妇穿金戴银，女儿吃香喝辣，你家媳妇脑袋上带的是木簪子，儿子在人前都抬不起头，你还是个汉子吗？！”
“我哪有主意……”田老板挠着头皮，支吾半天，眼看媳妇要镯子不成就要拿棒槌了，不敢再搪塞下去，哭丧着脸道，“媳妇儿，俺本来就不聪明，你打杀了我也找不出办法啊。”
田家娘子清楚自家男人的本事，出谋划策：“你不是和诸葛先生是发小吗？人人都说诸葛先生是全蜀中最聪明的人，你去找他出个点子，比拔根毛还容易呢！”
田老板犹豫：“诸葛先生是大忙人，能看上咱这点小事？”
田家娘子满不在乎：“试试看，不成再说嘛。”
田老板还在犹豫：“太麻烦人家……”
田家娘子将手里棒槌扬了扬。
田老板果断冲出家门，去铺子里挑了几色礼物，次日便带着儿子，朝军师家去了。
【贰】
那年月，战乱连连，蜀中挺穷的，将相生活都很简朴，听说荆州牧刘备卖过草鞋，张飞将军是屠户，诸葛先生种田更是一把好手。他不喜奢华浪费的人，担任军师将军那么大的官，住的院子也不过比常人大个三四倍，除侍卫外没用几个仆人，还在花园里开垦了菜地，亲手种了不少瓜果蔬菜，由妻子黄氏亲自下厨烹调。
有初次跑上门找他办事的小官员，把在土里汗流浃背的诸葛先生当农民大叔“喂”了好几声，不太礼貌地问：“你家主人呢？”
诸葛先生打量着那眉清目秀的小官员，愣了半晌，擦着汗，犹豫问：“你找夫人何事？”
大家都认为诸葛先生是借机打趣那小官员，唯贾老虎知道他说的可是真心话。诸葛先生是把“女主内、男主外”的观点发挥得淋漓尽致的人。黄氏貌丑，沉默少言，却治家有方，上得厅堂下得厨房，她把家里人情往来大小事务统统料理妥当，若离了黄氏，诸葛先生连明日要用的衣裳在哪都找不着。
诸葛先生觉得平生最有眼光的就是看中了黄氏，他总夸：“女子重德不重色，贤惠为上。”
田老板对诸葛先生的话奉若天人，尤其是对比自家那个凶悍泼辣的媳妇，更是赞同得不能再赞同，总是琢磨着要给儿子娶房像黄氏这样贤惠的媳妇。
可惜田启明每次看见黄氏的脸，总是默默低下头去，诸葛先生大才，世人难以匹敌，他还是想要个普通贤惠普通颜色的媳妇儿……
饶是如此，田启明还是很喜欢跟父亲来诸葛先生家做客，诸葛先生家有很多有趣的东西，比如会走路的木头牛和木头马，还有会自己跑的小木车，会飞的木头鸟，还有能同时射出很多箭的弓，林林总总无法尽数。而且黄家大嫂长得虽丑，不爱说话，却做得手好菜，对孩子也很慷慨，从不拘着他们，还有新奇有趣的糕点吃。
这次去诸葛先生家，除了他外，还有个小客人在听诸葛先生教诲。
黄氏拿出绿豆饼给田启明，他一边吃一边探头探脑看去。
那是个比他大几岁的少年，穿着挺不错，细长眼睛，圆圆脸蛋长得也喜庆，蓝色长袍，穿得也朴素整洁，就是表情很苦闷，脚尖一圈又一圈画着石砖地面，感觉是很不耐烦听话，待诸葛先生斜斜看他一眼，又立即装出很老实的模样。
“阿斗，这番话你应好好思量，莫辜负了你父亲对你的期待，”诸葛先生抿了口香茶，抬头看到田老板，严肃的表情骤然消散，笑问，“是什么风把老朋友刮来了？”然后遣出这位叫阿斗的少年，将田老板迎了进去。
阿斗得赦，松了口气，急忙退出书房，知先生教训未完，也不敢跑远，恰好见到坐屋檐下吃点心的田启明，也不避嫌，跑过去并肩坐下，然后长长松了口气。
田启明犹豫片刻，递上绿豆饼：“要吗？”
阿斗拿了一大块塞嘴里，咬牙切齿地狠狠吃，一边吃一边怨念：“背书背书，背该死的书……”
田启明年幼，未进过学堂，懵然问：“背书是什么？”
阿斗亦少年心性，又是奉父命微服前来，见小孩不知自己身份，也没摆什么架子，仇大苦深教训道：“背书是天下最苦的事情。”
田启明依旧不懂：“可是……我爹说诸葛先生说背书好，让我多学学。”
阿斗：“咱们哪能和诸葛先生比？他最喜欢吃苦，我可不喜欢，难道你喜欢？”
“我也不喜欢吃苦，”田启明摇头，继而庆幸，“你真可怜。”
阿斗叹息：“是啊，我爹总嫌我没有诸葛先生半分聪明……”
田启明安慰：“是啊，我娘总嫌我和我爹加起来都没诸葛先生一根头发聪明。”
他们俩俩对望，忽然笑了，颇有惺惺相惜之意，感叹：“哎，都怪先生太聪明了。”
院落里葫芦花开得正茂，菜田嫩绿，画眉鸟在啼叫，他们坐在屋檐下，没有贵贱之分，很是放松，一边说悄悄话，一边听屋内大人聊天。
“你叫我刘阿斗就好，我爹以前是个卖草鞋的。”
“我是田启明，你可以叫我大明，我爹是个开杂货店的。”
“哈哈，咱们爹都差不多。”
“是啊是啊，都差不多。”
书房里案牍堆积如山，全是军国大事，诸葛先生有些劳累，眼睛里布满红丝，有个小童替他捏肩膀。田老板搓着手，觉得为自家小店的破事打扰诸葛先生的正事很是不安。
幸好，他们自幼发小，交情与常人不同。
诸葛先生对直肠直肚的田老板很有好感，总是夸他为“直人、忠人、老实人”，对他的要求，只要不是太为难，不违背规矩的小忙，都愿意顺手帮上一把。
“大哥，你也知道……我家媳妇性子不太好。”田老板有求于人，十回有八回是给媳妇逼的，诸葛亮对他媳妇之凶悍了如指掌，感叹道：“这回她又要你做什么？”
田老板为难道：“你还记得钱家杂货店吧？就是前两年，张飞将军给他家女儿起名叫钱多多那家。”