第九章 宗主

　　此处的裁缝不多，可以说，诺大一个瓜洲，也就这么一家裁剪店。

　　一般小门小户的凡有妇道人家，都女人们自己手中做出一家老小的四季衣衫。若是有钱人家，则自有家用针线上的人。

　　这家裁缝店通常做的就是一些往来小商旅、行脚之类的生意，衣裳裁剪甚是粗糙，几乎都不量尺寸，那壮汉脖子中挂着的卷尺，纯属行业标志不得不佩戴而已。

　　掌柜的名叫白小田，此人的爷爷的爷爷，不知如何阴差阳错成了一名裁缝，白家在此处开裁缝店，世代相传已有五代了。

　　白掌柜最恨人称呼他的名字，白小甜白小甜的，一听就是一股摆脱不了的小白脸味道，为了表示自己与小白脸无关，终日练石臼，举磨盘。把个腰身练成了水桶粗，得一外号“白三大”：大身量、大力气、大嗓门。

　　此时一句招呼的话，堪称平地一声雷。

　　十七躲在夏泠身后，抵死不肯再往前挪一步。

　　十七做一些糙布衣服寻到这白掌柜，也就罢了，要做里面的衣服如何使得？夏泠悄声道：“十七，你不能成日还跟个野匪似的。”他拽住她的胳膊来到掌柜的面前。

　　“掌柜。”

　　“嗯？”

　　“能否给我这孙女做一身女子里面穿的衣衫？”夏泠说得还算委婉。

　　白掌柜声音轰隆隆地道：“大爷说的是亵衣不成？”他嗓门极大，听在十七耳朵里那真是青天霹雳了，十七缩在夏泠身边，小脸发苦。

　　夏泠道：“不错。”

　　白掌柜仔细看了看十七：“岁数也不小了，怎生自己不学着做？”

　　夏泠记得十七针线很不错，也看着十七。

　　十七张了张嘴，她没见过那东西是什么模样的……

　　她接触的女孩子少，也不留心这类事情。她的身体柔韧性好，恢复伤痛很快，从未生过病。这个太过好使听话的身体，使她几乎忽视了这些细致的问题。

　　夏泠看十七难堪得无脸见人的模样，有点不舍得了，装作无奈道：“唉，她父母过世得早，没个女人家帮衬着。眼瞅着孙女儿长这么大，也没好生教会她做女孩子。”假装擦了擦眼角。

　　“真是苦命。”白掌柜被他的真情流露感动了，看十七身上的破旧男孩打扮，道，“老哥，你太不容易了。”

　　两个高个儿男人站在当地，面对面地为了一件女人亵衣长吁短叹的，十七看了很内伤。

　　白掌柜转到里面，十七与夏泠等了一会儿，看他带出一名妇人。妇人也不过三十来岁的年纪，梳一个宝缳髻，脸上饱满红润，可见日子过得还挺滋润。

　　白掌柜说道：“这是贱内，针线活做得快，这就给你家小闺女弄几身去。”

　　拉着夏泠道，“老哥，过来内堂喝茶。那些咱们男人不方便的事情，不如交给贱内去。”夏泠明了，便随着他走入了内堂。

　　裁缝店门面不大，进深倒有一间半，两个人一前一后地走着，忽听夏泠道：“白黑子。”

　　白掌柜毫无反应地走着，夏泠就着他屋子里的摆设看似随意地与他东拉西扯着，时不时将桌上看似杂乱无章的物品换一个方向。

　　数十句暗号对下来，白掌柜抹一把冷汗，两个人已来到了内堂。

　　两人入得内堂，白掌柜的将他请上正座，撩起袍角：“属下叩见宗主。”

　　夏泠在他面前坐下：“三日后的穆沁尔大会都预备好了么？”

　　“按照宗主的吩咐，全都预备了。”

　　夏泠道：“这一回过后，你就别再跟着我们了。”

　　白掌柜人高马大站着，悚然抬起头，宗主说到便一定做到，从此他再不能成为天书楼之人……他……再也不是天书楼的人……白掌柜立即跪在地上：“恳请宗主容许属下追随。”

　　“你家夫人上年七月中，给你添了一个儿子？说起来还是中原地对孩子读书、游学、交友、入仕均有好处。”夏泠扶着额头，看着他，“这里以后的事与中原已无关系。”

　　白掌柜低头无言可对，虽然乃今日头一次见面，做事却并非第一次接触。

　　宗主最厉害之处在于他从不威胁人，却专能寻摸人之心思令人为他衷心办事。与前一任的那个“她”完全不同。

　　白小田沉了又沉气，知道这是最后一次见到宗主了。他豁出去道：“宗主，前……”

　　“怎么？”夏泠隔着遮颜膏的眼睛，仍然锐利地似要割裂他的魂魄。

　　白小田颤抖了两下唇：“属下，能否再见一次前任宗主？”这时的“白三大”哪里还看得出那大嗓门大力气的模样？

　　内堂中安静得仿佛能够听到外间白夫人与赵十七的轻语。

　　夏泠将茶杯在手中轻轻一转：“白司使，这些年我从不以民族大义跟你们说话，在我看来，你们都是吃过苦受过罪的人，有些事情不需要我来说。今日我便替你开一个例外，”他将茶杯放在案边，“你是为漠北边民做事，不是为了前任宗主做事。”

　　白小田顿知此事无望了，慢慢垂下了腰。

　　宗主此话不错，白小田进入天书楼，隐形匿迹到如今，求的的确是漠北的平安。

　　白小田家中五代裁缝，前四代却曾是传说中的“缝尸匠”。

　　那些年漠北战事不断，死人身首异处乃是寻常。有家人的不忍心自己的亲人死无全尸，便催生了一个奇怪的行当“缝尸匠”。

　　白家“缝尸”两不看：不看长相，不看出处。

　　因为，那针下缝的有时候是头，有时候是手足，有时候是邻人，有时候甚至是自己的亲人。他们练就了掐灯黑火缝尸体而纹丝不错的本事。第三代白家针线最好的名叫白生明，有一日接了七单生意，一夜缝尸之后却疯了。

　　据说，他缝的七个人，两个是他的父母，两个他的是兄长，两位是两位嫂子，还有一位是自己最心爱的小妹子……一场羌零人的边境掠夺，四世同堂的融融之家人亡家破。

　　白小田是白生明的孙子，自小立誓要在漠北建立一番事业，不让羌零人与北祁人的铁骑再随意踏上漠北沿线的城池。

　　由于武功高强，一日，有人寻上了他。

　　白小田这件事情记得十分清楚。

　　那是十六年前的一天，月黑风又高。

　　他在家中如往常一般，先打了几个套路，再练举磨盘。

　　平举五十下，再直举五十下，磨盘在空中呼啸着飞过，转到后手再拉升五十下。

　　忽然，他觉得手上一沉，磨盘上陡然加了千钧之力，几乎将他粗壮的手臂压断！

　　白小田从未遇上此等情形，唬得连忙松手，那磨盘轰得跌落在地上，将家中的泥地砸了一个凹坑。白小田那时不过二十四五血气方刚，怒道：“什么人？”

　　回头一看，仿佛有风在耳边唱起了一首曲子，他连呼吸都不敢粗莽了。

　　面前站着一名女子，星光暗弱中依稀可辨她穿了一件深青色的衣裳，脸上罩了一面黑色的宝合纱。白小田为了长些见识也曾行走江湖，颇有一些阅历。

　　那女子站在磨盘上，衣角无风飘摆，好似河边袅娜的一株夭柳。

　　白小田觉得这女子看起来不过十六七岁的模样，还是个少年女子。却身材窈窕，气质清优，周身隐约有一股矜贵之气。

　　他懂得这是一个武功出众的女子，恐怕出身也不俗，便抱拳道：“姑娘，深夜来访何事？”

　　少女打量着他。

　　白小田看到，那排浓密整齐的刘海下，一双眼睛宛如深湖，眸中淡淡的闪烁如湖中跳跃的银鱼。白小田恍恍惚惚就成了她眼里的一条鱼，落入了深渊不肯回去。

　　她说他：“你，还算有一把力气么。”

　　白小田诺诺道：“多谢……多谢小姐……”

　　女子在磨盘上轻轻蹬了一脚：“你就是夜夜练功有什么用？是能为将还是做官？”

　　白小田不愿意在一名女子面前丢脸：“我从军。”

　　“从军？”青衣少女笑了，笑得如春日的清泉，清亮欢快，笑得白小田心头有波澜一圈圈荡漾。她忽然转头对暗处道：“小豆丁，出来！”

　　此时风摧云动，月亮如被扯开帷幕的镜子一般露出了一个角，小院子里亮了许多。院子的角落中，悄无声息走出一名男孩。

　　“有什么事？”

　　“看看这个人如何？”少女冲着白小田一扬下巴。

　　那孩子转过来，看了看白小田：“白小田？”

　　“在。”白小田应道。

　　“多大了？”

　　“二十……”白小田发现似有不妥……低头看着那男孩。

　　面前的男孩身形尚小，不过十来岁的模样，他头发紧紧扎在脑后，眼睛又长又大，尖尖的下巴颏儿，应该说，长得还蛮可爱的。

　　——白小田蹭得一声跳了有三尺高：“老子二十五了！你个臭小子有爹生没娘教，怎生如此说话？！”

　　“臭小子”对于他的暴跳如雷平静地很，双臂环抱在胸前，以一种比成人还冷厉的目光扫视着他，说：“二十五了？从军立功的话，年纪未免太大了。”

　　“你说什么呢！”白小田冲上去将那臭小子狠揍一顿，小男孩避开他的拳风，“性子暴躁，看人鉴事缺乏眼力……”

　　小男孩避开白小田三招进攻，退到少女身边：“此人不怎么样。”

　　白小田一拳挥到少女身边不敢打下去了，两个人在他的拳头下悠闲地说着话。少女说：“转遍了漠北，没一个像样的男人。”

　　“若有男人，岂会容他人长驱而入一次又一次？” 男孩的口音带着中原地的软糯。

　　“你们敢轻视漠北汉子！”白小田又要发怒。男孩眼角斜斜看着他：“既然是男人，怎么拳头对准的不是女人就是小孩？”

　　白小田疾忙收回手，仰天长嚎：他今天遇到的是女人吗？是小孩吗？

　　那女人武功比他还好；那小男孩，“垂髫稚子”这四个字在他身上简直就是那浮云。

　　都是怪物啊怪物。

　　那一夜，姐弟两个人在他院子里站了一晚。

　　男孩出言相激，少女在一边看好戏，两个人配合默契，将白小田当作了猴子戏耍。直到启明星升上东方，两人方扬长而去。

　　少女拉起男孩，向着天上纵跃而去，她长长的衣带划过深蓝色丝绒一般的天空，犹如奔月的嫦娥仙子。

　　白小田站了许久，以为自己做了一场春秋大梦，心头空得恨不能去大醉一场。

　　如此的女子，此生此世再去何处见？

　　他本来，以为是再不能见到他们了。

　　谁知，此后不久，他们还特地前来又骚扰他了几次。

　　两个月后将他正式纳入天书楼。那少女是天书楼的此代宗主，以搜集各国各处秘闻暗辛为目的。原来，他们看中白小田的身份家世，还有他的裁缝铺子，要将此处设为天书楼的联络之处。

　　白小田知道，天书楼的联络之所经常变动，为了能够留住那少女多见几次面，白小田竭尽全力地做事，将裁缝铺子的隐秘性与通畅度都保持在良好的状态。即便如此，他每年见那少女也超不过三回，每一回她的身边还必跟着那个小男孩。

　　白小田曾经问过那少女：“你们……是姐弟吗？”

　　少女忽然反过身手出如电，捏着那男孩的脸颊：“小豆丁，你是我弟弟吗？”男孩被她捏住了脸皮，他大概武功不如她挣不脱，遂抬起半边眉毛看着她。

　　她笑了，又是那春日冰融般的清脆。手指在男孩的脸上微微用点力，笑盈盈道：“告诉他，你是我家相公。”

　　“不会吧？”白小田道，“才多大？”少女在他面前并不很威严，白小田难免有些说话随意。

　　少女说道：“真的，小豆丁你说是不是？”她凑近男孩的脸，笑得刘海下的眼睛星光闪烁。

　　“无聊。”小男孩被她掐得脸皮扭扯到了一边，嘴里吐出两个字。让白小田深感佩服的是，在那张变了形状的小脸蛋上，没变形的半边脸照样露出镇定的表情。

　　“要我松手是吧？那叫‘姐姐’？”少女继续逗那小男孩。

　　“松开。”男孩指指她捏住他脸颊的手，很有模样的低声命令着。

　　“叫一声姐姐就松开手。”少女将他又掐又捏，玩得无比欢乐。

　　“这不可能。”男孩被她拉得说话嘴里都走风。

　　少女退回手，对白小田说：“你看，多没劲一个孩子。”她又忽然拉住男孩的两边脸一起使劲：“不过，跟他老爹一样，长得好妖孽啊……”

　　“你玩够了没有？”小男孩眼睛里的泪水都被她拧出来了，冷淡地道。

　　白小田没觉得那男孩很“妖孽”，他看着那少女，虽然她从来不以真面目示他，他却能够感觉到她一定是个貌若天仙的真正“妖孽”。不过，他对她是不敢乱想的，只要每年她能够来给他安排些事情做，死也情愿。

　　少女松开手，对白小田说：“这娃只是有点不开心，其实是个挺好的孩子。”

　　白小田可不关心那小男孩开不开心，他只希望自己的宗主能够开心。

　　三年后，白小田再也没有见到过那个嬉笑怒骂皆自在的少女，宗主让他做事也不再亲自出现。他慎小谨微地处理着一切事务，只为了能够留住成为天书楼联络所的资质，希望有一天能够再见一见宗主。

　　此次宗主亲现，变成了眼前的这个老头儿。

　　自从昨日得到消息，宗主将亲自来白家裁缝店时，白小田仍然抱着一线希望，希望来人仍然是前任宗主。

　　可惜，他在老头儿身上嗅不到半分那少女的味道……确实是换了人了……那个月下戏弄过他的女子，究竟在何处呢？

　　夏泠从裁缝店走出来，十七手中已经拿了一大包物件了。

　　十七的脸上还有害羞后的淡淡红晕，看起来方才学了不少东西。

　　他带着她走回到天水茶楼，时辰掐得刚刚好，小二哥给他们正留了座位。十七抱着大包裹随着夏泠走入了茶楼，叫了翡翠酥条、蜜三道、冰糖雅梨片、红豆小点、赤皮花生等茶点攒了一个食盒，点上一壶枸杞八宝茶。

　　位置是个挺不错的小包厢，隔得局促了点，倒也不受人干扰。瓜洲的茶楼中三教九流的人都有，看不得衣裳，看了衣裳也做不得准，店小二是根据给钱的多少留座的。

　　点心碟子是现成的，很快就上来了，八宝茶还要略微熬一熬。

　　两个人并肩坐在窗外，边吃点心边等茶，顺便看着外边的风景说话。

　　十七用心听着那些女人都是如何称呼自己男人的，她耳力奇佳，听了半日笑道：“夏公子，我听到此处女子都是如何称呼的。”

　　“如何称呼。”

　　十七得意抬头：“那边一位大嫂叫她夫君叫‘杀千刀的’，那边一位大娘对夫君的称呼是‘短命鬼’，怎么净是骂人的话？”

　　夏泠瞪她一眼：“学什么不好学这种野模样。”

　　“那我叫你什么好呢？”十七摇着他的胳膊。

　　“直呼其名即可。”

　　“那我叫了？”

　　“夏泠。”

　　“嗯？”

　　十七换个腔调：“夏泠。”

　　“嗯。”

　　十七笑得贴在他肩膀上：“夏泠。”

　　“嗯。”

　　十七悄悄问：“夏泠，你喜不喜欢我？”

　　“……”略停顿了一会儿，“这有什么可问的。”

　　“听听嘛。”十七缠得跟扭股糖似的，又甜又腻人。

　　“对了，白家大婶给你做的衣服齐全么？”夏泠打量着十七的包裹，开始扯话题，“让我看看布料如何？”

　　一提起包袱里的东西，十七再也厚不起脸皮了：“不要，这里人多……”

　　夏泠跟她开玩笑呢：“这里谁看得见？正好翻检翻检，可别少了什么。回去又只能一幅野丫头的模样。”