第八章 春日

　　一个月后，春风回暖库勒尔地区。

　　天连山北麓的岂兰崖，一片丹霞地貌。

　　此处万仞绝壁连天而起，无数土崖宛如危城孑立。旱春之风扬起尘砂，飞沙莽莽，黄烟滚滚，浓雾一般将天地塞个昏暗。

　　赵十七将弯刀重重顿入沙土中，只听得“咯噔”一声，她心中突得一跳，低头看到那刀尖已经折了半边。

　　“秦麻子！”赵十七怒不可遏，指着断刀，“你把我的刀磨那么薄干吗？”

　　秦麻子道：“大当家的，磨薄了才够锋利，方便你去偷袭。”

　　“我偷袭什么去？”赵十七显得很烦躁，“我们现在即将面对的是正规军队！我要坚固的战刀！我要去战斗，我要去抗敌！”

　　秦麻子疑惑：“我们那几号的残兵废卒，去跟军队正面厮杀？”他将手下的刀片用力磨了两下，“大当家的，你还是放弃妄想，老老实实去偷袭吧。”瞄一眼大当家手中那薄若春卷皮的弯刀，“磨那么锋利，我容易吗我？”

　　赵十七哭丧着脑袋，有苦难言。

　　她上哪里去偷袭？是去偷袭夏泠还是去偷袭关九郎？

　　赵十七掖着破刀，颓然坐下，有气无力地靠在自己的膝盖上。

　　自从据说姓归，乃是夏泠“义妹”的那位大小姐，莫名其妙“过世”了以后，十七便成为盛云城里南煦人的眼中钉肉中刺。

　　关九郎亲自出马“调查”此案。

　　这男人光棍一条，一心扑在剿匪大业上。在漠北地面之熟，估计他当起沙匪来无人可以抗衡。他处处针对赵十七，可怜的赵十七被他逼得一处处挪窝，一处处逃遁，简直无所遁形！

　　自从成立这支沙匪队以来，她一直很本分，她到底招谁惹谁了？

　　那个夏泠更过分，冲冠一怒为老妹，纠结了兵马前来天连山剿匪。一时间，北起阴鹫堡、东到库勒尔，柏陌、蹈河、漠山屯等地皆兵马涌动，战事随时会爆发。

　　天连山十六路沙匪也都陷入了惶惶危机之中。

　　好在，人心都是肉长的。

　　一提起兄弟们，赵十七就忍不住两眼泪巴巴的：他们一个都不离开她，表示要跟她一起对抗南煦官兵。就连小哑巴豆豆也很坚定地站在她身边。

　　“离开大当家的，我们也找不到合适的饭碗。”草头背着她给兄弟们分析，“关九郎已经将我们都调查清楚了，我们除了投奔迟丹没有别的出路。迟丹那边人才济济，进去也是挨揍的份。”

　　“就是，好歹吃了几年饱饭，老子已经多活了几年了！”秦麻子表示支持，他肾亏，没地方去。

　　三傻子说不出什么来，搂着豆豆和石头，口吃相当于半哑，这年头残疾人没啥好日子过。

　　石头拍着他还没发育齐全的瘪胸脯，转过身，很男人味儿地说：“我要帮小十七姐姐！”

　　赵十七“大当家的”地位就这样莫名其妙成了让男人们保护的“小十七姐姐”了。

　　——他们真有能力保护她也就好了，可惜照样自私的自私、肾亏的肾亏、口吃的口吃、没用的没用……

　　一路撤退中，为了掩护兄弟们，不得不去跟关九郎短兵相接的人，依旧还是赵十七自己；如今，退无可退，拎一把刀领头站在岂兰崖上的人，仍然还是赵十七自己……

　　这些天，虽然她仗着地形之利，带着兄弟们腾挪躲闪，狡兔三窟，但始终难以逃出一条活路。

　　赵十七知道自己现在这副颓靡状态，愧对兄弟的深情厚谊，遂强行要求自己打起精神来。

　　她跳上岂兰崖东面山崖的高处，摆出匪状，蹬在石头上：“诸位兄弟！”

　　她打算发表一篇临战宣言，鼓励一下大家的斗志。

　　正埋头在大小不一的磨刀石上，奉行着“临阵磨枪、不快也光”这个金科玉律的草头诸人，抬起他们的头颅，看向他们的匪首赵十七。

　　匪首赵十七，却一阵语塞。

　　平时的临战宣言她懒得动脑筋。

　　只不过让大家齐念一遍她自创的十六字真言：“沙匪沙匪，逃命如飞；脚底抹油，阎王难追。”大伙儿再手搭手，齐声吼一声“嗨”，就可以了。

　　可叹她从未带人迎面抗击过强敌，此时傻傻的，也不知道如何去鼓舞“匪心”，以便迎接这场覆顶之战。

　　她开始后悔自己站到这么引人注目的位置上，憋了许久都找不出话说。兄弟们脖子都举酸了，瞧她没什么戏，纷纷低下头继续磨刀。

　　十七内心有些迷茫，蹲到草头身边：“草头，我像不像一只在表演杂耍的猴子？”草头慢条斯理地磨着刀刃：“大当家的，你只是一只被人耍的猴子。”

　　赵十七露出待宰的猴子脸：“草头，他们好像来了——”远处烟尘越发浓重了。

　　草头安慰性地拍拍她的肩膀：“没事儿，有哥在。包他们屁滚尿流，有来无回！”

　　立在旁边的秦麻子用力一捏，手掌中那把被他磨了许久的钢刀，因太过薄脆而喀啪一声齐腰折断。

　　众人的脸色整齐地一黑，兵器本来就不多了……唯有草头赞许地点头：“没想到麻子深藏不露，内功可以赤手断刀。”

　　秦麻子麻子涨成紫红色，没了兵器，厚了脸皮道：“我一向无刀胜有刀。”

　　抚远将军夏泠果然来了！

　　他们人数倒不是很多，但是，那三百来名黑色骑兵仿佛精钢铸就，刀锋璀璨。站在黄色山崖下，黑云压顶，气壮山河，红色旌旗在风中扬沙飞砾。

　　夏泠一身黑色战袍，龙吞虎护，连环锁甲。

　　他只穿布衣的时候，赵十七已经见他吓得直躲闪了；现在满身戎衣，赵十七的脸立时煞白。

　　赵十七欲哭无泪，勉强站直。

　　当下，别无他想，赵十七打肿了脸充胖子，憋粗喉咙，在风沙中声嘶力竭：“呔！夏泠小儿！我等处处留情，你却步步紧逼。今日既然来了此处，这岂兰崖便是尔等的葬身之处！”她和兄弟们闲来也爱喝个酒听个戏什么的，这段戏文里的话被她用得十分应景。

　　夏泠听到她的叫阵中气不足，也没听明白什么，便瞧上一眼。

　　主帅抬头，他身边的一干帮凶也一并抬起头来。

　　一阵沙风过后，赵十七看清他们的脸，不觉倒抽一口冷气：感情这厮不是带人来打仗复仇的，而是来选美的。身边那些个随从……一个个都长得好一番模样，好一副身材，那一股子正气与英气，将草头他们活生生比成了土坷垃。

　　赵十七想，咱不比外在美，咱比心灵美。

　　回头看看自己身后的那帮子歪瓜裂枣，她身后哪一个不是可以出生入死的铁杆兄弟？

　　怀着对兄弟情的感动，她的目光一寸寸扫向草头，三傻子，秦麻子等一干兄弟。

　　一看之下，心里却凉凉一抽：大家看到了南煦军人的气势，此时此刻他们的小脸儿正抽搐，小腿儿在打抖，那小裤子抖得跟筛糠似的。

　　赵十七见状心里叹息，如果不是为了低调做人，她早该带他们见识见识大场面，这会儿也不会这般熊样。

　　人生没有后悔药吃，赵十七对大家道：“大家沉住气，这里曾经是我的地盘。他们的目标也未必就是我们……”

　　众人跟小鸟儿似的频频点头，大当家对于此战也算是殚精竭虑了。

　　据她说，压箱底的活计都抖落出来了；

　　据她说，这岂兰崖各处，都被她安插了机关；

　　据她说，大家未必会竖着进来横着出去的……咳，都是“据她说”而已，而大当家的平时那份猥琐无能的模样……

　　山崖下，南煦朝的夏泠抬头看着赵十七，缓缓抬起手一个示意。

　　“轰——”

　　南煦军人立即发出一声震天巨吼，刀兵齐举。

　　赵十七站得靠边了一点，被他们叫得平地抖三抖。

　　想到自己现在是他们今日的主要对手，连忙也学着对方将领的气势，站稳弓箭步，一手叉腰，一手后掠：“兄弟们——备战！”

　　掉头一看，她身后却是一片空白。

　　草头、秦麻子他们全趴在地上了。赵十七跳过去，将他们一脚脚狠狠踹起来：“叫你们逃非要留下来充好汉。这会儿怎么啦？！”

　　草头满脸土泪交错：“正规军吼起来也忒德行了！”

　　秦麻子沉痛懊悔：“大当家的，我们没想见是这样。”

　　赵十七恨铁不成钢：“现在不干也不成！兵临城下，无路可退。”放开手脚还能有所转机，缩手缩脚简直就是自取灭亡！

　　“大当家的，您就饶了小的，给小的一个全尸。”

　　“就是啊……”

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　　石头年纪小，索性放声大哭起来：“老子不干了——”

　　赵十七一把拧转他的耳朵：“把你的水汤子咽下去，你就是个兔子也要给我把腿蹬直了死。”

　　“大当家的，痛啊……”

　　土崖上一时哭爹喊娘，鸡飞狗跳，一片混乱……

　　赵十七未应战、先输人，气个面红耳赤：“以后不带你们了。”

　　她原以为他们还很勇敢，才打算最后一搏，与姓夏的姓关的这两个男人见出一个真假来，现在见到如此情形，这五个孬种她怎么将他们带出有生天呢？

　　心中越发烦乱，手却被人拽住了，原来是哑巴豆豆。

　　豆豆没哭，紧紧握住她的手，小脸蛋上满是跟他自己年龄不相称的坚强，赵十七看得心酸，抹着泪道：“你们一群大老爷们，还不如豆豆……”

　　忽听西面一阵马蹄如雷，赵十七抬起头，只见一片褐色灼灼的军衣飘扬在滚滚黄尘之上，当先一人眸若紫晶，发若棕浪：“十七！”

　　十七闷住，又开始流泪：是苍木。

　　“你来干什么？他们剿匪，你要让他们剿羌零人吗？”十七不需要他帮助，且先部那点实力，根本没有出头的能力。

　　苍木转头对夏泠说：“赵十七不会杀归小姐，夏将军不要误伤无辜。”

　　赵十七想，那个夏泠是欲加之罪何患无辞而已，天知道那归小姐死了不曾？苍木哪里跟他说得明白？

　　夏泠对着苍木抱臂而视，那天他就看出十七跟羌零人有关系，苍木居然可以为了这个沙匪远道而来助战，这条“小鱼”来得有点多余。他藐然一挑嘴角：“人证物证俱在，他不伏罪只能诛之。”

　　苍木怒火上头：“你今天敢在这里动十七，我们且先部跟你拼了！”

　　夏泠睨视他：“你有什么资格跟我拼？是靠兵多还是靠将多？”

　　苍木被他堵得一口恶气：“我跟你拼命！”一拍战马就向夏泠冲去。

　　夏泠示意军队勿擅动，一晃手中的战刀向苍木的弯刀砍去。

　　苍木虽有少年勇力，夏泠临战经验丰富，苍木哪里是他的对手？

　　夏泠几路猛刀劈过，一刀便向苍木肩膀斫去，苍木反手撩刀，夏泠左手一按剑璜，“古初”宝剑龙吟而出，他左右手俱灵便，拍转剑身，向苍木反手之空当刺去。

　　此招刁钻急变，在羌零且先部诸人的惊呼之中，眼看苍木就要被废去半边臂膀。

　　忽然，一道乌光向他们二人疾射而去，夏泠似乎早有所察，将自己的刀剑换道一格，一支铁箭断开两截。

　　大家循着乌箭来处看去。只见苍木旁边，又多出一支羌零军队，亦是褐色军衣飘扬，但战盔上均有金箔装饰。

　　帅位上一名身材雄壮，黑发披肩的男子正搭弓对准夏泠。

　　黑色铁弓在阳光下，闪烁着铁寒冷芒。

　　那黑发男子见苍木脱险，大声喝道：“且先小王，还不速速后退！”

　　苍木倔着还要还击。

　　夏泠刀剑在胸前交错，以防守之姿对准苍木。

　　苍木弯刀在空中划开一道战虹，向夏泠全力一击。夏泠错剑横刀，引马让开，顺苍木的强力之势，在他身后以剑背一推。苍木只觉得一股宏大之力灌来，几乎落马。

　　夏泠点到为止，既不伤他性命，也不伤他颜面，让苍木从他的马身边不着痕迹地两相交错而过。

　　苍木回头勒马，他已明白，若论单打独斗，自己不是此人的对手。

　　苍木默默退开。

　　夏泠转向那朝他射箭的黑发男子，刀剑轻轻擦起一声金戈之声：“羌零王恩波？”

　　恩波沉色道：“你这是，要我出来？”他乌发卷曲，眉扬若刀，羌零族的战衣遮不住他满身精壮如铜铁一般的强悍。

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　　苍木跟十七两个隔着山崖遥遥互立，似乎成了被遗忘的角落……苍木示意十七，快些找一条路逃生去。