第46章

　　翌日清早辰时，管家又被顾潇然托了一封信交给姜珩，封口粘贴鸡毛，表十万火急的意思。青黛想到上次主子被罚跪，心头犯怵，劝说主子不要去。

　　姜珩却兀自去衣柜边找外出的衣裳，淡声道：“我上回只承诺下次不再私自行动，没说要将裴家人的话奉为圭臬。你尽管去报备给太夫人，她要阻拦就去醉仙楼找我。”交待完，穿好衣裳，就径自出了门。

　　醉仙楼的熟人已在等着了。位置选在临窗边，桌上样无招待约客的茶点，男人神色慌张的探头眺望，不知在寻人还是避人。

　　“顾大哥，有人在追你？”

　　“哪里，啊，”顾潇然弹跳跂立，嘴唇迅白，定了定心神，看清眼前梳挑心髻的美貌小妇人，倏然吐了口气，昂首玉立：“你来了，坐。”

　　姜珩见空落落的桌子不像话，唤小二来点了壶蒙顶黄芽。顾潇然无暇管虚礼，眉头紧锁：“姜珩，这次你非帮我不可。上次裴言昭故意输掉比武，害我被苏闭月那疯丫头缠上，你说你该不该帮？”

　　提及苏闭月这个名字，姜珩想了起来。这是上回窦家做媒，想添给姜父做偏房，苏尚书苏虞的不知第几个庶女，差点成了她姨娘的人。传言这苏闭月极有个性，庶女偏要穿正红，逆反教条，行事乖张，常做一些世人眼中出格的事情。难怪苏尚书并不介意将她配为一个三十男人的偏房。

　　姜珩细呷清茶，凝思道：“一场强迫性的比武招亲，他故不故意，苏姑娘故不故意，又岂能作数。我想裴言昭亦懊悔百望山的武试叫你下不来台，当着众人面让你赢回来，也就扯平了。你堂堂礼部侍郎，还能被一个女子逼婚不成。”

　　顾潇然扣扣桌子，尴尬：“我是叫你来想办法，不是替裴言昭辩护的。谁要他的这种施舍，我有自知之明，也不非要打赢他，不过想输得光彩些罢了。”

　　姜珩顿了会，斟茶两杯，端一杯给他，正色道：“我没有替裴言昭辩护。我是希望你对上次的事不要挂怀，我敬你一杯赔礼道歉，来。”

　　“你慌张什么。”顾潇然端着茶盏急促和她碰杯，洒落几滴。

　　初夏烈日杲杲，醺风和煦。风尘仆仆的裴言昭踩着巳时前一刻的点回府。

　　裴言昭解了外裳，在木架铜盆里洗手，望眼玉漏，还赶得上，又寻望屋中人影，见青黛恰抱着一叠被褥进屋，问话：“少夫人在逛园子？把她叫来。”

　　小姐交待谁问起都无须隐瞒，青黛直言相告：“主子去见顾大人了，在醉仙楼。”

　　裴言昭脸色一沉，卷起刚脱下的外袍，乘风疾走。

　　街头远远的，便锁定到酒楼窗边两张熟悉的面庞。不多时，裴言昭绕壁贴行，挪到木墙边，两人喁喁私语间接飘出。

　　“……她爹都管不动他的女儿，我侍郎能比尚书大吗？再说，即便我另娶了别人，她还是缠我不放，我是找个罪名把她抓起来好，还是让我娘子跟她双双打破头，我作壁上观？”

　　姜珩有点无语，心想你是何等香饽饽，以致于成了婚人家姑娘还对你死缠烂打，口上不言：“我瞧苏姑娘不过行事随性了些，并非不讲理的人。你与其对她避之若浼，不如坐下来，同她开诚布公的谈一谈。”

　　“同疯丫头有何好谈，”顾潇然丧气的一口回绝：“就依我所言，以暴制暴，叫裴言昭借我三百军户，把疯丫头吓怕。她要是再缠着我，再，唉。”

　　姜珩轻笑：“三百军户还吓不怕要缠着你，对你如此情真意切的女子，你不妨试着接受。”

　　窗外的裴言昭等候许久，仰望日头逐渐偏正，早已过了巳时。

　　踌躇间，手下苏良找到他。

　　“大人，窦尚书去都督府请你，没料到你人不在。大人今早急急赶完公务，来这里是？”

　　裴言昭不作答，悄然离开了窗户边，沿小路走，前往窦府。

　　窦邯这回不跟人客气，上次裴言昭待他不敬，这回他就连茶水也没备，同儿子两个人孤身在庭院立候。

　　裴言昭进来时，见到光秃秃的石桌，以及父子俩不友好的架势，他宠辱不惊的上前，简单拱手：“窦尚书。”

　　“哼，”窦邯冷哼，双目如毒蛇盯他，气势煊赫：“我没想到裴都督是出尔反尔的小人，这头答应要扶持袁灏上位，转眼就亲手将人送上了府衙。现在袁灏官司缠身，萌生退意想找人打点，离开燕京，裴都督是不是很得意啊？”

　　裴言昭料到他会质问这事，不慌答道：“袁灏心眼多，一面想做指挥使，一面还想跻入燕京商行，不惜行偷窃之举，最后被我轻松揭发。这种又蠢又不忠心的人，要来何用？尚书手下人才济济，弃之也罢。三万两白银已到手，不亏。”

　　窦邯微被打动，又不想这么快给他好脸色看，挥手逐客：“你退下，候我命令。”

　　裴言昭拱手转身告退。窦蓝秀又颇有微词了：“爹，裴言昭在同我们虚与委蛇吧！越来越不知礼数。不同您商量，就将袁灏锒铛入狱。”

　　窦邯恨恨握拳：“至少我有查到，他对缉捕香山盗匪一案真的在做部署。这一役若是成功，我们随时扶个自己人上四品官位都不成问题。他说的也不无道理，袁灏的银子都到手了，剩余事情我懒得管。想一想，该让谁替上袁灏的位置。反正，如果他敢起二心，咱们还有后手！”

　　说来巧，姜珩在离开酒楼后，突然有感似的念及小姜府，想去老宅看看，还没走到，笔直路径的对面迎来一个老伯，是小姜府的管家，姜伯。姜伯一把年纪跑得喘气如牛，两鬓染湿，看到成婚后的小主子面色红润，似比半个月前微腴，姜伯欣慰得打量目不转睛，后记起手上的信，忙递给她。

　　姜珩惊喜得都忘了跟姜伯道谢，急急拆信来看。

　　这是她和姜父约定好的，姜父去扬州探望姜母，若是要给她传信，不是托人交到裴府、大姜府，只能是小姜府，而且只能由姜伯亲自交给她。

　　原因无它，信中可能会提及姜母孕育的状况，万不能让旁人知晓。

　　姜珩索性进了小姜府，窝在自家里慢慢看信，看完再烧掉。

　　主子们不在的几日，姜府一切如旧，庭院被洒扫得片叶不沾，冬季枯然的池塘结出菡萏花骨，满园绿意盎然。

　　姜珩择近选了一处院子，坐下静静看信。

　　很厚的一封信，不过仅寥寥两页有关于爹娘的情况以及对她的问候，五页是有关于香山盗匪的。

　　上面有姜父在扬州从一批香山盗匪分舵内部探查到的详尽消息。

　　姜珩匆匆翻篇，在后面姜父提到，此事可能跟窦邯有关，香山盗匪又猖獗多年，不是一时能根除，无法杜绝，便无人愿意淌这浑水，先叫她去阻止一件事，再将这些详细情报交给顺天府的褚云天，希望他能出面。

　　最后一页则是回复她交待的事。姜父南下前，姜珩有过意愿也要去看姜母，实则大半是为了寻找周邢台。她从未放弃过要找周邢台，哪怕大海捞针。即便周邢台不在扬州，只要她走的路远一些，探听到的消息多一些，也许有朝一日会找到他呢？

　　但姜父在信上回绝说，南京最近海盗猖獗，他留姜母在那已是提心吊胆，不愿她这个时候出海，且她刚成婚，哪里适合出远门。

　　姜珩感受到姜父言辞间的仓促和关爱，想必他焦头烂额之际，她还想出海，实在给他添了麻烦。

　　姜珩轻叹的歇下心思，只得将希望暂时还是寄托于玄机馆。不过等半载满了，她跟裴言昭回到靖宁侯府，不受长辈管控，她一定是要去南下寻人的。

　　信中说，想汇合燕京香山盗匪的一批兄弟于中旬出发，月末抵达。姜珩推算出就是这两天，不禁慌张，来不及细看其余的计划，将信纸放回信封，贴衣存放，去姜父书房中找到他的印章，再去家中马厩牵一匹河曲快马，奔往郊畿的卫所军营。

　　卫所军驻扎在燕京最外围一圈，是京都的第一层防御线。这里的士兵或轮流守都，多数要参与修筑屯田，与普通农民劳作无异，比农民更可悲的是，土地并不是他们自己所有，简言之是朝廷雇佣的廉价佃户。

　　姜珩来到纵横阡陌的边郊时，便看到一个个粗衣麻裤两腿插在泥地里侍候秧苗、压根看不出是军人的健壮青年。

　　姜珩知一层层通知下去，经过批准允可，种种下来步骤冗杂。

　　她直接去找了管理军户的庄头或什长，出示姜父的印章为保，命这一带的军户们暂时归家，去将他们的妻儿安置到安全地方再回来，不要多久的功夫，也许就能免无辜人命遭殃，家离子散。

　　信中说，有一批出自这带逃跑的军户落为贼寇，这次里应外合踩好了点，准备带回他们之前的妻子。

　　因为一批军户落跑后，朝廷会将他们留下的妻女配给别的军户。

　　裴言昭接到不清不楚的消息赶来这时，就看到田野、工地上的士兵走得七七八八，而姜珩正在一棵大槐树底下乘凉。

　　裴言昭脸色阴晴不定，朝姜珩走过去。