男婚女嫁
很快，盛明兰就知道了自己老爹要忽悠的人是谁了。
家宴次日，不知谁透露了口风，她老爹盛紘要当恩科主考官的消息在世家勋贵圈里不胫而走，那家里有孩子要科举的，无不想方设法要走一走门路，奈何，盛紘刚刚回京，能与盛家搭上关系的不多。
翌日，却是平宁郡主夫妇携齐衡上门拜见，理由呢，也很冠冕堂皇，说是闻听盛老太太身体不适，特来探望。
看着有人送上门来给自己老爹忽悠，和盛紘无懈可击却又无比诡异的笑脸，盛明兰默默在心底里给齐大人点了根蜡。
盛府书房内，齐大人与盛紘相对而坐，面前冰裂纹的茶杯里氤氲迷蒙，婉泄出一缕袅袅茶烟，一室静谧，寂寂无言。
“盛老弟，如今你也算苦尽甘来，平步青云了。”良久，齐大人先开口由衷地感慨道，虽然那其中也有一丝微微的哀怨，怨自己为什么没有这样好的运气，“想想你去蜀州也不过半年，便有了这般机缘，真是可喜可贺。”
盛紘谦然一笑，虚怀若谷，“有什么可恭贺的，不过是借了动乱的风，瞎猫碰上死耗子罢了。”说着，他双手一拱，声音中带了一丝凛然的恭敬，“愚弟所有，不过是圣上恩典，太子殿下赏识。再者，当日在登州，也是齐兄为愚弟美言，愚弟能有今日，也万不敢忘齐兄大恩。”
说及此处，齐大人连忙摆手，正色道：“过去的事，且不必再提了，我不过是说了两句话，还是盛老弟自己有本事。”他轻轻一叹，似乎心有余悸，“说起动乱……唉，我还真是后怕呀！若非盛老弟仗义，直言利弊，只怕我家衡儿……”
“衡哥儿文采斐然，是京中一等一的，自然会有好结果。且他当日在盛府与柏儿一同读书，愚弟哪能不怜惜？”盛紘温声道，“倒是这几日忙着，不曾探问：那英国公家的三公子，如今是什么光景？好好的，别是受了什么牵累才好。”
齐大人连连摇头，道：“英国公一门英烈，向来最是中立不过，圣上也不至于怪罪。只是小荣妃临死前口口声声说，是怕来日荣家因选婿之事被六王报复，才出此下策，此事宫中人尽皆知，圣上纵然没有明旨降罪，心中也定是埋怨的。英国公只好上书说犬子不肖，自请罚俸一年，圣上也准了。”
盛紘慨然一叹，也道：“坐在家里招祸灾，又有什么法子呢？可惜那三公子原本是灵秀人物，眼看要相人家了，为这事儿，生生要耽搁了。”
“谁说不是呢。”齐大人道，“不过日前听衡儿说，那位三公子似乎有心参加今秋恩科，若是能高中，约摸也不难找到可心的人家——终究是国公府嫡出的公子呢。”
盛紘点点头，心想这位张三公子即便是金榜题名，恐怕英国公也不敢为他娶高门贵女——老国公一辈子精明强干，最是体念老皇帝的心思。如此一来，要么，是娶一个清流本分人家的女儿，要么，便是……
盛紘猛一挑眉，想起自家四姑娘墨兰，头脑快速地风暴运转——当红三品实官的庶女，出身不高不低，性情温婉，颇有才情，与张三公子不至于没有话题可言。张三公子若是走科举之途，必得要仰仗盛紘父子，想来英国公不会不明白。
此时的袁文绍已经官居正六品五城兵马司指挥使，而张三公子即便中举，也要在翰林院熬上几年，所以即便墨兰嫁入国公府，也绝对越不过华兰去。墨兰这个庶女的高嫁，也会给如兰明兰铺平道路，抬高盛家女儿的身价。
如此看来，相比寒门举子，这个张三公子作为一支绩优股，显然更加适合墨兰。
如是想着，盛紘不着痕迹地笑笑，故作难色道：“说起儿女亲事，愚弟心中也惦记着。我这家中三个女儿都没有着落呢。先前一直在外头，京中什么情形也不知道，现而今眼看墨儿就要及笄，她是庶出的，论亲本就不易。如儿明儿也就罢了，是嫡女，想当日在蜀州时，太子殿下还许诺要让太子妃费心，也不知这话如今还做不做的数。”
齐大人难得看他这副模样，被逗笑了，啐他道：“还不知足呢！君无戏言，太子殿下既说了这话，哪能不做准？我看哪，太子殿下当时多半是想把你家姑娘留给两位太孙呢！只是太孙们的年纪与几位姑娘似乎不匹配，殿下才只得罢了。既有了这句话，你家女儿哪个王公贵族嫁不得？”
盛紘听罢，因笑道： “齐兄还是这样风趣。难不成女儿家的婚事，还要我这个当老爹的亲自求到殿下面前不成？叫旁人知道，还以为我盛家女儿嫁不出去了。”
齐大人一听这话，忽然想起来先前与郡主商议的事，便借机道：“你家女儿有你这个太子重臣的爹，自然是不必担忧了。唉，我倒是担心衡儿，他也老大不小了。我想着考了今年的恩科，有了功名在身，便选个相熟人家的女儿结亲——”说到这儿，他还故意瞥了一眼盛紘，方才道：“郡主说了，如今她也不求高门大户，衡儿要科考，娶的大娘子必得是清流人家出身，沉静知礼才好。”
盛紘心领神会，微微一笑：齐家是国公府，平宁郡主出身侯府，虽是人情颇多，可来往的多是勋贵人家，相熟的清流还真不多。
而这其中，便包括盛家。
可惜这话看起意有所指，却也太过含糊，是试探，也是给齐衡留的退路。且这话并未言明是盛家哪个女儿，来日一切都在两可之间，盛紘可不会买账。
他看着齐大人，面上笑容可掬，“齐兄家大业大，衡哥儿自己也出息，哪怕这一次恩科不中，也定会有好结果。”他停一停，温吞吞道：“我家这几个丫头里，就数如儿性情最跳脱，我想着必要费心，给她寻个能包容她任性的夫婿才好。不像明儿，沉静乖巧，遇事也有自己的主意，不说我与大娘子，便是老太太也最是疼爱她不过。她的夫婿，必是要有个功名在身。也巧了，愚弟如今正要当恩科的主考官，到时从两榜进士里挑一个便是。”
——言外之意，是你齐家也别当我盛家女儿是大白菜。齐衡的功名还八字没一撇呢，即便他出身高贵，在京城公子哥儿里数一数二，也不是想要哪个女儿我就得双手奉上。
盛紘要明兰嫁齐衡不假，但是求嫁还是求娶，可有本质的区别。
被人看穿心意，齐大人的脸色当时就变了，半晌，才讪讪地笑了，道：“盛老弟……必定会心想事成，何必急在一时呢。六姑娘是我看着长大的，在登州时便极懂事，哪家的公子娶了回去都是福气。”
盛紘挑眉，笑容无邪，“齐兄……过誉了。明儿来日若有好结果，愚弟就借齐兄的吉言了。”
是夜，盛紘留宿在王氏的正房。王氏端正坐在炕沿上，看起来心情不错，嘴都快咧到后脑勺了。不消盛紘多问，王氏便噼里啪啦一通述说，末了还道：“虽说墨兰还没定下，可老爷不是说了，左右就是在这两榜进士中选出一个来，那紧接着就是如儿了。咱们如儿与衡哥儿自幼相识，这缘分是谁也抢不来的。”
盛紘耐心听王氏说完，脸上似笑非笑地莫测高深，“把如儿许配给齐衡？怎么方才我听你说平宁郡主的话，郡主是有意结亲不假，可并未说要娶谁？”
王氏微微一愣，不过很快强撑着反驳道：“郡主虽未明说，可这不也是动乱刚平，不好明晃晃地提亲事么？衡哥儿好说歹说也是公府嫡孙，不论那爵位有没有衡哥儿的份儿，他这点儿年纪就是举人，将来自有前途，又有公府靠着，旱涝保收！这样的人物品格，咱们家拢共还剩三个丫头，还能是谁？”
“你想得是不错。”盛紘慢条斯理地开口，“三个丫头，就如儿一个‘货真价实’的嫡女，是也不是？”
“那是自然！”王氏心里口快，今日又被平宁郡主捧了一整天，自然是满口无遮拦，“自从孔嬷嬷来了咱们家教导了一回，如儿懂事多了，在京城这些日子您是没看见，出去人情来往，谁不夸赞？那衡哥儿先前不是也在咱们家读过书么，说不定呀，那时候他就对咱们如儿印象不错，否则郡主也不会这么快就来……”
“大娘子。”
盛紘抬起头，笑容已寡淡了许多，他将手中的小茶碗“啪”地往炕几上一扣，发出怵人的响声，直把王氏吓了一跳。王氏下意识看了他一眼，瑟瑟地问：“老爷……？是妾身说错了什么？”
“大娘子为了如儿考虑，慈母之心，自然无错。”盛紘冷然道，面无表情，“只是为夫要提醒大娘子一句，会错了意，做错了打算，远比说错了话的后果要严重得多。”
王氏满脑子都是自己的如意算盘，哪里听得出来盛紘的弦外之音，不禁梗声道：“我会错了什么意，老爷也不必抖文袋子，直说就是了。”
盛紘放开茶碗，那只手已经被热气熏得通红一片。他浑不在意地用手帕子擦了擦水汽，徐徐道：“如儿是比以前长进了。可江山易改，本性难移。就如儿那个急躁的性情，就是再知礼，与她身份相当却更加懂事的姑娘，满京城里有多少？大娘子，你说以平宁郡主这般身份，会主动来求娶如儿？”
王氏满眼逼人的金光退散些许，她似乎看见无数银子在眼前飞，又被盛紘给打散了。她不敢明晃晃地顶撞盛紘，只好讷声辩解道：“衡哥儿这不是要科举了么？老爷正当着恩科的主考官，郡主为了衡哥儿的前途，自是……”
“原来大娘子也知道郡主是为了齐衡的科举能一帆风顺，而非为了如儿。”盛紘一针见血地揭破真相，也不顾王氏是不是难堪，“既如此，大娘子也不必拿着登州时的事儿安慰自己了。这事儿别人不知道，大娘子难道还看不出来？齐衡是心心念念着咱们家的姑娘，可那人绝不是如儿。”
王氏的表情管理瞬间垮台，她几乎脱口而出：“老爷，我知道您是疼惜明兰！可她毕竟……”
盛紘面不改色，字字铿锵：“毕竟什么？大娘子可别忘了，族谱上白纸黑字清清楚楚，我盛家嫡女可不止如兰一人！”
王氏只觉周遭一震，似着了一个霹雳，浑身都悚然一惊，顷刻间，一股无明业火燃烧了她的理智，愤愤道：“我当老爷怎么这样大的火气，原是嫌如兰挡了明兰的好姻缘？难不成当日老爷执意将明兰记在我名下，就是等着今日不成？从前您偏心墨兰，我也忍了，难不成次次都要如儿退让么？”
等她连珠炮似地说完，盛紘还是平静无波的模样，王氏此人耿直，刚才拼着一股火气发出来，其实刚出口就后悔了，目光也闪躲不定。又过了不知多久，盛紘仰天一叹，露出一丝无奈，“大娘子可消气了？为夫问一句，你是如儿的亲娘，你来平心而论，如儿与明儿做当家主母，哪一个更为合格？”
王氏眨了眨眼，熄火了。
盛紘紧接着又问道：“如今齐国公大房只有一个病歪歪的独子，老国公就是为了公府前途考虑，也多半会让二房袭爵。郡主为了这点考虑，你说她是会选择谁做儿媳？自然，她也未必就一定选择明兰。京中淑女如云，或许总有更好的。可如果一定要在盛家选，那人选无可置疑。”