第117章
折腾半晌之后, 托尼和尼克·弗瑞达成共识：火焰女皇的主板依然留在托尼这边, 但神盾局可以通过网络数据和火焰女皇达成链接, 以方便神盾局整理挖掘从u
el公司带回来的资料库——毕竟这个资料库的前任守卫者就是火焰女皇, 理论上来说, u
el公司的实验员工程师乃至于公司最高掌权者对资料库的熟悉程度也不及火焰女皇。
更不要说她的ai处理能力更是远在人类之上。
勉强达成预定目标的尼克弗瑞带着特制的准许密钥离开：火焰女皇可以通过密钥连接神盾局，而她的主板依然还在托尼这边。
送走那两位，钢铁侠长舒一口气，整个人就瘫在了沙发上, 完美诠释何为“托尼瘫”。
“你还好吗？”巴基走过去, 把刚从冰箱里拿出来的罐装啤酒罐底贴在托尼的额头上。
“我？”托尼毫不犹豫道, “当然, 我很好。”
小孩子的自尊心（？）, 巴基表示理解：“好吧，那么现在可以告诉我是怎么回事了吧？”
“什么怎么回事？我不知道！”托尼矢口否认。
“托尼，我不认为你会因为一个人工智能就把我叫回来。”
“我想神盾局这个名号足够……”
“不, 你从来不会因为自己的无力无能——这词极少和你联系在一起——而求助其他人。”巴基冷静地指出这一点，“你只会自己一个人拼命去解决, 从不肯回头求助我, 哪怕你明知道我就站在旁边也一样。”
托尼：“……”
亲爱的巴基叔叔，你没必要这么了解我……
然而这话他可说不出口, 所以一时语塞的钢铁侠默默地站起身来, 没忘吩咐自己的ai智能管家：“贾维斯, 暂时不接受任何人的上门拜访, 如果波兹小姐找我, 就告诉她我的研究正到最关键的时候，直到我宣布戒严结束。”
“yes，sir。”
旁边的巴基慢慢拧起眉头，他直觉有什么非常重要的事发生了，否则以托尼的性格绝不会这么慎重。
冷不丁，他想到了一个可能：“……托尼，别·告·诉·我你在u
el公司的蜂巢里昧下的不止一个火焰女皇！”
前咆哮突击队成员忍不住加重了音节。
前方，刚刚用自己的虹膜打开了一个房间的托尼回过头，说：“of urse not！”
在巴基不信任的目光中，他慢悠悠地补上：“……one”
of urse not one（当然，不止一个）。
巴基：……霍华德，玛利亚，管管你们儿子！
很遗憾斯塔克夫妇听不到多年挚友心声，所以巴基只能跟着托尼走入那间被重重加密、没有托尼本人许可不允许任何人进入的房间里，还要听走在前面的人用满不在乎的语气说：“事实上，除了一个火焰女皇小女孩外，还有一个小女孩。”
他说着，让开了身，让跟着他走进来的男人可以清楚地看到那个躺在床上的女孩模样。
她看起来只有十二三岁大，皮肤是久不经阳光的那种苍白，头发是非常长的莹白色波浪卷，从枕头一路铺散到看不到的被子里。如果不是嘴唇上还带着点淡粉色，甚至会有人疑心这是冰雪塑就的雕像。
托尼有些紧张地观察巴基的表情，他不确定他们失去的记忆是否和看到艾利克斯本人有关——如果没有关系呢？如果他自己只是恰好在那个时候恢复了记忆，巴基等会问他“这是谁”，他该怎么回答？
他不知道。
由别人告知和自己想起来，这其中的区别非常大。
至少对托尼来说，他并不希望是由自己来告知巴基那些他们遗落了二十多年的记忆。
巴基的脸上看不出情绪来——他像是忽然之间失去了所有的表情一样。
机械手臂运转的轻微声音吸引了托尼的注意。
一般情况下，巴基的机械手臂是不会发出声音的，只有当输出功率抵达一定程度的时候，才会出现轴承转动以提高效率的声音——托尼顺着声音传来的方向看过去，发现那只机械手臂的拳头已经无意识地紧紧攥在了一起。
“巴基，你还好吗？”这次轮到托尼问了，他有点担心是不是刺激太大了：认真想想，巴基叔叔已经九十多了（虽然外表看起来才二十多比他还年轻），老人家一时激动脑溢血什么的可不是闹着玩的，或许他应该让贾维斯做好生命体征监控和急救程序应急预案才对……
“……谢谢你这么关心我身体，但我觉得我不需要。”
托尼： “……”
他望着巴基，后知后觉地意识到：“我说出来了？”
“是的。”巴基说道。
被托尼这么一打岔，刚才那万分复杂百味俱呈的心情也一下子消失了大半，巴基深吸了一口气，平复下心情：“艾利克斯……她的身体……”
他想问情况怎么样了，又问不出口。
被封印起来的记忆已经全数回归，他记得最后那个孩子跟他说，会在20年的封冻之后解冻回来……
现在，已经是2012年的夏天了。
他忽然有些恐惧，只距离解封3天的阿莱克希亚·阿什福德最后变成了那么恐怖的怪物，那艾利克斯呢？
托尼又是什么时候把艾利克斯解封出来的？如果没有满20年怎么办……
“我看起来很像什么都不清楚贸然动手的人吗？”托尼不满地嚷了一句，“当我发现艾利克斯在冰冻中依然有着心跳和生命体征时我就知道事情不简单，更何况u
el公司研究的东西那么危险，我是那种不仔细看说明就动手的人吗？”
——安东尼·斯塔克引以为傲的智慧让他在骤然恢复记忆之后依然没有贸然行动，而是第一时间询问火焰女皇那个被冰封起来的女孩资料：被u
el公司冰封起来，看出入口保全标志，还不是“冷藏了以后收藏起来”，那留在这的解释就只有一个了。
他们需要这里面的人。
联系u
el公司在这个基地里的行为，托尼非常谨慎地选择先从火焰女皇那得到了冰封中的人的资料。
“2008年，u
el公司在格陵兰岛发现了她，当时她被冰封在十米高、直径超过六米的巨大冰锥中，处于超低温沉睡状态，生命体征微弱但是稳定。在u
el公司将她运回‘蜂巢’后不久，研究人员发现外面那层他们怎么都无法融化的冰层开始渐渐消融。在她完全从超低温沉睡状态中苏醒之前，u
el公司从她身上采集的血样标本显示，她完美融合了维罗妮卡病毒。”
这是个好消息——对巴基来说，同样对u
el公司也是如此，他们研究了那么久，想要利用“太阳阶梯”来完成人类的进化，而眼前就有这样一个几近完成的“进化样本”了。
“于是u
el公司将她称之为‘alexia’（阿莱克西亚），以维罗妮卡病毒的发明者的名字命名——我相信你对这个名字还有印象。”
巴基点了点头，他当然不会忘记，那个差点儿就杀了他的怪物。
如果不是因为差了三天，他真的不能保证自己能够面对完美状态的阿莱克西亚而不败。
“但是……为了以防意外，u
el公司选择将她重新冰封起来。”托尼看向巴基，耸了耸肩，“维罗妮卡病毒非常强大，他们在找到能够切实地控制住这个‘武器’的手段之前，绝对不能把她放出来。”
巴基沉下了脸。
这经历听起来何其相似。
是吧，冬兵？
“很快他们发现，即使他们再造了超低温沉睡环境，被冰封的人的生命体征也在一步步变强，这说明她要苏醒过来了。u
el公司的研究员认为是维罗妮卡病毒带给了她更加强大的生命力，在没有内部同化病毒这个主因之后，超低温环境已经无法使她沉眠了。”托尼回忆起从火焰女皇那得到的资料，深吸一口气，以压下涌上的怒火，“据此，u
el公司的某一位博士提出了一个观点——
“既然如此，为什么不让她继续同化病毒，从而使她继续处于冰封沉睡状态呢？”
托尼听到了一声古怪的声响，他停下了讲述，将目光投向巴基——或者应该说，冬兵。
后者的脸上，是只有在冬兵状态下才有的冰冷。
在他的钢铁手臂中，精钢打造的床沿扶手被他宛若橡皮泥一样捏出了沫子。
托尼拒绝去想这需要多大功率。
没有听到下文，巴基压抑住自己的愤怒：“然后？”
托尼吸了口气：“所以，为了让她继续沉眠……他们给她注射了‘太阳阶梯’。”
正如那些研究员预计的那样，“太阳阶梯”这一始祖病毒的出现，让原本已经停歇下来的同化行动再次出现，本来已经开始渐渐增强的生命体征再次变得微弱——却绵长。
u
el公司趁机营造出超低温沉眠环境，让她再次陷入沉眠。
而这次，在他们的控制之下，他们终于有了细胞融合的第一手资料，曾经因为二十年前那场浩劫而丢失停滞乃至倒退的进度出现了飞一样的突破。
直到引来神盾局的注意。