第二章

　　在四百年前，差不多是巫与道由盛极转式微的时期，整个大陆多的是未知的秘境。道士们恨不得踏遍天下寻找隐藏的异端邪祟，抓来炼仙丹仙药，提升法力；妖怪们则盘据在灵气荟萃的古林与大山里，偶尔吃掉不长眼来找碴的臭道士和倒楣路过的普通人。

　　但是宝山都有被挖空的一天。自道士门派林立以降，各派门徒几乎是上畅九垓，下泝八涎地收妖抓鬼，最鼎盛的时期，数百仙家门派每天最重要的工作就是上山下海收妖打怪。如此千年，本来满大街跑的妖魔鬼怪也终於被抓到灭绝，修仙资源越来越少，终於在两百年前爆发了巫道之战。

　　世事往往福祸相倚。据说以前灵力达到一定程度的道士御剑而行，日行十万八千里也不成问题，到如今，「御剑而行」早就成了上古神话，再厉害的道士也得靠马匹或两条腿，了不起的靠轻功。

　　以当今武林轻功最高强的凌家来说吧，日行千里差不多勉强能达到，但这能耐也就只有凌家那群怪物才有，一般江湖人还是靠马匹省力些。

　　这表示，那些难以到达的深山古林，在这两百年间，至少得到了清静。

　　金陵国的国土西部以及南方，几乎都是马匹难以进入的险峻山区，也最可能找到那些躲避道士追杀的妖怪与巫士。

　　但这些山区范围可涵盖千里，对没有任何法力的人来说恐怕有进无出。

　　所以，湛非给凌云的线索，当然不会是笼统的大方向，而是确实到达某个遗世独立部落的真正方法。

　　凌云以找回弟弟凌霄为由，只带上了两名轻功卓绝的心腹，偶尔才骑马休息，养足了精神就尽可能以轻功赶路，中途去了一趟长安区的五陵镇，请二叔凌和恭引荐对长安区南方山林熟稔的向导，找到向导後又花了一个多月，总算来到国境最南方，无边无际的古老山脉群。

　　在那片深山之中，又花了超过在平地赶路一倍的时间，靠着湛非给的特殊罗盘与法器，这才总算找到湛非口中「山神族」的聚落。

　　山神族人以法力制造迷阵将聚落藏在深山中，沿路艰险的绝境也不用多说，凌云与两名手下武功高强尚且狼狈不已，对南方山林熟悉的向导都差一点要被迷障所惑，因此当四人到达山神族的聚落时，对於自己将会面临的处境并没有太过乐观。

　　他们被戴着老虎面具的山神族团团包围，高大黝黑的战士一开始似乎打算驱逐他们，直到凌云取出湛非的信物，战士们面面相觑，才请来族长前来与他们谈话。

　　这位族长看起来恐怕比湛非年轻不了多少。

　　族长见他们身着金陵服饰，以熟练的金陵语问道：「拿着狐王信物的陌生人，你们有什麽目的？」如果是道士，一进到迷阵中就会被灵虎吃掉，但这几日灵虎非常安静，而且她一眼就能看出这四个人没有半点道法修为。

　　凌云当然早就想好了说词，「我们无意打扰贵部落的宁静，只想寻求一位自愿者，在下会以一辈子的供养为代价，用以交换他的法力。」说话的同时，他让手下取出他们此行最重也最庞大的包袱里，一整盒的黑珍珠。

　　对巫道之战余悸犹存的山神族，恐怕不会喜欢这个理由。

　　湛非是这麽分析。

　　但湛非说过，山神族的族长非常爱钱。

　　果然，族长虽然面不改色，眼底却精光一闪。「要自愿者的法力做什麽？」

　　对於释放大妖怪，有妖族血统的山神族应该会乐见其成。

　　是的，於是凌云将前因後果简单地说明。

　　「既然如此，我们也没有什麽理由大力反对。」族长说着，便让两旁的山神战士为他们开道，「来吧，我可以替你们召集想到外头闯闯的年轻人，不过你们四人皆无法力修为，要如何分辨他的灵力高低？」

　　凌云取出湛非给他的另一个法器。

　　那是一块圆形玉牌，手掌大小，浮刻着繁复的咒语，放在一只同样雕刻着咒文的银盒子里。

　　「哦！试灵石！想不到我有生之年还能看到这东西。」族长兴冲冲地凑向前，「可以借我看看吗？」

　　凌云只迟疑了片刻，仍是手持着盒子递向族长。

　　原本平凡的一块白玉，在族长拿起後，透出了金色光芒。这令凌云身後的手下与向导发出了赞叹之声。

　　他们并非讶异这块白玉竟然会发光。来时凌云让他们都试过，向导拿起时白玉发出了红光，至於两名手下则毫无反应。

　　「原来我有修仙的资质！」向导当时可是美滋滋地做起美梦道。

　　但凌云若是徒手拾起，可以发出接近黄色的浅绿光。他自己讶异得很，湛非却一点也不意外。

　　凌家的孩子一向资质过人。

　　「红，紫，蓝，青，金。我也是老了，呵呵……」族长将试灵石放回银盒里，「现在看起来稀罕，在两百年前，这东西可是再普通不过的法器。道士与巫士们在云游四海时用来寻找有资质的门徒，毕竟光是以肉眼或凭经验，难免有看走眼的时候。当时至少要能让试灵石发出红光，才能让你踏进那些修仙大派的大门，但也仅能当个打杂的……」

　　向导一脸尴尬。

　　「紫光一般就可以收为门徒了，蓝色或青色，那是百里挑一的好苗子，金色多半是修炼有成才有，如果没有经过任何修炼就能发出金光的话，肯定是各家争相收为首席弟子的稀世天才。」

　　而要成为容器，至少是纯金色。凌云当然明白并不容易，稀世天才真有那麽好找吗？此刻他不免也有些动摇了。

　　族长招待他们到村里最大的一座屋子里，在」行人落坐後，很快有人送上水果、酒和肉乾，接？着在族长的吩咐下，村里三十岁以下的年轻人轮流进来触碰试灵石。

　　湛非并没有误判，这山神族的聚落，所有人都能令试灵石发出光芒，至少也是红色。

　　但是像凌云那样接近金色的青黄色，却完全没见着。

　　搞半天，他千里迢迢来到这个据说受到灵虎庇护的部落，结果却没有一个资质比他更高的？

　　凌云并非没想过先从翡翠山庄找起，但他既然答应湛非保密，又要防着凌曦起疑，只能直接将希望寄托在湛非口中「最有希望」的山神族。

　　最後一个五岁的山神族小鬼总算让试灵石发出青黄色光芒，看来资质绝佳，可惜湛非强调过，金色只是承受伏魔阵反噬的最低要求，否则凌云早就拿自己当容器了。

　　思及此，他总算明白自己天真过头，皆因为他一拿起试灵石就有那样的成果，所以有了找到资质符合者很容易的错觉。

　　「呵呵……」族长笑了笑，「看来我村子里没有符合条件的人。」

　　「这是全部了吗？」凌云考虑着将年龄条件提高到四十岁。

　　族长一脸沉吟，「拥有千年一遇的黄金资质本就难得一见，恐怕就算我村子里连老头子都算上去—巫医巴玛跟我是唯二有那能耐的，但我想你们不会想找老太婆吧？巴玛还比我大十岁哩！呵呵呵……」

　　「那为何一开始不说清楚？」凌云身後的手下忍不住咕哝道。

　　族长笑了起来，「因为这试灵石，这年头可是十分罕见，我想让村子里的孩子见识见识。」

　　「……」心腹和向导都是一阵无语。

　　族长不露痕迹地观察着面上依旧沉定的凌云，心里冷笑，接着笑容更加和蔼地道：「但是你们也不用失望，我们族人仅仅是受到灵虎庇护才拥有法力，要轻易就找出金色资质的人，我们也未必舍得让他出去，不过，如果是灵虎的後人，还是值得赌赌看。」

　　「灵虎的後人？」

　　「是啊！我山神族原本是侍奉灵虎才得到庇荫，但是灵虎偶尔会与凡人生下後人，这些後人不会待在村子里，因为他们也有据山为王的天性，通常是在村子外面占一座山头。」

　　灵虎与凡人生下後人？这听起来像某种落後地方才会相信的乡野异谭，但有月獠族这姻亲为前监，凌云与两名手下都没有太大反应，而向导出身长安区，整个金陵国对长安区的印象向来就是怪力乱神。

　　「可以请族长为在下引荐这些後人吗？」

　　「先别急，我们山神族尊灵虎为守护神，不得随意侵扰灵虎生息，除了献上祭品之时。」族长顿了顿，微笑道：「就像有求於人，登门拜访时也要送上大礼，公子不也是有备而来？只是灵虎需要的祭品却不是金银珠宝。」

　　「是什麽？」

　　「跟许多祭典一样，无非就是牲礼。我们刚好在准备『三伏祭』，公子既然带了大礼来访，礼尚往来，这牲礼的部分我们就为公子准备，不过眼下我们的祭司都在准备祭典闭关当中，所以我只能派两个领路人为你们带路。四位远道而来，不妨好好休息後再前往。」

　　自进入这片山区後，一路上几乎是咬着牙才挺过来，他们确实很需要充分的休息。凌云点头答应，族长为他们备了上房，让四人梳洗过後，明日一早再前往灵虎巢穴。

　　本来心里还有些不踏实，但当夜四人被邀请参加山神族的晚宴，他们与山神族人围着篝火，大口吃肉大口喝酒，还有热情如火的姑娘相伴。

　　那向导很快便喝个八成醉，和山神族的姑娘一块儿跳舞。凌云两名手下见主子活像在参加国宴一样正经八百，腰杆挺得笔直，姿态没有一丝不雅，自然也不敢放肆，还是凌云开口要他们放松，他们才喝了两杯，在姑娘的邀请下也跳舞去了。

　　「呵呵，公子可知道，在我们山神族的宴会上还把自己当外人，是一种轻蔑！」族长言笑晏晏，却是从晚宴一开始就暗暗注意着他们四人的动静。

　　凌云仅仅是拱手赔礼，微笑道：「实不相瞒，晚辈早已不胜酒力，这次来访可是代表家族长辈，不能给他们丢脸，眼下也只是尽力不失礼罢了，望族长见谅。」

　　换作别人，最忌讳敬酒不喝喝罚酒的山神族人未必会买帐，偏偏凌云模样生得好，颊畔浅浅醺红，却是醉玉颜山，噙着明月清风般的浅笑赔礼，就是族长都恨不得自己晚生个一甲子。

　　凌云没受到任何刁难，全身而退地回到族长为他们准备的房间。

　　两名手下都明白，其实少庄主若真不想喝醉，有的是法子，眼下当然是故意做做酒醉的样子。

　　一夜无风无雨，隔天凌云依旧起个大早。宿醉的向导被挖起床时还有些不情愿，但职责在身，再不情愿也不能有怨。

　　族长果真为他们准备了一头宰好的山猪，用鲜花与绿叶装饰，搁在山神族放祭品的轿子上。

　　经过了昨夜，除了凌云，三人心防都消解许多。族长说有求於灵虎的是他们，祭品当由他们来抬，因此莫武和向导便自告奋勇抬祭品轿子。

　　「既然只是送祭品，莫竞就留下来吧。」凌云道，「湛老爷子找来，你也好告知他我昨夜的吩咐。」

　　与同为凌云心腹，性格耿直的二哥莫武不同，这个莫竞倒是个机灵的，一听主子这麽说，立刻明白主子是让山神族人误以为湛老爷子跟着他们一起来了，以免此去有诈，立刻应了声「是」。

　　族长含笑的眸光闪了闪，并未阻止莫竞留下。

　　要进入灵虎的地头，得先穿越山神族的领地，越过一座山谷。

　　就在日正当中，一行人进入了绿草如茵，盛放着不知名紫色与粉色花朵的峡谷，这时大雾铺天盖地而来。

　　山里气候本就瞬息万变，浓雾说来就来，一开始他们也不以为意，凌云照例点起用来在浓雾中引路用的法器，那盏即便在狂风暴雨中也不煻灭的灵烛果然静静地燃起，发出让人心神宁静的香气，看起来并不旺盛的烛火却能穿透浓雾默默引路。

　　也不过就是取出灵烛再点上的片刻，竟然连三步外都成了一片白，更不用说原本走在他们三步之前的山神族战士早已不见踪影。「等等！」他出声，声音被吸入浓雾之中。

　　没了引导，凌云不再贸然前行，手持灵烛，至少能等到走在他身後的莫武与向导。

　　但是他站在雾中许久，却没有任何人走来，连发出疑问都没有！

　　凌云一手已按在腰间的剑上。

　　所有声音都被浓雾吞噬，只有死一般的寂静，以及伸手难见五指的大雾，让人宛如被孤立，饶是最冷静之人恐怕也要萌生绝望无助之感，却在这时，忽远忽近地传来阵阵清晰而且轻快的铃铛声。

　　铃，铃……

　　紧接着，凌云听到远方传来手下凄厉的惨叫。

　　「莫武！」他喊着手下的名字，可声音根本传不出去，同时一缕红雾扩散开来，厚浊的血腥味呛得他只能立刻屏息。

　　声音听起来明明很遥远，血腥味却如此刺鼻而鲜明，让人五感顿时错乱。

　　铃铃——

　　铃声逼近，凌云抽出腰间长剑，转身抵御让他背脊寒毛直矗的来者。

　　浓雾简直像摸得着似的，剑彷佛劈在一团吸了水的棉花上，铃声忽左忽右，似远还近，他的剑势并不因此凝滞，出招却有所保留，一怕伤到自己人，二是不愿让不知名的袭击者白白消耗他的气力。

　　然而对方发现他不再主动出招，也决定速战速决，什麽预兆都没有，凌云的後颈已经遭到重击。

　　昏迷前，他转身想看清袭击者的面貌，原本以为应有数名袭击者，却口，看到一个孩童般矮小的人影，以及一对在浓雾中闪烁着危险青光的琥珀色眼睛。

　　两名带路的山神族勇士，很快地平安回到了部落。

　　至於留下来的莫竞，已经在牢里昏睡着。

　　山神族人一出生就拥有灵力，所以能以灵力做出普通人看不见也摸不着的引路绳，一端绑在自己身上，另一端在出发前就绵在部落中央的灵虎石敢当上，山谷里的雾丝毫没能困住他们。

　　「族长，那些外地人说要解开伏魔阵，送他们去当祭品会不会有点可惜？」说话的女子是村子里的下一任巫医，学过金陵的语言，昨夜默默的说了许多话。

　　族长啐了一声，「集合当年所有仙门高手造就的伏魔阵，说解就解，这麽容易的话，金陵那些巫士还会被赶尽杀绝吗？用点脑袋也知道不可能，那些外地人还想从咱们村子里找有资质的孩子？谁知道是不是像那些臭道士一样抓去炼丹？让他们去当祭品还抬高了他们！」

　　「那凌公子说的湛老爷子万一真的找来了，又该怎麽办？」女子还是不放心。

　　族长大笑，「那小子倒是精明，但是他忘了问清楚，狐王和灵虎的关系如何，狐王和灵虎可是有井水不犯河水的誓约，湛非根本不可能亲自过来！」那些大妖的领域性可是很强的。

　　难怪族长有峙无恐。

　　「一定要让那四人都献祭吗？我瞧那位凌公子长得好俊，不能给我留下来当小相公吗？」另一名昨夜始终缠着凌云敬酒，却碰了一堆软钉子的少女嘟着嘴道。

　　其实族内泰半女子都想围着凌云敬酒，却被公主一人独占了，公主一向霸道，她看上眼的岂有别人觊觎的份？何况族长吩咐她们务必也得把另外三人灌醉。

　　老族长瞥了小孙女一眼，「你的相公还不够多吗？若是他大难不死，你再去捡回来也不迟。」

　　「捡灵虎吃剩的骨头干嘛？」小孙女咕哝。

　　虽然说灵虎吃人，从不留半根骨头！

　　族长不理会孙女的抱怨，心满意足地数着盒子里那些天价黑珍珠。

　　「有四个人，可是足够四年份，咱们起码可以清静四年再去找倒楣鬼献祭了。」竟然在祭典前自己送上门来，这不是灵虎的旨意是什麽？如果来得早了或来得晚了，还得喂迷魂药关在地牢里——就像倒楣的莫竞！但是过几日，灵虎把那三人吃光了，族长会再命人把莫竞抬过去。

　　迷魂药的材料昂贵得很，贵得族长肉痛，所以她一向令族中勇士在接近祭典时才出去狩猎，免得又要浪费她的迷魂药。