第89章

　　坤宁宫自刘氏被废，已闲置许久。

　　叶适和黎公公散步到坤宁宫外, 在宫门外驻足, 但见坤宁宫, 宫门紧闭, 门的铆钉上, 还落了不少灰尘，倍显寥落。

　　叶适抬头看了看, 不由问道：“这里没人打扫吗？”

　　黎公公赔笑着道：“陛下, 后宫空置，别说坤宁宫了，除了刚开的两座宫殿, 整个后宫, 都是这副模样。”

　　叶适点点头，微一抬手，示意将门打开。

　　黎公公会意，上前推开了坤宁宫厚重的宫门，宫门开启的瞬间, 一层灰从门上落了下来，呛得黎公公咳嗽两声儿，忙拿着拂尘甩了两下，将灰拂走。

　　待灰尘落完, 黎公公方站在了门侧, 微微弓腰, 摊手请叶适进来。

　　叶适踏步走了进去, 黎公公跟在了身后。

　　坤宁宫，早已不是当年母后在时的模样，基本都是废后刘氏遗留下来的，除了宫殿未变，一草一木，都变了模样。

　　叶适在坤宁宫里转悠半晌，找不到半点幼时的回忆。

　　他微微垂眸，而后对黎公公道：“命人将坤宁宫打扫出来，更名耀华宫，朕亲自题字。种满牡丹，不要豆绿。”

　　他虽知，姜灼华不会跟他进宫，但是不知为何，就想将所有属于的皇后的东西，能给她就给她，自然，她根本不稀罕，此举，无非是自己聊表慰藉罢了。

　　叶适今日提了两次不要豆绿，黎公公不解的问道：“陛下，豆绿是牡丹中极名贵的品种，为何不要？”

　　叶适微微挑眉道：“名贵归名贵，但是不好看，跟切开的包心菜似的。”

　　黎公公：“……”

　　他不由赔笑道：“这、这老奴还是头回听说这般形容豆绿。”

　　叶适不由失笑，眸色中含了一丝温柔，说道：“朕，也是头回听说。”

　　说罢，叶适转身往宫门外走去。

　　刚绕到前院，却见宫门处，一名宫女，两手放在腹前走了进来，眼睛在地面上左看右看，好似找什么东西？

　　叶适不由微微蹙眉，黎公公见此，在叶适身边不解的嘀咕道：“这宫女儿来坤宁宫找什么？”

　　而后黎公公对那宫女道：“陛下在此，还不过来行礼参见。”

　　那宫女闻言，忙做出惶恐姿态，迈着小碎步走上前来，声音捏的细而动听：“奴婢给陛下请安，陛下万岁万岁万万岁。”

　　叶适没叫起来，上下打量着那宫女一番，但见她比寻常宫女打扮的艳丽些，脸上还抹了胭脂水粉。

　　叶适心下了然，而后问道：“坤宁宫闭宫已久，你来此处找什么？”

　　那宫女闻言，眼里含了泪水，娇娇滴滴的啜泣道：“奴婢曾在坤宁宫伺候过，废后走时被遣了出来。但是离开后奴婢才发现，奴婢娘亲留给奴婢的一幅耳环，掉了一只在坤宁宫，所以日日过来坤宁宫查看，奈何宫门一直紧闭，今日见宫门开了，以为是哪位公公进来打扫，奴婢便进来了，却不知撞上陛下，还请陛下恕罪。”

　　那宫女梨花带雨，哪怕是掉眼泪，还记得及时擦了即将落出眼眶的泪水，以免弄花妆容，这一副模样，可怜兮兮的叫人心中生怜。

　　叶适冷眼瞧着她，若是换做几年前的他，不明真相，定会对这种弱小的女子心生同情，而后喊人帮忙找上一番。

　　但是此时此刻，叶适的脑海里，全然是当年在姜灼华的《驭夫记》上看到的内容——撒娇、装可怜这一套，但凡是男人，就没有不吃这套的。

　　而这宫女，找自己掉的耳环，不直接去自己过去住的地方，在门口徘徊什么？且后宫这么大，她怎么就能确定一定是掉在坤宁宫，而不是出去后不小心掉的？

　　念及此，这宫女的心思，在叶适心里昭然若揭。

　　她，就是想以此博得他的可怜，而后借机上位，这后宫里，从来不缺想要飞上枝头变凤凰的女人。

　　叶适本想直接将这宫女处置了，正要下令，忽地住了嘴。

　　他唇角勾起一个冷森森的笑意，今日有一个，明日就会有第二个、第三个，何不借此杀鸡儆猴，绝了所有有此念的人的心思？

　　叶适看着那宫女道：“一幅耳环罢了，别找了，你看，朕再送你一幅新的如何？”

　　那宫女闻言，唇角分明隐隐有了笑意，她强压下心里的激动，而后佯装惶恐，实则趁机攀附，道：“奴婢身份低微，于社稷无功，怎敢收陛下的东西？”

　　叶适尽量缓了语气，道：“你一届弱女子，如何能与社稷有功？”

　　那宫女在心里考量着叶适态度，听他语气平和，并无反感，方大着胆子说道：“奴婢听闻，女子诞下龙嗣，便是于社稷有功。但是奴婢卑微，不敢妄想。”

　　叶适听她说出了实话，方冷声道：“既然不敢妄想，借你几个胆子敢来勾引朕？”

　　叶适画风忽转，吓得那宫女大惊失色，忙匍匐在地，连连磕头：“陛下恕罪，陛下恕罪。奴婢只是听闻，毫无攀附的意思啊？”

　　叶适冷哼一声，道：“那你说说，掉的是什么样儿的耳环？要不要朕再派人去查查，你是否曾在坤宁宫伺候过？”

　　“是、是……”那宫女早已被叶适的突然震怒吓得断了弦，脑子里一片空白，饶是知道自己答不出来就完了，却依旧什么也想不出来。

　　叶适忽而怒道：“如此处心积虑，编造谎言欺君。黎公公，命人打二十大板，拉去游宫，再将其赶出宫去。”

　　那宫女闻言，眼前一黑，撅倒在地。

　　叶适拂袖出了坤宁宫，黎公公忙紧随而去，随后便派人按着叶适的吩咐，处置了那名宫女。

　　游宫的那日，众宫女皆目睹了下身血肉模糊的宫女，一旁还有太监看着众宫女道：“都瞧瞧，瞧清楚了，这就是勾引咱们陛下的下场，一个个的，都把那心思收一收。”

　　那些本无心思的，便指着那宫女嫌弃谩骂，而有心思的，就此也吓得悄么声儿的收了，再不敢花枝招展，一切行止规规矩矩。

　　日子过得很快，元宵节过后，休沐的官员们陆续回了朝，叶适再度忙碌起来。

　　这人一旦忙起来，时间便过得极快，眨眼间，阳春已至，这日下了早朝，叶适坐在尚书房里批奏折，元嘉刚进宫，便来了叶适这边找他。

　　元嘉进了尚书房，行礼道：“启禀陛下，穆连成八月之期已经跪满，他……膝盖怕是废了……”

　　叶适闻言，停下了笔，静默片刻，而后抬起头来，对元嘉道：“改日叫他辞官。”

　　说罢，叶适复又低下头去，继续批奏折。

　　元嘉领命下去，叶适批了一会儿奏折，心思忽觉烦乱，他拿着笔看奏折看了片刻，而后将其合起。

　　抬头对黎公公道：“给朕裁几张熟宣纸。”

　　黎公公闻言应下，从后面的架子上取下熟宣，拿起小刀，帮叶适裁纸。

　　叶适则拿了羊毛笔出来，着手自己研磨。

　　黎公公将一张熟宣裁好，放在了叶适面前，叶适提笔，在纸上，按照自己的想象，画下了一个横剑自刎的哪咤。

　　当大致的轮廓勾勒出来时，黎公公不解道：“陛下画的这是谁？”

　　叶适边画边回道：“李靖三太子，哪吒。”

　　黎公公又道：“陛下画他做什么？”

　　叶适看了黎公公一眼，笑笑道：“羡慕。朕从小到大，做的所有事，都是身份带给朕的，是朕该做的，却没有一件，是朕自己真心想做的。”

　　黎公公听罢，心里委实心疼叶适，陛下是他照顾着长大的，幼时在宫里，因为天命，不能离开坤宁宫，没去过御花园，没看过太液池。

　　离宫后，又在傅公公的指导下，日日读书学习，甚至连外出和同岁的孩子们玩耍一会儿，都不能如他所愿。

　　现如今，虽做了高高在上的皇帝，却无疑是将他换了个地方囚禁，御乾宫，好似牢笼。

　　念及此，黎公公心疼啊，可是有什么办法，国不可一日无君，多少百姓的生计，都系在陛下一人身上，他勤政，百姓享福，他享福，百姓受苦。

　　黎公公眉心不由皱起，开口劝慰道：“陛下……这画啊，画画也就罢了，莫要上心。想得越多，越爱钻牛角尖儿。”

　　叶适笔尖微滞，随后笑道：“放心吧，朕知道。”

　　说罢，叶适继续埋头作画，黎公公站在一旁，帮叶适磨朱砂。

　　约莫过了两刻钟，叶适忽而蹙眉，看着纸上自己画下的哪咤，觉得有些不满意。

　　他想了想，将笔搁在笔架上，将桌上的那副画拿起，团成团扔出了桌外，而后又重新叫黎公公裁了纸，再次提笔画起。

　　然而越画，姜灼华的面容在他的心里就越清楚，想念夹杂着丝丝抽痛，叫他越来越无法凝神作画，画得也就越发不满意。

　　就这般画成后扔，扔了又画，一上午的功夫，尚书房的地面上，就多了四五个纸团子。

　　再叶适又将一张画好的画团成团扔出去后，黎公公看不下去了，劝道：“若是画不好，陛下先别画了，晌午了，先用午膳吧。”

　　叶适闻言，撂下了笔，伸手揉了揉发酸的眼睛，对黎公公道：“陪朕去御花园走走，等回来再传膳吧。”

　　黎公公应下，跟随叶适去了御花园。

　　在御花园闲逛了半个时辰，叶适方回到御乾宫，命传了午膳，吃过后，再次进了尚书房。

　　然而，叶适一只脚刚踏进去，便见一名衣着华丽的少女，蹲在地上，捡了一张哪吒的画像，打开来看着。

　　叶适冷眼瞧了瞧，这是谁敢进他的尚书房？

　　想着，叶适走了进去，那少女听到脚步声，回过头来，但见眼前的男子，身形高大挺拔，样貌清雅英俊，气质俊逸如仙。

　　只看了一眼，那少女面上便漫上一层妃色，真没想到，陛下竟然是这般万里挑一的样貌，出众非常。

　　过去对陛下，心里只有对他才华的崇拜，而今日亲眼见到真人……自己梦想中的良人，不就是这样的吗？

　　姚诗卉忙跪地行礼：“民女姚诗卉，拜见陛下。”

　　叶适自是认出了她，径直从她身边走过去，绕到书桌后椅子上坐下，背靠在椅背上，冷声道：“你怎么进来的？”

　　叶适没叫起来，姚诗卉不敢起身，跪着调转了身子，面对叶适，低眉颔首的回道：“回禀陛下，民女乃是姚司徒之女。已是春天了，民女在府上酿了桃花酿，爹爹记挂陛下日日朝务繁忙，便让民女给陛下送来两坛，以解春困。民女如实禀报给侍卫，侍卫便让民女进来送桃花酿。”

　　叶适勾唇笑笑，司徒之女，怕是他们不敢拦吧。

　　借送桃花酿之名，前来叫他相看，若是看上，是不是下一步就顺理成章的立后大婚？司徒好打算啊，借送人进尚书房之举告诉他，在宫里，他还是有些地位的。旁人都是想着怎么巴结他，唯有这个姚司徒，总是想着制衡他，哼。不知等他知道自己女儿曾经做过什么后，是不是还有这份自信？

　　见陛下半晌没有言语，姚诗卉便只好自找话题，拿起手边方才打开的纸团，说道：“不知是谁送来的画，惹了陛下不快。哪咤自刎，如此血腥可怕的画，怎能送到陛下殿上？要画也该画莲花重生的哪吒，正如现在的陛下，光芒万丈。”

　　她进宫前，爹爹就叮嘱她了，永熙帝脾气差，常拿手里的东西砸人，这些画，想来是哪个不长眼的画的，不和陛下心意，惹了陛下生气，才被团成这样用来砸人。

　　姚诗卉沉浸在自己的想法里，丝毫没有没有注意到，那溢满叶适眸中深深的厌恶，莲花重生的哪吒？做无知无觉，如行尸走肉一般的傀儡吗？

　　叶适委实不想多跟她纠缠，便直言道：“一年多未见，姚小姐显然已经不记得在何处见过朕了。”

　　姚诗卉闻言愣了，她何曾见过陛下，陛下这般出众的样貌，若是见过，她定是不会忘的，正欲开口回答，却听叶适接着道：

　　“哦，朕忘了，姚小姐眼高于顶，当日在明嘉公主府，又怎会多分一眼给身为男宠的朕，自是不记得见过，连朕碰过的帕子，都厌恶的叫人扔了。”

　　明明已是阳春三月，然而叶适的声音，却如三九天最凛冽的寒风，在姚诗卉耳畔刮过，渗进她的心里。

　　陛下登基前，难道、难道就是姜灼华的男宠？怎么可能？

　　但是由不得她不信，事实摆在眼前，前一刻还在做皇后梦的姚诗卉，这一刻彻底跌进了寒冰地狱里。

　　忙磕头请罪，声音吓得颤抖：“陛下恕罪，陛下恕罪。民女家教严苛，当日、当日委实不敢……”

　　“哼。”叶适冷哼一声，接过话，厉声骂道：“不敢什么？不敢跟朕这等人同流合污是吗？带上你的东西，滚！”

　　泪水落出姚诗卉的眼眶，她何曾被人这般骂过？她强忍着哭声，双手颤抖着从地上抱过自己的两坛桃花酿，跪行退出了尚书房。

　　姚诗卉走后，叶适站起身，从地上捡起了一个纸团，护若珍宝一般的将它缓缓展开。

　　那个拔剑自刎的哪咤，引入眼帘，透过画，他仿佛见到了自在洒脱的姜灼华，仿佛听到了她，从不以袖遮唇的爽朗笑声。

　　姜灼华的面容在他眼前越清晰，这牢笼般的御乾宫，就愈发宛如一座大山压在自己身上，让他只觉喘不上气来。

　　这满屋里的陈设，没有一件不是珍宝，羊脂玉做的镇纸、景德镇薄如蝉翼的瓷器、从蜀地送来的蜀绣屏风……

　　可这一切在此刻的叶适眼里，无疑是金玉做成的笼子，将他牢牢的囚禁，一刻也不得自由。

　　他拿着那副被自己揉皱了画，走到桌前，铺好在桌面上，重新一点点的将它抹展……为什么人人费尽心思想要得到的皇后之位，你不愿要呢？

　　叶适看着那副画静默半晌，对黎公公道：“将这幅画送去裱起来，挂在朕的寝殿。再把元嘉叫进来。”

　　黎公公领命，拿起画出了尚书房，不多时，元嘉便走了进来，上前行礼道：“陛下，您吩咐。”

　　叶适看向他，说道：“下午陪朕出宫，朕想去看看她，远远看一眼就好。”

　　元嘉看着叶适的神色，不由微愣。

　　他陪了陛下多少年，竟从未在陛下脸上见过，如此时此刻这般悲戚的神色。恍如一个被抛弃的孤儿，无助、卑微。

　　元嘉不由问道：“陛下，您既然这般喜欢姜小姐，为何不直接下一道圣旨，让她进宫？您是皇帝，谁敢抗旨？”

　　“她敢！”叶适看向元嘉回道，语气坚定，没有一丝怀疑，他接着道：“只要她不想，饶是我下了圣旨，她进宫也不会对我热情半点。她笑起来那么好看，我怎么忍心叫她不开心，叫她违背自己心意，跟我来这如牢笼的地方？”

　　元嘉闻言，不由痛心的合目，而后行礼道：“臣，这就去准备。”

　　说罢，元嘉退出了尚书房。

　　姚诗卉如失了魂魄一般回到司徒府。

　　姚司徒一直在正厅里等消息，他能将自己女儿送进去，就代表自己在宫里还有一席之地，永熙帝见此，不会不知道自己的言外之意，只要他点头，那么日后，他还是无法撼动的大司徒。

　　只是不知为何，许是之前永熙帝提前夺位的事，在他心里留下了阴影，姚诗卉走后，他便一直等着，生怕再次出现什么变故。

　　姚司徒正锁眉焦急着，但见女儿的轿子进了府门。

　　姚司徒忙迎上前，不等下人出手，便伸手撩开了轿帘，见到姚诗卉的刹那，要问的话生生堵在了嗓子眼儿。

　　但见姚诗卉哭得两只眼睛如核桃，哭得整个人都在抽搐，好似上不来气一般。

　　姚司徒见此，怒道：“不是叫你小心说话！永熙帝脾气差，这事儿谁不知道？”

　　姚诗卉摇着头，努力忍下哽咽，断断续续的说道：“不是……爹，陛下登基前，是姜府小姐的男宠……我之前、之前在明嘉公主府见过陛下，陛下曾随姜小姐赴宴，我、我……我在那时，便已将陛下得罪了。”

　　姚司徒闻言，身子陡然一怔，难怪自己当初被傅公公找上后，私下里查遍京城也没能找到他，原来，他是做了旁人的男宠。

　　姚司徒看向姚诗卉，根本不顾女儿受了多大的惊吓，怒而问道：“怎么得罪的？”

　　姚诗卉被姚司徒这一声爆吼，吓得身子一颤，忙断断续续的将当日的经过说了一遍。

　　姚司徒听罢后，双手背在后背，仰头闭目，一声长叹。

　　是羞辱啊，自己这个不争气的女儿，竟然羞辱过永熙帝。

　　“呵呵……”姚司徒颓然的一笑，完了，彻底完了，他本还指望再度建立像从前那样的权力平衡，现在……一切都完了。

　　姚司徒深吸一口气，睁开了眼睛，不行，不能就这样完蛋，他得给自己留一条后路。

　　念及此，姚司徒浑浊的双眸中，闪过如暗夜地府里一般的阴翳。

　　他转头对众婢女道：“送小姐回房。”

　　下午，叶适和元嘉换好常服，命黎公公在御乾宫守着，然后俩人一起出了宫。

　　马车在姜府后门处的巷子里停下，此处正好离清风揽月楼不远，可将三楼看的清清楚楚。

　　叶适在车内，对元嘉吩咐道：“你是她妹妹的丈夫，她应当不会拒绝见你，你从前门进去，想办法哄她上清风揽月，我在这里，远远看看她就好。”

　　元嘉领命而去。

　　元嘉走后不久，叶适便掀起了车窗上的帘子，一直朝清风揽月楼的方向张望。

　　他的目光，一刻也不敢离开，心中万分期待着，她的身影出现在楼上的情形，他一刻也不想错过。

　　然而，过了许久、许久，清风揽月的三楼上，依旧空无一人，他想象中的场景，一直都没有出现。

　　就在叶适越等越焦急的时候，听到车外传来脚步声，随后元嘉便先开车帘钻了进来。

　　叶适忙蹙眉问道：“她人呢？不愿意去清风揽月吗？”

　　元嘉在车内跪地，行礼回禀：“回禀陛下，姜小姐不在府里。我问了府里的下人，他们说，姜小姐早在去年您登基大典的时候，就离开了京城。”

　　叶适闻言，恍然如一盆冷水从头顶浇下，他伸手一把撕住元嘉的衣领，质问道：“登基大典时她就走了？那你成亲的时候，她定是没有去，你为什么那时就不来跟我回禀？”

　　元嘉忙哭丧着个脸，道：“我成亲的时候，姜小姐确实没有来，但重锦说姜小姐是怕自己名声不好，影响妹妹婚事，所以才没有来的，我信以为真了……”

　　叶适松开元嘉的衣领，目光缓缓从元嘉面上移开，黑白分明的眼珠在眼眶内乱转。

　　她原来早就不再京城了，他之所以能撑这么久，就是因为知道她就在京城的另一面，知道她离自己不远，知道自己做的每一件事，她都会耳闻。

　　忙到深夜累的时候，他多少次从窗口看着她所在的方向，而现在，竟然告诉他，她早就不在京城了。

　　叶适坐在车内，出了许久的神。

　　元嘉看着失魂落魄的叶适，委实不敢说话，怕引来他的震怒。

　　自登基大典前那夜，从姜府里出来后，陛下性情就变得喜怒无常，不知什么时候他就会忽然发火。

　　现如今，官员们都说陛下脾气极差，然而，唯有他知道，陛下从前，根本不是个性情乖戾之人。

　　叶适沉默半晌，忽而抬起头来，对元嘉道：“回宫。”