第一一五章 波澜再起

　　梅宗颖把话都说到这份上了，李潜还能有什么说的？虽然他对梅宗颖将自己蒙在鼓里提前安排婚礼的做法小有微词，但考虑到他也是出于对紫澜的关爱，于是，李潜便将心中的不快抛在脑后，恭声回道：“岳父安排的极是。这么大的事的确应该及早谋划。小婿多谢岳父的一番苦心。”

　　梅宗颖点点头，正要说话，却见梅宗际从门外进来。他连忙起身迎上前，心中有些忐忑地道：“大哥。”

　　梅宗际点点头，道：“本来昨日就该来见你们的，只是见你们忙碌，我长途赶路也有些乏了，所以没来见你。”说完，他顿了顿，对梅宗颖道：“这些年你做的很好。”

　　梅宗颖心中大安，连忙将梅宗际让到主位。梅夫人早已起身，待梅宗际坐定后上前见礼了。等三人都落座，李潜和紫澜跪在梅宗际面前向他问安、奉上香茶。

　　梅宗际接过香茶，扶起李潜和紫澜，然后望着他们微笑点头道：“嗯，果然是珠联璧合，郎才女貌。紫澜，商号的事辛苦你了。”

　　紫澜微笑道：“大伯谬赞了。自接手商号以来，侄女一直担心才能有限，不堪此任。唯恐有个闪失让大伯的一番心血付诸东流。”

　　梅宗际示意他们落座，等他们坐下了，才道：“商号其实当年我也没花费多少心血，你能把商号经营的这么好，着实让我有些惊讶。只是，你现在身体不便，要多静养休息，不要太操劳，有些事情交待给掌柜们去办就是。”

　　紫澜谢过梅宗际，道：“大伯放心，侄女会处理妥当。”

　　梅宗际点点头，转向李潜道：“要说心血，潜儿，我这一辈子花费心血最多就在你身上。你可不要让我失望。”

　　李潜赶紧躬身道：“徒儿一定不负师父厚望。”

　　梅宗际点点头，道：“这样就好。”

　　众人说了会子闲话，便一起用了早饭。吃过早饭，梅夫人带着紫澜先离开。

　　梅宗际道：“潜儿，你这些日子的经历，我大略也听到了一些，今天正好有空，你就把这些日子的经历细细说说。”

　　李潜一听，暗自思忖，师父怎么突然会问起这些？他莫不是知道了碧姬丝的事吧？想到这，他更是心中揣揣。可纵然如此，他也不敢违逆了梅宗际的意思，也只能乖乖地把这些日子来的经历详细讲了一遍。当他讲到结识徐简时，他看到梅宗际的眉头皱起来，似乎在思索什么。不过，梅宗际却没打断他的讲述，李潜心中暗喜，趁他思索的功夫便跳过了碧姬丝的事，继续往下讲。

　　等李潜讲完，梅宗际又思忖许久才道：“潜儿，虽然你的计策不错，但要防备养虎为患。思必拓此人与一般突厥人不同，他虽然手段没有屈力颉毒辣，但心机极深，若他打败了屈力颉，一统草原，迟早是中原的心腹大患。”

　　李潜点点头道：“徒儿也曾想过。不过徒儿的目的乃是希望他们斗个两败俱伤，给中原争取几年安定的日子。”

　　梅宗际望着李潜道：“若有这几年安定日子你想怎么做？”

　　李潜叹道：“徒儿也没想到。徒儿现在人微言轻无权无势，能做到这一点，徒儿已经竭尽全力了。”

　　梅宗际望着李潜许久不语。

　　梅宗颖见两人不说话，插口道：“潜儿说的不错，以潜儿的计策，能为中原争取到几年安定日子，让边境上的平民少受些兵灾祸害已经是很了不起了。”

　　梅宗际瞪了他一眼，道：“你呀守成有余，进取不足，就知道小富即安，根本不明白福兮祸之所伏的道理。以往边境虽时常有突厥进犯，但戍边的军队和那些平民都在时刻提防，一旦有战况，能立刻反应过来，损失反而不大。若安定几年，他们的警惕消退，一旦突厥大举进犯，恐怕会惊慌失措一败涂地。损失反而比以往大上数倍，弄不好边境之地就要易主了。”

　　李潜骇然，望着梅宗际道：“不会吧？”

　　梅宗际肃容道：“不是不会，是非常可能。这次我到了几个地方看了一下，发现自从二十年前，突厥大汗被斩，突厥各部族陷入内乱以来，突厥人很少大举进犯边境之地，那些戍边军队的警惕性和战斗力严重下降，早已不复以往。若此刻突厥大举进犯，恐怕他们根本挡不住。现在都已是这个样子，若再安定几年，那些戍边军队还能有什么战斗力？”

　　李潜虽然有些震惊于梅宗际说的话，但他从见过的肃州府兵身上也的确发现他们素质不怎样。他暗忖，以肃州府兵的素质，若是突厥一反常态，大举进犯，肃州府兵根本挡不住突厥大军，恐怕兰州以西都难免会被战火蹂躏。

　　梅宗际叹道，“戍边的军队中只有虎贲军还有些战斗力，只是也比二十年前差了不止一点半点，唉，现在的虎贲军早已不是当年那只所向披靡的无敌铁骑了。”

　　梅宗颖道：“大哥，当年虎贲军的每个士卒都是经过精挑细选，本身的素质就比普通府兵强上不少，再加上你们的训练调教，说以一当百有些夸大，但以一当二十是没问题的，五千虎贲军足以当做十万大军来用。”

　　梅宗际虽然点头，但脸上却露出不满之色，道：“当年我对李腾说过多次，兵贵精不贵多，五千经验丰富训练有素的铁骑足以横扫草原，可他始终没听进去，不断扩张虎贲军，现在更将虎贲军扩张到了十万，虽然虎贲军看似规模扩大了，但整体的战斗力却没提高多少，而且人数多了，士卒的训练也不均衡，忙的累死，闲的闲死，在外执行清扫马贼任务的士卒各个家资不菲，守城的士卒只能拿干饷，苦乐不均，士气反而不高。一旦失利，军心就会立刻涣散。唉，这样下去白白败坏了虎贲军的威名。”

　　若是别人说五千铁骑能够横扫草原，大楚上下绝对会对他嗤之以鼻，但李腾和梅宗际如此说，任何人都不会耻笑，反而会无比信服。因为二十年前就是他们率领五千虎贲军千里奔袭斩了突厥大汗，创下了彪炳史册的辉煌战绩。李潜从梅宗际的话音里听出了他对虎贲军的关切和怒其不争的愤慨。这也难怪，毕竟虎贲军是他亲手缔造的无敌雄师，梅宗际自然也不甘心虎贲军沦落为和普通府兵一样的三流军队。只是，梅宗际即便愤慨也只能嘴上发发牢骚，现在虎贲军掌握在李腾手里，他只能干着急。

　　李潜虽然认同梅宗际的说法，但心里还有另外的想法。他相信李腾不是个短视的人，应该明白虎贲军人数的急剧扩张，对提升整体战斗力的作用并不明显，他这样做应该是为了满足镇守西域的需要。不过，反过来讲，从十万虎贲军中精选出五千铁骑来，这支铁骑的战斗力应该与当年的那支相差不大。

　　李潜虽如是想，但也只不过在心里念叨而已，绝对不会说出来。他了解梅宗际的性格，若他为李腾说话，梅宗际必然会勃然大怒。李潜现在刚结婚，小日子正过的舒坦，才不会傻兮兮地去触梅宗际的霉头。但李潜低估了梅宗际的眼力和他对自己的了解。虽然他低着头没说话，梅宗颍依然从他的表情上看出了端倪，对他道：“潜儿，你是不是在想，从十万大军里精选出五千铁骑战斗力应该不弱于二十年前？”

　　李潜惊骇出一身冷汗，差点就脱口而出，“你怎么知道的？莫非你能看透我的思想不成？”万幸李潜忍不住了脱口而出的冲动，挠头道：“徒儿刚才还在震惊师父所说的那些，一时没想别的。”

　　梅宗际冷笑道：“你若有这种想法，就大错特错了。由俭入奢易，由奢入俭难。不说现在的虎贲军早已不复当年那般能吃苦，单说虎贲军中因苦乐不均造成的人心不定，在士气上就差了一截。纵然能从中精选出五千铁骑，他们的素质或许和当年差不多，但每个人的杀气和心性却与当年的虎贲军有天壤之别。若是对上当年的那支虎贲军绝对逃不过全军覆没的命运。”梅宗际话音不高，但句句掷地有声，震的李潜心头狂跳。

　　梅宗际又道：“虎狼之所以勇猛，很大原因是因为生存的压力。为了生存他们才能爆发出最大的力量。虎贲军虽然现在仍然是支虎狼之师，但却是吃饱了的虎狼之师。养兵养兵，为什么要养，而不说喂？那就是，虽然要让他们吃饭，却不能让他们吃的太饱，而且要让他们不断的去争取，他们才能保持最佳的战斗力。若喂的太饱，即便是虎狼也养废了。这个道理你明白吗？”

　　李潜想起了后世关在动物园里的虎狼，心中暗叹一声，起身肃容长揖道：“徒儿明白了。”

　　十日后，李潜忽然接到从双旗镇沙掌柜处传来的飞鸽传书。传书是牛弼写的，只有寥寥十多字：“据悉，突厥今秋将大举进犯，速归。”李潜接到传书立刻去找梅宗际。

　　梅宗际看了传书，沉吟片刻道：“屈力颉顶不住压力了。”

　　李潜闻言一愣，转瞬就明白了。看来思必拓回到草原后，应该进展的很顺利，现在开始向屈力颉发难了。想来屈力颉目前应该是没有战胜思必拓的把握，于是故意发动大军进犯中原，希望将矛盾的焦点转移到中原来。如果此次大举进犯成功，屈力颉的威望将空前高涨，那他就会获得其他一直中立部族的支持，实力大涨的屈力颉自然能轻松打败思必拓。如果大举进犯失败，他也可以借这个机会将与他不合的部族消耗掉，然后重新整合势力，以便全力与思必拓争锋。

　　“师父，您有何对策？”李潜期盼地望着梅宗际问道。